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沃森夫人忙忙走过：“哎呦喂，这家里肯定是遭了贼了，我记得这里原先有个玻璃瓶的！”
谢相易掩住口鼻：“……咳咳咳，我是说，你以什么身份回去，他们今后听不听你的话，都是要现在来争的。”
方彧默不作声，坐在沙发上一个劲喝茶。
陈蕤：“对，光是在社交账号上发公开信就够了吗？让他们亲自来负荆请罪。”
卫澄：“那恐怕做不……”
沃森夫人一声哀嚎：“哎呦喂，我的微波炉！微波炉怎么不转啦？”
卫澄眨了眨眼，精心勾勒过的眉间没绷住，扭成了八字。
谢相易捂住额头：“……至少要让他们派一个中间人来谈个明白，就这么和黎明塔说。”
方彧：“行吧，那就这样……”
沃森夫人急匆匆拿着鸡毛掸子飞过：“鸡毛掸子倒是还在，晦气哟！”
老太太大步上前，拿着担子在三十大几的雪朝公身周担来担去，把一个旧披肩往人身上一裹：
“怎么又咳嗽，又咳嗽，我早就说过，你那个破肺跟鱼篓似的，一吹风它就受不了！”
方彧：“……对黎明塔说。”
陈蕤率先捶墙大笑，方彧也没绷住。卫澄的忍耐力最好，立刻低下了头。
谢相易深知自己外祖母……宝男的标签这辈子也甩不去，双腿一蹬，瘫倒不动弹了，只管闷闷地咳嗽。
……
三日后，众人在奥托等来了桑谷的使节。
伊莎贝尔·欧拉女大公的身影出现在星港时，奥托城一片哗然。
方彧亲自到奥托港迎接，伊莎贝尔向她行屈膝礼——是标准的帝国淑女礼仪，如今已经少见了。
“大公殿下。”方彧上前，“何以克当。”
伊莎贝尔颤巍巍维持着姿势，撇撇嘴：
“我不是向你行礼，是黎明塔的旧神们委托我向您代行这个礼哪，让人永远不得安宁的兔崽子们——劳驾，拍完了吗？”
摄影师吓了一跳：“拍、拍完了。”
伊莎贝尔毫不客气地起身，仰头四下瞭望，啧啧连声：
“啊，神圣奥托——真是小楼昨夜又东风啊，不堪回首！不堪回首！咦，这个孩子很眼熟……”
谢相易沉声说：“大公殿下。”
伊莎贝尔笑道：“啊哈，你长得很像你爷爷小时候嘛，尤其是那双眼睛。那个不安分的共和分子……”
谢相易不卑不亢：“希望我能令您对这双眼睛有所改观。”
“只希望你比上一个共和分子的儿子，稍微不那么平民主义一点，哼，我就是指那个和个保安就学术问题吵架，还能边教边吵、一吵好几年的人……啧，我不是说保安就不能学哲学，但学了哲学的人，怎么可能保护大家的安全呀！？”
伊莎贝尔声如洪钟，瞥向记者：
“劳驾，您听见了没有？您记下来了？那就好，这段不许删。”
……
桑谷请动了女大公表明态度，方彧和谢相易也不好再说什么。
七日后，三人合署发表了《奥托声明》。由方彧领衔组建新政府，军部部长和大元帅职务由其兼任，暂定为期十年，同时重新进行黎明塔大选。
新产生的黎明塔权力被大大削弱，作为一个机构，只是凭借着惯性延续生命而已。
方彧没有如许多奥托人期待那般，重新迁都奥托。她在桑谷举行了宣誓典礼，誓词中仍有多年前谢诠与杜邦撰写下的“愿自由之风永恒吹向您”。
但正如飘摇着升起的十八星旗一样，那只是给她和她的政权裹上一层旧联邦华美的外袍，聊以安慰遗老遗少们受伤的心灵罢了。
所有人都清楚，连年内乱不止，军部坐大，历史的滚滚车轮已无法抵挡——
新时代降临了。
就职仪式当夜，方彧举了很多次手、和很多人握手、也喝了很多酒。
伊莎贝尔女大公端着酒杯上前，笑眯眯说：
“尊敬的元帅阁下，愿自由之风永远吹向您。”
方彧挠挠头：“殿下就不要这样含而不露地讽刺了吧。”
“我不是讽刺您，我是同情您。如今想想第一次见您时，真是感慨良多……虽然您不像我这样老，这样记性不好，但有些话，我还想再对您说一遍。”
