按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
乩壬目剂烤透导屎椭艿搅恕�
“重要的是，那位救人的好心绅士明显没有多余的想法，他并没有被史密斯小姐的温顺和美貌所吸引。而史密斯小姐虽然感激那位先生，但她看向他的目光中，缺少了倾慕和爱意，很明显，这是爱玛的一厢情愿。”
在这封信中，裴湘没有说出哈丽特·史密斯喜欢上了奈特利先生这个事实，因为这毕竟涉及到了一个女孩儿的暗恋，如非必要，她并不会随意谈论。
可是，屡次自称对男女感情微妙变化十分不敏感的西奥多却在回信中，再次展现了他对人性的洞察力。
“阿黛勒姐姐，上封信提到英雄救美这个话题，让我忽然想到，如果史密斯小姐一定要对某位‘英雄’产生好感的话，奈特利先生其实更符合条件。
你看，把史密斯小姐从抢劫犯的手中救出来，和把史密斯小姐从舞会的冷遇尴尬中解救出来，这两件事其实都属于‘英雄救美’的范畴，但依照我对史密斯小姐的性格分析，她应该更加感激奈特利先生。
所以，如果伍德豪斯小姐一定要做媒的话，不妨撮合一下她的两位好朋友。
说到这里，我倒是真有些替奈特利先生的婚事着急了，他今年有三十六七八岁了吧？
阿黛勒姐姐，我得和你说一件有些可怕的事情，我最近一直跟在沃尔波尔伯爵身边做事，见到了不少四十岁往上的绅士们，不提他们的才干人品如何，他们的外在形象可真够令人警惕遗憾的。
肥胖和秃顶简直就像噩梦一样，缠着他们中的大多数人。当然，他们中的一些人是有很好的生活习惯的，可就是阻止不了头发的日益稀疏。
我侧面打听了一下，这种现象似乎和家族血统有关，不仅影响自己，还会影响后代。有些人，在四十岁之前头发浓密，但是随着年龄的增长，很快就会像他们的祖父和父亲一样，需要一顶或者几顶质量良好的假发了。
唉，说起这个无奈的现实问题，我就不得不额外提一句我对格兰特家先祖们的感激之情。因为无论是家族画像还是我父亲，他们的发量都异常浓密，这让我减少了对未来的某种忧虑之情。可是其他人，就未必有这样的幸运了……”
放下西奥多的来信，裴湘下意识地开始回忆她在唐沃尔庄园里见过的那些人物肖像，随后又猛地摇了摇头。
她心说，自己这是被西奥多的话给带歪了，先不提那些画像肯定是经过画师“美颜”的，只说奈特利先生的男主角身份，怎么会秃头呢？
——无论哪本爱情小说，男主角必然不会秃顶呀！就是作者想不开要这样写，读者们也会阻止这样的惨剧的！
从奇怪的幻想中挣脱出来，裴湘瞪着桌面上信纸深呼吸。
她忽然意识到，西奥多这个白皮黑馅儿的家伙一直话中有话呀。虽然他赞扬奈特利，肯定奈特利，没有说一句奈特利的缺点和坏话，可是，这字里行间的，茶茶的气息扑面而来。
——咦？我竟然被这小子套路了？
裴湘有些震惊，她拉开抽屉，把西奥多以前写给她的信取出来，挑出有关奈特利先生的部分重读了一遍。
——果然不是错觉，这家伙……
就在裴湘琢磨着西奥多以前都说过哪些茶言茶语的时候，哈丽特·史密斯满腹忧愁地拜访了爱玛，吭吭唧唧地说出了她再次失恋的事实。
爱玛震惊极了：“怎么会，我没发现爱德蒙先生倾慕其他女性呀？你之前不是还给他包扎过伤口吗？”
哈丽特也露出了震惊的表情：
“爱德蒙先生？什么爱德蒙先生？爱玛，这和爱德蒙先生有什么关系？”
“你不是说过，你喜欢他吗？”
“不，我不喜欢他！”
“那英雄救美……”
“我说的是奈特利先生呀。”
爱玛张了张口，震惊、难过、不可思议等情绪纷涌而至。
“奈特利？乔治·奈特利先生？”
“对，那次舞会……我是那么感激奈特利先生……爱玛小姐，是你鼓励了我，你说不要过于在乎身份等级差距，你说我值得更好的，只要我喜欢！所以，我才有勇气喜欢上奈特利先生。”
