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黑猫元帅咕嘟咕嘟地灌下一杯彩虹酒平复心绪后，才继续说道：
“那段日子，我忙着扩大地盘，打算让自己变成名副其实的元帅，因此停留在柳树林中的日子越来越少，喵，我忽略了好朋友等待我回去陪他的期盼目光。
“后来，我好不容易可以休息一段时间了，也和布布加莱约好了要一起去桐狐瀑布钓鱼。但远方飞回的鸽子带来了新版本的勇士赫邱传说，并准备举办一场独家讲演。为了在第一时间得知赫邱的故事，我做出了一个错误的决定。”
说到这里，达达尼奥又喝了半杯冰酒，然后接着回忆道：
“喵，在返回柳树林的前一天，我转道去了隔壁镇子的海鲜干货店，一边吃光了里面的鱿鱼丝一边听那只鸽子讲故事，然后……布布加莱就生气了喵。
“他说我一直在忙着打拼事业，冷落了特意为我留下来的朋友，而等我好不容易有些空闲时间了，又沉迷于一些虚假的故事。他责备我，说为了一个不知道是不是真英雄的历史人物而忽略了现实中的朋友，太让他心寒失望了。于是，他就离开了柳树林，重新踏上了旅程。”
裴湘听完达达尼奥的叙述后，也不知道该如何开解一脸失落的朋友，只好叹着气给他倒了一杯酒。
达达尼奥苦恼地说道：
“我知道自己冷落了好朋友，但我之前还有些不服气的，觉得布布加莱不该那样说赫邱的坏话，不该质疑那段英雄传说。
“没想到……喵，谢谢你艾米，让我知道了真相，也彻底认识到布布加莱的分析很有道理。我现在一点儿也不怪我的朋友了，我只想重新得到那份友谊。”
这时，之前一直安静吃东西的艾斯法尔出声问道：
“为什么那位布布加莱先生会质疑勇士传说的真假？”
“喵~他是很博学的狗狗。”
达达尼奥这时候有些醉了，声音有一点儿飘，但吐字还算清晰：
“布布加莱走过很多地方，也和一些海族有交情。他说，海族们现在还都把那个大魔王看做是海族之主，可见大魔王的厉害和他在海族中的牢固地位，所以，他不相信一个年轻的人类能够真正打败海族之主。嗝~布布加莱说，这里面一定有很大的隐情喵~”
听完黑猫元帅的解释，艾斯法尔喝了一口酒，眼底划过一抹怀念。
见状，裴湘分了一块蛋糕给艾斯法尔，希望甜点能让他的心情好一些。
而达达尼奥醉眼朦胧地盯了一会儿两位客人的互动后，忽然对艾斯法尔叮嘱道：
“不论是友情还是爱情，都缺少不了陪伴，哪怕不能时常在一起，也要保持联络经常沟通。”
艾斯法尔微笑着吃了一口蛋糕，无声颔首。
裴湘觉得达达尼奥这话是在感慨自身，便浅笑着询问道：
“达达尼奥，你想如何挽回和布布加莱先生的友谊呢？”
达达尼奥微醺着咕噜了几下，两只猫眼眯成了一条缝，陷入了思索当中。
一时之间，餐桌上有些安静。直到两只花精灵合力拎着着一篮水灵灵红嘟嘟的玛瑙果飞来，达达尼奥才抖了抖耳朵回过神来。
“喵~吃果子啦，这是柳林附近的特产喵，只有这里有，嗝~”
有了新鲜果子吃的黑猫元帅暂时把布布加莱的事情抛在脑后，和裴湘打听起异世界的风景人物……
一顿饭宾主尽欢，结束后天色已晚，醉醺醺的达达尼奥把裴湘和艾斯法尔安排在池塘旁的荷叶床上居住。
“那里有两张又大又舒服的荷叶床，中间隔着一朵粉红色的莲花。你们躺在上面的时候看不到对方，却能听到彼此的声音，还能望见同一片夜空，正适合你们俩，喵，祝你们好梦喵~”
嘱咐完，达达尼奥就迈着醉猫步伐“扑腾”一声跳进了池塘中，而后左摇右摆地追着一群小鱼跑远了。
“诶，达达尼奥……你去哪里？”裴湘有些担心。
一旁的蓝兔子副官安慰她道：“别担心，池塘里的水精灵和萤火虫会照看达达尼奥元帅的。艾米小姐，艾斯法尔先生，请安心休息吧，晚安。”
“那好吧，晚安，这里的月夜很美。”裴湘感谢地笑了笑。
