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“妈妈！”
“哦，玛格丽特，我觉得埃丽诺说了实话……”
母女三人说说笑笑地度过了上午时光，到了午餐的时候，裴湘裹着睡衣走出了卧室。
她一边喝汤一边蔫哒哒地听着埃丽诺语重心长的劝告。
最后，她不得不再三保证，今后肯定会约束控制好天性中的各种冲动任性，尽量成为一名作息正常规律、生活习惯健康良好的优雅淑女。
于是，在接下来的一个礼拜中，裴湘都老老实实地待在家中。
她把主要精力花在了“布朗·帕丁顿”的下一幅作品创作上，偶尔也会和邻居约翰爵士以及朋友们聚会聊天，听听家长里短，谈谈八卦新闻，悠悠闲闲地度过每一天。
期间，因为红眉毛洛克的意外死亡和街区帮派势力的重新分割，裴湘暂时没有再联系那名流浪儿吉姆。在这个敏感混乱的纷争时刻，她不想让任何人以任何方式注意到达什伍德家。
于是，威洛比的假面没有被立刻揭穿。他此时依旧是达什伍德太太最器重喜爱的年轻人之一，他的每次拜访，都得到了最热情的招待。
一个星期之后，裴湘再次在夜幕中翻墙离开了康迪特街16号宅邸。
巴特莱纸牌俱乐部中，莱斯特正凑在奥德里奇身旁说笑，偶然抬头瞥见裴湘走过来的身影，立刻精神一振。
“晚上好，亲爱的帕丁顿，我听说你和奥德里奇联手做了一件大事，正好奇各种细节呢。可惜呀，咱们的上校朋友十分吝啬言辞，也缺少绘声绘色讲故事的才能，完全不能满足我的好奇心。”
“哦，那我大概也要辜负你的深厚期许了。”
裴湘在两人对面坐下，笑吟吟地说道：
“毕竟整件事都涉及到德维尔先生的家事，我也不方便过多谈论其中的细节。再有就是，这次又牵扯到了那位长袖善舞的贝蒂夫人，迪福男爵如今肯定在心里埋怨我呢。我若是给你兴高采烈地讲故事，一会儿到牌桌上，他就要报复回来啦。”
裴湘说这番话的时候，迪福男爵已经从对面走了过来，正好听到她和莱斯特·西塞尔的交谈，便觉得既好气又好笑。
“我为什么要埋怨你，精明的帕丁顿？”
“自然是因为贝蒂夫人，她现在成为窝藏杀人犯的罪人啦，男爵阁下难道不心疼那位夫人的遭遇？”
“我自然替贝蒂感到遗憾和惋惜，不过，在公正的法律面前，我不会阻拦什么，也不会埋怨一位勇敢机智的绅士。”
裴湘慧黠一笑，仿佛就等着男爵这句保证呢，她立刻顺着这话问道：
“如此说来，男爵阁下果然是深明大义的高贵绅士，所以，你在牌桌上也不会为难我喽？”
迪福男爵扬起眉毛反问：“帕丁顿，你和我说说，怎么才能证明我不为难你呢？”
“这我可说不准，”画家先生做出深思熟虑的模样，而后才慢吞吞地建议道，“无论如何，打牌的时候不赢我的钱，就等于是不为难我呗。嗯，思来想去，这确实是最有力的证明方式。”
莱斯特在一旁起哄道：“对，咱们用结果说话，只要迪福男爵在牌桌上不赢帕丁顿的钱，那肯定就是不计较了。”
迪福男爵斜觑着凑热闹的莱斯特，笑问他：
“我再添一个条件，就是务必让会赢钱的帕丁顿先生邀请西塞尔先生做搭档，好不好？”
“这可是再好不过的条件了，不愧是男爵阁下。”莱斯特顿时眉开眼笑。
面对这样无赖的回答，迪福男爵佯装生气地吹了吹胡子，然后又忍不住摇头失笑。
几句闲聊，就营造出了熟悉自在的氛围。
迪福男爵望着沉默不语的奥德里奇叹道：
“德维尔伯爵也算是了了一份心事了，到底抓到了那两个心思恶毒的家伙。你兄长威廉他……唉，也算是我看着长大的年轻人，什么都很好，就是运气差了一些。”
奥德里奇微微颔首，作为回应。
虽然德维尔伯爵府一直对外宣称，上一位继承人威廉·德维尔是病逝的，但是走得近的人家都清楚，那其实是一场不太体面的凶杀事故。
