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“注意，尾随之人绝对不放过她接触过的任何一个人，她说过的任何一句话，这样一来，不出十天，国王就能找回所有的儿子了。
“并且，你还可以预言说，这些儿子都非常善于航海。他们熟知海上的天气变化和对岸国家的风土人情。如果他把儿子们找回身边的话，他的远航贸易计划就会非常顺利，甚至可以减少对伯莱王国的依赖。”
“嘎——感觉有些复杂哩——是不是，海鲁？”波比叼起一小块苹果馅饼美美地吃了一口，而后若有所思地说道。
海鲁随意呼噜了两声作为应答，头都不抬地大吃大嚼。
波比背着翅膀在椅背上来回踱步，哑着嗓子询问裴湘：
“我只从你的建议里听到了对这个国家的国王和王子的好处，可是，这份好处这并不是属于我的主人胖、不，少校凯耐尔的，这不是他的吉兆。”
裴湘写道：
“如果凯耐尔少校帮陛下找回儿子并揭穿女巫的阴谋，就等于是帮了陛下一个大忙。凯耐尔少校可以以此为由，请国王陛下在两国的大宗木材贸易上让利，这是一个大订单，也是一项长久的生意，在今后的两国交往中——只要两国一直不交恶，获得王室友谊的凯耐尔少校无疑是一位不可或缺的重要外交大臣。”
“这个，哎呀嘎，这个国家的国王真会因为找回王子这种事，就真心感谢凯耐尔并且重谢他吗？我听说、听说那些王子都丢了好些年了，也没见他们的父亲着急呀。”
裴湘低头书写原因。
只是不等她写完，旁边的狮子就替她给出了解释。
“呼噜呼噜——她的理由听上去挺不错的，波比，”狮子海鲁忙中偷闲地搭腔道，“丢儿子可是一件大事，尤其还是因为被巫师诅咒而失踪的。呼噜，今天发生危险的是王子们，明天就有可能是国王本人了，这多可怕呀。”
裴湘停下笔，微微扬眉赞同海鲁的话。她笑睨了一眼神态憨憨的狮子海鲁，觉得这位才是真精明，一下子就抓住了重点中的重点。
“嘎，好吧好吧，你们差不多说服我了。不过，在做决定前，我还得用神眷之光预测一下，掂量掂量主人去见国王这件事到底如何。唉，好处再多，还是安全最重要嘎。”
“这是你的自由，亲爱的波比。”
“嘎——”
最后，波比同意了裴湘的建议。他愿意用预测吉凶的角度去劝说凯耐尔接受裴湘的建议，并认为他的主人一定会答应的。
因为对于凯耐尔少校来说，在亟待改变的糟糕处境中，适当的冒险精神是很有必要的。
离开亚克力国使臣们居住的地方，裴湘没有继续耽搁时间，而是急急匆匆地返回了临时住处，开始为接下来的计划做准备。
在裴湘忙忙碌碌的时候，闲着无聊的匕首忽然主动开口问道：
“你准备借助国王的手对付王后？可是，即便那十一只野天鹅全部恢复了王子的身份，他们也没有办法阻止妹妹远嫁伯莱王国的，你到时候准备怎么帮他们？”
裴湘莞尔：“不是帮他们，而是帮我自己。”
“嗯？”
“我听过一句深刻的哲理名言，凡是不当想王后的公主，都很难成为厉害巫师的。”
匕首沉默了下来，他缓缓消化了一下裴湘话中的含义，半晌，才迟疑问道：
“艾米，你不觉得……如果让伯莱国王当丈夫的话，他的年纪有些太老了吗？”
“其实也没差多少岁，差数还不到五十呢，”裴湘不甚在意地摇了摇头，旋即语气一转，略显期待地说道，“男人老一些不要紧，反正我又不是奔着他去的。唔，我其实是奔着当年的秘密和伯莱国王的女儿去的呀。”
“伯莱国王的女儿？那是谁？”
“我也不认识。不过，我听说过一个必然规律，就是凡是有了奇怪后妈的小公主都能大概率地吸引来仙女或者利害女巫，我准备当着皇后守着小公主等待她的仙女教母。”
第358章
这天之后，裴湘继续和王都内的巡查队玩你捉我藏的游戏。直到莉莉娅返回王都，并被巡查队的最高长官奈特护送进王宫，裴湘才主动出现在王宫附近。