艾斯法尔也点头致意。
一夜好眠。
第二天清晨，睡意朦胧的裴湘感到身下的荷叶床晃动得厉害，一睁眼，就看到站在岸边的达达尼奥在指挥小鱼们摇晃荷叶梗。
另一张荷叶床上的艾斯法尔已经起来了，他悬浮在池塘上方，神色淡淡的，眉目清贵矜持。若不是手指上还沾染着带着荷叶清香的露水，裴湘绝对不会怀疑这位海族之主刚刚也参与了幼稚的摇晃荷叶的游戏。
“这真是特殊的喊人起床的方式，达达尼奥，艾斯法尔。”裴湘翻身坐起，在晨光中揉了揉眼睛，软声抱怨道。
已经酒醒的达达尼奥精神十足地大声说道：
“艾米，快起来，我来和你们告别喵。我现在要立刻出发去寻找我的朋友布布加莱喵，我等不及要和朋友说抱歉了，所以不能再继续耽误时间了。”
裴湘惊讶地瞪大了眼睛：“你要离开柳林一带？”
“喵，别大惊小怪的，艾米，”达达尼奥扬着下巴说道，“我只是暂时出趟远门而已。等我找到布布加莱并亲自说出我的歉意后，我就会回来喵。这里需要我，我一直记得自己的责任喵。”
“哦，好吧，我当然知道达达尼奥元帅不会彻底离开柳林的。”裴湘嘟囔了一句，并指挥着荷叶把自己送到岸边。
“达达尼奥，你准备立刻出发远行吗？”
“是的喵，我一向是说走就走的猫咪。”达达尼奥自豪地翘了翘胡子。
裴湘莞尔，她一边扎头发一边说道：
“既然如此，那咱们就道别吧。达达尼奥，祝你早日找到布布加莱先生并和他恢复友谊。嗯，我和艾斯法尔也许还要在这里停留几天，然后也会里离开这里的。”
“你们之后会去哪里喵？”达达尼奥好奇问道，“喵，我想起来了，你说过你是人鱼公主的，喵，怪不得我第一次见到你时，就觉得你特别顺眼。艾米，你要回家吗？和你的男朋友艾斯法尔一起回大海里去吗，喵？”
“咦？！”裴湘惊愣，等等，她刚刚听到了什么？
——男朋友？不……
赶时间的达达尼奥又飞快地说道：
“喵，如果有机会的话，我会去看望你们的。喵，不过你得给我一个信物，海域太大了，没有指引的话，我可找不到你们家。”
不等裴湘纠正达达尼奥的错误认知，一旁的艾斯法尔就及时地递出了一枚金色的海螺。
不过，在递出海螺的瞬间，他又细心地想到了达达尼奥的审美，便把手中的金色海螺变成了粉红色，然后才淡声道：
“达达尼奥元帅，请收好这枚海螺，这是寻找我和艾米的信物。只要你在海边吹响它，就会有海族带你进入海底找到我们，或者告诉你我们的位置。”
“知道了，喵，本元帅会收好这枚漂亮的海螺的，”达达尼奥高兴地说道，“艾斯法尔，虽然你和那名曾经想淹没大陆的讨厌大魔王拥有同一个名字，但我必须得说，你这小伙子看着真挺不错的，喵~，艾米，艾斯法尔，再见啦！”
说着话，达达尼奥就挥舞着糖果色的手杖原地消失了。
裴湘：……你回来，本小仙女还是单身呢……
“艾斯法尔，达达尼奥误会了。”
“什么？”
“他说你是我的男朋友哟~”
“咳，也许不是误会。”
“不是误会？艾斯法尔，达达尼奥说的是男·朋·友，而不是男性朋友。”
“你不想让我做你的男朋友吗，艾米？”艾斯法尔有些不解，声音低醇而微哑，英俊的眉宇间划过一抹黯然失落。
裴湘微怔，旋即，星眸闪亮。
她认真地看了一眼黑发男人，又看了一眼，而后才伴着加速的心跳声，慢吞吞地问道：
“艾斯法尔，如果我想，你就会成为我的男朋友吗？”
艾斯法尔刚想点头，但又目露迟疑，他思索片刻后，十分谨慎而周全地回答道：
“如果你想要的不仅是一个男朋友，还包括未婚夫和丈夫的话，我都可以的。”
第398章
在柳林池塘的美丽清晨中，裴湘拥有了一个有点儿贪心的男朋友，艾斯法尔拥有了一个有点儿吝啬的女朋友。
