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杜和光见到最后不欢而散，无声轻叹。其实太子若真失了势，这里头又能有多少人坚守初心的，不过五十步笑百步。可惜没人知道，徐砚并不是他们所想的‘百步’。
徐砚走到一半，瓢泼大雨就砸了下来，打得车顶噼啪作响，等他回到府里不小反而更大了。
“三爷，您先顾自己吧，车上的帐本明日再拿就是。”
雨带着风，手臂粗的树枝都被吹得弯了腰，齐圳手里的伞也打不住，见到他光顾着护帐本不由得着急。
“挡好，走吧。”
徐砚不为所动，这可是小姑娘的身家，哪里能被淋到。
齐圳劝不动，只想叹气，他们三爷对那宋姑娘也太好了些，这真要当成亲闺女养了。还让三爷看这些小帐，简直大材小用。
主仆俩回到住处，身上都湿了大半，徐砚把帐本放下擦干手翻了翻，见没沾上雨水，总算放下心来。
齐圳拿着干的细棉帕给他擦湿衣，正好禀事：“三爷，您白天让查的宋姑娘那两家铺子，确实租金低于市价一半，且真正租凭的人家是宋家大房夫人的娘家，潘家。现在签契的人，不过是潘家的一个下人。”
“两家都是？”
徐砚擦衣裳的手微微一顿，脸色当即沉了下去，把帕子甩在桌案上。
“是，两家都是。又是最旺街区当街的铺子，卖的是丝绸和米面，最得利的东西。宋大人当年是怎么租给那人的。”
“你既然都说是潘家在掩人耳目，宋大人先前肯定也不会细查。只要年年缴了租，更不会查，这帐是宋大人走的，但真正过问的未必是他。”
也就是说，宋霖手下有人和潘家通气，给了潘家这个便宜。
徐砚就想起昨儿宋大夫人来替陈家说项的事，笑了一声：“明儿你就派人去把铺子直接收回来，他们不搬，就告诉他们。以奴身签契，根本无效，若敢闹事，就报到官府里。那奴才自然会回去报信。”
他就是要给小姑娘出这口气了！
第20章
夜里袭来的一场雨，直下到近天明才收了势。
草木被淋得都耷拉着，徐府长房院里刚开了两日的石榴花飘坠一地，粗使丫鬟婆子披着蓑衣，在朦胧的小雨中清扫。
屋内，任氏正给徐大老爷穿官服，有话在心里踌躇半天，到底没憋住说道：“老爷，轩哥儿今年十四了，明年就要下场。课业繁重，每天下学了还得到母亲还有我们这来问安，若不。。。。。。让他别跑了，就在外院安心读书。家里也多了个小姑娘，总会撞到不便的时候。”
徐大老爷对着镜子正官帽，听得手一顿：“你又在胡乱想什么。母亲几乎都免了你的问安了，我也没空过去，轩哥兄弟是替我们尽孝去的。那宋丫头才十一岁，有什么不便的。”
话里话外是她不懂事了。
任氏脸上的笑就僵在那，觉得憋屈。徐大老爷见她不高兴，长叹道：“这么些年来，你一直觉得母亲对你有成见，可母亲是在时刻替你想着，不然怎么会硬要免了你去问安，甚至还提过孀居到另一处。是我强劝她，礼法不可废，她才愿意让你晚间到碧桐院去。”
“不然母亲根本不愿意过问我们。”
“我没有说母亲对我有成见！”
任氏为夫君对婆母的维护也有些着恼，而且她想说的是宋家丫头，怎么就曲解到她对婆母不满。
即便有不满，她也不会傻到表现出来！
徐大老爷见她丢开手，跑到一边闷坐着，也觉得自己刚才说得过于严厉。他走上前，声音轻柔许多：“别瞎想了，等到轩哥儿要上场前再说。也许到那时母亲心疼孙儿，先提出来也不无可能，衙门里还一堆事，我得走了。”
说罢，轻轻拍了拍她肩头，转身拢着官袍袖子离去。
任氏侧头看向窗外，小厮给徐大老爷撑着油纸大伞，徐徐往院子外走。她莫名地心烦意乱。
过了不久，守门的婆子寻了她屋里的大丫鬟，讨好殷殷地笑着说：“老奴刚才瞧见老爷竟是往老夫人院子方向去了。”
