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认，试图挣扎求活。”
王修珏从一朵花辨认画的时候，就发现他在撒谎了。既然他说的没一句真话，他也懒得在在这种下流胚身上耗时间。
王修珏在上首位坐了下来，面纱忽地被风吹起一角。
一朵花看到面纱下的王修珏脸又黑又胖，丑得竟无法言说，惊得再度瞪圆眼。
王修珏又一次被一朵花的眼神刺激到了，他一字一顿道：“就、地、处、死。”
一朵花被侍卫架起时，他趁机挣扎，抽出侍卫腰间的挎刀反抗。侍卫们见状，齐齐扑上去砍一朵花。
王修珏端起白玉茶杯，姿态优雅，正欲喝茶。
鲜血突然飞溅过了，一下就染红了他的面纱和白玉茶杯。
王修珏难忍燥怒地抬眼，直接摔了茶杯。
侍卫们纷纷跪地赔罪。
一炷香后，满身血淋淋的一朵花被抬到了宣城府衙。
“我家世子尽心查案，成功缉拿一朵花，欲审问此贼，不想此贼负隅顽抗，意欲偷袭我家世子，被我们当场剿灭了。”
宣城郡丞董海峰嘴上连连应承，连番称赞东海世子不愧是名门之后，才高广智。
府衙里受过叶初棠救济的衙役，在听说这消息后，立刻转达给了叶初棠。
熙春拍拍胸口，松了口气，“幸好这关过了，就怕东海世子审问太细致，发现不是他干的，糊弄不过去。”
“他看似聪明厉害，实则跟他那个老奸巨猾的爹比起来，差十万八千里呢。这事儿若换做东海王来查，指不定就查到我头上了。”
叶初棠只见过王修珏父亲一面，也就是在这一面之后，王修珏像甩不掉的苍蝇，一直盯着她，不择手段地想把她娶进门。
“那女郎觉得，东海王与新帝相比，谁城府更深？”
“不好说，他们都是高智、城府极深之人，都看不透。不过年龄上阿晏吃亏了，东海王毕竟三十六岁了，他自幼就以神童著称，聪颖绝伦，这多年的盐他不白会吃。”
叶初棠告诉熙春，总之以后不管遇到什么事，都尽量避开招惹东海王。
“咱们在宣城呢，离他可远了，肯定招惹不上。”熙春笑道。
叶初棠派了两拨人去搜查风雨楼，都没能搜到更多线索。更巧的是，风雨楼掌柜在牢里第二日就被同牢的人给痛死了，杀人之人随后自尽，无后续可查。
近几日每天晚上，叶初棠都会梦见郑玲歌，全都是不好的噩梦，有时她早上醒来眼睛都是肿的。
郑玲歌是她二婶娘的内侄女，父母双亡，在八岁时被送养到了县伯府。叶初棠与她同龄，俩人很快就玩到了一起，同吃同睡，感情极好。
有次叶初棠贪玩，拉着郑玲歌偷偷出府去玩。也就是那一次，她们路遇了拐子，被两名胳膊有黑蝎子纹身的男人给擒住了。
叶初棠当时身材弱小，毫无反抗之力。郑玲歌趁机猛踢贼匪的要害之处，用自己做肉盾拉扯俩男子，拼尽全力护着叶初棠逃跑。
叶初棠本不想跑，她想和郑玲歌一起走。
“你要是不趁现在跑，我们都跑不了！快去求救！我等你！”
这是记忆里郑玲歌跟她说的最后一句话。
她说这话的时候，正被两名绑匪耗着头发，打了嘴巴。
等叶初棠跑去求救，带人回来的时候，郑玲歌和两名拐子早已经不在那里了。当时县伯府求了所有能帮忙的人，封禁在整个扬州城去寻人，却还是没能找到郑玲歌。只从别处查到一些消息，说手臂有蝎子纹身的男人是拐子，曾被人目击拐走过本地一名年轻漂亮的女童。
若非她提议偷偷出府，郑玲歌不会遭此无妄之灾。
郑玲歌明明可以自己先跑，却选择以命相抵来救她。
这些年来，叶初棠从没停止过派人去找郑玲歌，但一直查无踪迹。
郑玲歌是叶初棠心底最深的愧疚，也是最不能触碰的柔软。这些年来，叶初棠之所以竭尽所能地去做善事，尽可能帮助更多人，起源就是因为她。她希望她能将郑玲歌的这种善良一直传递下去。
