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“如此说来……”诸葛嘉听到“青莲”二字后，略带诧异，说道，“确实很像。中间是深深的陨星坑，周围是高耸围簇的尖锐怪石。陨星的赤焰烈火烧融了周边砂砾石头，朝向陨石坑的石头都被高温烧出琉璃般的青黑光泽，站在坑底向左右而望，就如站在一朵巨大的青莲中间一般。”
“真的？”阿南眼中又闪出了光芒。
朱聿恒一看便知道她在想什么：“刚脱险境，你先好好休息，下次再去看。”
阿南郁闷地抬手看看尚在隐痛的手肘，无奈打消了念头。
一路行去，她将地道的情形与朱聿恒说了一遍，提到了铜片下“羌笛何须怨杨柳”一句。
“这其中的道理，可能与我们在渤海水下所遇见的相同。”阿南思忖道，“你说，这回的照影阵，是否也需要《折杨柳》呢？”
朱聿恒赞同，回头吩咐诸葛嘉在敦煌这边找个通音律的人。
“敦煌这边通晓音乐的伎家不多，又都是马允知的人，我看那些人都不便使用。”诸葛嘉说着，略一迟疑道，“或许，可以叫卓晏过来试试。”
阿南错愕地瞧了他一眼，心想卓晏虽然通晓音律，但他如今在守墓啊，让他过来奏乐，你有没有良心啊？
朱聿恒亦微皱眉：“他如今热孝在身，怕是不方便。”
“朝廷大事，何拘小节？当年袁彦道热丧在身尚替桓温豪赌还债，留下‘千金掷帽’之名，如今这是朝廷要事，他还能顾忌这些？”
阿南看着诸葛嘉凉薄的神情，放慢马步与他落在队伍最后，问他：“诸葛提督这般无情，是还介意阿晏之前放浪无形，得罪过你吗？”
诸葛嘉斜了她一眼，冷冷问：“南姑娘是想让阿晏在墓前守足三年？”
阿南眨眨眼，有些不解其意。
“圣上即将抵达敦煌。”诸葛嘉将声音压低，“阿晏这辈子的前程，即将定夺。”
阿南默然，想起卓晏的家族已如此，以后再要过之前的日子，确实千难万难了。
“天地君亲师，君在亲之前。朝廷下了命令，他的前程便能改变了。若是只顾着守墓而什么都不做，那他这辈子便只能呆在西北这边熬苦日子……”诸葛嘉不是个惯于对人表达心意的人，说了几句后便扭开了头，注目着远远的沙丘。
“他在我麾下时，我觉得他十分烦人，恨不得把这个不学无术的浪荡子早点给打发出去……”
但最终，他却鬼使神差，在朱聿恒要寻人时，提议了卓晏。
阿南望着他的侧面，动情地说：“嘉嘉，你这人吧，虽然外表看起来冷冷的凶凶的，可其实心肠挺热的。”
诸葛嘉一个白眼飞过去：“闭嘴！”
……
第164章 鬼域照影（2）
前方河道弯弯曲曲呈现，在沙漠中跋涉许久的人终于来了些精神。
众人纷纷下马奔向龙勒水，正要扶薛氏兄妹好好清洗皮肤，却又纷纷愕然停下了脚步，不知所措。
往日丰盈流淌的龙勒水，露出了大片河床，竟似快要断流了。
“不应该啊，我们过来时刚从这边经过，那时候河水还是满满当当的，并无任何枯水迹象。”墨长泽皱眉看着河床上尚带湿痕的石头，道，“而且看起来，这水还是刚退去的。”
众人议论纷纷，对于这忽如其来的枯水莫衷一是。
阿南拨马贴近朱聿恒，道：“阿琰，我觉得这很不对劲。”
朱聿恒亦点头道：“我们在阵中时，薛氏兄妹入照影洞穴后，曾经引发动过一次地动，你有注意到吗？”
“嗯……”阿南正在沉吟，却听得前方马蹄声响，数骑奔马向这边而来，看见他们之后，立即上前行礼禀报：“参见提督大人！”
阿南一看其中就有廖素亭与康晋鹏，顿时惊喜不已：“你们怎么在这儿？”
廖素亭比她更激动：“当时洞内地动，我们奔过拐弯处躲避尘暴，等里面声息没了之后，便想再回那个洞室。可道路不知何时已经转换，我们四人迷失在了途中。幸好我家学渊源，康堂主见识广博，终于寻到岔道，在玉门关脱出来了。途中遇到矿场的人来报信，便委托他们先将两位老大送回去，我们二人返回来找你们。”