这对新出炉的恋人没有多说什么海誓山盟和甜言蜜语。他们自然而然地挽着手，亲昵又随意地在池边林间漫步，不时地接过花精灵和树精灵送来的祝福花朵，偶尔和早起的柳林居民们打个招呼聊几句家常，享受着有恋人陪在身边的闲适安逸时光。
“艾斯法尔，在返回海域之前，我们得先去另一个地方。还记得那本神奇的魔法书吗？我要去找莉莉娅，然后亲自把书归还给她。这样的话，她就可以把那本书送给其它需要的人了。”
艾斯法尔想到昨天吃饭时达达尼奥的有关陪伴与沟通的叮嘱，便补充道：
“不仅要去拜访你的朋友莉莉娅，还需要找寻一下那枚匕首。如果我遇到紧急情况需要返回深渊，你我还可以通过匕首交流联系。”
“唔，提起匕首……不知道魔女爱丽丝怎么样了？”
“死了。”
“死了？”裴湘微微提高了声音。
“嗯，昨天归来之后，我便再也没有感应到同族之间的血脉羁绊了。想来，爱丽丝她应该是被那团银色光芒击中了，从而彻底消散在天地间。”
回忆起当初那团银色光芒，裴湘不由得感叹道：
“伯莱国的教廷竟然还拥有那样的底牌杀招，实在是有些出人意料。”
艾斯法尔哂笑：“那不是一个陆地小国能够掌握的力量，大概是某个半神钻了法则的空子，偷渡下来的半神力量。这也是爱丽丝当时没有选择立刻逃走的原因之一，记恨、轻敌和侥幸，让她失去了生机。”
裴湘了然点头。
两人谁也没有提报仇之事，因为这必然已经在未来规划中了。只待时机成熟，艾斯法尔就会向神座之上的阴谋家们讨还欠债和利息。
这天之后，两人又在柳林中停留了几日。
艾斯法尔非常喜欢池塘中的那两张荷叶大床，离开之前特意朝蓝兔子副官要了几枚魔法莲子，准备自己栽种培育出类似的荷叶床具。这样一来，他和裴湘在晚上的时候也不必非得分开两个房间休息了。
离开柳树林之后，裴湘和艾斯法尔又重新走了一遍两人当初走过的路途。
不一样的是，这次的艾斯法尔不再是通过一柄匕首的连接遥遥感应裴湘的所见所闻，而是真正陪在她身边，和她呼吸一样空气，欣赏一样的风光，遭遇一样的险恶。
当然，晚上露宿的时候还要睡在并排的荷叶床上。
在重逢莉莉娅之前，裴湘和艾斯法尔先见到了二王子亚瑟。让裴湘惊讶的是，三十年过去了，当初风华正茂的王子殿下依旧保有着年轻英俊的容颜。他身姿挺拔，头发浓密，脸上不见衰老的皱纹，气质但却多了一些岁月赋予的成熟稳重，眼神也更加的深邃从容。
“亚瑟殿下，好久不见。”裴湘笑意盈盈地问好。
“你是……上帝呀，是、是艾米！哦，艾米，你终于出现了，天哪，上帝保佑！不，海族之主保佑，你没事真是太好……”
刚刚还被裴湘暗赞成熟稳重了许多的亚瑟王子瞪大了眼睛，神色激动万分。他凑到裴湘近处仔细打量她，又伸手胡乱比划了几下，表情从半信半疑慢慢过渡到七八分的笃定。
站在裴湘身旁的艾斯法尔无声挑眉，深深觉得这位二王子殿下有些过于兴奋和激动了。对于人类来说，三十年的时光不算短暂，足够淡忘许多事情了，可亚瑟却没多少迟疑地认出了裴湘，这可不简单。
如果不是一直记挂着的话，有多少人能立刻认出一个分别了三十多年的朋友呢？哪怕曾经心动过，也不该这样立刻确认的。
更何况，在伯莱国期间，裴湘是一直顶着莉莉娅公主的外貌的，她用艾米的形象和亚瑟相处的时间并不长。
就在艾斯法尔心生质疑的时候，亚瑟王子一边朗声笑着，一边给出了答案：
“艾米，我现在是你的姐夫了，哈哈哈，你五姐这些年一直在记挂着你。她在魔法水晶球里录入了你的模样，然后派人到大陆各地寻找你，这一找就是三十年。哎呀，你总算平安回来了。”
“我五姐？”裴湘眨了眨眼。
“对，乔安娜昨天还和我说起你呢，没想到今天就有这么大的惊喜。哦，对了，莉莉娅最近回国探亲，正在我家做客，她也一直思念着你，艾米，真高兴再次见到你。”
裴湘心道，这信息量有点儿丰富。
这时，亚瑟从胸前的衣兜里取出一枚光泽莹润的人鱼尾鳞片，