方彧沉声：“对于走到我这个地步的人……生不逢时，不如死得其时。”
“啊，那位因‘歧视保安’被大家唾弃不已的家伙——即使有不止一个人站出来替他背了锅，还是落得如此下场——他去世时您不在，大概不清楚吧？”
伊莎贝尔罗扇轻摇：“连一罐骨灰都没留下，卢守蹊晚了一步，结果就被怕事的黎明塔官员丢进了桑谷海。”
方彧垂眸：“……既然我今天在这里，就做好了粉身碎骨去喂鱼的准备。他不怕的，我当然也不怕。”
伊莎贝尔噗嗤一笑：“又一个，一个又一个，真是没完没了啊！”
女大公如看了一幕好戏的观众，哈哈大笑着，兴尽而归。
……
方彧组建政府后，第一件头疼事仍是远星。
这几年来，联邦在斩月邦东一榔头西一棒槌地凿，终于锲而不舍金石可镂，把人家搞到了手。
自此之后，远星领就和联邦实质上断交，边境继续天天互相放炮，擦枪走火，时有发生。
整个边境再次因此陷入困境。新政府当初喊着“远星和平”一路上位，如今不得不兑现承诺。
兑现承诺前，先得了解底牌——方彧并不了解廷巴克图独立政府三年来的许多底里，很多事谢相易不说，其他人也不会知道。
为了解决问题，方彧特意把谢相易请到家里，一面倒茶，一面漫不经心地问：
“雪朝公，你欠不欠远星的钱？”
谢相易听出弦外之音，立刻放下茶杯：“私通远星这种事，我怎么敢做？”
方彧淡淡道：“那就是陆银河咯。”
谢相易：“……”
“独立三年，背后是谁在资金支持。不是吴洄，就是陆银河吧，我想不到还有谁这么有钱。”
谢相易笑说：“元帅阁下很是不好糊弄嘛，实在让属下压力倍增。”
方彧懒洋洋问：“他打算收你什么利息？”
谢相易正色：“这件事我当初接受陆银河资助时就想过，我觉得是平衡廷巴克图和联邦利益的唯一出路——斩月邦独立。”
他加重语气：“让陆银河把斩月邦从联邦和远星领手里买下来。”
方彧沉默半晌，不置可否：“……我看，他才是人生赢家。”
“——他可不只是人生赢家而已。”
谢相易冷笑：“我最近收到了远星的请柬，吴洄以私人名义发过来的，大概想借此机会和咱们谈一谈。毕竟他这几年耗下来，也撑不住。你猜是什么请柬？”
方彧拒绝配合：“唔，他要死了？”
谢相易只得白她一眼：“他要结婚——皇后是陆夺。”
“！”
“……我错了，错得离大谱，的确不只是人生赢家而已。”
方彧喃喃道：“他是银河他爹。”
谢相易：“我早就觉得陆夺叛逃得不明不白，当时我已经严令基地戒严，她竟能想办法开假条溜出去，不大可能是一人所为。原来是好一步大棋。”
“这些年远星的宇宙之壁跃迁技术突飞猛进，还是在吃陆夺当年带过去的老本，吴洄当然得想方设法把这个人拴住——陆银河不简单，不过，好在我们还有时间和他斗。”
方彧打了个哈欠，笑眯眯说：“是啊，雪朝公。”
**
远星历3月，桑谷历6月末。
经过新政府的总长谢相易阁下数月斡旋，在斩月邦独立的前提下，两方缔结了和平协议。皇帝旋即向方彧发出邀请，在潜林举办一场标志和平的运动会。方彧欣然应允，再度亲身赶赴潜林——史称“潜林和平”。
爱玛扒在舷窗前：“哇，潜林和之前的样子很不一样诶！”
帕蒂：“的确，好漂亮的小星球啊。”
洛林：“那是真的树吗？也太绿了，是不是喷绿漆了？”
爱玛怂恿道：“待会你问问吴洄。”
帕蒂：“喂喂！你们这些危害和平的破坏分子……”
另一边，他们的提督还身陷记者会临时培训班不能自拔——
谢相易拿着纸和笔，认认真真道：“如果有人问你，怎么看待潜林这些年来的变化，你应该怎么回答？”
方彧捂着脸颊，唉声叹气：“贵方，呃，贵方……贵方这树也太绿了，怎么回事，真的没喷漆吗？”
