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因而整个别院的人均在她的指挥下，井然有序地忙碌起来。
娴月领太子之命，前来帮衬。
这会儿自然也到了。
将如意姑姑交代的差事办好以后，她到藏书阁来寻班馥。
彼时，班馥正读着《南溪小札》读得津津有味。还是朝云唤了她两声，她才留意到娴月过来了。
“姑姑快坐，殿下留下的新茶，让我给捡了个漏。我来给你泡一盏，你试试，连我这不爱喝茶的人都喝得回味无穷。”
娴月微笑站着：“谢姑娘赏，奴婢就不坐了。再过一会儿，宴席就该开始了，还请姑娘随奴婢去梳洗打扮，好面见太后娘娘、皇后娘娘。”
她身后站着的婢女捧着一套干净的衣裳。
班馥低头去看，身上不知在哪儿蹭到了灰，竟有些赃污。
她拍了拍身上的灰，站起来冲娴月一笑：“还是姑姑心细如发，多谢姑姑。”
娴月不敢领功：“姑娘若是想谢，还是去亲谢殿下吧。早前出门，殿下便已嘱咐，姑娘好动，日后出门都要多为姑娘备几身衣裳。”
他连这点小事也管啊……
班馥抿唇一笑，心里莫名甜丝丝的。
她脚步轻快地走到门口，突然停下，又折回去将看了一大半的书拿走。
＊
华灯初上。
宾客纷至，别院内人声交织，热闹不凡。
班馥甫一出场，明里暗里不少目光落于她身。她今日装扮颇为清雅，一袭烟青色织云缎描出少女袅袅身段，不过分抢风头，却又叫人过目不忘。
宴席还未开始，三三两两的人聚在一堆闲聊。班馥谁也不熟，便找了一处靠湖的坐凳栏杆坐下。
朝云站在她身后，小声跟她说，那边走过的是哪家夫人，哪家姑娘。
正说着，迎面一堆女孩儿簇拥着一个紫衣少女走来。
身边跟着一个老熟人，安诗雨。
朝云顿了顿，正要压低声音提醒，班馥唇口微动：“这个知道，明珠郡主。”
仗着父亲是闻名天下的安文王，安诗雨又是虢国郡主的身份，她近些时日在宫中多走动，尤其是拜了太后这座大山。
明珠郡主最得太后宠爱，安诗雨此时跟在她身边，也就不出奇了。
一堆少女叽叽喳喳，目光却不约而同地落在湖对面的望荷亭。
班馥单手拖着下巴，百无聊赖地顺着她们的目光看过去。
男人着绛紫云服，头束金冠，步履施然地踏入望荷亭，一群原本坐在望荷亭年轻官员纷纷站起来向他行礼。
不知说到了什么，他展颜一笑。
少女堆里发出压抑却兴奋的笑声，隐约听到“太子殿下”、“羡慕郡主”、“天作之合”之类的碎语。
班馥打眼去看，安诗雨在其中笑得颇为勉强，一双手扣得死紧。
想来，太后想要撮合姻缘的这个郡主指的是明珠郡主，而非她这个“郡主”。怪不得那日浮香说，她在宫中走动关系，极有可能被封为侧妃。
班馥正想挪开目光，安诗雨却无意间瞟过来时发现了她。
安诗雨僵硬了一下，随即眼底烧起了恼羞成怒的怒火。好像被她看见了方才一幕，是多让她难以接受的事。
班馥：“……”
眼见安诗雨凑到明珠郡主耳边小声嘀咕了几句，明珠郡主也抬眸看了过来，班馥有些头疼。
明珠郡主带人走了过来，班馥自然不能当看不到，便起身见礼。
沈明珠不动声色地打量了她片刻，忽而笑了笑，上前拉住班馥的手：“早闻班姐姐大名，那日在马场意外频发，我都吓得晕过去了，竟也没能说上话。”
班馥有些意外。
瞧她刚刚带人走过来的架势，以为是昭仁公主那种娇蛮任性类别的，如今看来倒比许多人沉得住气。
不过自然了，能在太后跟前多年荣宠不衰，必然是有些城府的。
怪不得每每略施手段，就将昭仁公主气得跳脚。上次马场之事，与她对昭仁公主暗地里的挑衅，也脱不开干系。
班馥面上装出受宠若惊之色，微低头：“多谢郡主抬爱，班馥身份低微，与郡主天人之别，实是担不得姐姐二字，郡主还是唤我班馥罢。”
沈明珠摇着她的手笑：“姐姐莫要自谦，我与姐姐一见如故。那日姐姐在马场的飒爽英姿才让我惊为天人，久不能忘。”
