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“但你是个聪明孩子，还知道替自己报仇。”
“所以，”裴湘眨了眨眼，笑得天真清澈，“在阿黛勒心里，妈妈就是陪在圣母玛利亚身边呀。阿黛勒每天都在为她祈祷。至于去意大利的那个，已经不是阿黛勒·瓦伦的妈妈了。”
罗切斯特忍不住发出一声叹息，他眼中划过一丝复杂和怜悯。
裴湘朝着罗切斯特笑了笑，不再继续谈论塞莉纳的去向。她踮起脚来打量桌子上的文具纸张，好奇而专注，完全不为那个抛弃阿黛勒的女人保留一丝一毫的眷恋伤感。
“真是个冷酷心肠的小东西，”罗切斯特低喃，随即又自嘲地勾了勾唇角，“这样也挺好，倒是不容易受到伤害。”
这时，仆人们搬着桌椅进来了，罗切斯特起身去给裴湘寻找语言启蒙的教材。
裴湘又跟在监护人身后念叨起来。
她说自己想听英国的历史地理介绍，假若罗切斯特先生有足够的学识和才气的话，可以用生动有趣的历史典故给她当教材。当然，如果能再穿插一些神话故事、宗教传说什么的，那就更完美了，学起来也会非常有意思的。
罗切斯特闭了闭眼，觉得自己总算见识到了什么叫做“得寸进尺”。
——呵，塞莉纳竟然好意思说这孩子是我的血脉后代，简直就是胡言乱语！
——英国人可没有这样的厚脸皮和自来熟。
——她的亲生父亲绝对是那个弱鸡似的法国子爵。
可是，纵然罗切斯特并不想成为一个“任性”小姑娘的阿拉丁神灯，可他也不愿意让这一个七岁孩子瞧不起，让她认为他是个不学无术的坏脾气老男人。
于是，罗切斯特的手指在书架上犹豫了片刻后，到底拽出了一本人物传记来。
——我可不是一个能被小孩子随意指使的人！啧，听什么历史地理介绍和神话故事，还不如学一学著名历史人物的事迹与品格。
“阿黛勒，你去小书桌前坐好，让我先考一考你现在都掌握了哪些知识。”
“好的，罗切斯特先生，谢谢你愿意花费时间来教导我。”
“我只是无聊而已。况且，我也不想让自己监护的孩子能为一个文盲。”
“好吧，你总是对的，监护人先生。”
“安静，不要成为一个牙尖嘴利的古怪孩子。”
“……”
“……你为什么不说话了，阿黛勒。”
“唉，我们开始上课吧。”
——罗切斯特先生，我今晚肯定会为你将来的孩子认真祈祷的，希望他或者她能对付得了一个如此别扭的亲爹。
于是，临时组建的小课堂正式开课。
做了简单的测试后，罗切斯特开始用他那副天生的浑厚深沉嗓音，认真讲述某位将军跌宕起伏的一生。他把书中冗长的、充满了大量形容词的句子修改成简单易懂的短句，又不厌其烦地纠正裴湘的发音，直到他满意为止。
晚课持续了一个小时，结束之前，他又给裴湘布置了大量作业，然后就催促她跟着保姆索菲去休息。
“对了，阿黛勒，从明天开始，你和索菲都不要总是彼此单独交流。你要尝试着和周围的英国人说话。如果你需要什么，就亲自同仆人和侍者说，直到他们听明白为止。”
“好的，我会记得你的交代的，先生。”
罗切斯特点了点头，同裴湘道了声晚安。
次日上午，罗切斯特外出访友，裴湘则留在旅馆的房间内认真读书和写作业。时间过得飞快，转眼就到了午饭时间，裴湘在椅子上伸了个懒腰，又揉了揉眼睛。
“索菲，我饿了。”
“阿黛勒小姐，你想要在房间内用餐还是去楼下的餐厅？”
“索菲，我们下楼去，我不想一直闷在屋子里。对了，索菲，这附近有可以玩耍跑跳的地方吗？”
“我听罗切斯特先生的听差说，旅馆不远处有一个大公园，那里面有很多绿树和花朵，空气也不错。如果罗切斯特先生允许的话，我可以带小姐去那里活动。”
裴湘点了点头，一边起身往外走一边说道：
“我今天晚上就询问罗切斯特先生，如果他同意的话，咱们明天上午就去。”
