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——毕竟，是我在这个时代拥有的第一幢房产。
“威尔克斯小姐，您实在不必如此着急搬家，我相信，即便伯纳德先生已经遇难了，但他的灵魂肯定愿意继续庇佑您，这里是您和伯纳德先生的家，谁也不会把你赶出去的。”
服务于这座宅子的老管家看着裴湘忙进忙出，以为裴湘是担心美利坚那边来人之后，会不同意她继续居住在这里，才如此急匆匆地搬家的。
裴湘幽幽叹了一口气，半真半假地解释说：
“等伯纳德的家人抵达伦敦之后，我继续住在这里就不合适了，反正，我在伦敦也有房产，早晚要搬出去的。
再有就是，我确实不想继续面对这座房子里熟悉的一切了，待在这里的每一个夜晚，都能让我回忆起曾经的故事。
有喜悦的，当然也有悲伤的，这让我的心情难以平静，总是郁郁寡欢，所以，我想尽早离开这里。”
得到这样的答复，老管家也不好继续劝说和挽留裴湘，只能尽心地做好裴湘交代的事情。
这日午后，有仆人进来禀告说，达西先生来访。
裴湘放下手中的事务，整理了一下衣裙发鬓：
“请达西先生去小客厅吧，吩咐厨房准备好茶水点心，我稍后就到。”
仆人领命而去，裴湘没有马上下楼，而是回到卧室，从梳妆台的内格里拿出一些资料，放在雕花的精美盒子里之后，才轻提裙摆走下楼。
“达西先生，午安。”
“威尔克斯小姐，午安，你还好吗？”
达西在裴湘进门之前，并没有落座，而是站在窗边望着花园出神，听到裴湘推门进来的响动后，匆忙回过头来。
“达西先生，我还不错，倒是你，看上去有些憔悴。”
“听闻伯纳德先生的事情后，我就立即骑马赶回来了。”
他认真地端详裴湘的面色，发现她看着沉静哀伤，面色苍白，但是唇边的笑意却非常轻松，一双星眸水润明亮，并没有多少难过的情绪。
达西松了一口气，同时，他对伯纳德意外亡故这件事有了更多的猜疑，一些想法渐渐形成。
“威尔克斯小姐，这里谈话方便吗？”
裴湘走到茶几前坐下，给自己和达西分别倒了茶。
“这里很安全，达西先生，每当我和伯纳德有秘事需要商谈的时候，我们或者选择他的书房，或者选择这里，请放心，在这里交谈，不会留给其他人一丁点儿的窃听机会。”
达西抿了抿唇，他觉得裴湘在向他透漏一些重要的内情，否则，正常的人家，为什么要准备这样防窃听的房间，正常的婚约关系，为什么要经常谈论秘密之事？
“露西，你之前给我的承诺，说是半年之内就可以让自己摆脱麻烦，离开充满危险谜团的路易斯·伯纳德。
我那时候就考虑过你的解决办法，却没有预料到，最后会是这种结果，以伯纳德先生突然死亡的方式来结束这一切。”
裴湘歪了歪头：“达西先生，你怀疑我策划了什么？”
达西喝了一口茶，抬头反问裴湘：“你觉得……我会怀疑你什么？”
裴湘莞尔：“你会怀疑很多东西，但是……你当然不会怀疑——是我策划了伯纳德的死亡。
然而你觉得，我非常有可能提前知道了这件事，于是，你开始怀疑那场意外事故的真实性，对不对？”
“你很了解我，我很高兴，露西。”
“正如你了解我一样，达西，只是，从咱们见面开始，你就一直板着脸，我实在是不能相信你在高兴。”
达西的眼中划过一抹温和笑意，又飞快敛去。
从进屋到现在，这个男人周身弥漫的冷峻沉肃之势总算消减了几分，但却绝对没有达到冰雪消融的暖度。
他在察觉到整起事件背后的险恶复杂后，立刻告诫自己，不能轻易露出笑脸，否则的话，对面这个胆大包天的姑娘会觉得受到了鼓励，说不定以后会更加喜欢铤而走险的。
“露西，见到你之前，我觉得至少应该安慰你一下，但是现在——当我已经足够敏锐到可以判断出你的真实情绪后，我认为，温声细语只能纵容你的冒险精神，这是我不愿意看到的。”
