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王湛眼色越加深沉，带着一丝惊讶看着朱寿。
“幸而事发时，周围都是我的人，我叱令他们保密，才将此事掩藏了起来。”朱寿接着道。
王湛沉吟了片刻，琢磨此事真假与否，又琢磨朱寿今日此时此举的目的，才张口问朱寿：“那此事陛下可知晓？”
朱寿瞄一眼王湛，不大好意思道：“跟大王说话我就不绕弯子了，我是陛下的亲信，这种事我自然不会瞒着陛下。”
“那朱将军为何想替我保密？”王湛再问。
“与其说我想为大王保密，不如说是我明白陛下待大王的态度，会替陛下会为大王保密。这事儿说大不大，说小也不小，传出去对王家却有大害。好在陛下并不信什么天降异像，愿意一再袒护大王。”朱寿紧盯着王湛，“希望大王不会辜负陛下这份信任。”
朱寿说罢，便拱手向王湛行礼，告辞了。
王湛一个人静坐许久，猛地抓起朱寿未喝过的那碗茶，狠狠地砸向地面。
周遭的侍从们从没见王湛发过这么大的火，纷纷跪地，静默不敢言。
朱寿这次特意登门来提醒他，显然是皇帝恩威并施的手段。恰如他之前分析的那样，既然皇帝要对他恩威并施，必然说明皇帝暂时没有铲除他的心思。这一点反倒不让人担心。
他现在担心的是‘天雷’，已经发生过两次了。如果说前一次天雷劈府，是有心人利用巧合造谣作祟，那这一次雷直接劈到王修珏的身上，又该怎么解释？
王湛令鬼七即刻去调查，“一定要查清楚，他遇刺身亡的地方，是否真的出现过异像。”
傍晚，鬼七将调查到的情况禀告给王湛。
“当时现场由神武军把守，刚好有我们的一名探子在，据他所述，当时却有一道雷从天而降，直直地劈在了世子的尸首上。属下还向居住在周围的百姓打听了，很多人都听到了轰隆的雷声，还有人看见了闪电。”
鬼七见王湛脸色很差，悄然退到一边。
鬼七不管回禀什么事情，都只说自己所见所查的情况如何，不会去做个人总结，就是怕自己见识短浅，判断有所偏颇，在自家大王跟前班门弄斧。
但这一次，鬼七相信王湛的判断结果跟他一样。天雷异象，两度降临在王家，怕是极不好的兆头。
若为天意，人又能如何？没有人能敌过天意，斗得过老天爷。
婢女花清提着篮子，前往如意食肆为崔老太妃买桂花糕。
她刚行到半路，突然被人捂住了口鼻，套进了麻袋。
半个时辰后，花清将买来的桂花糕装盘，呈到崔老太妃跟前。
崔老太妃因伤心过度，食难下咽，已经有两餐未用了。唯有如意食肆的桂花糕，能叫她有点胃口。
崔老太妃吃了半块桂花糕后，抬眼发现花清脸色苍白，问她怎么回事。
“见太妃伤心忧虑，婢子担心得紧。”
崔老太妃握住花清的手，“你这孩子着实贴心，真心待我。”
花清忙道不敢，“都是婢子应当做的。”
次日，花清再一次出门，说是担心老太妃还是没胃口，要为老太妃再备些点心。
两炷香后，花清进了张记包子铺，对她的上级禀告道：“我是凉国细作的身份被东海王发现了。”
“那你怎么还过来！”张掌柜吓得立刻站起身。
“你不必害怕，没人跟踪我。东海王叫我传个话，让我们帮他办一件事，事成之后他会以血如意为谢礼。”
“不行，咱们现在受了重创，人没有以前多了。”张掌柜冷哼一声，“上次咱们跟他交易，可是赔进去了一个山寨！”
“我知道，但这个交易实在是太划算了。血如意对主上来说有多重要，不用我说你也清楚。难道你就不想在如今士气低迷的时候，干一桩大事，讨主上欢心？”
张掌柜纠结片刻后，心一横，问花清：“什么事？”
“杀了李辰。”
“就杀李辰换血如意？”
“对，就杀李辰。”花清对张掌柜道，“你该清楚，此人看似是副将，实则掌握着平原军的实权。”