“……那么，你告诉奈特利先生了吗？他是如何回复你的？”
哈丽特没有注意到爱玛眼中流露出的痛苦，她一脸悲伤地说道：
“昨天，我去唐沃尔庄园外面的小路上等待奈特利先生出现，我就想和他打声招呼而已。却正好瞧见、瞧见他和杜兰小姐并肩走来。两人有说有笑的，我也不知为什么，就连忙躲到了大树后面。然后、然后听到两人在谈论什么新婚、花园见一个温室、儿童房、室内壁纸要换新的之类的。伍德豪斯小姐，我确信他们在讨论如何重新装潢唐沃尔庄园，这、这不就代表……”
说到这里，哈丽特抽噎了一声，她实在不忍心亲口说出心中的猜想。
但是爱玛喃喃地接话道：
“重新装潢唐沃尔庄园？他们在为结婚做准备吧，阿黛勒要成为唐沃尔庄园的女主人了？”
哈丽特哽咽无语，默默哀悼她的第二次暗恋。
爱玛觉得痛苦极了，她此时才清晰地意识到，原来，她一直深深爱慕着奈特利先生。
等到哈丽特失魂落魄地离开后，爱玛再也隐藏不住眼中的泪水。
次日上午，爱玛·伍德豪斯小姐拜访了裴湘，她坐在阳光下端起温热的红茶，却觉得浑身发冷。
裴湘望着几次欲言又止的爱玛，心中升起了一丝好奇。
“爱玛？”
“阿黛勒，你、你最近有打算结婚的想法吗？”
爱玛委婉地问出心中酝酿许久的问题。问完之后，就眼巴巴地看着裴湘，又忐忑又焦虑又悲伤。
裴湘动作一顿，抬头仔细打量爱玛·伍德豪斯的神色。
——哭过？失眠？
——恐惧、后悔和悲伤……
——忐忑、希冀和隐忍……
她想到昨天早上飞快藏到大树后的哈丽特·史密斯，又回忆了一下她当时正在和奈特利闲聊的话题内容，眼中闪过明悟。
“我二十三岁了，最近确实在考虑这些事。”
“在考虑呀，那、那人选定了吗？是……我认识的人吗？”
裴湘悠然一笑：“说这些还为时尚早，只有罗切斯特先生表态同意了，有些事才能公布出去。”
这话听在爱玛耳中，几乎是等于在说，奈特利先生还没有向罗切斯特先生正式提出求娶裴湘的请求，所以，女方此时并不方便过多透露某些喜讯。
“我知道了，阿黛勒，啊，我忽然还有些事情要办，我、我这就先离开了，再见，杜兰小姐。”
裴湘微微颔首：“再见，伍德豪斯小姐，祝你幸福。”
爱玛勉强一笑，觉得自己这辈子都不会幸福了。
等到爱玛离开，裴湘就让人备车，直接去了唐沃尔庄园。
“奈特利先生，爱玛刚刚去找我，问了我一些事情，然后就很伤心。我认为你该去安慰她一下，把一些事情说明白。”
“爱玛问了什么？”奈特利听说爱玛伤心，十分焦急。
“她问我是不是马上就要结婚了，又问我结婚的对象是谁，她是否认识。”
“这有什么伤心的，等等，阿黛勒，你要结婚了？”奈特利有些惊奇。
“当然没有，”裴湘慧黠一笑，“可是，某个傻姑娘认为你要和我结婚了，感到悲伤极了，眼圈都红了。”
“你和我结婚？开什么玩笑？”
“显然，爱玛误会了。奈特利先生，我认为有些心意还需要你亲自说出口，而不是让我这个外人代劳。”
奈特利一开始没有反应过来，他疑惑地皱了皱眉，顺便整理了一下思路，随后，他立刻意识到了裴湘想要表达的意思。
于是，惊喜之情照亮了他的整张脸孔。
“阿黛勒，你的意思是……上帝呀，爱玛她、她，哈哈，等等，阿黛勒，你没有弄错吧？我前几天还和爱玛发生了争执，她、她没有讨厌我就不错了。”
裴湘挑了挑眉，调侃道：
“你要是不信的话，就当我今天没有过来吧。唉，爱玛伤心过后，就可以忘掉过去开始新生活了，她富裕、聪明又漂亮，最不缺少追求者了。”
奈特利连忙说道：“阿黛勒，我还是比较相信你的判断力的。”
“那你怎么还站在这里？”
回答裴湘的，是奈特利先生迫不及待出门的背影。
裴湘下意识地多看了一眼他的头发……