裴湘瞪圆了眼睛打量身旁的男人，发现他是在真心实意地制造严肃气氛，更因为后怕和关切而在努力劝导她，便莫名气弱了三分。
“达西，咱们之前有过半年承诺的，如今我提前完成任务，按照常理来说，你该夸奖我的。”
达西挑眉，说话的语气忽然变得轻缓低柔，暗藏一丝危险：
“夸奖你什么呢，露西？按照常理来说，瞧，这是你的原话，对，按照常理！听闻噩耗，我该劝你节哀顺变的，并对伯纳德先生的早逝表示遗憾。
可是，以我的理智推断，我现在没必要说出这样符合人之常情的安慰话来了，因为，噩耗不一定是真实的。
至于夸奖之类的话，实在和当下的状况不符，恕我说不出口。”
裴湘忍不住揉了揉耳朵，只觉得这人低声说话时太撩人，就连尾音里的淡淡慵懒嘲讽都好听得很。
这是达西第一次用这种危险的语气和她说话，没有彬彬有礼的含蓄，没有温文尔雅的庄重，随意，闹脾气，转折处藏着小情绪，却相当犯规。
她低眉顺眼地给他的茶里加了牛奶和砂糖，借此移开了眼中遮不住的闪闪亮亮。
——矜持！矜持~
奈何，低头倒茶并不能躲开某些诱惑，达西仍然不愿意放过她的耳朵，说话的语调更加低沉丝滑，带着一点点的贵族傲慢腔调，华丽奢靡而不自知。
裴湘咬了咬唇，忽然慧黠一笑，趁着达西停顿的时候，用他刚刚的原话打趣道：
“达西先生，你刚刚说，你现在不能说出符合人之常情的安慰话，不能劝我不要伤心，却把原因归结于不知噩耗的真假，这可有些言不由衷。
其实说实话，你不能说的原因，难道不是因为有了一个心上人吗？你的心上人若是真的过于伤心——为了另一个男人，那你该怎么办呢？”
裴湘的故意曲解，令努力维持严肃气氛的绅士猛地沉默了下来，他被这样突如其来的调侃弄得心跳骤停。
紧接着，心脏中的血液仿佛全都涌到了他的脸颊和耳后。
“露西，不要随意曲解我的话，认真一些。”
裴湘倾身向前，拉近了两人的距离，她仔细打量了一会儿年轻绅士的五官，而后朝着他嫣然一笑，吐气如兰：
“真的是曲解吗，达西先生？你能完全否认吗？”
达西忍不住微微后仰，躲离近在咫尺的诱惑，他的视线迅速偏移，最后定在了手中的茶杯上。
“咳，露西，矜持一点。”
“矜持什么？”裴湘无辜地眨了眨眼睛，一边坐正一边轻轻揉了揉耳朵。
“有些话，该由绅士这一方首先挑明的！”
裴湘眼见着这人被她转移了注意力，开始用正常的音调和她说话，同时也不准备继续“秋后算账”了，立刻见好就收，不再过分打趣这位严谨端肃的英伦绅士。
——不能再继续那样聊天了，这种一本正经教训人的语气，唔，实在太有吸引力了，简直不合常理。
于是，她立刻换了一个话题，说起了正经事。
“达西，你猜得没错，伯纳德应该还活着的。
但是，他有没有受伤？此时此刻是在不列颠岛屿上，还是已经返回法兰西了？我都不清楚，也不打算弄明白。
我只知道，我和他的合作已经告一段落了，之后，就是各自开启一段新的人生旅程。”
这话果然让达西暂时忽略了之前的初衷，顺着裴湘的意愿认真思索起来。
“返回法兰西？伯纳德家族……果然，那是个麻烦人物。”
达西想到他之前查到的那些线索和碰到的疑团，有一种豁然开朗的感觉：
“我原以为，他掺和的事情是英美之间的较量，有关港口商贸和船运的。毕竟伯纳德家族已经在美利坚扎根，并且拥有不少的相关产业，却没有想到，他们始终还有王朝复辟的野心。”
“抱有这种想法的流亡贵族并不少，不仅法兰西的，还有其他被占领国家的前皇室前贵族们，况且，英格兰也是支持君主制度的。”
“那不一样，英格兰的政治·局面是独一无二的，欧洲大陆那边的王党复辟……他们若是坚持搞过去的那一套，即便短暂成功，也长久不了，伯纳德是个聪明人，怎么会愿意一直陷在这种漩涡里？”