如今凶手已经被逮捕，相关的审判也在进行当中，所以，圈子内的人谈起这件事的时候，就没有太过避讳。
迪福男爵关切地询问奥德里奇：
“我听说，当初那个叫做弗洛拉的女人逃跑时，卷走了不少值钱的东西。其中就有你母亲留下来的一些珠宝首饰，那可都是具有纪念意义的东西，现在都寻回来了吗？”
奥德里奇淡声答道：
“前几年就陆陆续续找回了几件。弗洛拉和罗德在逃亡途中需要金钱，就慢慢变卖了我母亲生前的首饰，因为这个原因，我们家这些年才能一直获取那两人的隐约踪迹。这次抓住罗德后，又从他那里找到了两件，目前为止，还有一条紫罗兰水晶项链流落在外。”
听闻还未找齐先伯爵夫人的首饰，迪福男爵皱了皱眉头：
“那个罗德没有完全交代清楚？”
“问不出什么了。”奥德里奇摇了摇头，“罗德交代说，是弗洛拉一直在保管那些珠宝首饰，而他本人只负责去黑市换钱，他连总共有几样首饰都不清楚。”
“那这就难办了。”
奥德里奇倒是不太在意：“尽力而为吧，遇到了就想办法弄回来，遇不到也没什么。家母生前的珠宝不少，有些根本就没有佩戴过，少一件也没有什么。”
“这倒也是，那些年，伯爵夫人随手送人的珠宝首饰就有不少。”
迪福男爵嘟囔了一句，便不再纠结这个问题。
他喝了几口酒之后，又询问了两句德维尔伯爵的心情和身体状况，说打算过几天去拜访一下那位德高望重的阁下。
奥德里奇替父亲感谢了迪福男爵的关切之情，态度始终客客气气，不失礼也不热情。
过了一会儿，迪福男爵注意到一位老朋友走进了俱乐部大厅，就想去打个招呼。于是他起身告辞，暂时离开了裴湘等人所在的位置。
等到这位男爵阁下走远了，莱斯特·西塞尔的表情迅速发生了转变，笑容瞬间真切了不少：
“行啦，帕丁顿，看来迪福男爵没有因为贝蒂夫人的事迁怒你，你就不要瞎担心了。”
裴湘笑着举杯，谢过莱斯特的好意和维护。
奥德里奇看了一眼迪福男爵的背影，简单地说道：
“不管他有没有意识到，你那天去包厢找他和贝蒂夫人的真实目的，他都不会迁怒你的。迪福男爵应该清楚，这是德维尔家的事，那个贝蒂的所作所为是在同德维尔家族作对。如果他因此而迁怒你，就等于在轻慢迁怒德维尔家族，他没有那么不理智。”
莱斯特连连点头：“对，你看他，刚刚一直想从奥德里奇这里打探到德维尔伯爵的态度。这就说明，在你担心他记仇的同时，他也担心伯爵府因为贝蒂夫人的关系对他不满呢。”
“多谢二位的安慰与提醒。”裴湘举杯致意，目光明亮诚挚。
莱斯特很有自知之明地摆了摆手：
“其实我给你分析的那些，我猜你早就想明白了。哎，你们两个是不是偷偷嫌弃我来着，所以有事都不叫我帮忙？”
裴湘前一秒还在感谢奥德里奇，下一秒立刻祸水东引：
“做决定的都是德维尔先生，我只是力所能及地提供一些帮助而已。莱斯特，我的朋友，你心中有任何疑惑和委屈，都可以好好询问一下德维尔先生。”
奥德里奇冷淡地瞥了一眼甩锅动作很顺溜的裴湘，然后才对上莱斯特充满期盼的目光，语气波澜不惊地说道：
“是有点嫌弃。”
这个答案让莱斯特整个人都黯淡了。
然而，他身边的这两个朋友都缺少一点儿安慰人的怜悯心，没怎么搭理内心戏十足的莱斯特·西塞尔。
但很快的，这位自认为豁达厚道的年轻人就在内心里原谅了朋友们的“冷漠”。因为迪福男爵今晚约好的打牌搭档到了。
他让侍者过来请三人过去。莱斯特左看看又看看，发现今晚不管和身边的哪一个做搭档，他都能稳赢不输，笑傲牌局。
——得友如此，何必计较细枝末节，做人就得大度！
裴湘在俱乐部里消磨了几个小时，在午夜时分平安返回了家中。她轻手轻脚地走回自己的卧室，用提前准备好的水简单洗漱后，就直接扑到了床上。
很快，晚归的年轻姑娘就陷入到了沉沉的深眠当中。