她似突然想起来，从腰间取下一枚玉佩。玉佩上雕刻的是玄鸟衔珠之景，喻明珠之意。
玉佩一看就价值不菲，且能将如此繁复的画雕刻在巴掌大小的空间里，雕刻技艺之高令人惊艳。
沈明珠将玉佩塞到班馥手上：“班姐姐，此玉佩我从小戴到大，我愿将它赠与姐姐，以表我拳拳结识之心。”
安诗雨在一旁脸色愈发不好看，忍了忍，还是伸手扯住了明珠郡主，说道：“珠儿，此女不过是个媚上之人，只知缠着殿下，你若将如此贵重之物赠与她，说不定转头她就拿去典卖了！”
班馥正愁怎么拒绝不伤她脸面，听了安诗雨的话，心里头乐得开花，可垂眸之时，眼里却直直坠落泪珠，声音委屈哽咽：“我知安姐姐素不喜我，却没想是如此看我为人的。明珠郡主盛意，班馥不敢受，以免连累郡主名声。”
沈明珠拂开安诗雨的手，有些生气：“安姐姐，此话伤人，以后不要再说了。”
她转头缓了脸色，还是将玉佩递了过来：“都是我的不是，想结交班姐姐，倒让你伤心了。那此玉佩班姐姐更应收下，便当我替安姐姐赔罪了！”
班馥说使不得使不得，两人推来推去，明珠郡主似乎没抓稳，玉佩一下脱手而出，眼看在空中滑了一个弧度即将落入水中。
突然，一只纤纤素手探手一抓，玉佩又回到了她的手里。
她的动作十分迅捷，叫人有些没反应过来。
班馥将玉佩双手递过去，笑着说：“还好接住了，此物贵重，郡主还请收好了。”
眼前的少女笑靥如花，沈明珠盯着她手中完好无损的玉佩，一时有些沉默。
作者有话说：
班馥：想搞我？
第24章 困境
◎“原来在这儿等着我呢。”◎
班馥归还玉佩后，便施礼离开了。
可以说，一言一行均让人挑不出错处。
沈明珠听着身后人叽叽喳喳地围着她说个不停，有的说此女目中无人，太不给郡主面子，有些又说她也算有自知之明，知道郡主不可高攀，所以才不好舔着脸收下此等贵重之物。反正，说什么的都有，总归为了明珠郡主的心情，都不是些什么好话就对了。
沈明珠隔着湖心望着对面，太子殿下芝兰玉树，正与诸位大人侃侃而谈，仿佛从未留意到这边的动静。
她收回目光，转身笑着对跟着她的贵女们说道：“宴席快要开始了，我也要去换身衣裳，去太后娘娘身边伺候着了，诸位先去忙罢。”
贵女们从善如流地告退。
安诗雨正要跟着走，沈明珠却叫住了她。
两人沿着湖边走，往人少的僻静之处而去。
“安姐姐，我见姐姐面色不愉，可是对我方才的做法有异？”
安诗雨是藏不住心事的性子，当即便道：“既你问了，我也不怕直言。此等贱婢，连替我等提鞋都不配，我不知你为何要费心讨好于她？”
沈明珠脸上依旧是浅浅的笑，亲昵地说：“我知道，姐姐对太子殿下一片深情，自然视班氏为眼中钉。姐姐且放心，既文公已向太后投诚，日后你我既是一体，我又岂会胳膊肘往外拐呢？”
安诗雨仍带着气：“你方才可不是这样做的。”
沈明珠伸手，身后的侍女连忙双手奉上玉佩。
“姐姐且看。”
她走到湖边，面色无波地松手，玉佩直直掉落，砰地一声没入水底。
不止安诗雨惊呼，就连身后的侍女也急了：“郡主，此乃太后娘娘所赐，若是被发现……”
沈明珠不慌不忙地说：“班氏女觊觎此物，先是人前推拒，撇清干系，再寻机偷而窃之，与我何干？”
安诗雨笑出声，直呼，今日就要她在殿下面前出尽丑态。
沈明珠笑了笑，以时间不早，要去面见太后为由，先行离开了。
去更完衣出来，侍女还是满脸忧虑，担心太后怪罪，“郡主今日这般笼络安氏，可还有别的深意？”