张掌柜哼笑：“平原王一个病秧子，自然是无暇东顾平原军的事务。这倒是个好时机，杀了他，不仅能得到血如意，对我们还有别的好处。咱们有人如今已有人能在平原王跟前说上话了，李辰一死，保不齐还能举荐咱们的人到军中担任要务。”
“行，这事儿我会禀告主上。”
“那你快去，东海王今日就要回复，我可得罪不起这一位。”花清道。
张掌柜一想也是，这东海王一向是个狠人，估计没什么耐心等别人。
一炷香后，从外头匆匆回来的张掌柜就告诉花清，主上同意了。
花清离开了张记包子铺，匆匆走过两条街，听到吹哨声示意自己没人跟踪后，她就钻进莲花胡同里的一处民宅内。
傍晚，东海王府里有人发现池塘里飘着一具女尸，喊人打捞上来一看，竟是崔老太妃身边的大婢女花清。
一名婢女的死在东海王府掀不出什么水花，略查一查，事情就掀过去了。
王湛一夜未眠，在沉寂与爆发两者间斟酌许久，最终决定选择后者。他随即就书信与众王家亲信，又与李辰暗中见面，道明了他的意图。
“这时候，会不会太急？”
“近来发生的事十分诡异，萧晏此人远比我想得复杂，他怕是在没登基之时，便早就想除掉我，搬倒王家了。如今是在温水煮蛙，想一步步蚕食我们王家的势力，直至无力反抗的那一天。倒不如及早出手，趁着他尚且对我恩威并施，以为我暂且被他震吓怕了选择沉寂的时候，出其不意对他突然一击，成就大业。”
一更一更（举起酒杯——。。。）
李辰点头赞同； 铿锵道：“不成功则成仁。”
在与王湛商量好具体计划后，李辰就告辞，悄悄离开了他们秘密相约的民宅。
因为私下秘谋造反大计； 出于行事谨慎； 李辰今夜出行只带了两名亲信随从。未免在归途的路上节外生枝，三人选择抄近路往平原军大营去。
夜深了，林子里漆黑安静，只有他们三人骑马所发出的马蹄声。李辰现在满脑子里只向着尽快抵达大营，及早部署他的计划。只要穿过这片竹林； 再骑一炷香的时间，就能抵达平原军大营。
“有埋伏！”随从惊呼一声。
突然四周火光起； 数十支箭飞射过来，一名随从抵挡不及，中箭倒地。李辰和另一名随从被剑逼得只得下马，与三四十名围攻上来的人对打起来。
李辰到底是掌握平原军实权的人物； 武功高超； 极具战术。十几招下来； 就解决了十五名刺客。李辰的随从也不是吃素的； 连杀七名刺客。照这样下去，不需要多久，他们就能解决所有刺客，顺利逃离包围圈。
就在李辰干劲儿十足地将刺客杀剩五个人的时候； 周围再度凉气火光； 黑压压的一圈人将他们包围了。李辰和随从三两下解决眼前的人后； 背靠着背； 防备地看向四周。俩人皆从胜利在望的兴奋情绪急转为绝望。
怎么会又来这么多人？
从攻守阵型来看，李辰明显能感觉到之前那波人和现在这一波并非出自同一处。
刚才那些人虽然也算训练有素； 但带着匪气，有些招法很像是出自凉国。眼前所见的则像是正规军，整齐划一，盾在前，弓在后，然后是长矛，最后一排持刀。葫芦形布阵，在道东留了一个好突破的口子，引诱人从那里离开，实则从那冲出去之后，会进入更大的包围圈，纵然插翅也难飞。更不要说李辰和随从只有俩人，刚才已经打了很久，体力耗费掉了大半，面对这么多人的包围，他们根本没有胜算。
李辰并不甘愿束手就擒，他拱手对那些人道：“不知各位兄弟来自哪里？我李辰有什么得罪诸位的地方？若有，我愿赔错，若有其它所求，也都好商议，只希望诸位能手下留情，给在下一个活命的机会。”
“呵呵。”年轻男子的轻笑声从树林深处传来。
李辰一听这笑声恍惚觉得熟悉，预感不妙，脸色大变。
一身月白华服的萧礼，从包围圈外围走了进来，素来温润谦和的脸，如今冷若冰霜。
“近来身边人好像都很喜欢背叛我。”
