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初宁背着书袋直接过去，这时已经过了一刻多钟，宋大夫人等着心里焦急。
好不容易终于见到人，她上前就去握住小姑娘手：“你可算来了。”
初宁不动声色抽回手，假装理了理袖子，盯着袖沿繁复的绣纹说：“宋夫人有什么事吗？”
小姑娘神色淡淡，从来没有过的疏离。
宋大夫人刚挤出来的笑就僵在脸上：“怎么喊得那么生份，上回的事是大伯母没弄清楚，初宁不生气啊。”
“上回的事大伯母没弄清楚，就差点要把我给人送上门去被人羞｜辱？那这回大伯母是弄清楚了事情才来的吗？”
“你这丫头，说什么呢。”
宋大夫人更尴尬了，这小丫头什么时候学会咄咄逼人了？！
可初宁没打算让她和稀泥，继续板着小脸说：“自明德十四年开始，我名下的两家铺子就租给一个叫刘力的人，每年租金三百两。而这个刘力自租用两年后就推迟交租，每回推三个月，推到现在，刚刚是把去年的租给抵上了。”
“刘力是通过我府上回事处的管事来谈的租凭一事，那管事的娘子正好姓刘，当时只当是巧合，结果。。。。。。他娘子原来是宋夫人娘家的家仆。而且一个潘家的奴才，哪里来的银子做买卖？”
“宋夫人如果是清楚明白的，正好可以给我解惑。”
不过几句，初宁就连刺带削，说得宋大夫人脸阵青阵白，气得胸口起伏不定。
就差被一个小丫头指着鼻子骂不要脸了。
而且这臭丫头记性也太好了些，那时她才多大，怎么就记住了回事处管事娘子姓刘！
宋大夫人连找个反驳或是给自己下台阶的口子都没有，初宁气她欺负自己年纪小，敢一而再找过来，往前又踏一步说道：“宋夫人，你倒是给我解惑呀！”
宋大夫人被吓得连退几步，一不小心撞到放了茶的几上。茶水倾倒，泼湿了身后，还被烫得怪叫一声。
“宋初宁！你太过放肆了！”
宋大夫人烫得疼红了眼，抖着手指她，可心里实在是虚，现在也就是个色厉内荏的纸老虎。说了这句，根本不等初宁再说话，为保仅存的脸面落荒而逃。
初宁已经做好准备要争到底的，结果转眼人就跑了，她站在空空的茶室里发怔。汐楠上前紧紧握住她的手，说：“姑娘就该这样，是他们做错了，就该理直气壮的。”
可话落好大一会，也没有听到小姑娘说话，汐楠心里不安，去打量她的神色，就怕她伤心。不料她一把就反握住自己：“汐楠，我把人骂跑了？”
询问间，表情是不敢置信。
汐楠扑哧一笑：“姑娘最厉害了。”
初宁恍然一般点点头，她也觉得自己有点厉害。先前是有老夫人帮她赶走了人，现在是她把人说得哑口无言了。
骂跑这一回，估计也再没脸上门来了。
她在不自知中挺了挺胸脯，汐楠看得抿唇偷笑。
——老爷真的不用担心姑娘了。
把人赶走，初宁连书袋都没搁下，直接就去碧桐院。她大伯母前来，肯定有人禀到老人那里去，她得过去给说情况，让老人家安心。
果然，徐老夫人一见到她就把人拉到身边，细细地问事情经过。
初宁把事情大概说来，徐老夫人气得先是骂潘家人都不要脸，旋即搂着她呵呵地笑：“我们初宁这口才，被人知道了，得抢回去当宗妇！”
小姑娘确实总是让人出乎意料，刚见她时只觉得柔弱惹人怜，现在是坚强到令人心疼。
初宁被打趣得脸通红，长长的睫毛不停颤动着，不好意思地说：“我这是叫泼妇吧。”
老人被逗得哈哈大笑。
下学时分，徐家姐妹与兄弟都来到碧桐院，任氏却比往前时间都早。初宁见到她居然戴了个抹额，脸色不太好，身上大红遍地金的褙子也没显出她精神，反倒多了分病态。
老夫人见着过问了一声，任氏只笑着说没事，是早间有些头疼，可能昨夜下雨受凉。