“你可知，虢国乃是如今天下最富庶之地。离、陈二国兵力最强不错，可养兵最费银钱，因此虢国的支持极为重要。这也是太子殿下为何遣散了一众美人，却留下了安氏的原因，也是太后接受虢国安文王投诚的原因。我如今也只能顺着毛捋，只是这安氏心眼太小，眼中只有情爱之事，日后纵然我能为正，她为侧，今日她恨班氏恨得牙痒，日后她岂不是连我也会恨上？”明珠郡主摇了摇头，慢声说，“她始终不明白，太子殿下是天上月，而我们不过是云间散布的星辰，摘下一颗离他最近的星，不难。可你能把所有的星星都遮蔽吗？太后娘娘常教导我，要做这人上人之位，最要紧的一条，就是表现‘贤达’。在男人面前取‘贤’，而宽达于自己，莫被嫉恨之心左右。你看梁皇后，年纪轻轻，短短数年，就已坐稳中宫之位，你何尝听过她因拈酸吃醋的小事而闹到陛下跟前？这才是我等典范。”
“奴婢受教了，郡主心中自有丘壑。”
明珠郡主脑海中闪过方才班馥反应迅速地将玉佩接回来之事，如果不是她习过武反应快过常人，那就是她一直戒备着，早已看穿自己的意图。
“不过，这个班氏确实有些不简单，不像安氏那般好控制，若是不能为我们所用，还是除之为好。”
眼见太后身影就在不远之处，明珠郡主停了停，眼中的阴郁散去，换上一副率真单纯的笑，轻快地走上前去。
*
班馥离开后不久，特意避开人去园中赏花，忽然见到一群侍人正在找人，喧嚣之声由远及近。
朝云隐约听到他们在询问班馥之名，而这些是太后身边之人，她有些忐忑不安：“姑娘……”
少女神色淡然，倒没有显出多少惧色，甚至恍然大悟般地笑了笑，嘀咕道：“原来在这儿等着我呢。”
等人找到跟前，通传说太后娘娘传召，班馥已收敛了神色，乖顺地应是，跟着他们往设宴的厅房处走去。
此处劈了两席，女眷一席，男人们一席，以湖心为隔。
要等到了献礼之时，太后才会让人将太子殿下请过来。
班馥进去之时，厅房内已聚集了不少贵夫人贵女，都是早早过来围着太后说话的。
太后居上首，神色威仪。
梁皇后坐在她下首之位，唇角含着温和的笑。
班馥上前跪拜，太后却久久没有让她起身，盯着她的头顶看了半晌，蹙眉问道：“哀家且问你，明珠郡主贴身所佩的‘玄鸟衔珠’可是在你身上？”
少女青衣素色，闻言似乎怔了怔，脸都白了几分：“太后娘娘明鉴，今日郡主确实想要将此物赠给臣女，可此物贵重，臣女拒不敢收，当时一众的姑娘都在，可为臣女作证。”
沈明珠这时跪在太后身边，自责道：“无须他人作证，当时珠儿确生了相交之心，便将身上最贵重之物相赠，希望与班姑娘缔结姐妹情谊，她当时也确实没有收下。”她说到这里，就有些吐吐吞吞。
太后急道：“珠儿糊涂！此物自你出生，哀家便赐下，怎可随意赠人？”
沈明珠连忙匍匐在地，哽咽抽泣道：“是，都怪珠儿考虑不周，如今玄佩丢失，还请太后责罚！”
“光责罚你有何用？要紧的，是追回失物！”太后转了声色，“说罢，之后如何了？”
“之后……我去更衣，出来之时，被一个小丫鬟冲撞了一下，再来面见太后之时，玄佩就已丢失不见。”
沈明珠看了一眼班馥，犹豫道，“我派人去找，正巧碰到这丫鬟正准备溜出别院。”
“玄佩可找到了？”
沈明珠泄气地摇头：“没有。逼供之下，她声称是得了班姑娘些许银钱，要她将玄佩偷走，她将玄佩交予班姑娘后，害怕事发，这才准备偷偷溜出去。”
太后气极，命人将这小丫鬟带上来。
班馥冷眼看着这出戏，心里盘算着若是她在此处出事，要有多久才能将消息传到元君白那里，而他又会不会相信她，来救她呢？
眼下，自然是能拖多久就拖多久了。
小丫鬟面生，来这儿之前显然受过一番严刑拷打，到了太后面前，更是抖得跟筛糠子似的。
太后命她将整件事从头到尾说一遍，她所说倒是和明珠郡主方才说的一致。
最后，太后又命她辨认班馥的脸。
班馥黑白分明的眼，毫不避讳地与之对视。
这小丫鬟似乎怔了一下，此时太后盛怒之下耐心不再，斥道：“怎么？需要认这么久？！”
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