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在眼前，衙役不敢狡辩，只得老实赔错，承认是自己的过失。
叶初棠得到消息的时候，还在睡懒觉。她急得鞋都忘了穿，光脚就要跑出去。后来在熙春的提醒下，她以平生以来最快的速度更衣，蒙上面纱，骑快马飞奔至宣城府衙。
到了衙门，叶初棠寒暄的话都没空讲，急急地从林子方手里接过名册，果然在上面看到了郑玲歌的名字。
郑玲歌，甲等，京城，三条横线。
叶初棠发现其她女孩名字的后面也是类似，被分为甲乙丙三等，后面跟着地点，有宣城、京城、豫州、扬州等多处地方。
“这三条横线是什么意思？”叶初棠发现有的名字后面是一条线，有的是两条，最多是三条。
“从名单上已知的这几位受拐女郎的情况来看，留在宣城在妓院的这些女子都是一条线。人虽痴傻，但容貌上等的，在这册子上也被定为甲等，所以这甲乙丙指的应该是容貌。”
叶初棠重新翻看了一下，被标记两条线和三条线的女子，容貌有八成以上是甲等，只有极个别是乙等，丙等根本就没有。
“京城、豫州、扬州等地尽是权贵云集之处，三条线的数量以京城居多，扬州、豫州次之，与权贵在各城的数量分布刚好一致。我猜这三条线指得是权贵的府邸，那两条线很可能指的就是一般官员或普通百姓之家。”
“姿色丙等和姿色甲等却痴傻的，被留在了‘一条线’宣城妓院里。”董海峰跟着总结道。
“从名单的这种等级划分和地点所遍及的情况来，这很像是安插细作的名册。难道说风雨楼不仅仅干拐卖良家、经营暗娼的勾当，还培养细作？”
林子方惊诧不已，立刻命董海峰去再审案犯，却所得甚少。
“最重要的知情者早就已经死了。”
叶初棠料到风雨楼的事情不简单，因为之前账上就有大额的钱财缺口去向不明。但她没想到，这场拐卖会跟安插细作有关。
她既庆幸又难过。
庆幸的是因这份名单的存在，让她知道郑玲歌有很大的可能还活着。
难过的是，她很可能失忆了，被培养成细作安插到了京城权贵的府邸里，她日子一定很难捱，也一定很危险，如在刀尖上过活，随时都可能会丧命。
她一定要尽快找到玲歌。
“我要立刻去京城。”
叶初棠拿到了誊抄的一份名册后，立即从府衙告辞。
林子方很担心叶初棠，急急忙忙送她，絮絮叨叨：“从这名册上看，这背后肯定一个庞大的势力，非一般门户所为，叶娘子此行一定要小心。我这边也会继续暗查，查到任何有用的情况我一定会派人及时报信给叶娘子。”
“好，多谢你，你也要小心。”叶初棠在上马前，看了一眼林子方，“你不必觉得愧疚，我知你是无心，万事先自保，你还有家人需要你照顾。”
林子方怔了下，鼻子突然就酸了。明明添麻烦的人是他，叶娘子一句话不怪他不说，还不忘宽慰他，嘱咐他万事要先自保。
这些话反而林子方心里更觉得内疚。
这世上怎会有如此休休有容、襟怀磊落的女子？再想想他曾经对她所为，更感惭愧，羞得无地自容。
林子方用非常敬佩崇仰的目光目送走了叶初棠，不停地对她背影挥手，直至身影消失了，他才缓缓把手放下。他发誓，他一定接竭尽全力、尽己所能地帮叶娘子找到郑玲歌！
叶初棠收拾妥当行李，就立刻去找二婶娘郑氏，向她交代玲歌的情况，以及她打算去京城的事。
听说自己失踪十二年的内侄女终于有了消息，郑氏一时愣住了，片刻后才反应了过来，激动地落泪。
“那我跟你一块去，咱们一起齐心协力找她！”
“我先走，先在京城安置好，二婶等二叔他们回来了之后再一起去。”叶初棠让郑氏放心，她会让高强、高虎等高手在一路上安全护送她至京城。她朋友多，不管在哪儿遇到麻烦，都能寻人解决。
“好，那就依你。”郑氏点头，将一封信递给叶初棠，“说来也巧，你父亲刚好来信了，我没拆开看，特意留给你呢。”