“好的，阿黛勒小姐。”索菲的声音里含着雀跃。
几天的时间，保姆索菲对待裴湘的态度渐渐发生了改变，她不再把小主人当成需要照顾引导的懵懂孩子，而是开始听从对方的吩咐做事。
不知不觉中，索菲的职责越来越贴近于一名贴身女仆了。
当天晚上，裴湘和罗切斯特说了公园的事情，罗切斯特不在意地摆了摆手，并不限制她的出入自由。他甚至还给裴湘发了一些零用钱和一张自己的名片，以防小姑娘在外面遇到意外和麻烦。
至此，裴湘过上了认真自学、出门玩耍和晚间上课的规律生活。
某个阳光明媚的上午，裴湘和索菲步行到了旅馆附近的公园里，两人在草地上玩了一会儿抛球抢球的游戏后，就找了一块有树荫的地方坐下来休息。
在距离她们不远处的一张长椅上，坐着两名十一二岁的小少年。黑发的那个拿着一本书认真阅读，金发的那个则在素描册子上涂涂抹抹，两人偶尔说笑一句，之后又低头各做各的事情。
裴湘望了一眼那两名英俊的小少年，没有多在意。
她和索菲晒了一会儿太阳后，都还想在公园里多待一会儿。于是，索菲开始做随身带着的针线活儿，而裴湘则掏出一个小巧的单词本子，聚精会神地复习起头一天的功课来。
她一边读一边记，之后又模仿着罗切斯特的发音造句子，正当她认真练习语音语调时，不远处的两名少年似乎发生了小小的争执。
“不不，这里不是这样念的，我记得威尔逊先生特意强调过……”
“威尔逊先生强调的内容和这个无关。”
“绝对有关系。”
两人的争论声越来越大，裴湘抬头瞧了一眼，正好和之前画素描的金发少年撞上了视线。
她微微点头致意，然后就收回视线继续研究自己的功课。
而那名金发少年则眼睛一亮，他看着好友威廉·格兰特快速说道：
“你看那边的小姑娘，我刚刚听到她和保姆之间的几句对话，两人都说法文，又快又流畅，不如咱俩去问问那个小姑娘吧，看她如何读出这个句子。”
“询问陌生人？”
“哦，威廉，威尔逊先生结婚去了，你目前也没有一个好的法语家庭教师，总不能一直把疑问放在心里面吧？”
“我可以问我父亲。”
“得了，”诺顿·博莱曼翻了个白眼，“里约子爵阁下现在正忙着哄他心爱的夫人和小儿子呢，威廉，你确定要主动凑到你继母面前去？”
“那我可以问问你母亲，博莱曼夫人的法语也非常流利。”
“不行，你不能到我母亲面前去表现你的刻苦好学，你还是不是我的好兄弟了？”
这个理由让威廉·格兰特迟疑了一下，诺顿·博莱曼立刻拉起同伴：
“走，威廉，咱俩去问问。”
“可是……她是不是太小了？”
“哎呀，她如果是个法国小姑娘，就说明已经学了五六七八年的法语了，这么一算的话，肯定比咱俩学的时间长呀。”
“诺顿，她都不一定识字呢。”
“哦，我注意到她一直拿着个本子嘀嘀咕咕的，说不定很厉害呢。”
两人说着话，就走到了裴湘的面前。
“嗨，尊贵的小小姐，诺顿·博莱曼向你问好。”
尚有些包子脸的金发小少年彬彬有礼地鞠躬问好。
裴湘起身，拍了拍裙子上的草屑，也像模像样地提着裙子回礼。
一旁的黑发少年上前半步，微微欠身，自我介绍道：
“我是威廉·格兰特，里约子爵的长子，很高兴认识你，小姐。”
鉴于这两名少年是在用法语打招呼，裴湘便也用法语答复二人：
“我是阿黛勒·瓦伦，刚从法国来，只会说一点点英文，很高兴认识你们。”
“瓦伦小姐，我们冒昧过来打扰你，是有事相求。”
“请讲，两位先生。”
威廉·格兰特踌躇了一下，神色有些腼腆。他似乎觉得向这么年幼的小姑娘请教问题，有些难以开口。
一旁的诺顿·博莱特拿过同伴手里的书籍，直接说道：
“我们遇到了一些法语发音问题，想要向你请教。那个……你识字吧？”
裴湘弯了弯眉眼，表示自己是个非常聪明的天才小姑娘。