三天后，应约翰爵士的邀请，达什伍德太太带着两个大女儿去伦敦郊区观看赛马比试。
在抵达目的地之后，裴湘遇到了几位新朋友，就在她和众人寒暄的时候，威洛比又准确无误地找到了她。
“玛丽安小姐，原来你也来观看今天的赛马比赛。早知道的话，我就和你们一起出发了，还能搭乘约翰爵士的漂亮马车。”
“威洛比先生，日安。”
裴湘和热情英俊的威洛比打了声招呼后，便发现在他走过来的方向，站着一位打扮时髦的小姐。那姑娘正在时不时地朝着这个方向偷瞧。
裴湘暗忖，那位时髦小姐应该是威洛比的新桃花之一吧。
这时，属于莱斯特的惊讶声从裴湘的身后传来，她回头一看，就见莱斯特·西塞尔和两位年轻漂亮的小姐一起走过来。
——为什么感觉莱斯特面上带笑，其实是在强压怒气呢？
——哦，他在瞪视左侧的那个圆脸姑娘。
——咦？莱斯特厌烦右侧的那个？可是，既然厌烦，为什么还要带出来呢？
等她看清楚莱斯特身旁的两位小姐的容貌后，心中更是讶然。
因为其中一个姑娘，正是她之前在贝蒂夫人身边看到的吕蓓卡。而另一位的身份也呼之欲出，就是莱斯特的现任女伴丽莎。
——这两个人怎么搅合到一起了？还跟着莱斯特一起露面？
“西塞尔先生，好久不见了。”
“玛丽安小姐，我正想着呢，最近一定要去拜访达什伍德太太，在你们家吃一顿鲜嫩的烤羊排，没想到在这里遇到了你。”
裴湘嫣然一笑，好奇的目光落在了莱斯特身后的美女身上，但莱斯特却没有给裴湘介绍的意思，反而看向了威洛比。
裴湘给双方做了介绍之后，莱斯特和威洛比短短地交谈了几句，气氛就变得有些冷淡。或者说，是莱斯特单方面表现出了冷淡疏离的矜持态度。
这是裴湘以玛丽安的身份第一次见到莱斯特摆出贵族架势，颇觉新奇。
莱斯特面对裴湘的时候，又变得彬彬有礼起来。
他央求她带他去找达什伍德太太和埃丽诺，说有段时间没有见到她们了，一定要去说上两句俏皮话，看看那两位女士的气色好不好。还有约翰爵士，他们有好多关于打猎的话题要聊。
裴湘自然不想和威洛比多待，她立刻就答应了莱斯特的请求，毫不犹豫地朝着威洛比道别。
两人并排走了一小段距离后，裴湘又回头看了一眼被莱斯特独自留下的两位女士，眼中全是好奇。
第158章
裴湘和莱斯特一边交流近况，一边朝着观众席位方向走去。
路上游人如织，不时有商贩凑上来推销各种小商品，还有嬉笑打闹的孩子从身旁跑过，不长的一段路，两人停下来七八次。
达什伍德太太等人也没有走远，主要是约翰爵士认识的朋友不少，他们总要停下来和熟人聊几句。
莱斯特的出现得到了众人的热情欢迎，趁着他们彼此打招呼的时候，裴湘走到一处绿荫下的长椅上坐了下来。她今天的鞋子有些不太合脚，路走多了，脚趾就有些疼。
这时，一个小姑娘拎着大大的花篮走了过来，怯生生地询问裴湘要不要买些鲜花佩戴在身上。
裴湘见小姑娘在大太阳下晒得满头大汗，嘴唇都干得微微起皮了，便笑眯眯地问起了每种鲜花的价钱，又低头从篮子里挑出十几枝卖相不太完好的花朵，说她很喜欢。
小女孩儿看着篮子里剩下的娇艳欲滴的新鲜花卉，知道面前这位女士在帮她。她甜甜地说了一声谢谢，一双清澈的蓝眼睛瞬间弯成了月牙儿。
裴湘打开手袋翻找零钱，这时，耳畔忽然传来一道低沉优雅的男声。
“我这里有足够的零钱。卖花的小姑娘，这些是买花钱，给你。”
裴湘抬头，就看到奥德里奇·德维尔站在长椅的另一侧，左手的掌心上放着一些硬币，正打算替她支付买花钱。
卖花的小女孩儿没有立刻接下黑发绅士手中的钱币，而是抬头看向裴湘。
裴湘朝着小女孩儿点了点头，对方才高高兴兴地接过钱，并朝着奥德里奇道谢，之后就提着花篮跑开了。
“谢谢你，德维尔先生。”
“举手之劳。”
裴湘眉眼弯弯，没有再多说什么客气话，也没有提还钱给奥德里奇这件事