“不是点名给我的信，二婶拆开又何妨。”叶初棠看见叶放的字迹，表情一松。她拆开信来读，脸色却越来越难看。
“怎么了？出什么事了么？”郑氏察觉不对。
叶初棠掏出袖兜里从玄天观求来的转运符，痛快撕烂了。
“到底怎么了？”郑氏急得不行，拿信纸过来自己看，她随即瞪大眼，“毒杀马刺史？你爹娘竟被当做毒杀马刺史的凶手扣押在了豫州？这怎么可能！谁不知咱们县伯府与马刺史的交情有十多年了，一直很要好！”
马刺史正是当年叶初棠帮助过的第一位头上有金光的人。他曾在扬州照拂叶家多年，如今转去豫州做刺史，刚一年。
“先救急，赶紧咱们先去豫州！”郑氏立刻起身，着忙得团团转。
叶初棠忙拉住郑氏坐下来，“越时候越不能急，我感觉这事不简单。”
豫州是王家的地盘，根基深厚而错杂。民间有句俗语叫“入了豫州不提王”，便是说王家在豫州的势力之大。你一旦提‘王’这个字，身边过路人中可能十之有八可能都跟王家有关系。倘若说一句王家人的坏话，那你就完了，必有王家人听到风声，叫你吃不了兜着走。
叶初棠好友遍地，唯独在那里她施展不开。偏偏这么巧，跟叶家交往最深的马刺史死在了那里，她爹娘居然会被列为头等嫌犯，也牵扯了进去。
所以这不是什么被诬陷就能简单澄清的麻烦，而是势力之间的博弈，要看先看清对方真正所图的目的才行。
“二婶别掺和这事，就按照我们刚刚说好的约定，我回头跟你和二叔在京城汇合。这事我自己能解决。”
“你少吹牛糊弄我！你怎么解决？”郑氏气叶初棠居然想一力担下此事，“若死的人是普通人还好，那是马刺史，豫州最高的官！再有，那豫州是王家的地盘，我听说王修珏又来缠着你了，你去那里不是羊入虎口吗？你朋友再多，也没有人能压得住王家的人，更治不了王修珏！”
叶初棠讪讪地瞄一眼郑氏：“有的，我的奸夫是皇帝。”
百…度…搜…醋…=溜=…儿…=文=…学，最快追，
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郑氏吃惊地瞪着叶初棠； 猛地拍一下桌子。
桌上的茶碗被震得呼啦作响。
她掐着腰在地中央徘徊两圈后，猛地走回叶初棠跟前。
叶初棠早已经做好了被郑氏骂的心理准备，低眸等着训斥——
“这种玩笑你也敢开！”
郑氏的手轻轻地抚摸在叶初棠的头上； 无奈地叹了两口气。
“婶娘知道你想逗婶娘开心； 不想我太着急难过，可皇帝陛下岂是你能随便编排的？我听说他多疑暴戾，喜怒无常，稍有不悦就会令身边人血流成河。他少时便有虎狼之心，早年去随母去观中修行不过为掩人耳目； 实则早就暗中招兵买马，性巫蛊之术； 大改五皇子的帝王气运，才会在短短六年之间横发逆起……
他从登基后，便残害无辜，杀戮忠良； 荒淫无耻； 满朝文武说话都战战兢兢； 生怕错一个字便招惹他不快。你倒好； 居然一句话就编排到皇帝身上，说他是你奸夫！”
叶初棠吃惊地看着郑氏：“……”到底是谁在编排皇帝？
郑氏坐到叶初棠身边，“总之我不同意你一个人去冒险，咱们一起走！”
“我那话真没开玩笑； 不信你问熙春。”叶初棠喝了一口茶后； 用筷子夹一块炸烹鹌鹑拌橙丝； 鹌鹑较小； 过油炸后从肉酥到骨里，辅以橙丝解腻； 好吃又饱腹。
她一会儿要彻夜赶路，现在必须多吃点东西补充体力。
在叶初棠“咔嚓、咔嚓”的声音伴随下，熙春迟疑地对郑氏点了点头。
“女郎与皇帝陛下确实有、有……”
奸情、私情、苟且之类的词她说不出口，说两情相悦也不准确，她竟一时间找不合适的词来形容。
“睡、睡在一起了。”熙春最后道。
叶初棠这丫头有时会甜嘴蜜舌地糊弄她，但熙春作为婢女可不敢对她扯谎。