徐立轩闻言关切，徐老夫人就说：“我这那么多人呢，你身体不舒服就快回去吧。你们兄弟也陪着回去，你们父亲早间来过，说今晚不知几时才能归家，都去跟前照顾着。”
兄弟俩起身应是，徐立安离开前有一瞬的迟疑，双眼瞥向初宁。
初宁正和徐家姐妹说话，抿着唇在笑，露着两个可爱的梨涡。徐立安就在想，凶丫头今天好像特别好看，眼珠子转到她那红艳绣团簇海棠的裙子上，想起到近中午才停歇的雨。
凶丫头现在可不就是应景一样，像极了那雨后海棠，娇艳柔媚。
他心里不由得啧一声，怎么以前没觉得她多好看，真是人要衣装啊。
“立安？”任氏都快要跨出门去，回头就看到小儿子盯着人小姑娘出神，皱眉唤他。
徐立安‘哦哦’两声，转身跟上，双手拢进袖子里，正巧摸到本来想给凶丫头的那只玉雕小猫。
他可不是为了哄她高兴和赔罪，不过是因为兄长拿回他爬墙的‘罪证’，他准备以后不跟她计较罢了。
可惜今天没能给她，明天再说吧。
徐立安揣着双手，脸色一会阴沉一会又露出笑，任氏暗中看眉头更加拧在一块儿。
作者有话要说： 徐立安：才不承认我要哄人小姑娘。
第22章
翰林近来在重修本朝大事实录，徐砚被点名协助。忙碌一日，等到回神，外头已挂起了灯笼，朦胧的光霜华似的铺在地砖上。
坐在长桌案首的闫首辅也揉着脖子抬头，朝已经熬过饭点的众人说：“都停了吧，已经这么晚了，这些天是要辛苦些，得赶在陛下万寿前修订好。”
翰林一众官员忙道不敢担辛苦二字，各自收拾。
徐砚独来独往惯了，落在最后。已经过了下衙的时间，千步廊上只得翰林院一众，两边侍卫林立，在暗夜中更显得此处肃穆森严。
走到临近洪武门的时候，徐砚却见到一个熟悉的身影正和闫首辅说话，语气十分恭敬。
“。。。。。。他资历轻，翰林院哪个大人不比他有才识，是首辅给了机会，他才能参与。”正说着，已经看到他，喊道，“三弟，正说怎么没见着你。”
徐砚半张脸隐在夜色，眸光淡淡看向朝自己招手的身影。说话的不是别人，正是他大哥。
闫首辅微微侧头，瞧见身姿挺拔的青年于灯笼下走来，面上是和蔼地笑：“陛下爱才，嘉珩可是陛下钦点的探花郎，能得此机会，也是他争气。”
当朝首辅闫鹤已六十之龄，胡子半白，德高望重，在朝里他说一句话就是半句圣旨了。
他对徐砚态度亲昵，徐大老爷脸上的笑意渐深，脸颊都笑起了褶子。
徐砚被夸赞，依旧是淡然地笑，朝着闫首辅揖了一礼。闫首辅就拍了拍他肩膀：“你们兄弟说着，我先走了。人老了，坐一天，这腰都要直不起来。”
连说边往前去，兄弟俩忙拱手相送。
待人走远，徐大老爷看向弟弟：“正好从皇城出来，听闻翰林院还在忙，就在这里等你了。去风意楼喝上两杯？”
“大哥要靠拢首辅？”
徐砚拢了拢青色的袖子，负手到身后。徐大老爷被他问得一怔，旋即又笑：“是碰巧遇上。”
他一双黑眸就斜斜扫了过去，唇角轻轻扯出来一抹笑来。可你看他的时候，分明是冷冷清清，眼眸里半分笑意都没有。
徐大老爷嘴边的笑就僵住了，见到弟弟径直越过自己。
徐大老爷追上前，神色极不好地说：“即便是靠拢，也是为了大局，为了你。。。。。。”
“大哥还是别说话了，省得弟弟说不中听的，你又要生气。”
“你！”
青年袖袍被风吹得轻扬，留下兄长一人还站在原地，气得脸色铁青。
“一个郭家的事，你究竟要记恨多久才算罢，兄长又怎么会害你。”
徐大老爷胸口发闷，望着弟弟的背影呓语一般，最后长叹气，踩着月色孤身而回。
徐砚先行回到府里，齐圳早已禀报宋大夫人前来的事。他想了想，脚步一转，往内院去。
齐圳给他打着灯笼照着路，目光一直注视着脚下：“三爷，那个宋夫人离开后回了潘家，潘家大老爷今晚请陈大人到风意楼。”
