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但梅格却有些担忧，她关切看着乔问道：
“乔，你成为劳伦斯太太后，劳伦斯家就有了女主人。以劳伦斯家的财富地位和生意人脉，那之后难免会多出许多社交应酬之类的活动来，而你的创作又需要投入大量的精力，你想好怎么协调分配时间了吗？”
乔露出了一个稍显犹豫但又不是特别苦恼的表情来，她抓了抓披巾，慢吞吞地解释道：
“我和劳里讨论过这个问题，我们都做好了要体谅对方并为了家庭生活而妥协一些事情的准备，但不论如何，我们所有的忙碌都是在为了幸福的日子而奋斗。所以，我们肯定不会把时间和精力浪费在一些毫无意义的事情上，我们也不想成为那种非常受欢迎的聚会宠儿和热门社交人物。嗯，我和劳里一致认为，通过一段时间的摸索实验后，我们一定可以找到一个合适舒服的生活方式的。”
听到妹妹确实认真考虑过相关问题，大姐姐梅格露出了欣慰的笑容。
她是一位新婚不到两年的小妇人，又刚刚成为母亲，十分清楚年轻夫妻之间要面临的各种小矛盾和小麻烦，清楚这段需要彼此磨合的日子是多么重要。
可这边的梅格刚刚放心，一旁的贝思又温声细语地表达了她的忧虑：
“乔，我一直认为你会和劳里在一起的，你们两个从第一次见面开始，就是那么合拍，彼此之间总有说不完的话题。但我也无法忽略一个情况，就是你们俩吵架斗气的次数也不少。乔，我亲爱的姐姐，你是个倔强的急脾气，而劳里也十分要强好胜，我担心你们婚后会时常发生争执，谁也不让着谁。”
乔揉了揉贝思的小软手，笑嘻嘻地安慰道：
“不用担心这个，我和特迪相处了这么多年，早就熟悉对方的臭脾气了。我俩吵架归吵架，可是谁也不会在心里记仇的，反而会在消气后进行更多的自我检讨，会更加理解体谅对方，这是我们的相处方式。”
“可是，朋友之间的相处方式和恋人夫妻间的还是不一样的，”正在帮梅格设计亚麻桌布花纹的艾美搭腔道，“我听妈妈念叨过这方面的担忧，乔，她认为你和劳里都太好胜了。不过，我认为妈妈现在已经改变一些看法了，从你们回来后，她大概是从你和劳里身上看到了成长和成熟的痕迹，知道你们正在培养包容和耐心这样的美德，就悄悄松了一口气。”
乔的眼神一亮，她很高兴马奇太太看到了她的成长与进步，母亲的肯定是她最希望得到的奖励。
“谢谢你告诉我这个，艾美。”乔倾过身抱了抱金发的小妹妹，温柔地说道。
几个姐妹正温情脉脉地讲着话，双胞胎中的男孩儿忽然大哭起来。
哭声一响，就见刚刚还稳重教育妹妹的梅格立刻跳了起来，颇有些手忙脚乱地抱起了哇哇大哭的小婴儿，可是怀中这个的哭声还没有降低，小床上的另一个也跟着哼唧起来，眼见着也要嚎啕大哭了。
贝思连忙去哄，奈何小婴儿只要妈妈不要小姨们，于是，梅格只能放下哭声刚刚变小的儿子，俯身抱起干嚎的小黛西并哼起了歌谣。而被放下的男宝宝在小声抽噎了一会儿后，似乎忽然意识到身边变得空荡荡的了，于是……
从梅格家离开的时候，几个年轻姑娘都长长地舒了一口气，她们不约而同地想着，小婴儿真是世界上最可爱也最可怕的存在。而乔的感触尤其深刻，她、她忽然不是那么想结婚了。
第二年六月，婚礼如期举行。
英俊潇洒的新郎牵着终于克服了婚前恐惧症的新娘接受亲朋好友的祝福。他们沐浴在善意和幸福中，对未来许下了充满美好愿景的庄严誓言。
裴湘端着香槟站在人群中，微笑着注视劳伦斯和马奇两家人。
除了今日的主角劳里和乔以外，劳伦斯老先生和马奇夫妇、马奇姑婆坐在一处，正在兴致勃勃地说着话。
梅格和布鲁克这对年轻夫妇在忙着照顾新生儿。
贝思正在和从英国过来参加婚礼的弗兰克·沃恩说着话，她的笑容很甜美，而弗兰克看着她的目光也越来越专注。
