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“没什么寓意，如意食肆的厨子做猪尾宴可好吃了，每次我都能多吃一碗饭。我想把自己觉得好吃的东西分享给阿晏，所以我特意求问做法，亲自做给阿晏。””叶初棠笑着在萧晏对面坐下来，“从上次我逼自己一定要学会烤鸡之后，我发现我喜欢上了做饭，做饭的时候手脚也不会像以前那么笨了，很麻利。阿晏快来尝尝！”
叶初棠把每样菜都加一块给萧晏，让他评出哪一样最好吃，哪一样最难吃。
熙春看着满桌菜，不仅把同情的目光落在萧晏身上。
萧晏一一品尝过所有的菜后，又要了一碗饭点，吃了很多。放下筷子后，萧晏对叶初棠笑道：“都很好吃，挑不出最差，但下次不要做了。”
“为何？”
萧晏怜惜地拉住叶初棠烫伤的手指，“心疼。”
“没关系，我可以——”
“不行，舍不得，应我可好？”萧晏把叶初棠搂在怀里，心疼地吻了一下他受伤的手指，轻声哄她道。
叶初棠缓缓地点点头，“那好吧。”
“我还没来得及尝呢！”叶初棠起了筷子，要尝一下自己的饭，突然被萧晏吻住了。
“唔——”
“原来寡人最想吃的菜在这。”
雨歇云收之后，叶初棠真的一点力气都没有了，沐浴之后，一翻身就睡了过去。
萧晏躺了片刻，确认叶初棠熟睡了之后，他悄然起身，披了件衣裳出门。
秦路挑着灯笼伴驾，观察发现皇帝陛下的脸色很白，秦路正要询问。萧晏三两步疾冲到院外，便扶墙吐了起来。
正厅内，熙春在收拾桌上的剩菜时，有几分出神地盯着桌上的菜，红烧猪蹄色泽棕红诱人，看起来是很美味。
想到之前皇帝陛下吃得很香很开心，熙春的心里不禁产生了几分怀疑，难道是她想错了？误会了自家娘子的手艺？熙春尝试拿了一块红烧猪尾送到嘴里品尝——
“呕——”
好难吃！无法形容的味道，腥气里充斥着诡异的糊甜味儿，一点咸味都没有。女郎做饭其实根本不熟练，忙碌之中，把很多个调味都放错了。她之前看皇帝陛下吃那么香，还以为女郎运气好，阴差阳错间做成了美味，果然是她想多了。
“熙春娘子，这些剩菜该怎么处置？”因为这次的菜是女郎亲手所做，婢女们出于谨慎，才特意询问该怎么处置。
“剩菜自然留不得。”惜春带人将满桌剩菜丢去喂狗。
看守库房的两只大黄狗见有人端着东西来，兴奋地摇着尾巴跑过来，嗅了嗅，转头都走了。
熙春和婢女们：“……”
狗都嫌。
皇帝陛下对女郎果然是真爱。
熙春：“刨个坑埋了吧，不准传出去。”
婢女们连声应是。
……
三日后，李麟等人从张阿七那里顺藤摸瓜，基本掌握了凉国余孽大部分势力的藏匿地点。如若肃杀，就在须臾间。之所以继续保持监视，没有立刻行动，是因为他们还没找到北凉王府遗落的血脉。倘若这次不能彻底斩草除根，只怕些许年后，他们又会东山再起。
天近晌午时，京外有人快马传来消息，瞬间震撼了整个京城。
王修珏及其妻儿在赴任的路上遭人劫杀，未留下一个活口。案发地在庐州管辖范围之内，庐州太守当即带人保护现场，派人快马加鞭将消息传报至京城。东海王世子是何等尊贵的身份，天下人皆知，这等大事庐州太守万万不敢擅自做主，只等朝廷下达指示。
这一消息令满京官贵哗然，大家都很好奇是谁如此胆大妄为，居然敢对东海王世子动手，公然挑衅门阀第一大族。所有人都十分关注此事的后续发展，以及朝廷的处置结果。
听说东海王在得知自己长子遭人暗害后，悲痛不已，晕厥了三次。不顾伤病在身，形神悲戚地跑到御前，恳请皇帝陛下一定要彻查凶徒，为他死去的儿子伸冤。
皇帝委派了大理寺卿、刑部尚书以及神武将军共同督办此案，可见皇家对这次案件的重视。
