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皇帝沉默。
她又道，“还有宰相的事，臣妾也想向陛下进言……”
后面的话，臣子们就听不见了。
因为皇帝紧紧搂着皇后，在她耳边不知道说了什么。
只有卿柔枝知道，他说的是，“你知道宗弃安想对你，想对卿家做什么。“
卿柔枝嗅着他颈间香气，垂下眼眸道，“陛下想听真话还是假话？”
他抚着她顺滑的黑发，低低道，“有什么都可以对朕说。”
她笑道，“我嫁给阿九，同时也是嫁给了大越的陛下。宗大人督修水利，是便民利民之举，是流芳百世的大功德。我想无论是谁去看待他，都会觉得他的过失与这件事相比起来，显得那么不值一提，再仔细一衡量，竟然还是功劳更多一些。”
他闷笑一声，指腹捻开她发丝，“真话呢。”
“真话就是。”
她道，“我希望陛下关他一辈子。”
只要想要他对她，对绵绵实施的报复手段，她就对这个人厌恨不已。
“只是，在位谋之，身不由己。”
卿柔枝叹道，“国事即为家事，我岂能因为想要保护我的家人，而累得百家千家，再重蹈我卿家的覆辙。”
因为是你的妻子，所以愿意承担我应该承担的责任。
“陛下，下旨吧。大不了，等他发挥完作用，再关回去。”
她捏了捏他的手背，狡黠道，“就当是为我们未出世的孩儿积德，可好？”
果然，褚妄神色稍动。
良久，他道。
“泉安，拟旨。”
此言一出，臣子们包括宋寻欢，陷入一片异样的安静。
他们魂不附体地离开了皇宫，有惊无险地各自道别，坐上各自回府的马车。
一瞬间，都不约而同地明白了一件事，那就是，御史台的话不一定对陛下管用。
但是，皇后的话，一定有用。
卿柔枝并不知道他们怎么忖度自己，只是与身边的人十指相扣。
“陛下亲缘淡薄，我总想着，能够多有一些在意陛下的人，陪在陛下身边。”
“我看的出来，无论是慕世子，宋大人，还是江大人……你在他们眼中，不仅是誓死效忠的主君。也是朋友，家人。陛下身处这个位置，注定高处不胜寒。所以我希望，陛下的每一段路程，都可以不那么孤单。“
褚妄深深地看着她。
第79章 、【79】
他眼神穿透力极强； 好像要把她的样子一生一世刻在脑海中那般深邃。
她被他看得有些招架不住，脸上发热，心底里生出一种冲动——她想要把他的眼睛紧紧地捂上； 不禁攥紧了手指，“陛下老是看着我做什么？”
他似乎才发觉盯着她失神； 眨了眨眼； 也有些困惑。到底，是从什么时候开始呢？他的目光； 再也无法从她身上移开，总是想要追逐着她； 每一次看到她，都难以遏制地感到心动。
也许； 是从见到她的第一眼开始； 也许，是在明白了对她的感情之后。
“陛下——”
卿柔枝眼睁睁看着，男人脊背弯折，以一种类似孩童抱住至亲至爱的姿势，抱住了她的腰，把脸庞贴在了她的小腹上。
被他猝不及防抱住，卿柔枝有些僵硬，手臂微微向两侧打开； 惊讶地低头瞧去。
男人乌发散落下来几根，擦过高挺的鼻梁，衬得皮肤欺霜赛雪。纤长的睫毛如同小扇； 在眼睑留下浓烈的阴影。
他脸庞贴着她还未显怀的小腹； 似乎在静默地感受着什么。嘴唇突然动了动。
“宝宝。”轻微的压迫从腹部传来； 男人的神情变得无比温柔。
他轻唤的声音低哑撩人； 磁性十足，喃喃自语般地说道，
“好想你。”
“陛下就这么急呀。”
她叹气，心里柔软得一塌糊涂，手无处可放，干脆放在他后脑上，对他迫不及待的心情感到无奈，
孩子还没出世就要承受父亲这样强烈的期待，她不禁苦恼地咬了下唇。
谁知，他闷闷地笑了一声，撩起眼皮，冷白脖颈上凸起的喉结滑动了一下。
“谁叫他/她了？”
他凤眸清澈见底，看着她的眼神却是裹挟着绵密的情意，像是能拉出丝来。