至于马奇家最小的女孩儿艾美，她一向是这种社交场合中最受欢迎的姑娘，身边总是围着几位年轻人。
“在看什么？”艾斯法尔把取来的蛋糕递给裴湘，又替她拿着香槟杯，方便她品尝婚礼蛋糕。
裴湘望着正在和艾美说话的棕色头发年轻男士，轻声问道：
“那是桑菲尔德船长的长子吗？”
“是他，爱德华·桑菲尔德。”艾斯法尔微微颔首，肯定了裴湘的猜测。
爱德华·桑菲尔德在接到瑟琳娜的死讯后，就从英国匆匆赶回来了，紧接着，他又从警方那边得知了父亲桑菲尔德船长的遇害经过，很受冲击。
大病一场之后，年轻的桑菲尔德先生找到艾斯法尔，向他打听了更多的细节。
而裴湘当时正忙着帮劳伦斯老先生筹备婚礼事项，就错过了认识这位桑菲尔德先生的机会，到如今才算是见到了对方的模样。
这只是一个小插曲，裴湘和艾斯法尔很快又谈起了其它事情。两人最近准备离开这个世界了，所以需要处理的琐事比较多。
“我们离开后，法则会让大家认为一些事是合情合理的。然后，随着时间的流逝，大家就会慢慢忽略我们的存在。”
“这样最好，分离总是让人伤感。”裴湘的眉目间划过一丝怅然。
艾斯法尔忽然问道：“蛋糕好吃吗？”
裴湘微怔，下意识地往口中放进一小块蛋糕，尝了尝，然后评价道：
“用料很扎实，甜味儿适中，奶油可口，不错。”
“你吃到下面的水果夹层了吗？”
“咦？我没注意。”说着话，裴湘又吃了一口蛋糕，旋即幸福地眯了眯眼睛，之前的惆怅情绪不翼而飞。
艾斯法尔见裴湘因为吃到甜食而情绪转好，也跟着露出了微微笑意。
又过了一会儿，乔和劳里这对新婚夫妇朝这边走来，裴湘便和艾斯法尔一起迎了上去，向新人送上祝福……
两个月后，处理好各种琐事的裴湘和艾斯法尔一起返回魔法大陆，降落地点恰好是一片魔法元素浓郁的柳树林中。
“咦？你长得好像我过去的一个朋友喵！”
一只穿着条纹外套的黑猫骑着粉色梅花鹿出现在柳林中央，他打量着突然落入他的地盘的意外来客，咕噜一声后期待地问道：
“不过喵~已经过去好多年了，你是艾米的孩子吗？”
说到这里，已经荣升为元帅的黑猫达达尼奥从粉红梅花鹿的背上跳了下来。他仰头打量着实力深厚，并且明显已经修炼许多年的艾斯法尔，瞪圆了一双猫眼好奇问道：
“你们俩身上的气息好接近喵~，好像一个养育了另一个。喵，那个长得像艾米的小姑娘，我问你喵，你妈妈呢？还有喵，这个大高个儿是你爸爸吗？”
第397章
……爸爸？
艾斯法尔面无表情地想着，这就是他一直不太喜欢陆地的缘故，无论是天生有两条腿的人类还是毛绒绒蠢呼呼的兽类，都特别擅长胡言乱语和胡思乱想。
裴湘则因为老朋友达达尼奥的猜测而眉眼弯弯，她忍住了笑出声的冲动，努力不去刺激近来莫名注意年龄问题的海族之主。
“达达尼奥，好久不见，我是艾米。”
“艾米？喵~你是艾米？你看上去一点都没变喵~不，你可以说话了呀，这么说，你解开那个魔药诅咒了喵？”
裴湘笑吟吟地点了点头，上前两步蹲在达达尼奥身前，和他握了握爪：
“达达尼奥，真高兴再次见到你。我现在能说话了，不仅如此，我还在学习魔法。对了，我们差不多分别了八年多的时间吧，你怎么会把我认作是艾米的孩子呢？”
达达尼奥认真辨认了一番，确定眼前的人类女孩儿确实是自己之前的朋友，顿时心情愉悦地翘起了胡子。他咕噜了两声，但很快又露出了好奇的表情：
“八年多？不对，艾米，我们大约有三十年没有见过面了，我记得很清楚！因为我每年都会在你我分享苹果馅饼的那一天思念你，我一共思念了你三十次。喵，达达尼奥元帅不会记错这么重要的事情的，喵~”
达达尼奥的话让裴湘迷惑不已，她也觉得黑猫将军，不，现在已经是黑猫元帅了，肯定不会记错这么重要的事情的，毕竟事关美味的苹果馅饼！
这时，终于轮到被忽略的艾斯法尔出声了。他垂眸瞧着一蹲一站的裴湘和达达尼奥，淡声解释道：
