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一边走，一边问他：“骑马好玩吗？”
怀安鼓着一张包子脸：好玩个屁呀！清晨刚喝下的半碗粥都差点被颠出来。
再也不想骑马了！
……
沈聿一身血污，怕惊着母亲，要去东院更换，让怀安先去上房给祖母报个平安。
陈氏一夜未眠，在佛堂为儿孙祈福，听说沈聿带着怀安回来，匆匆迎了出去，拉着怀安左看右看，生怕他少了一根头发。
“祖母，别看啦，不缺胳膊不少腿。”怀安道。
陈氏眼眶通红：“这孩子，什么时候也不忘调皮。”
屋里炭火烧的足，丫鬟带着怀安去上房西屋连通着的暖阁洗澡换衣裳。
沈聿来到上房时，两个侄女小心翼翼的看着他，郝妈妈和乳母带着芃姐儿也在等他。他一撩前襟，给陈氏行了个大礼：“让母亲担心了。”
陈氏忙上前，扶起儿子，不错眼的看了半晌，问：“你媳妇儿呢？”
“她还在外头忙碌。”沈聿说着，接过女儿抱在怀里。
“已过了整夜……”陈氏颤颤的叹了口气，还想问次子，话到嘴边却又不敢问出来，已经到了这个地步，没有消息就是最好的消息。
陈氏还未用过早饭，其实连昨天的晚饭都没吃几口。两个小丫头往堂屋摆好饭桌，是爽口的酱菜和细面皮的小笼包，配上熬出油的小米粥，让人食欲稍增。
此时天光大亮，利守不利攻，倭寇多半会停止进攻。沈聿踏踏实实的坐下来，陪母亲好好用了一顿早饭。
等怀安从内室出来，已经换了一身簇新的夹袄棉裤，又变回了那个唇红齿白的漂亮娃娃，他五官像许听澜更多些，白皙清秀，只有眉眼像沈聿，眉骨略挺，秀气中又添三分俊朗。
沈聿不由得多看了他几眼，舐犊之情溢于言表。
“怀安，来。”他扳过怀安的肩膀，仔细交代：“爹一会儿还要出门，你是家里唯一的男子汉，要照顾好祖母、婶婶、姐妹。”
怀安感到责任重大，郑重其事的点了点头。
沈聿又道：“有事遣人去城楼上找我，不要自己乱跑。”
怀安这时候不敢胡闹了，爽快的应着，还要再添上一句：“爹爹要小心。”
沈聿眼底漾出一丝浅笑，捏了捏他的小脸，从丫鬟手里接过斗篷系在颈间，匆匆出门。
……
城上官员或是团领官袍，或是甲胄加身，只有沈聿一袭白衣，披一条闷青色的斗篷，他居丧丁忧，无权无职，所到之处却无人阻拦，说出的话会被当做军令迅速执行。
兵卒和百姓起先并不知道他的身份，只在背后叫他“白衣将军”。
县衙的官员纠正过一两次，沈大人可不是什么将军，他是翰林院的学士。
白衣学士？实在不像，还是更像将军。
官员无奈，随他们去了。
全城军民为了守卫自己的家园、亲人，合力抗敌，即便面对如蚁群般络绎登城的强悍倭寇，也丝毫不能退缩。
倭寇登陆邻县几乎是如履平地，没想到在安江县受到这样大的阻碍。
一鼓作气，再而三，三而竭。速战速决攻下安江的想法一旦破灭，后面的进攻就不似第一天那样猛烈。
只是出城求援的沈录杳无音讯，恐怕凶多吉少，沈聿嘴上不说，心中却是煎熬至极。
知县有守土之责，丢城失地本就是死罪，如邻县知县一样，赵淳已做好了最坏的打算，城破之时与城共亡。
事实上，一旦城破，倭寇进入安江烧杀抢掠，将是一场毁灭性的灾难。
天地不仁，以万物为刍狗。富贵贫穷，高贵卑贱，灾难面前没有人可以置身事外，如沈聿这般，也只能用血肉之躯挡在妻儿老母面前，与倭寇顽抗到死。
城内军民苦苦支撑到第七日，已是力不能支。
沈聿、赵淳疲惫的靠坐在城垛之下。
赵淳见他正在出神，问了句：“学士在想什么？”
“想喝酒。”沈聿十足认真的说：“我窖藏了十几坛好酒，自己不舍得喝，落入倭贼之手岂不可惜。”
赵淳不禁笑了，命悬一线之际，不想妻儿老小，不想身家性命，想酒？总算知道怀安信口开河的习惯是怎么来的，原来是肖父。