通过勘察现场，设关卡，追查行凶刺客们的逃跑踪迹，神武将军朱寿在第五日追查到了刺客们藏匿的地点。刺客们拼死反抗，一部份遭到诛杀，另一部分见无力反抗，尽数服毒自尽了。
“皆为死士，身手利落，拼死反抗，未获一句口供。”朱寿回朝后，当着东海王、平原王、刑部尚书以及卢御史的面，向萧晏禀告他此次彻查的结果，“臣在他们的藏匿地点搜到了一片未完全烧完的信。”
朱寿随即将所得的一张不足巴掌大的信纸呈上。
在信纸被秦路取走之际，朱寿不禁用余光瞄了一眼卢御史。
卢御史察觉到了朱寿的目光，虽不明白这到底是怎么回事，但心中莫名升腾起一种不安感来。
萧晏容颜冷峻，目光淡淡地扫了一眼信纸。
纸上只有部分残句，但依然能从残留的两个半句话里推敲出来，信是幕后主使传令给刺客们，令他们按照所示路线刺杀东海王世子。
“这字迹有几分眼熟。”
萧晏的声音在安静的太极殿内分外清晰。
话毕，他就慢慢抬眼，观察殿几位大臣的反应。
所有人都露出吃惊的表情，好奇皇帝怎么会觉得上面的字迹熟悉。
王湛的神色最激动，他仪态羸弱，却立刻急切地站出来，求问萧晏是否能让他看一眼信上的字迹。
一名刚刚失去儿子的父亲，急切想要知道杀害自己儿子的凶手是谁，这反应再正常不过，没有一点问题。
萧晏立刻就让王湛看了信，他已经认出信上的字迹属于谁了。他倒想看看素来才智无双，有过目不忘能耐的王湛，是否会一眼认出信上的字迹。
王湛在接过信之后，眼睛突然睁大。他认真地又看了一遍信纸之后，便隐忍着愤怒，颤抖地将信纸递向卢御史。
“烦请卢御史看一看，这信上的字迹是不是属于你！”
卢御史吃惊不已，忙拿信来确认，见果然是自己所书的颇具特色的圆钩小楷，他震惊不已。
“这确实像是我的笔记，但这封信不是我写的！”卢御史忽然反应过来什么，当即向萧晏下跪，大呼道，“陛下，这是构陷！有人要陷害臣啊！”
“构陷？请卢御史说说，是哪个人有胆量为了构陷你，杀我长子一家五口！”王湛气愤地质问卢御史，“只因我们王卢两家前些日子的矛盾，你便要下次狠手？”
卢御史频频摇头，激动地再三解释他没有，他是被冤枉的。
王湛突然闭上了眼，一颗泪珠从他左侧脸颊滑落。
相较于卢御史激烈地反复辩解，王湛什么多余的话都没说。他表情哀凄，缓缓地下跪，向萧晏行了一个跪礼。
以王湛如今的身份和地位，觐见皇帝早就可以不必行跪礼。如今他这一跪，可谓是分量不轻。
“臣从陛下决断。”
言外之意，他不会擅自去指责什么，要求谁一定要付出代价，他一切都听从陛下的吩咐。
此一句话说出口后，卢御史的唇动了动，最终什么话都说不出来了。因为他已然意识到，这场争辩他输得很彻底。在明显有巨大嫌疑的证据的情况下，皇帝不可能会眼睁睁地看着刚刚失去儿子的王湛，伤心失落而归。
果然，事情如卢御史所料，他被押入大牢候审，整个御史府遭到查抄，所有家眷被集中关押。
王湛下朝归家后，便解开了胳膊上所夹的板子，灵活自如地坐到桌边品茶。
鬼七这时回来复命，告诉王湛人都以死，万无一失。
岭南那边也来了回信，随一起来的还有一对玉佩，正是叶放夫妻随身必戴的鸳鸯玉佩。
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王湛将信焚烧； 把玩着两枚玉佩，听王府文书朗声读信。
这些信都是王家各房送来的慰问信。
前些日子，因为王湛令王修珏递交了一份自查名单给皇帝； 或多或少伤到了王家各房人的感情； 大家对长房都心生芥蒂。大家都觉得长房为了自保，无情地把他们这些‘小喽啰’推出去顶罪，那他们又何苦傻呵呵孝敬长房，为长房卖命。因此近些日子，王家各房人皆质疑长房的权威； 不再如从前那般敬畏。