“朕在唤你。”
唤……她？
“宝宝。”
“……”她愕然地张着唇，指尖因为感到强烈的酥麻而微微蜷缩了起来。
这副场面惹得宫人们忍俊不禁，就连素来稳重的归月也勾着唇，脸上止不住的笑意，满眼促狭，更挤兑得卿柔枝脸红不已，又羞又恼，锤了一下褚妄的肩膀。
“不正经。”
他却还是旁若无人模样，如狼般嗅闻着爱侣的气息，然后，深深地叹了口气。
就该把她还是个婴孩时就抢到身边。
如此说来，他应该早点来到这个世间，最好比她年长个七岁八岁十岁，然后对她很好很好，比她的大哥对她还要好。
让她从年少时就喜欢他，一刻也离不开他，他们慢慢相处，慢慢长大，然后顺风顺水地相爱、成亲，他不要她去经历那些，她这样的好，不该去经历那些。
卿柔枝当然不知道他脑子里都在琢磨什么离谱的念头。
推也推不开他，只能任由他这么亲密无间地抱着，好在宫人们谨守规矩，除了最起初有几声笑外，都纷纷埋低了脑袋，不敢乱看，这倒是极大缓解了她的尴尬。
看着男人乌黑的发顶，卿柔枝眼底的无奈更深，有时候她觉得褚妄的感情过于丰沛，也过于外露。但他似乎只在她面前这样。
抱了好久，他才把她松开，问她，
“不睡了吗？”
她点点头，他便握住她的手，笑着起身，“那陪朕去一个地方。”
褚妄带她去的是隆德殿。
大越历代帝王包括先帝，并不如同前陈的上位者那般笃信佛教。直到近几月隆德殿才有了些许人气，添置了不少佛宝。
今日天子亲临，隆德殿的宫人们更是不敢怠慢，连忙夹道跪迎，山呼万岁。
隆德殿依山而建，宝阁凌云，跋渡苦海。殿外四个飞檐挂有铜铃，微风拂过，响起丁丁冬冬的声音。
“陛下，皇后娘娘。”
一青衣僧人双手合十，步履沉缓，独自向前，为帝后引路。从这僧人身上飘来浓郁的旃檀香气，与褚妄龙袍上沾染的如出一辙。
进得殿内，地面被擦拭得光可鉴人，照出他们的影子。巨大的金色佛像坐落在袅袅青烟之中，垂眉敛目，神色悲悯。
帝后各取三只线香，并肩跪在蒲团之上。
卿柔枝静静跪了一会儿，悄然侧目。
一身玄黑龙袍的男人紧闭着眼，睫毛浓密，薄唇抿成一条直线。
他的神情又庄严又肃穆，宛若世上最后一个信徒。卿柔枝看了会儿，将线香递给一旁的宫人，悄然起身，走向一袭竹帘后，静候在那的青衣僧人。
“皇后娘娘。”
卿柔枝压低声音道，“法师可是有话要说？”
她认得这个和尚，是净莲寺的大住持，没想到褚妄竟然把他请到了宫中的隆德殿，为佛像护灯。
住持低声道，“娘娘可还记得当初，陛下率领金鳞卫埋伏净莲寺，意图捉拿前朝余孽。那时只差一点，净莲寺便将成为血海地狱。当日乃是贫僧亲自接待的陛下，苦劝陛下，却是徒劳无功。”
他顿了顿，道，“贫僧向恩师习过占星之术，那夜观天象，发现经此夜后，大越的运势便会直转急下，迎来不可逆转的噩耗。”
“以杀止杀，终得恶果。”
卿柔枝下意识看向跪在那里的身影。
“那个时候，陛下心中并无佛祖。”
萦绕在他身上的杀伐之气凝聚不散。
后来再相见，皇帝仿佛完全变了一个人。僧人看了一眼卿柔枝，微微一笑，
“从前，他无所求。”
“如今，他的心中，有所求。”
“是娘娘改变了他。”
卿柔枝凝视着褚妄，不久之前，那场祭神大典他亦是对着佛像跪拜。
可他腰背笔直，即便仰望，也像是在睥睨，毫无尊敬之意，有的只是漠然和轻蔑。
他不信神佛，只信自己。
可是，如今——
男人的脊背伏倒下去，手腕上的黑色佛珠精光深邃，对着佛像，他三拜三叩。她深深看着，直到他再度挺起脊背，方才莲步微移，悄然走到他的身畔。
“陛下是在为我和孩子祈福吗？”
褚妄未曾睁眼，静默了片刻，喉结滚动，“嗯，向佛祖请求，保佑朕的所爱之人无病无灾，无忧无惧。”