李辰只跟萧礼对视一眼，就心虚地移开了目光。闻得萧礼的这句话，他料知萧礼应该是已经知道了他与东海王之间的密谋。
他急忙下跪，爬着本向萧礼求饶，把责任都推给了东海王，恳请萧礼原谅他。
不及萧礼答话，李辰猛地从袖间抄出匕首，朝向萧礼的脖颈。
咕噜——
利刃割破喉咙，发出鲜血汩汩流出的声音。
薄唇蠕动，似乎有很多话要说，可惜一个精准的音节都发不出来。
高大的身材轰然倒地，手握的锃亮的匕首随之也松开了。
萧礼丢掉手里带血的匕首，从属下的手里结果绢帕，擦了擦脸上的血。
“啊——”随从见到李辰在一瞬间倒地身亡，吓得后退数步，转身就要跑。
侍卫一个健步冲了过去，一刀解决了随从的性命。便将这名随从的尸体包裹严密后，丢上了马。
……
三里外，茅草屋。
两名凉国余孽在此等了三个时辰，眼见着天快亮了，还是没见去刺杀李辰的人回来，心里没底了。二人立刻去探情况，发现了对打惨烈的现场，四周到处都是飞溅的血和尸体。他们的人居然全军覆没了！好在经过确认，发现李辰也死了。
看李辰的死状，和他身边尸体的的情况，似乎是他们的人在一起围攻李辰的时候，惨遭被李辰反杀，但其中有一人趁机割了李辰的脖颈。而要了李辰命的这个人，从后背中刀，看起来应该是被李辰的属下要了性命。
经过认真排查之后发现，现场只发现了李辰和他的一名随从的尸体，另一名随从的尸体并不在其中。由此可知，那名随从在解决了他们最后一个人后，成功逃走了。
“我不明白，既然有一个人逃了，军营离这里很近，为什么过了这么久没人来给他们的将军收尸。”
“笨啊！这人是真逃了，军营怕是不敢回了。你想想他身为随从最大的使命是什么，自然是该保护主人。如今李辰已死，他就算回去报信，也难逃被军法处死的下场，倒不如直接逃命去，或尚有一线生机。”
二人随即就将这里的情况禀告给上级，消息最终传到了凉国余孽的少主耳里。
虽说他们损失了四十个人，让他们为数不多的残留人马，数量更加骤减了，但成功杀死李辰，由此换来凉国的镇国之宝血如意，也算值得了。
当夜，凉国少主就让属下传消息给东海王府的花清，希望她能尽快将消息传达给东海王，将血如意带回。然而当夜并未成功将消息传到，次日他们的人试图用放风筝的老办法，引花清主动来找她们，但他们还是没等来花清。
如此又过了两日之后，他们情况不对，托人去东海王府打听，这才得知，花清早在几日前就失足跌落东海王府的池塘，死了。
问具体那一日，这一算，正好是花清传话给他们之后的时候。
怎么会这么巧？说是失足，其实大家心里都清楚，她这是被人灭口了。在东海王府那样密不透风的地方，还有谁有能耐灭口花清？当然是东海王自己。
他们居然被东海王给耍了！东海王欺负他们是凉国余孽，不敢跳到明面上跟他叫嚣，就把他们当猪狗一样肆意愚弄！
可耻，可恨，极其可恶。
这口气岂能咽下，这若是咽下了，他们还算有血性么？若一点血性都没有，还谈何复国？
……
太极殿。
萧礼前来复命，跟萧晏道：“昨夜，臣弟已经跟平原军一一列举了李辰的罪名，有几名一直跟着李辰的部下表示不服，臣弟皆已经将他们军法处置了。”
“你多年不去军中，这一去便大开杀戒，不怕其余将领对你心有怨怼，更加不服于你？”萧晏反问。
“平原军本该忠心于平原王，若另从他主，便是第一大罪过，该处死。他们皆对我心有怨怼，倒也不见得是一件坏事。这些年，我一直在家养病闲逸，少吃了太多苦，也缺少了太多锻炼的机会，正好趁着一次多练一练。若有什么疏漏不足之处，或失败了，还望四堂哥能为臣弟收拾烂摊子。”
萧礼前面说的时候态度还算严肃，到最后依旧，语气就有点半开玩笑了。
萧晏也跟萧礼半开玩笑起来，故意沉吟了片刻道：“