沈聿仍一副镇定自若的神态，他在外一向如此，越是危难的处境，越是极度的冷静。
正当城上军民绝望之际，只见城外东南方向漫天烟尘，紧接着，响起密集如雨的马蹄声。
声音越来越近，城上军民的心也跟着提到了嗓子眼。烟尘渐退，只见遮天蔽日的“亓”字军旗下，一支军队浩浩荡荡朝着城门而来。
“援军！”城上有人喊道：“援军到了！”
“援军到了！”
第29章
援军到了！
人们由绝望转为狂喜； 继而发出震天的欢呼声。
沈聿用仅剩的一丝力气站起来，沿途有人与他说话，都似没有听见； 他脑子里是空的，只剩一个念头。
就这样跌跌撞撞的走下城去，城下是一样的人声鼎沸，朝霞从云缝里钻出来； 照在萧索的天地间，寒风过耳，依旧刮得脸上生疼。
他穿过人群； 穿过霞光； 穿过风。他没头没脑的往前迈着步子。
蓦然地、鬼使神差地转身； 许听澜穿着素白的袄裙； 披着一身血污的斗篷，带着挡风的兜帽，素手站在光里。
血液重新在身体里奔流； 他似乎活了过来； 因为他的妻子迈着毫不迟疑的步子朝他奔来。
沈聿想将她狠狠抱在怀里，揉进自己的心里，最好两个人揉为一体。
大庭广众之下； 到底还是按捺下去。
他又想诉说他累日以来的惶恐和想念； 但话到嘴边，却换成平淡的极不像话的三个字：“饿不饿？”
许听澜点头：“想吃兰亭巷的鸡汤馄饨； 想了好几天了。”
于是两人同乘一骑； 丢下老母、兄弟、子女； 抛下所有的身份、责任——只有他们自己，打马扬鞭； 去城南的兰亭巷寻一碗馄饨。
全程被当做空气的怀铭、怀远兄弟俩，站在风里面面相觑，发出异口同声的疑问：“馄饨店，开门了？”
馄饨店确实刚刚开门，听说援军到达的消息，年迈的店老板缓缓卸下门板，准备开门迎客。
结果还真迎来了两位客人。
糟了糟了，鸡汤还在滚着，馄饨还没擀皮剁馅儿，怎么这么快就有客上门了呢？
沈聿兀自将四方桌上翻扣的板凳搬下来，给许听澜坐。
看着慌了手脚的店老板，许听澜笑道：“老人家，别着急，我们不差这一时半刻。”
这么多天都危在旦夕的日子都熬过来了，还差一碗馄饨的时间吗？
……
怀安裹着一床小被子，从一片暖阳中醒来。
窗外回廊下，祖母养着的几只鸟儿叽叽喳喳的叫，堂屋里的丫头们也欢快的聊着天儿。
怀安揉揉惺忪的睡眼，身边一个人也没有，喊了一声郝妈妈，才见郝妈妈疾步进来，脸上洋溢着喜气：“哥儿醒啦？”
怀安见郝妈妈这样子，困意全无，兴奋的问：“是不是有好消息？”
“是！”郝妈妈道：“倭寇击溃了，安江县保下来了。”
怀安一骨碌爬起来：“爹娘二叔他们呢，还有我哥？”
“回来了都回来了，这会儿回各院休息呢。大爷大奶奶也不知做什么去了，刚回不久，被太太一气儿撵到佛堂还愿去了。”郝妈妈道。
怀安从床上跳下来，赤着脚就往外跑。
郝妈妈提着他的鞋袜，蹒跚着小脚后头追，一路追到堂屋，才见太太领着大爷大奶奶从外面进来。
见怀安赤脚乱跑，沈聿轻斥一声：“胡闹。”
怀安见到朝思暮想的父母，笑靥飞绽，十分配合的穿好鞋袜，扑身上前抱住娘亲的脖子。
许听澜顺势抱起了他，轻抚他的后背。
娘亲力气小，难得愿意抱他一回，怀安像个八爪鱼一样挂在她的身上：“娘！”
许听澜笑着宽慰他：“好了好了，娘回来了，都回来了。”
“凉~回~”一个奶声奶气的声音从众人身后响起：“回回~”
屋内众人匆匆回头，只见奶娘怀里的小肉团子激动的拍着小手。
“芃儿会喊娘了？！”堂屋内喧腾起来。
奶娘哄她：“芃姐儿乖，再叫一声，叫娘~”
“娘~”这一次，发音相当准确。
“好好好！”陈氏笑得合不拢嘴，夸赞奶娘道：“你带的好。”
沈聿不甘示弱，朝女儿拍手：“芃儿叫爹，爹——”
芃姐儿重重一点头，干脆且大声的答：“哎！”