他这般大方地承认了，卿柔枝也没觉得意外，不由自主地笑了笑，想起他说过，他做的事一定会让她看见，他不是会默默付出的那一类人，但正因如此，他的爱意向来毫无遮掩，不做保留。
第80章 、【80】
卿柔枝在他身畔跪了下去。
她抬眼看向那尊巨大的佛像； 而他看着她，视线就好像凝固住了一样。
卿柔枝睫毛轻颤，启唇道； “陛下，其实从前； 我也不信世上有什么神佛的存在。因为在我万念俱灰的时候； 没有一个神肯显灵，拯救于我。只有你； 只有你在我身边驻足，留住了我。就像是守护着我的、独属于我的神灵。那一夜； 足以令我铭记终生。“
想到初见的那一眼，那个少年黑白分明的眼瞳； 还有那滚烫的、紧紧抓住她的手掌。
无论回想多少次； 心中都会重新燃起对他的爱意。
隐晦的、内敛的，或许不如他的直白热烈，她却清楚知道，那份爱从未消失。
望着女子白皙的、就连每一根细小的绒毛，都在散发着微光的侧脸，褚妄吞咽了一下，喉头微涩。
——不必，真的不必； 他很想这样对她说，那个时候的他完全不懂什么是怜悯，除了自己； 根本不在乎任何人。
那样的他根本不值得铭记； 所谓的神明驻足一瞬； 只是她的求生欲； 给那份回忆描绘了美好而甜蜜的外壳，内里却是斑驳苦涩。
所以听了她的这些话，他的心脏就像是有人用刀在切割一般，尖锐的疼痛传遍四肢百骸，疼得指尖都在颤抖。
他不好，他真的一点都不好。
“对不起。”
“柔枝，对不起。”褚妄的声音低不可闻，这一刻，他在佛前深深地忏悔，卿柔枝一怔，随即失笑，“为什么要说对不起？”
“为我的自私，”他看着她，认真道，“我已经无法离开你了，所以做的这一切，是想让你再多依赖我一点。依赖到——你也无法离开我。”
“爱我久一点，再久一点。久到我真的值得你去爱了，好不好？“
卿柔枝第一次见到褚妄露出这样的神情，那双清澈眼瞳里，带着期许、慌乱，还有近似稚童般的茫然。
她心口一疼，不由得攥住他袖口下的手指，他的皮肤从热到冷，性情却是由冷变热，灼烧得人心口发烫。
“阿九，你值得。你一直都值得。”她坚定地告诉他。
褚妄深深闭上双眼。兀自冷静了片刻，他的胸膛微微起伏，半晌，掀开眼帘。
男人敛下眉目，准确无误地反握住那纤细温暖的手指。他从未有一刻如此时般清楚地知道，这一生除了她，他再也无法爱上任何人了。
她是他失落的全部情感，爱着她，便得到了圆满。
“陛下，卿夫人已经进宫，眼下正在坤宁宫的偏殿里等候。”
泉安快步上前，低声道。皇帝亲自下旨，令刘氏进宫探望皇后，卿府自是无人敢怠慢。
闻言，褚妄颔首，“走吧，朕陪你去见你母亲。“
***
说是陪她见母亲，实际上，母女两个在内殿说话，褚妄则隔着屏风处理政务，偶尔投来一眼。
卿柔枝瞥了一眼那道高大的身影，心中莫名有了底气。上回在卿府，她心中其实是极度缺乏安全感的，尤其是撞见父亲母亲决定抛下一切、同赴黄泉的那一幕……
为人子女，心中难受不必言说，同时也失望透顶，连一句话都不想再跟他们说。
但一切总该有个了断，所以，她决定见母亲一面，也不求皆大欢喜的结果，但至少，不让今后的自己遗憾吧。
有褚妄在，她的紧张感居然神奇地消去了大半。唯有那种怕自己做的不够好，惹了母亲不喜的紧绷和警觉还在，毕竟多年养成的习惯，很难改变。
归月奉上茶，卿柔枝润了润嗓子，看向刘氏。
母女俩先是寒暄几句，又问了几句她的身体情况，便先后沉默下来。
刘氏搂着绵绵，脸上的神情有些犹豫，只是抿着唇瓣，一直不曾开口。
”母亲有什么话，就直说吧。“
大约也知晓今日后，母女便再难相见，刘氏终究是动了动唇，
”陛下……待你好吗？“
问完这句，刘氏的表情便是微微一僵，下意识握紧了双手，看了屏风一眼。谁都知道皇后盛宠，陛下亲自背她走到凉