郑氏震惊了好久，才缓过神儿来。
“这到底怎么回事？你说清楚！”郑氏压低声音，急急地质问叶初棠。
“以前他微服时，在民间偶然相识，我帮过他一个小忙。如今他来了宣城，就找了我，然后就顺其自然了。”萧晏过去在岭南的经历已然成了帝王秘辛，所以能不细说就尽量不说。
“顺其自然？什么叫顺其自然？你到二十岁了不成婚，就为跟他在这时候顺其自然吗？你怎么能跟他——你还没——”
郑氏感觉自己的脑袋被一道巨雷劈焦了，有点语无伦次，不知道该说什么，说什么都于事无补。
这叫什么事儿啊！
郑氏见叶初棠毫无羞愧、担忧、害怕等神色，既气又觉得无奈，甚至开始佩服她了。这丫头真真是被她大哥大嫂给惯坏了！
“你不能这么无名无分地跟着他！回头事情解决了，赶紧告诉你父亲，安排你进宫，至少要封个夫人的位份！”郑氏认认真真为叶初棠盘算后路。
熙春看一眼那边还在填肚子的叶初棠，低声跟郑氏解释道：“其实陛下早就准备来县伯府求娶，立女郎当皇后，被女郎给拒绝了。”
“什么！”
郑氏尖叫，如一只受惊的猴子，一下子就从凳子上跳起来，双眼瞪得如牛眼珠子一般。
“叶初棠，熙春所言可当真？你个混账丫头，你到底想要干什么啊，我们人间已经配不上你了，你要上天呐？皇帝陛下的求娶你也敢拒绝！”
叶初棠已经吃饱了，打算启程。她拍拍郑氏的肩膀，劝她淡定。
郑氏用一脸‘我都快被气死了怎么可能淡定’的表情，瞪着叶初棠。
“这下婶娘看到我的决心了吧？说不婚就不婚，一视同仁，皇帝也不例外。”
郑氏深深吸了两口气，“所以就无名无分地跟他行通奸之实？这事儿要是传出去了——”
“谁知道谁得死。”叶初棠淡淡道。
郑氏后半句话彻底噎住了，这才想起来当今陛下是什么脾性。
她转转眼珠儿，拉住叶初棠，小声道：“棠棠啊，刚才婶娘跟你说的那些话，关于陛下的话，都是道听途说，不是婶娘的真实想法，你不会傻到学给陛下听吧？”
“二婶答应以后不再对我逼婚，我就不学。”叶初棠趁机谋利道。
“好好好，婶娘答应你。但你们这事……唉，算了，等先把你爹娘救出来再说。”
郑氏渐渐冷静下来后，越发觉得有皇帝陛下给县伯府撑腰真不错，至少她这会儿不再之前那样心里没底，各种忐忑不安了。
郑氏拉住叶初棠的手问：“跟婶娘好好说说，他待你好吗？既然他有意立你为皇后，还亲自上门想求娶你，必对你一往情深吧？”
“好像是。”
“那太好了，你此去好好央求陛下帮忙，在他跟前你可别耍小性儿！他可是一国之君，向来说一不二，他发起火而来可不像我们这样，小打小闹就完了，那是要见血的。”
“您就放宽心吧，我这张嘴什么时候讨人嫌过？”
叶初棠别了郑氏后，就骑快马朝京城方向去。
皇帝的仪驾已经离开两日了，想要及时追上并不容易。所幸队伍庞大，车马行进较慢，她骑快马日夜追赶的话，应该能在两天后追上。
为了出行方便，叶初棠和熙春、清夏都粘了胡子乔装成男子，另外带了亲信小厮刘淳，县伯府的门客方满光，以及高强、高虎两位江湖高手同行。
熙春和清夏自年少就跟在叶初棠身边当婢女，与叶初棠一同学过骑射，也识字，所以俩人的骑术都很不错。除此之外，熙春记性特别好，能帮叶初棠记着很多她记不住人和事。清夏嗓门响亮，耳力好，传话跑腿从没出错过。
七人轻装上阵，除了带了必要的钱财之外，只随身带了一点干粮和水。
高强高虎常年走江湖，深知出行在外需要筹备很多行李，以备不时之需。尤其是这次同行人中有三名是女子，装备的东西应该更多才对。
出发之时，二人发现叶初棠他们几乎什么都没带，有点担忧。等到出发后，二人才恍然明白过来怎么回事。
原来这一路上，到处都有叶娘子的朋友。每到一处地方，他们需要补给的时候，自然就有落脚地可以吃热腾腾美味的饭