裴湘摇了摇头，轻笑道：
“瞧，你也说了，伯纳德是个聪明人，所以，不止王党复辟这么简单的。
伯纳德家族是一回事，路易斯·伯纳德本人又是另一回事。
那是个具有叛逆精神和宏伟理想的男人，从来没有俯首称臣的意识。
在他看来，无论是躲在意大利的路易十八，还是如今身居巴黎的那位陛下，都不配得到他的跪拜，当然，他也不稀罕别人的跪拜。
达西，你别忘了，路易斯·伯纳德十岁以后，是在美利坚那片土地上长大的。
他的成长经历挺复杂的，目睹过父辈们在宫廷中的奢华放诞生活，亲历了大革命时的恐怖压抑和狼狈逃亡，之后，他又在美利坚接触到最激进的启蒙思想。”
这又是一段信息量非常大的表述，达西眉头紧锁：
“你是说，他不准备遵照家族的指示行事，也不赞同任何形式的君主制，他想要另起炉灶？
不，他既然选择假死脱身并放弃路易斯·伯纳德的身份，就说明，他已经完成了另一从身份上的转变，否则的话，他不会安排那场意外的。”
裴湘轻轻颔首，又和达西简单地说了一下艾伯特夫人的事情。
当然，对于艾伯特夫人的真实身份，裴湘并没有充分的证据，她只有自己的推断和从伯纳德那里得到的只言片语，关于这一点，她同样告诉了达西，至于他是否觉得她的判断准确，那就得看达西的思维模式了。
然而，达西并不是特别关心所谓的暗探情报人员，他敏锐地觉察到了另外一些违和之处：
“露西，按照你所说的这些情况来看，伯纳德的真实立场是一件非常隐蔽的事情，他为什么会透露给你？
在你得知了这些秘密后，他怎么会轻易放手，把你一个人留在英格兰，而不是试图继续控制你？”
裴湘摊了摊手，露出一个无奈的表情：
“达西，我怎么敢让他知道，我已经察觉到了他的秘密身份。
我曾经答应过你，会和你坦白一切真相，所以，今天才说出了这个秘密。今日之后，我不会再向第三个人提起这件事了。”
达西眸色深邃，他对裴湘郑重发誓，今日二人的对话，他绝对不会让第三个人知道，秘密永远会是秘密。
裴湘自然相信达西的人品，她对他的一切好感，也是起始于恩情和照顾，若是达西辜负了她的这份信任，裴湘想，就算是报恩了吧，到时候恩怨两清，互不相欠。
当然，至今为止，菲茨威廉·达西从来不曾让裴湘失望过，反而，他给她的惊喜越来越多。
“这几年，我一直在装傻，但又不能装得太傻，我谨慎地控制着和伯纳德之间的亲疏远近。
太亲近了，我就不能脱身了，太疏远了，我担心他随时会把我当作挡箭牌丢出去。
所以，我会在关键时候救伯纳德，又会向他索取不菲的报酬和利益，避免他觉得欠我太多以至于把恩情变成负担，同时，又让他因为救命之恩的存在，不愿意主动伤害我。
步步为营，就一点点地发展成了今天这种状况，他觉得骗住了我，放心地去了法兰西，我得到了金钱上的报酬和一个稳妥的身份，成功回归英格兰。”
裴湘没有细讲她去美利坚之后的经历，没有详说她是怎么和伯纳德相遇并搅合在一起的。
但是达西能够想象得出，那段日子，她一定过得不轻松，不，应该说是险象环生并困顿压抑。
达西始终记得裴湘写给他的那封告别信。
从信里真挚的言辞中，达西可以判断出来，裴湘离开英格兰的时候，是没有打算再回来的，她已经做好了成为一个美利坚人的准备，并对未来轻松快乐的生活充满期待。
在她最初的设想中，一定不曾预料到，自己未来几年的生活会卷进这种动则生死的麻烦中。
“你那时候……该多失望啊！”达西低叹。
裴湘愣了愣，随即便反应过来他在感慨什么，心中微暖。
她也没有故意做出云淡风轻的样子，而是顺着达西的话点了点头，头一次对另一个人剖析了自己的心路历程：
“那时候确实是又气又烦，觉得很累，可是，能怎么办呢？
我都那么努力地从格鲁夫庄园里逃出去了，不惜欺骗了一位正直的绅士，之后