她装出要去见莉莉娅的急切模样，“不小心”被提前守在王宫大门前的巡查队“捉住”。
“哈，总算逮住你了，”领头的疤痕脸冷笑撇嘴，“你可真能藏啊，简直就是一只灰不溜秋的小耗子。”
疤痕脸身边的大胡子嚷道：
“头儿，我可真没想到，她这种注定躲在臭水沟里一辈子的哑巴丫头，竟然胆敢妄想和公主殿下做朋友？实在是太可笑了，哈哈哈，你们瞧，她生气了，她在瞪咱们呢。”
“嘿嘿，我猜得不错吧，哈，我就说嘛，根本不用急着找她。等莉莉娅公主殿下一回王宫，这只小耗子就会自己冒出来阿谀奉承，这不，现在就自投罗网了。”
“那是，这次咱们小队可是抢先立功了。头儿，你说奈特长官会给咱们多少奖励呀？”
“反正少不了，行了行了，别闲聊了，”疤痕脸招呼了一声，“走吧，抓紧把人带到奈特长官那里去。上校之前吩咐了，抓到人之后不能有丝毫耽搁，一定要立刻送到他面前。”
“可是……”大胡子迟疑道，“之前是奈特长官去接的莉莉娅公主殿下，他此时肯定在宫中呢，咱们……”
“我去找人悄悄联系一下奈特，也许长官会想把人带到贵人们面前，让她羞愧认错。嗯，你们把人看守好了，做好自己的事，其他的就听上级命令，别给我自作主张。”
疤痕脸肃着脸吩咐手下。
他隐约知道一些捉拿裴湘的真正理由，事关现任王后和前王后所生的公主王子们的较量，他不敢掉以轻心，所以稍稍琢磨了一下，就有了决定。
“咦？等等，小哑巴，你手里攥着的是什么？别藏了，拿来给我看看。”
就在疤痕脸准备离开去找奈特时，他眼尖地发现裴湘手中的一撮白色羽毛，忍不住喝问。
裴湘眸光一闪，佯做惊慌。她下意识地想要把手中的十一根天鹅羽毛藏起来，但是她的动作慢了半拍，只一眨眼，那一撮洁白的羽毛就转移到了疤痕脸的手中。
“你来找公主殿下，还带着这东西？”
“会不会是重要信物之类的，或者是公主殿下想要的东西？头儿，我之前就注意了，这丫头很宝贝这些羽毛哩。”大胡子猜测。
疤痕脸沉思片刻，而后直接无视了裴湘焦急不满的情绪，拿着十一根天鹅羽毛离开了……
就像疤痕脸暗自猜测的那样，当奈特长官听到裴湘终于被捉住了的消息后，就立刻吩咐身边的心腹把这件事报告给王后。同时，奈特还把那十一根“抢来”的天鹅羽毛呈交了上去。
很快，內侍带来一道密令，王后莫恩娜吩咐奈特，让他把哑女悄悄押入宫内，她要亲自审问对方。
与此同时，这几天一直跟在裴湘身后监视她的宫廷侍从见王后插手此事，顿时意识到情况有异，连忙联络同伴向国王陛下汇报情况。
国王猛然听闻自己的妻子竟然和那个哑女有所牵连，十分惊讶，随即，他又因为心里冒出来的诸多猜测而阴沉了面孔。
“王后在做什么，她现在在哪里？”
“回禀陛下，王后殿下亲自安排公主殿下沐浴休息后，就去了雅典娜方厅的东侧郁金香书房。”
这个答案让国王神色稍缓，他吩咐侍从道：“去请王后过来一趟。”
然而，不等侍从退下，最近时常逗留在宫廷中的乌鸦波比忽然从窗外飞了进来，凑到国王身边“嘎嘎”建议道：
“尊贵英明的国王陛下，去看望您的王后吧，不要惊动那些窥探之人，在诸神的眷顾下，您会拨开心中迷雾的。”
这则好似预言的建议让国王愣了一下，随后，他缓缓点头，一张没有多少表情变化的面孔让人看不出真实喜怒。
“既然这件事从一开始就是由神鸦预测吉凶引起的，那就坚持到底。”
说着话，国王就带着一名心腹侍从悄悄离开了他的宫殿。他准备依照神鸦的“预言”去郁金香书房寻找王后，并亲自询问哑女艾米的事。
然而，国王并没有在典雅温馨的郁金香书房内看到他的美艳妻子，显然，此时的王后在做一些需要避人耳目的事情。
询问过守在门口战战兢兢的侍女后，国王沉声命令：
“带路吧，去看看那个哑巴艾米。”
“遵命。”