于是，三人就在绿树下坐了下来，开始了第一次“学术”交流。
第204章
威廉·格兰特和诺顿·博莱曼都是教养很好的小少年，他们向裴湘询问了几个问题后，就注意到了裴湘手中的单词笔记本。
两人当即就表示，如果法国小姑娘在学习英语的过程中遇到了什么困扰，他们一定会尽力帮助她。
“我正在练习发音和语调，”裴湘一字一顿地慢慢说道，“你们听，说得不是很流畅，我想多练习。”
“这简单，我们可以和你聊天呀，多听多说就好了。”金发的诺顿马上说道。
黑发的威廉·格兰特也点了点头，微笑提议道：
“我和诺顿这段时间会住在米尔科特，几乎每天都会来这个公园里消磨时间，如果你也能经常过来的话，我们可以多说说话。”
“我会经常过来的，我就住在附近的旅馆里。”
于是，从这天开始，裴湘就多了两个一起学习、一起玩耍的小伙伴。
晚上的时候，她和罗切斯特先生说起了新认识的朋友。
“格兰特和博莱曼家的孩子吗？”罗切斯特听完裴湘的描述，了然道，“这两家人最近确实在米尔科特居住。”
“那他们以后也会一直住在这座城市里吗？”
“不，格兰特家的先祖被国王封为里约子爵，庄园和封地靠近里斯那地方，博莱曼家的祖产甚至不在这个郡。他们在米尔科特停留暂居，应该是里约子爵和博莱曼先生的意思，等他们处理完某些产业问题，就得离开这里了。”
“里约子爵府……在船上的时候，”裴湘歪头想了想，“我听你和艾伯特谈起过这个称呼，还有那些侍者，也议论过他们。”
罗切斯特一扬眉，经过这些日子的相处，他已经清晰认识到了小姑娘的机灵和早熟，但此时听她这样说，还是有些惊讶。
“是的，我们的船在上一个港口多停留了一段时间，就是因为里约子爵府把菲利普医生请了过去。据说，他们家的长子出了一些意外，需要有经验的医生给出合理可靠的治疗建议。”
裴湘追问道：“你说的那个长子，就是我新认识的朋友威廉·格兰特吗？”
罗切斯特轻哼了一声，靠在沙发上犀利地评价道：
“就是那个孩子。一个过早失去亲生母亲庇护的子爵继承人，自然就要经历更多意料之外的波折和麻烦。不过，博莱曼夫人是威廉·格兰特生母的好友，她目前在子爵府做客，肯定能起到些作用的，不论是积极的还是消极的。”
从罗切斯特的话中，裴湘大约了解到了威廉·格兰特的处境。她心里琢磨了一下，没有急着去同情新认识的朋友，因为有些事——特别是家务事，很容易出现反转的。
裴湘瞥了一眼闭目养神的罗切斯特，心说这位监护人虽然一贯面冷心软、怜惜弱小，但也不缺少客观冷静的洞察力。
裴湘可以感受到，纵然罗切斯特隐隐同情失去母亲的威廉·格兰特，但却没有一味地相信那些流言蜚语，武断认为威廉·格兰特必然遭受了继母的苛责与陷害。
“你很喜欢你的新朋友吗，阿黛勒？”罗切斯特的语气有些漫不经心。
裴湘一边翻着书本一边说道：
“我不太清楚，罗切斯特先生，我和他们认识的时间有些短，我还不太了解他们。”
“你可真是个谨慎睿智的巴黎姑娘！”罗切斯特用他惯有的嘲弄风格调侃了一句。
裴湘眨了眨眼，决定用一首不伦不类的短诗回击监护人的揶揄：
“姑娘家的喜爱何其宝贵，怎能轻易交付？即便他是东方的法老或苏丹，也不能用巨额财富换取真情实感。”
这抑扬顿挫情绪饱满的声音一响起，罗切斯特立刻叹息一声，皱着眉头选择了闭嘴退让。
——塞莉纳·瓦伦那个女人可真会折磨男人，她到底都教了什么乱七八糟的东西给阿黛勒？
次日午后，裴湘和索菲在公园里玩抛掷皮球的游戏，尽情享受七岁小朋友的简单快乐。
玩了一会儿后，她注意到有个大约四五岁的小豆丁正在盯着她的彩色皮球看，似乎很想加入到游戏当中来。
于是，不想带小孩儿的裴湘抱着她的球跑远了一些。
然而，那个白白嫩嫩的小朋友没有感受到小姐姐的“嫌