“陈大人？陈同济？”
“是。”
潘明做东请陈同济？
“陈同济去了？”
“据传回来的消息，确实是去了。”
徐砚嗤笑。陈同济还真是放得下身段，居然应酬潘明那鼠胆之辈，为了救名声要不择手段吗？
到现在还打小姑娘的主意？潘明能让他应邀，除了打着与宋家有姻亲关系，还真让人想不到有什么可能。
“你让人散播小丫头与陈家退亲那天，是另作装扮，掩人耳目去的。”
前头就是暮思院了，徐砚步伐加快，吩咐着。
齐圳一愣，连已跟上问：“不瞒着了？现在陈家还捂着被退亲的事。”
“不必为他们再捂着了，揭出来，他才没有办法再打主意。记住小丫头是受累的那方，要对外说是陈家逢高踩低，主动退的亲，断了他们再想补救的路。”
“可风声一出去，陈家势必要怀疑是我们。。。。。。”
徐砚抬手示意他不必再说，坚决地道：“中途有个吃了亏的潘家和宋大夫人，这事本来就已经不保密。”
齐圳明白了，是要想办法把事情扯到宋潘两家身上，让这两家得罪陈家。
有点棘手，可有潘家那向来只会败事的潘明在，倒也是有突破口的。
说着，暮思院已经在跟前，徐砚伸手拿过灯笼：“你去吧。”自己往院子去。
来到门口，守门的婆子正要落锁，看到他高大的身影，吓一跳：“三老爷？”
徐砚往院子里看了眼，上房的灯已经熄了，廊下的灯笼正迎着夜风轻轻打着转儿，树影摇曳。
小丫头已经睡了？
是回来得有些晚。
他就朝一脸紧张地婆子说：“没事，锁好院门。”
婆子忙应喏，目送他孤单的身影渐行渐远。
等见不人了，守门婆子这才缩回到院里，落上锁，再三思索还是寻到上房去。
今天值夜的是绿裳，她见着讨好笑着说：“刚才三老爷过来了，估计是见着姑娘屋里熄了灯，什么话也没有留又走了。”
绿裳瞥了眼静悄悄的屋子，压低声说：“我知道了，晚上值夜警醒些。”
婆子笑吟吟保证着，这才回去当差。
初宁一夜好眠，连梦都没有，清晨醒来觉得整个人都十分轻快。
昨天晚上回来连续写了近二十个大字，烛火晃得她眼酸，一躺下就睡着了。
梳洗的时候，绿裳要和汐楠换班，趁这个空将徐砚昨夜来过的事儿禀一声。初宁吃惊，杏眸眨了眨，还留在睫毛的水珠晶莹，一双眼眸水润清澈。
“徐三叔那么晚还过来，肯定是有事。”她说罢催促道，“派人给厨房说一声，我的早饭送到结庐居去，我们快梳妆。”
徐砚今日起得早，翰林院忙碌，自然得早些出门。不想才出院门，就见到初宁提着裙摆，带着丫鬟小跑着朝自己方向。
“徐三叔！”
小姑娘见到他跑得更快了，裙摆翩然，面上是如同晨曦一般柔暖的笑。
徐砚停下脚步，看着她跑近，疑惑她怎么这个时候来了。下刻就想到他昨晚去了暮思院一趟。
她该不会是。。。。。。特意来的吧。
初宁已跑到他跟前，见他一身官袍要出门的样子，用手拍了拍胸口：“还好赶上了呢，您这就出门吗，听说您昨儿有过来，我太困睡得早了。”
一脸的抱歉。
徐砚垂眸，见到她跑得鼻头都出了汗，笑意霎时染满了眼眸。他伸手取出帕子，轻轻帮她擦去：“也不是很赶着出门。”
小姑娘刻意过来，哪里能叫她失望而返。
初宁就绽放了一个无比灿烂地笑：“那我陪徐三叔用早饭？徐三叔这个点肯定还没用。”
肯定吗？徐砚失笑，还真是没有。
***
“走快两步！耽搁了中午吃饭的点，小心你们的皮！”
离京几十里外的官道上，一行官差挥着鞭，赶着十余个带着镣铐的流放犯人。不少犯人都缩着头，也有人不服气看向坐在马拉的板车后的宋霖。
他们是流放的犯人，那人也是，凭什么一路来，他都坐着车。
官差见着，不屑地朝那几人冷笑：“看什么看，你要有通天之能，你也有车坐！”说罢，鞭子就挨着他们抽去。
几个犯人吓得