“不同世界的时间流速不同，再加上空间通道本身是就折叠了时间和距离，所以，即使我们在另一个世界只待了几年，但这边却已经是三十年的光阴了。”
“原来是这样，”裴湘恍然，随即又有些担心艾米的亲人们，“没想到我们离开了三十年之久，也不知道人鱼国那边怎么样了？”
达达尼奥从裴湘和艾斯法尔的对话中听明白了一些事情，他惊讶地喵了好几声，之后大声说道：
“原来你们去了别的世界！艾米，你拥有了一段神奇的旅程呀，喵~还有这位巫师先生，你好，欢迎来到达达尼奥元帅的柳树林做客。”
艾斯法尔优雅颔首，礼貌回礼道：
“很高兴认识你，达达尼奥元帅。我之前听艾米提起过你们之间的友谊，以及你对她的帮助，请接受我的诚挚谢意和祝福。”
话音刚落，达达尼奥就感到身上一暖。同时，他心里莫名生出一种直觉，就是以后在水中的时候，他的毛毛不会再湿漉漉地贴在身上让他难受了，而水中的小鱼们也会更加乐意和他一起玩耍了。
“你很厉害喵~”达达尼奥通过艾斯法尔的祝福感受到了对方的部分实力，真心称赞。
裴湘微笑着把艾斯法尔的名字介绍给达达尼奥，达达尼奥听完后，一边感叹艾斯法尔竟然倒霉地和大魔王重名了，一边邀请他们在柳林中做客吃饭。
“今天的菜单上有奶油蘑菇派和蜂蜜草莓蛋糕塔，还有烤黄金鸡肉和煎胡椒香肠，艾米，你一定会喜欢的。喵，艾斯法尔先生，你喝酒吗，我们可以来一杯冰镇的黑云朵气泡彩虹酒，配着柠檬汁珍珠鸡蛋沙拉，绝对是美味。”
在柳树林主人的盛情邀请下，艾米和艾斯法尔坐到了树桩餐厅中，和热情好客的达达尼奥元帅一起分享丰盛的餐点。
用餐期间，艾米向达达尼奥讲述了她当年离开柳树林一带后的经历，讲到她遇到的莉莉娅公主和那本神奇魔法书，讲到她在伯莱国的见闻和魔女爱丽丝的出现。
讲述期间，她特意提到了她是人鱼小公主艾米的事情，但简单略过了一些有关艾斯法尔真实身份的内容。
达达尼奥是一只好奇心强烈的黑猫，但也是尊重朋友隐私的绅士，所以他没有追问那些明显被刻意略过不提的细节，而是把注意力集中在了勇士赫邱和魔女爱丽丝之间的纠葛上。
“喵~赫邱竟然是靠那样的方式取胜的吗？没有地动山摇的战斗？没有不顾生死的挑战？甚至都没有正面对上海族之主吗？喵~太失望了！
“我的偶像怎么可以是一个用阴谋诡计取胜的家伙，喵，况且那些阴谋诡计还不是他自己琢磨出来的，真是太让骄傲的达达尼奥元帅遗憾了，喵！”
讲完故事的裴湘喝了一口甜滋滋的玫瑰花露润喉。放下水晶杯之后，她注意到达达尼奥竟然如此失望气愤，心中颇为不解，便直接问道：
“达达尼奥，我的朋友，我记得你之前虽然喜欢勇士赫邱打败大魔王的故事，但也只是喜欢而已，并没有达到热衷痴迷的程度。可是你现在的失望之情是如此浓厚，都快让我误会了，难道是我之前理解差了？”
达达尼奥吞掉一根黑胡椒烤肠后，才蔫哒哒地说道：
“果然故事都是骗喵的。艾米，在我第二十五次思念你和你的苹果馅饼的时候，我遇到了另一个好朋友。
“他是一只喜欢四处旅行并且十分了解各地美食文化的白色大狗。喵，他真是一位忠诚友善的朋友，对我包容极了，甚至愿意为我停下脚步并在柳树林里安家。可是喵，我不小心弄丢了我的朋友。”
裴湘见达达尼奥的胡子全都垂下来了，而且还有扭曲打结的趋势，便知道他是真的遗憾难过，便温声问道：
“达达尼奥，你介意说一下那位大狗先生离开柳树林的原因吗？”
“喵，没什么不能讲的，达达尼奥从来不屑于隐瞒自己犯过的错误，只有狗子们才喜欢装怂逃避。喵，当然了，我的朋友布布加莱除外，他是最特别的狗子。”
黑猫元帅咕嘟咕嘟地灌下一杯彩虹酒平复心绪后，才继续说道：
“那段日子，我忙着扩大地盘，打算让自己变成名副其实的元帅，因此停留在柳