熙春见叶初棠又沉脸忧思，握住他的手，“女郎从不说梦话的，这几天却因为这事儿连连在做噩梦，白日精神也不好。女郎可要仔细自己的身体。我倒觉得宋神医说得对，这么多年都没消息，如今难得有线索了，女郎该高兴才对，即便难，也比从前容易了。我们更不能急，更该稳一些，好好查慢慢查，总能查到。千万别让自己的身体先垮了，郑娘子还等着女郎去救她呢。”
“你说得对。”叶初棠点头应承，“关心则乱，我该保持冷静，这样才能看得更清楚。”
熙春抬头，“瞧瞧，说曹操曹操到了。”
宋青之面无表情地带着药童进门，给叶初棠诊脉之后，将提前准备好的三包安神药丢在桌上。
“是药三分毒，少喝。”宋青之打量一眼叶初棠，“你要再这么忧思下去，老得很快。”
“我愿用我满脸皱纹，换玲歌一世平安。”
宋青之撇嘴，低眸掸了掸衣袖，“然而事实是没有这种交易，你忧思变老都是你自找的。”
叶初棠：“……”
这人从来不会跟她好好聊天。
“今日是社日，向阳村晚些时候会有祭祀。你不如去热闹一下，放松一下心情后，再回头看这案子，说不定另有启发。”宋青之今日还有事要忙，边往外走边道，“笑一笑，十年少，省了药。”
“这么着急走，你要去哪儿？”叶初棠问。
“给皇帝看病。”
叶初棠诧异：“他生病了？什么病？”
“据神武大将军所述，是一种怪症，没有先例，这让我很感兴趣。”宋青之一脸认真道。
跟皇帝抓鱼（一种势在必得的疯狂豆腐。。。）
叶初棠让宋青之诊完病之后，记得告诉她情况。
宋青之审视一眼叶初棠，“你关心这作甚？”
“陛下是一国之君，为万民所仰，他的身体干系到天下百姓的苍生福祉，我当然关心了。”
宋青之难以理解地挑了下眉，“那你还真爱国。”
叶初棠：“……”
宋青之坐上叶初棠安排的马车，很快就抵达皇帝暂住在宣城的行宫。
神武将军朱寿立刻跑来迎接，“多谢宋神医给我面子，我真担心你不来呢。”
宋青之略略拱手见礼，就面无表情问地朱寿：“何时开始？”
“这就可以。”朱寿引宋青之到了寝房。
紫纱帐垂在宽阔的檀木架子床旁，里面内依稀能看到有一个男人躺在那里，具体样貌瞧不清。
朱寿带着宋青之请礼之后，秦路就将皇帝的一只手恭敬地拉出帐外，请宋青之诊脉。
宋青之深深地看一眼朱寿，看病要讲究望闻问切，不叫他观色怎么行？
“陛下脸色很白，人在昏睡中，除此之外没别的了。天子病容不宜被外人观瞻，请宋神医见谅。”秦路一边用审视目光打量宋青之，一边低声解释。
这宋神医与叶娘子常有来往，自然不能让他见到皇帝的真容。
宋青之便先坐下来诊脉。
皇帝的这只手修长而粗糙，掌心处有一道很明显的疤痕，从疤痕的恢复程度来看，当初的伤口应必然深到见骨了。这手居然没废，可见他运气不错。
宋青之在号脉片刻之后，便收了手。
朱寿在旁好一顿张望，本想通过观察宋青之的脸色来判断皇帝的病情是否严重，结果却发现根本看不出来。
诊脉结束后，宋青之就随朱寿到了外间，让他仔细讲述近几日皇帝的怪症有哪些。
“宋神医要发誓不能对外人讲。”
“好。”
“原本挺精神的，大前日开始突然颓靡，起初昏睡不理政事，后来突然起身，痛快批完奏折之后，深夜骑马去神武大营，亲手砍了我军中数名细作。可惜我那几名细作了，死得真惨，没一个人脑袋留在脖子上，本来我还想放长线钓大鱼呢。”朱寿遗憾叹气。
“还有么？”宋青之问。
“有！昨晚上秦内侍从树上把陛下捞下来的，前天晚上在房顶。大前晚之前，好像还算正常。”朱寿挠着头回忆道。
“那大前晚发生了什么事？”宋青之再问。
朱寿转眸看向秦路。