满堂欢声随即一滞，爆发出更欢快的笑。
越是这样，芃姐儿越受鼓舞，拍着小手在乳母怀里一窜一窜，朝着沈聿扑过去。
沈聿是混不介意女儿说什么做什么的，抱在怀里亲昵了半晌，猛然想起一件事来，敛笑问：“母亲，我那个小表侄如何了？”
陈氏一怔，笑容渐渐消失，怅然的叹出一口气来。儿孙平安归来她固然高兴，可想起娘家的堂兄弟一家惨死倭寇之手，心中又是一阵揪痛。
“病了，病的昏昏沉沉。”陈氏道：“郎中来看过，说是郁结于心，施了针灌了药，没有一点好转。”
许听澜刚回家，这时才知道邻县亲戚家的惨况，跟着婆母去厢房探望，怕过了病气给小孩子，陈氏这几日并不许怀安踏足厢房，沈聿也将芃姐儿也交到乳母手上。
房内充斥着浓郁的汤药味，果然见一个比怀远还小一些的少年昏睡在床上，瘦的形销骨立。
陈氏心疼的抹着眼泪，沈聿上前坐在床边，伸手探他额上的温度，热得烫手。
“孩子突遭巨变，心中必然有郁结，要慢慢调养，急不得。”许听澜对李环媳妇道：“眼下城里的郎中都被征召了，从明天起多请几家郎中来看，这么好的孩子，务必不能出差错。”
“是，大奶奶。”李环媳妇应道。
许听澜身为长媳，家里的大小事务自然要做到尽量妥当。安江县陈家如今的家主是陈氏的同宗堂兄，却终究不是一个祖父，陈氏的亲兄长在京城兵部任职，陈甍家逢巨变，自然先来投奔更为亲近的姑祖母。
至于这孩子日后是归宗族收养，还是被京城的舅公陈翀收养，亦或寄居沈家，这些都不重要，重要的是照顾好他，保住他的命。
许听澜怕上房的丫鬟不够用，提了两个做事稳妥的小丫头上来，又使了个得力的婆子专门照顾。新提拔的丫头做事更加用心，汤药灌不下去，就搓成丸用温水送服，每日都往东院汇报陈甍的情况，外加陈氏上心，悉心照料之下，终究是一日比一日有所好转。
沈聿还特意去了趟陈家祖宅。
陈家这一代主人是陈氏堂叔的长子，沈聿也称堂舅。
堂舅热情的请他去花厅就坐，只问他城外战况，只字不提陈甍家的情况。
沈聿见状，只好打开天窗说亮话，委婉的询问陈甍父母家人的后事。虽说他们这一支跟舅舅家更近，可舅舅陈翀远在居京，祖宅这边到底还是同宗。
堂舅则更加委婉的表示：同宗罹难，我们也万分悲痛，可眼下城门刚开，谁知道邻县会不会有流窜的小股倭寇？陈家这一支已经遭难了，总不希望悲剧重演的。
到了沈聿这个岁数，早就看惯了人心凉薄，依然可以不动声色的表示：既然你们陈家不管，我们沈家全权操办，就不算僭越了。
“贤甥高义。”堂舅只是表示感谢，从头到尾没有一个字关心陈甍的近况。
沈聿心里哂笑连连，也大致有了数，回到家，先去上房给母亲请安。
他当然不会当着母亲的面直接数落母族的不是，而是随便找个借口，说陈家老宅的家丁在守城时有伤残，目前缺人手，所以他主动将陈甍家人的后事揽了过来。
陈氏是聪明人，闻弦音而知雅意，也便不再多问，让他下去交办，务必交给妥帖的人。
她仅说了这两句，已经哽咽的难以说话，眼角划过两滴老泪。试想等到陈甍病好了，发现父母亲人的骸骨无人收敛，该是何等痛苦。
沈聿见母亲难过，站起身来，垂手恭立，温声宽慰：“母亲再难过，也要保重身体，这件事交给儿子去办，母亲但可宽心。”
陈氏摇头，长长一声喟叹：“这孩子才十岁啊，没了父母依靠，往后的路还怎么走……”
沈聿忙道：“不是还有咱们家么，等回了京城，舅舅那边要他过去，就送他去，舅舅若是不方便，就留下来。饮食起居、读书考试，都跟家里几个孩子一起，准不会差了。”
陈氏闻言，稍稍缓和了一些。
沈聿左哄右哄，终于劝得母亲止住眼泪。结果刚迈出堂屋，就撞上狗狗祟祟的小儿子，顺手将儿子拎回东院。
怀安一直只听说家里来了个小表哥，好奇的不行，在祖母院里时总是探头探脑的