谢相易忍无可忍：“喂！”
陈蕤哈哈哈地笑倒在一边。
谢相易怒而甩手不干，陈蕤还在那里嘎嘎直乐——
直到雪朝公被笑得气鼓鼓出门，她骤然收敛笑容。
陈蕤：“那我这次可就留在廷巴克图不走了，提督。”
谢相易已改口叫“元帅阁下”，但陈蕤还是凭心情在“方”“提督”“方提督”之间随意切换。
方彧：“嗯。”
陈蕤似乎没得到满意的回答，追问道：“你愿意让我在那里干？”
方彧抬眼：“有什么问题吗？”
“现在大家都说，廷巴克图是个出反叛的地方。谁做了廷巴克图提督，谁就会背叛联邦。”
方彧挠了挠头：“啊，经验科学有其存在的意义，但这样的经验科学也太粗糙了吧。”
陈蕤逼问道：“——你不怕有朝一日，我反对你？”
方彧慢吞吞说：“其实，我也不是很想你去那里。但军部论资排辈的规矩，就是轮到你了。既然不得不让你去……我会信任你。”
陈蕤坚持问：“如果我背叛了呢？”
方彧：“那等你背叛的时候，再丢下信任、解决问题也来得及——我们还是过好眼前的日子吧。”
陈蕤意味不明地笑了，冲她一躬身：“遵命，元帅阁下。”
当日，方彧到达潜林。皇帝和新皇后亲自在星港迎接。
这对远星的第一公民夫妇相处模式十分有趣，虽挽着彼此的胳膊，身体却又相隔相当的距离。
他们能娴熟地接上彼此抛出的话头，却又绝不在谈话中与对方有任何目光接触。
到头来，从星港到行宫，二人都是在和方彧讲话，唯一一次彼此对话是下车时——
吴洄说：“陆小姐应当有许多话对家乡的人讲吧，朕就先不打扰了，您请便吧。”
陆夺说：“多谢陛下。”
——方彧不清楚皇帝对妻子称呼“陆小姐”是情趣还是拘谨，但陆夺脸上平静温驯的表情令人隐隐有了答案。
陆夺送走了她的丈夫，回身说：“方元帅一定见笑了。”
方彧：“……不，婚姻关系总是各种各样的。”
“当年擅自离开，听说给给方元帅带来很多麻烦，我还没能向方元帅致歉。”
“您有权利选择自己的人生，我们各自为自己的选择承担代价而已。”
陆夺看着方彧，笑了：“您一定是在心里想，‘这个人这些年过得恐怕不大顺利’吧。”
方彧失笑：“那样倚仗着年龄而沾沾自喜于自己的世故，就太过分了。您年轻时的志愿也算实现了。”
陆夺却坦然道：“我的确过得不算顺利。离开时我很天真，远星是另一个世界，有许多事出乎我意料之外。如果当初知道那些，我不会离开。”
“那您现在已经适应了吧？”
“我已处在最适合我的位子上。陛下是个有责任心的人，能尊重我，虽有脾气，但总是很克制。我和他维持婚姻关系，也可以更顺利地推进研究。他不用怀疑我是何居心，我也不用因女性的身份而被指指点点……”
陆夺笑了笑：“像我父母那样的爱情，固然美好，但也沉重，我不需要那样的爱。”
她话里话外，好像从叛逃远星到嫁给皇帝，都是她自己的选择，与父母姊妹家族无关。
陆夺这种真诚热烈的人，会选择与一个人终生相对却虚与委蛇吗？
方彧有些怀疑，但也不想盘诘：“如果是您自己的选择，那我十分尊重。”
陆夺垂下眼：“谢谢您。等我们的……孩子出生，希望您也能来看看。”
方彧讶然：“您……怀孕了。”
“是，只是远星这边，我本人是不能把这个词说出口的。”
方彧：“……”
**
潜林运动会的开幕式当天。
台下歌舞升平。远星的歌舞一向是慷慨雄健、凄婉幽怆，在阳刚与阴柔之美之间来回蹦极。
论起正式场合的应制体，比联邦那种四平八稳的风格勾魂摄魄得多。
然而，台上却未必有人注意。
方彧、谢相易、吴洄坐在台前，气氛十分微妙。
陆夺提前离席——起因是皇帝客客气气地问她冷不冷，得到不冷的答复后，皇帝还是坚持递给她一条毯子。
上人赐不敢辞，陆夺只得把它裹在肩头。坐了几分钟，就起身告退了。
吴洄明