但当这些人听说王修珏和妻儿都惨遭算计遇害之后，所有人对长房的态度都转变了。原来他们承担的风险跟长房比起来连屁都不是。族长才是肩负最多； 为了王家牺牲一切忍辱负重的可怜人，他们竟半点不懂，竟还如小人一般埋怨抱怨。王家人不该内讧，应当团结一致； 同仇敌忾； 共同对外； 誓要把那谋害东海世子的畜生挫骨扬灰； 连带着其十八辈祖宗都不能放过！
根除卢氏，团结王氏，少了个拖后腿的蠢材，一箭三雕。
思及儿子王修珏； 王湛只有一声冷笑。莫要怪他心狠； 人总要为自己办过的蠢事付出代价。他已经护过他太多次了； 他却从不长进。他的命本就是他给的； 让他白白享了荣华富贵二十年，已经很对得起他了。
王湛垂下眼眸； 淡淡饮了一口茶。
？
婢女花清匆匆进门，跪地向王湛告罪：“世子和世子夫人的尸首刚运至府中，老太妃非要去看世子最后一眼，婢子们怎们都拦不住，结果老太妃看了尸首一眼便晕了过去。”
王湛立刻抓住了这句话的问题所在，盯着婢女问：“那尸首情状如何？”
老太妃的性情他最了解不过，从王氏长房长媳熬到太妃这个位置，她经历过太多风浪了。折损子孙这种事对她来说，早不是第一次了。纵然伤心，她老人家在外人面前还是能控制住自己的情绪，保持仪态。
“惨不忍睹。”婢女偷瞄一眼王湛的神色，小心翼翼说道。
王湛立刻前往查看，在看到王修珏烧焦的尸首后，他淡淡转眸看向自己身边的鬼七。
鬼七颔首，低声对王湛道：“属下离开的时候，眼见着他们在车内杀人后，将尸首拖了出来。”
见事成了，鬼七就在第一时间离开了。倘若走晚了，他便有可能被关在关卡之内，被当成嫌犯缉拿。
鬼七老实地跪地告罪。
王湛知晓鬼七做事并无错处，吩咐福安道：“去查清楚。”
王修珏是东海王府的世子，他的尸首被烧焦成这副样子，东海王府当然有合理的理由去询问清楚。
福安正是因为领悟到了这一点，便气势汹汹去衙门质问尸首被焚烧的缘故。
衙门内竟有许多人不知道这情况，接连有数名衙役表示，他们在收尸的时候，尸体已经被白绢缎包裹，稳妥置于棺材之中。大家都以为贵族遇害，尸首都要被这样珍重保存，没人敢擅动，更加不可能去窥探尸首的真容了。
福安只得找到负责尸首运送的最高长官南宫迁询问情况。
南宫迁屏退左右，客气地请福安用茶，对福安道：“这事儿我还真不知道，尸首我是从神武将军的属下手里接管。”
福安本以为南宫迁神秘兮兮地把人赶走，是有什么大事要告诉自己，结果就说这？
南宫迁压低声音道：“不过我隐约好像听到了一点点东西，不敢妄言。”
福安会意，马上道：“烦请南宫令丞如实告知，我也会在大王面前为南宫令丞仔细解释清楚，绝不会给南宫令丞增添麻烦。”
“我听到他们提到什么雷，说的时候，面色惊骇，似乎很震惊，很忌讳。”
福安琢磨了下，心料这事不简单，马上折返将情况禀告给王湛。
王湛听到雷这个字，立刻蹙眉。
“看来想弄清楚具体情况，还得问朱将军才行。”
神武将军的属下那可是个个都如虎狼一般凶猛，只听命于朱寿一人，所以想弄明白情况就有一种办法，去找神武将军。
“大王，李将军求见。”
刚提到神武将军，人就来了。
王湛意料到事情不简单，沉着心思见了神武将军朱寿。
朱寿先是说客套话，对王修珏一家身亡的事表示哀悼，然后为难地看一眼王湛。
“将军有话，但说无妨。我还不算年纪大，尚能承受得住。”王湛温声道。
“唉，这事儿怪我。”朱寿懊恼地拍自己脑门一下，“一忙活就忘了交代属下，把情况提前告知大王。世子的尸首在现场停放的时候，遇到了异像，晴天一道雷，不偏不倚，刚好劈在了他身上，着了火。”
王湛眼色越加深沉，带着一丝惊讶看着朱寿。
“幸而事发时，周围都是我的人，我叱令他们保密，才将此事掩藏了起来。”朱