秦路面色不变，手持着拂尘不卑不亢道：“前晚上陛下操心国事，彻夜未眠。早上洒家看见陛下的时候，脸色很不好，似有怒气在胸，闷而不发。”
陛下去夜半去哄大晋国未来的国母，也就算是一种国事，他这可不算撒谎。
“脾胃虚弱，肝气郁滞，性情突变，时癫时痴……此乃忧恚过甚而致心疾，不算什么怪症。”宋青之淡淡剜一眼朱寿，一边写方子一边道，“他近两日都没有用饭？水饭供上，找到发怒根源，及时纾解，比药好用。如果找不到缘故，这方子每日三次——”
朱寿接话：“药到病除？”
“暂且续命。”
朱寿见宋青之收拾东西要走，忙追问他：“就没有更好方子了吗？”
“心病还需心药医，宋某不才，没能拥有治陛下心病的心药。”宋青之面无表情地回答道。
朱寿无奈叹气，命人取来一个裹着紫色的锦盒赠与宋青之。
宋青之拿了锦盒就走，等坐上车之后才打开锦盒，发现里面装有一棵成色极好的千年人参。
没人不喜欢千年人参，大夫更甚。
这一趟他不算白跑。
叶初棠等着宋青之回来后，追问他萧晏的病情。
“你是人么？我答应他们不能对外人讲，你要是现在承认你不是人，我就告诉你。”宋青之公事公办道。
叶初棠：“切，不听了。”
为了一个男人，自己不做人？这可不是她风格。
反正他是皇帝，什么好药好大夫都有，也用不着她多余操心。
叶初棠拾掇妥当，就去向阳村参加社日。
社日是农户们为了向农神祈福而举行的祭祀社稷之日。社为土地之主，稷为五谷之长。每年社日祭祀有两次，分别在仲春和仲秋之时。①
叶初棠抵达向阳村的时候，向阳村的社坛已经布置好了。位置就在村外二里处一棵最高大的桑树之下，因为做了社坛，那么这颗桑树也会随之改变称呼，被称之为社树，是神的象征。村里四邻都会聚集于此，在树下结社，搭建临时的屋棚，酿酒，屠宰牲畜，以祭拜社神。②
整个向阳村的男男女女老老少少尽数在此，场面热热闹闹，十分祥和喜庆。向阳村位处在交通要道上，平常会有过路人经过这里。今日祭祀的时候偶尔会有路人凑过来热闹，他们也十分欢迎。
叶初棠算是向阳村的常客了，以前她常去杨二娘家吃猪皮面，村里偶尔有谁家遇急事有困难了，她也会出手相助。所以村子里人都认识叶初棠，都很欢迎叶初棠的到来。
祭祀结束后，大家就开始烹饪祭祀所用牲畜家禽，猪、羊、鸡鸭鱼等等。各家各自起灶，各展所长，煎炒烹炸各有各样的做法，到时候再汇总到一起来吃，场面比之前更热闹。
偶有一阵山风来，风前、风中和风后带来的香味都不一样，但每一种都闻着叫人流口水。
“棠棠姐带我们去抓鱼呀？”
杨二娘的小女儿妞妞今年刚六岁，长着胖乎乎的一张小圆脸，声音特别甜。
她在村里有好几位小伙伴，今日都凑齐了。
于是就有六名头扎着小髻子的女童，仰头望着叶初棠，央求她带着她们去抓鱼。
“这你们可问对人了，我小时候可会抓鱼了！去拿个大筐来，小筐不要啊，不够装！”
女童们真都信了叶初棠的话，六个人一起搬了大筐来，跟着叶初棠去了不远处的小溪边抓鱼。
叶初棠今日特意穿了窄袖衣裳来，抓鱼不算麻烦。女童们叽叽喳喳喊着这有鱼，那有鱼，叶初棠左右开工，特别忙活。
河里的鱼真不算不少，她带六名女童河边折腾了两炷香的工夫，鞋子湿透了，鱼一条都没捞到。
杨二娘开始喊她们去吃饭。
女童们围着大筐，用黑葡萄一般的眼珠儿直勾勾看着叶初棠，“棠棠姐，这筐是不是白准备了？”
熙春在旁掩嘴偷笑。
“不白准备，我是因为没吃饱肚子，手才不灵活。等一会儿吃饱了，咱们再抓。”
“好诶！”孩子们起哄答应，都乖乖地跑回去吃饭。
叶初棠擦了擦手，干脆在河边找了块石头坐下歇着。
熙春将从杨二娘手里接来的炖肉和豆腐羊肉丸子送到了叶初棠跟前。
农家食物做的都比较简单，食材