傍晚的时候，哈特费尔德宅子传出一个喜讯，奈特利先生向伍德豪斯小姐求婚成功。并且，为了照顾伍德豪斯先生敏感脆弱的神经，奈特利先生会在婚后离开他的唐沃尔庄园，搬到哈特费尔德宅邸居住。
这是一个大喜讯，在裴湘写给西奥多的下一封信函中，她把这个好消息分享给了对方。
于是，她便再也没有从西奥多的信件中读到有关奈特利先生的茶言茶语了。
此后，无论她如何夸奖那位朋友，西奥多都真诚认同她的观点，并极其理智客观地认为，奈特利先生身上有很多值得学习的优点。
“他是一位十分杰出的、并且值得伍德豪斯小姐托付终身的可靠绅士。”
西奥多在最新的一封来信中用漂亮的花体英文热情地称赞奈特利先生。
第226章
爱玛和奈特利的婚礼温馨而浪漫，观礼之后，裴湘就坐上马车离开了海伯里，她还需要去伦敦参加好友爱丽丝和诺顿的婚礼。
自从在韦茅斯分别后，爱丽丝和诺顿之间的感情日益加深。两个月前，诺顿求婚成功，如今，他即将和心爱的姑娘在圣坛前许下一生一世的诺言。
裴湘抵达伦敦后，没有如同往常那样借住在里约子爵府，她一下马车就被准新娘“抢”到了范莱尔家。既紧张又兴奋的爱丽丝·范莱尔急需裴湘的陪伴，她有一肚子的悄悄话要和闺蜜讲。
“阿黛勒，你怎么不早点来？上帝呀，当我答应诺顿的求婚的时候，我多希望你能在我身边呀，我特别需要你的鼓励和祝福。”
裴湘一边帮爱丽丝检查婚礼那天需要佩戴的珠宝，一边笑着打趣道：
“既然这么需要我，你怎么那么快就答应诺顿的求婚了？我听范莱尔夫人说，诺顿的十四行诗还没背诵完呢，你就心急地喊‘我答应’了。当时要是有牧师在场，你说不定立刻就拽着诺顿发誓了。”
“哎呀哎呀，妈妈怎么什么都说出去了，”爱丽丝捂着微微发红的脸蛋儿，用撒娇的语气抱怨道，“我偷偷告诉她求婚细节的时候，她明明答应我要保守秘密的。阿黛勒，你是我最好的朋友，你可不能和我妈妈一样笑话我。”
裴湘眨了眨眼：“那得看你怎么贿赂我了，我这人的记性一会儿好一会儿坏的。”
于是，裴湘得到了一大盒爱丽丝心爱的杏仁蜂蜜薄饼干。
红茶端上来的时候，裴湘打开了饼干盒子，在袅袅茶香和蜂蜜焦糖的甜美味道中，两个女孩子相视而笑。她们仿佛又回到了当初在科伦德尔夫人女校求学时的日子，温馨而惬意。
同一时间，准新郎也和自己的挚友威廉·格兰特聚在一起消磨时间。
两人先在桌球室内打了一局，而后便在休息室外的露台上坐了下来，一边喝酒一边闲谈。
诺顿说了一些婚后的安排，猛然发现今天的威廉格外话多，几乎回应了他的每一句话。
“嘿，威廉，你怎么了？你往常都不怎么搭理我的唠叨的，今天竟然这么捧场。你是在替我紧张吗？”
威廉愣了一下，随后露出一个无奈的笑容：
“你自己都不紧张，我怎么会替你紧张？诺顿，我的朋友，恭喜你即将进入一个崭新的人生阶段，祝福你。”
诺顿咧嘴一笑，举起酒杯碰了碰威廉的杯子，之后一饮而尽。
“那你为什么这么不对劲儿？”诺顿放下酒杯，继续刨根问底，“难道是因为太高兴了？哎呀，威廉，我真没想到，我在你心里竟然这么重要，嘿嘿。”
威廉摇了摇头，低头喝酒，沉默不语。
诺顿眼珠子一转，就大概猜出了威廉反常的真正原因。
于是，他试探着问道：
“威廉，上午见到阿黛勒的时候，你怎么一直站在角落里？你当时在想什么？我还以为你会第一个上前和阿黛勒打招呼呢。”
威廉沉吟片刻，选择和好朋友诺顿说些心里话。
“之前……夏洛蒂姨妈和我谈话，她指出，为了支持西奥多的事业，我父亲极有可能把大部分的私产留给他，这等于是将格兰特家族的总体财富一分为二，是不太明智的。所以，她建议我慎重对待自己的婚姻，以应对不太乐观的前景。”
诺顿摸了摸下巴，低声道：
“我妈的意思是，如果你未来的岳父足够位高权重的话