那些过来的人正是被安置在矿场调查的人手，此时禀报道：“属下等奉命调查矿场，但今日……矿上再度奔涌水流，矿道又被冲毁了！幸好水流只奔涌了片刻便止住，属下等担心下矿探索的队伍出事，因此着急前来禀报。”
朱聿恒皱眉，问：“什么时候的事情？”
“辰时末。”
朱聿恒与阿南对望一眼。不偏不倚，就在薛氏兄妹破阵之时，矿道也同时涌出了地水。
“看来，洞中那剧烈的振动不仅造成了矿洞溢水，与龙勒水陡然水位下降也必有关联。”阿南凑到朱聿恒耳边道，“难道刘五妻子的胡思乱想居然成真了，刘五真的是被梁家人操控阵法害死的？”
朱聿恒面露沉怒之色：“难道为了杀一个刘五，他们便要害死矿下那么多人？”
“也可能是他们当时试着启动阵法，只是也和我们一样没成功……”阿南思忖着，又想起一事，忙问廖素亭，“那通道循环幽闭，你怎么逃脱的？”
“说来南姑娘不信，你当初在玉门关遇险的那条枯水道，其实与地缝是相连的。”
阿南“咦”了一声：“你怎么发现的？”
廖素亭笑着朝她一拱手：“在下河西廖家传人，江湖人称‘八十二’。”
“专精逃脱术那个廖家？”阿南恍然大悟，难怪阿琰指定他陪自己下去。
旁边人疑惑问：“什么八十二？”
廖素亭骄傲道：“都说世间机关有九九八十一路，我们廖家最擅于机关阵法之中腾挪脱逃，于八十一路之外演进出第八十二路，无论何种绝路都能开辟生路，获得一线生机。”
阿南笑道：“所以区区地缝，对你来说根本不算什么。”
“哪里，南姑娘寻到阵眼，才是真了不起！”
这边两人互相吹捧，那边墨长泽铺开地图，再次观察龙勒水与敦煌的关系。
龙勒水由疏勒南山涓涓细流而来，由东南而流向西北，过鸣沙山后一路向北，横穿敦煌而过，滋养沿途万千百姓后，消亡于下游草泽之中。
墨长泽道：“看来，矿洞的水是龙勒水的地下部分，或许那边一直延伸过去的鬼道，便是当年龙勒水在千百年前的旧河道。只是沧海桑田，河水改道，旧河道沉于地下，但被当年设阵的人发现了引道之处，因此那青莲阵法一经发动，断的必然是龙勒水及其滋养的地下水脉！”
朱聿恒神情冷峻：“龙勒水若是断了，敦煌人民岂不是无水可用、无田可种了？这边的军镇，又如何能延续下去？”
何止军镇，这背后，不仅是敦煌人民流离失所，无奈背井离乡的结果，还有更可怕的后果……
阿南在一旁听着他们的讨论，心下一跳，终于知道了之前她脑中曾掠过的不祥预兆是什么。
她想起了自己在青莲宗总坛听到的，青莲宗主与公子商议过的那些话语——
关先生选中了玉门关沙海中一个要害之处，设下了绝灭阵法。
傅灵焰要找天女散花、地涌金莲之处，设下一个禁锢，让这里从此再也没有征战争夺的必要，一切归于静寂。
而龙勒水一旦断流，地下穿井的水也会同时枯干。届时敦煌城内外，百姓、驻军，甚至牲畜、植被将被掐断水脉，彻底从繁华重镇变成不得不抛弃的沙漠，最后成为一座死城，在风沙侵蚀中彻底消亡。
而阵法一经启动，又有北元在此时与青莲宗内外勾结，大举进犯，西北边防将化为乌有。
失去了敦煌之后，朝廷想控制西北便难如登天了，驻军防线只能向东南收缩，中原腹地的防御更为薄弱，阻挡北元挥师南下的防线将更为艰难。
可……
阿南望着斜前方朱聿恒的侧面，心里矛盾纠结。
他知道青莲宗与海客联手，要干一番大事吗？她暗示过皇帝会有危机之事，他是否已经领会？
破阵未成，归途气氛压抑。只在靠近敦煌城之时，众人看见城中情形，才陡然精神振奋起来。
只见风沙侵蚀的古旧城墙上，鲜明的旌旗招展，十二龙太常旗居中，日月四象星宿旗并彩幢、华盖、龙首幡赫然在目。
旌旗下方，是甲胄鲜明的整肃队伍，齐整列队，随扈中军。
看见这样的阵容排场，众人哪还会不知道，皇帝御驾亲临，已至敦煌了。