大丫鬟就塞了几个大钱给她，想着要不要禀报夫人，刚才夫人与老爷说话她都听见了。老爷说差事忙急着走，却转头就去了老夫人，要叫夫人怎么想，不是还觉得夫人早上是在不满老夫人。
还是不说了吧。她犹豫着转身，就见到任氏冷着脸正站在内室槅扇前。。。。。。
***
雨下得淅淅沥沥的，初宁穿着木屐，扶着绿裳的手慢慢往前走。
还未走到结庐居，就瞧见一个挺拔的身姿。他一手打伞，一手负在身后，清俊儒雅，模糊的雨幕都无法掩盖他出色的气质。
初宁远远就笑着喊：“徐三叔。”提着裙摆小跑着过去。
徐砚听着她脚下木屐与石板地撞击的清响声，忙上前两步，伸了手稳稳把她扶住：“地滑，摔倒了可不是玩的。”
“不会不会。”
小姑娘笑着没心没肺，脸颊上露着两个梨涡，十分可爱。身上穿的是他买的那套衣裳。
明艳的颜色确实更衬她，像一株含苞待放的海棠。
徐砚看着也舍不得再多说她，带着她往住处去：“下雨不该让你跑这一趟的，但今天我估计不能早回来。让厨房做了几样早饭，也不知道有没有你爱吃的，将就吃一些，我们边吃边说。”
初宁自然是他说什么都好，乖巧跟在他身后。
进结庐居的时候，初宁对这名字特殊的院子没觉得哪里特别，等进了小厅，才发现摆设实在是简单。。。。。。简单到在她眼里就是清贫了。
一水的原色木制家具，除了正中长案后挂了字画对联，右侧放了个八宝架，架子上只得几盆盆栽。除此之外，居然是再没有别的摆件或装饰。
初宁又想起他找人借银子的事。
徐三叔过得真那么清贫的吗？
徐老夫人也不过问的，还是徐三叔不愿意跟家里人说。
初宁越看越难过，手捏了捏身上的裙子。徐三叔这样节俭过日子，还给她买东西。这住处真是要应景草庐居所了。
内疚得完全把自已‘补贴’五百两银子的事忘得一干二净。
齐圳已经把早饭都摆在临时抬来的圆桌上。汤包、米粥、酱菜、清炒的时蔬、橙心的咸鸭蛋。。。。。。林林种种有近十样。
初宁看着摆满小桌的早饭，心里总算安慰一些，起码饭食看起来是精致的。
徐砚完全不知道自己被小姑娘又同情了，让她坐下来。初宁却是拉着让他先坐，然后给他布菜，几乎把那一笼汤包都夹到他碟子上，嘴里说着：“徐三叔您要多吃些，您看着也太清瘦了。”
看着碟子上的汤包，徐砚一时语噎。
这话不是该他来说，怎么好像反了。
不过片刻他就释怀了，小姑娘正满脸关切，大大杏眸就瞅着他，仿佛在说你快吃呀。让他心里暖得不行，心尖都要软成水。
“好，你也多吃。”他给她也夹了汤包，又把各样小菜都往她碟子里夹一些，让她尝鲜。
初宁这才拿着筷子，高高兴兴地吃汤包，脸颊吃得一鼓一鼓的。
徐砚微微一笑，看向齐圳，汐楠和绿裳都被找了借口带到外头。
他这会才说道：“卿卿，上回你给我的簪子，里头写的东西你都知道吗？”
初宁点头，回道：“知道的，爹爹给我装起来的，我都背下来了。”
背下来了？
“既然背下来了，那些字条就都烧掉吧。”徐砚诧异，思索片刻，把想法说出来。
“为什么，我准备全给徐三叔拿过来的。”
这么重要的东西都给他吗？徐砚拧眉：“既然你能背下来，就不要留字样了，万一丢失，被别人捡到怎么办？”
“那我再一条条背给徐三叔听。”
“你。。。。。。不怕徐三叔拿到这些，要做坏事吗？你爹爹该有告诉你，这是很重要的东西，不能乱给别人。”
“爹爹只告诉我，这些东西给我信得过的人，徐三叔就是能信任的人，自然不是别人。”
徐砚闻言一愣，心头似乎被什么重重撞了一下。
全心全意的信任吗。。。。。。他笑了笑，轻轻地说了声：“傻丫头。”低柔平和的声音下，是他极力隐藏着的激烈情绪，因为她一句信任而沸腾了的情绪。