一行人安静地走在装饰华美的拱顶长走廊中，柔软的地毯遮掩了他们急促的脚步声，但却无法遮掩住国王眼底的复杂与多疑。
说实话，他还是很喜欢并信任现任妻子的，否则也不会在新婚不久之后，就让她全权照料先王后留下的孩子们。
即便那十一个儿子总是闯祸让人烦心，最后竟然还胆大妄为地离家出走了，他也没有责怪过王后不够慈爱。
诚然，他确实怀疑过这里面有猫腻，但是因为那些儿子都太不成器了，而新王后又刚刚生下玉雪可爱的小王子，他就没有深究。
国王一直认为，等那些在外面晃荡的混小子们意识到错了，他们肯定要回来的，到时候，他再拿出父亲的威严算总账。
然而，就在不久之前，一位来自亚克力国的使臣向他偷偷禀告，说是王子殿下们并不是离家出走了，而是因为女巫的诅咒而有家不能回，有亲不能认。
“如果想找到王子殿下和那个胆敢诅咒王室的女巫的下落，就要牢牢跟紧一个叫做艾米的哑女，之后就能知晓真相了。”
一开始的时候，国王根本不相信亚力克使臣凯耐尔的话，只觉得荒谬。
但是，当凯耐尔契约的那只乌鸦飞进宫内，并亲口“预测”出这个消息后，国王陛下不可避免地改变的了态度。因为他还是比较了解亚力克国契约神鸦的种族特点的。
——众所周知，神鸦预测吉凶时从不说谎。
“凯耐尔少校，你怎么会想到让你的契约神鸦预言我国王子们的下落？”
在秘密进宫之前，凯耐尔已经和波比、海鲁认真商量过了，所以他十分清楚，这种时候应该选择多说些实话。
“陛下，您如此英明，想必已经了解到我目前的困境了。这次出使贵国是我翻身的唯一指望，我极其渴望在两国接下来的贸易谈判中拥有出色的表现。
“可我本人并不太善于言辞，也少了几分急智，几乎很难在正式的外交谈判中大放异彩。于是，我决定另辟蹊径，用讨好您的方式来给自己增加筹码。
“尊敬而仁慈的陛下，我让我的契约神鸦消耗了大部分的神眷之光，为您预测的了一次吉凶，没想到会得到和十一位王子相关的消息。坦白来讲，我有些忐忑，因为神鸦预测契约主人之外的事件吉凶并不总是准确的，我害怕误报之后反而惹恼了您。
“可我辗转反侧一夜，最后还是决定把这件事说出来。一是为了我自己的前程，二则是感动于您的一片慈父之心。我的良心不愿意让您错过王子们的消息，也不愿意漠视王子们受困受罪，所以我就来了。”
果然，凯耐尔这番明确要求交换利益的说辞取信了国王。
国王也知道神鸦预测的吉凶存在误差，可事关十一位王子的下落和他本人的安全，他自然重视万分。
于是，当着亚克力使臣凯耐尔的面，国王直接派遣了心腹侍从去宫外寻找一个叫做艾米的哑女，并严厉地命令侍从，一定要按照神鸦的预言办事。
裴湘之前一直用易容的手段躲避王都巡查护卫的追捕。等到国王也开始派人寻找她之后，她才恢复了本来面貌，并每天费心费力地和两拨人周旋，同时还要注意着公主莉莉娅的行踪。
几天之后，莉莉娅回宫，而裴湘则抓紧时机把自己送到王后面前。
“你是艾米？”丰盈妩媚的莫恩娜挑剔地打量着裴湘，神情冰冷如霜雪。
裴湘腼腆地点了点头，同时也在打量着莫恩娜。她之前见过王后和国王坐敞篷马车出行，所以此时很容易辨认出说话之人的身份——这个国家的王后。
说实话，莫恩娜是裴湘目前为止见过的最漂亮、最有世俗气息的女巫，如不是提前知晓对方的身份，她很难把眼前这位华贵雍容的贵妇人同女巫这层身份联系在一起。
“这个……你是从哪里弄到的？”
莫恩娜把一簇洁白的羽毛放在裴湘面前，眼神锐利而具有威慑力。
裴湘歪了歪头，心道这是自己从十一位王子身上拔下来的，带在身边的目的就是要引起王后的警觉，令她迫不及待地想要亲自审问自己。
现在，她的目的达到了。
对于莫恩娜的疑问，裴湘胡乱比划了两下装作解释，其实那动作根本没有什么具体含义。王后自然弄不懂裴湘