朱聿恒一眼便看见了荥国公与宁阳侯麾下的队伍。知道他们是此次圣上的左掖军，他打马上前，与他们见面。
荥国公笑呵呵地往城内一指，道：“圣上本打算只到瓜州，但因记挂殿下，因此多增了这段行程。殿下快进城去吧，勿让圣上久等了。”
朱聿恒虽也急着去见祖父，但刚从地下脱困，这一路又风沙跋涉，身上全是尘土，便回头对阿南道：“我换身衣服觐见圣上，此次阵法你先与各位先生磋商，待会儿我回来咱们详叙。”
阿南应了一声，眼看他带韦杭之纵马离去，回头瞥了瞥荥国公，想起他就是袁才人的父亲，心下不由闪过一个念头——他知道自己女儿是死在太子妃手下吗？
荥国公自然不知道。他五十不到年纪，笑容满面平易近人，捋须目送朱聿恒离去，便看向阿南，打量问：“你便是那位南姑娘？”
阿南没料到他居然知道自己，拱手向他行了一礼，说：“乡野草民，不足国公爷挂齿。”
荥国公笑道：“你可是举足轻重的人，不然朝廷此次怎会调动江南、岭南大批海边民众档案，为你搜寻父母籍贯？”
阿南知道阿琰在帮自己寻找父母身世，倒没料到居然是这么大的排场，估计朝中很多人都知道了。
她难免有些不好意思：“多承殿下费心了。”
荥国公捻须而笑，意味深长地打量她，阿南自然知道他的神情代表什么，不由暗自揣测，究竟他们如何看待自己与阿琰的关系。
其实她自己心底都尚未理清，可众人俨然已将她当成皇太孙身边人，让她感觉有些别扭。
不过别扭归别扭，一想到荥国公都已知道此事，那么自己的父母该是寻到了，她心头又涌起喜悦来。
毕竟，那个遗失在风浪中的锦囊是她此生最大的遗憾，就如她将自己的爹娘遗失在了茫茫暗海之上，让她每每在午夜梦回之时难以释怀，遗恨不已。
这么想来，和阿琰在一起也挺好的……至少，无论什么事情，他都是手到拈来，永远能满足她的期待，不会让人失落。
圣驾亲临，敦煌的正堂早被肃清。朱聿恒迈入广亮大门，看见堂前众人垂手立在院中，偌大院落内静得落针可闻。
侍立于门边的大太监高壑，见皇太孙殿下来了，赶紧迎上来，压低声音道：“圣上此行龙体疲惫，说是除了殿下您之外，其余任何人不见。”
朱聿恒向他一点头，快步进了门。
出乎意料，皇帝并没有任何长途跋涉的倦怠模样，反而面带隐怒，一见朱聿恒进来，便将一封密函丢给他：“刚收到的边关急报，北元已经得知他们王女惨死之事了，借口是我朝之人指使杀害王女，如今正要纠集军队，陈阵边关。”
朱聿恒打开急报看着，只听皇帝又问：“你出发来敦煌时，朕曾将此事交托予你，如今进展如何了？”
朱聿恒道：“王女与卓寿之死，孙儿目前已有线索，只是凶手一时难以擒拿。”
皇帝双眉一竖：“难以擒拿是什么意思？”
“凶犯已显露了行迹，线索与作案手法孙儿与阿南也已基本理清。只是对方异常警觉，逃脱在外，如今孙儿正在安排设局中，不日便能将罪魁祸首擒拿归案。”
“不日？今年秋焚后，北元粮草已尽，正在穷凶极恶之际，只差南下的由头。朕此次微服西巡，未备好北伐粮草，怕是无法深入草原再犁王庭，此事你得迅速应对才好！”
为遏制北元实力，边境每年会焚烧两次草原，一次在秋，一次在春。烧的范围与时机都要谨慎选择，既要让北元人饥马乏，又不能让他们没了活路，控制在苟延残喘的界限之上。
托赖此举，多年来北元犹如困兽，而如今因王女之死，打破了多年平衡，让他们俨然有了兴风作浪的借口。
朱聿恒道：“单单应对北元不难，但孙儿还查知，山东青莲宗流寇已流窜至西北，如今正要与北元联手，对陛下不利。”
边境不宁，内外势力勾结，形势如此严峻下，朱聿恒口气神情却显得颇为轻松，令皇帝的眉头反倒松开了，问：“看你的样子，难道说，其中还有利于我们的方面？”
“是，北元王女之死，导致了边境动荡，但也是此事的突破口，孙儿