初宁在那笑得眉眼弯弯：“傻人有傻福啊。”
徐砚又给她夹了汤包，笑着没有说话。
等她快吃饱的时候，他才再说道：“你那两个铺子不能往外租了，我这边会帮你做别的营生。”
“是要做什么，我都听三叔父的。”
她想也没想，就答应下来，徐砚打了一早上的腹稿无用武之地。他心里苦笑，只能引导着她带动话题：“你也不问问缘由。”
要问吗？初宁愣了一下，与他带着笑意的清沓眼眸对视，抿了抿唇说：“那是为什么不租了？”徐砚失笑。
这丫头，怎么像是他在逼迫她什么似的。
“租你铺子的人是签了契的奴身，是潘家人，每年租金都低了市价一半。你还要租吗？”
“低了市价一半？”初宁诧异，“潘家，是哪个潘家？我大伯母的娘家吗？”
徐砚点点头，小姑娘脸色就变了变，垂眸思索，略过一会就涨红脸抬起头。她大喊说道：“不租！”
小姑娘心里明镜似的，知道自己被人算计了，徐砚放宽了心。这样很好，聪慧明理，也不会委屈自己。
他说：“那就不租，徐三叔帮你处理，若是有谁人来找你，你不要理会。只要咬死了，奴身签契无效一条就好。”
初宁瞪圆了眼点头。
心里恨恨地想，有些人真的欺人太甚！
当天下午，齐圳就带人去把店锁了，店里管事的吓得一路跑回潘家报信。
潘家如今当的家老爷正是宋大夫人嫡兄，在官场混了几十年，还混着六部给事中一职。为人胆小谨慎，好好的言官都当成了噤言官，在朝里这么些年，屁都不敢放一个。
听到被锁了铺子，气得直接冲到妹夫家，倒是逞起兄长的威风，把妹妹先骂了个狗血淋头。
宋大夫人被兄长唾沫喷得脸阵青阵红，想到自己前儿才去过徐家，帮陈家说项给赶出来的事。
——宋初宁在报复自己？！
她脑子里正乱作一团，潘大老爷又气得在那叫骂道：“你快给我去给那丫头说明白，实在不行，你哄她、求她，你都得把铺子要回来！”
宋大夫人听到要她去求宋初宁，当即又臊又恼，眼前发黑。
她用什么脸面再去徐家求人！
她怎么能去求一个小辈！
作者有话要说： 徐砚：小姑娘拿错我的剧本了吗？
初宁：徐三叔过得好清苦啊，徐三叔好瘦啊，我要把他养得白白胖胖的。
第21章
宋大夫人到底是硬着头皮，也不要面皮再次去了徐府。
这个时候初宁正在碧草堂练字，女先生站在她身则，不时点头。有小丫鬟先给绿裳禀了此事，绿裳犹豫地看向堂内，正好看到贺女先生脸上露着类似欣慰的笑容。
绿裳看得一怔，心中奇怪。一向不苟言笑的女先生，居然也有这种表情时候，姑娘才刚来上学第二天，就得她青睐了？
不然怎么会是那样的神色。
绿裳不待多想，还是进去给初宁禀报。
“。。。。。。果然来了。”初宁精致的眉拧在一起，不高兴就写在脸上。
果然一词意味着她早有预料，绿裳想了想说道：“那姑娘是要见？”
初宁就看向女先生。
她其实有些怕这位女先生，总是冷冰冰板着脸，比她喝的冰镇酸梅汤还要扎人。
不想，女先生在她看过去那瞬间就点了头：“去吧，余下的大字明早拿给我看就行。”
“谢谢先生。”初宁福一礼。
绿裳要给她收拾桌子，却被她抬手阻止，自己动手。
贺女先生先前就发现初宁并不依赖丫鬟。其它两房姑娘每回下课都嫌练字手酸，喝茶都是丫鬟捧到嘴边的，唯独她是自己拾桌子，自己背书袋。
娇娇柔柔的小姑娘，倒是十分自立坚强。
初宁领着两个丫鬟离开学堂，徐家三姐妹羡慕望着她远去的身影。怎么就没有人找她们呢？
正想着，女先生手里的戒尺就拍了拍桌案，吓得她们忙低头继续练字，因此错过了女先生也看向庭院复杂又带着心疼的眸光。
上回被徐老夫人赶走，宋大夫人这次没敢去给老人请安，而是呆在门房边上的茶室歇脚。
初宁背着书袋直接过去，这时已经过了一刻多钟，宋大夫人等着心里焦急。