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她忍气吞声，吩咐随行丫鬟回房收拾。
行至居所，夜风轻抚竹苑，清芳沁人心脾。
如此春宵良夜，饶蔓如一身银红春衫，立于满园锦绣中，艳丽容色丝毫不减。
然而空房寂寞，外有身负武功者盯着，她进退两难，茫然不知何去何从。
记得豆蔻年华时，她因才华与容貌，名声鹊起，一度为热议的皇后人选。
家族也曾视她为希望，将她当作未来后妃培养。
皇帝辜负她一片痴心，她繁华梦碎，曾不甘心，也曾怨恨过。
最终，愤懑之情被宋显扬寸寸缓解，化作淡若无痕的旧梦。
此时此刻，她的确面临登上后位的天大良机。
经历了两年平淡中饱含蜜意的婚后生活，她拥有爱惜她的丈夫，也诞下依恋她的女儿，那一人之下万人之上的位置，对她已无太多吸引力。
尤其，她半点儿也不乐意……与别的女子分享宋显扬的宠爱。
回房后，乳母为她抱来女儿兰汐。
一岁半的小女娃脸蛋嫩得能挤出水，明亮的眼睛形似宋显扬的桃花眸，也不失母亲的灵动。
“你们退下，让我们娘儿俩说说话。”饶蔓如笑容凝聚了愁云惨雾。
未满两周岁的小丫头只会咿咿呀呀发些单音，在她怀中不安分地扭来拧去，试图下地行走。
待仆役丫鬟退出房间，饶蔓如像是对女儿讲话，又像是在自言自语。
“汐汐，”她亲吻女儿光洁饱满的额头，嗓音软得跟掺了蜜浆似的，“你姓宋，是天家子孙，这一点没错。但……你没有当小公主或小郡主的福气了。”
兰汐睁着水灵灵的圆眼睛，专注目视哀伤的母亲，小嘴嘟嘟地跟着念：“汐汐。”
“咱们一旦动身北上，落入你祖父手里，你爹势必听命于他，篡夺皇位……他若真是先帝的二皇子，圣上若真的昏庸无能，倒也罢了……
“可你爹一心只想种植花木，陶冶性情，闲来与咱娘儿俩，还有你尚未出生的弟弟或妹妹们，到海边踏踏沙，捉捉小鱼虾……
“娘不想成为逼他篡位的千古罪人，更不愿把你外公一家、乃至饶氏庞大家族卷进去。娘很自私，出于各种说不清道不明的原因，娘大概……不能守护你长大成人，为你庆祝风光出嫁、生儿育女的时刻。”
饶蔓如满眼泪花，唇角却努力扬起一个慈爱的笑容。
没法亲眼目睹她成长，无妨。
重要的是，她会健康快乐，活出她应有的意气风发。
“娘恨过你爹，恨到想杀了他……可娘没出息啊！被他软磨硬泡、死缠烂打的，就真把他放心上了。”
她念及丈夫对百般迁就与纠缠，苦涩笑颜微漾蜜意，忍不住笑出声。
兰汐被母亲的靓丽笑靥所感染，也跟着咯咯乱笑。
母女互相亲吻对方的脸颊，须臾的温馨与欢畅，足以让饶蔓如积攒勇气，接受命运安排。
擦干泪痕，她吩咐乳母和贴身的两名丫鬟入内，悄声交待盘算了一整晚的计划。
乳母和丫鬟越听越惊恐，慌忙下跪。
饶蔓如为安抚她们，谎称自己会随玄衣人上京，但极可能要受点苦，让她们找机会带孩子溜出府，与北海城中的饶家人汇合，连夜北行。
她取了笔纸，心中千言万语，不知从何下笔，唯有隐晦写了一句话，即装入信封，仔细封缄。
抱了兰汐，亲了又亲，她隐忍着，假装这不过是一场微不足道的离别。
然则，当她背转身，不忍目送女儿离开那一瞬间，兰汐陡然开口，嗲嗲唤了她一声。
“娘——”
娇软如绵的奶音，堪比世间最动听最醉人的声响，宛若柔风卷起的浪潮，轻轻拍打她的心岸，摧毁她故作坚强的决心。
她头一次听见孩子字正腔圆地呼唤她。
可惜，也是最后一次。
她不敢回头。
泪水如断了线的珠子，湿润了她颤抖的前襟。
天下间母女何其多！
她要保住饶氏全族的性命，与此同时，也将成全万千对母女的幸福。
沐浴更衣后，她让人传话给玄衣密使，说她孕中困倦，需好生歇息，明早再出发。
整个北海郡王府因整理拾掇而忙乱了一段时间，在此过程中，饶蔓如屏退下人，叮嘱他们不许任何人入内。
她半步未离开房间，换上最满意的紫红绸裙，把宋显扬为她精心打造的各种珠宝细细装点在身。
璎珞、腰链、步禁、耳坠子等，无一不精巧雅致，光彩夺目。
摘下嫁妆中的金满池娇荷叶簪，轻触簪头的璀璨金花，摸到坚硬如铁的簪身，她的心随之一硬。
此为她三年前悉心打造的发簪，特地做出尖锐且硬朗的一端，为的是嫁给宋显扬后，如他一再相逼，她便以此自卫，或直接给他戳几下。
兜兜转转，百转千回，爱恨交缠，终究未能偕老。
“事到如今，没什么好遗憾的。”
她独坐镜前，为娇媚如昔的容颜小心翼翼画上浓艳妆容，蛾眉如黛，眼含秋水，依然是当年艳动京师的美人。
朱颜不改，青丝如旧，美好年华，分毫未变。
良久，她喃喃自语：“但愿……嫂子还记得，我们的约定。”
说罢，她安静躺回床榻上，盖好被衾，悠然闭目，任由往事一幕幕重现于心。
倾听郡王府逐渐恢复静谧，她深吸了口气，手持簪子，以锐利的尾端极速挑破手腕血管。
疼痛的刹那间，脑海中莫名闪过一个念头。
——往后的夜里，那人若从噩梦中惊醒，没她的安慰和拥抱，是否能再度入眠？
第一百二十九章 。。。
三月的郴州阴雨连绵；宋显扬终日躲在驿馆，闭门不出；疑心人要发霉。
是日；他穿了身宽松灰袍，来回踱步于廊前。
清脆悦耳的雨声丝毫未让他心情舒畅；他长眉紧皱，为连续数日无人汇报饶蔓如和女儿的情况而忧心忡忡。
雨势陡然增；打得栏外一株迟开的金丝尾兰草垂头丧气。
宋显扬记起那一年在保翠山行宫的花朝节；饶蔓如挑菜时，他在背后小声提示她；此为宫中珍品“玉皱荷”；遭内侍官揭破作弊。饶蔓如迫不得已；随口道出一品种名称；正是这寻常的“金丝尾”。
见花儿憔悴，怜惜之意顿生，他从廊边一角拿了把雨伞；撑开放在兰草之上，供其遮风挡雨。
眼看花儿停止颤抖，他唇角柔柔翘起。
他酷爱花草，犹喜兰；因而女儿的名字也取了个“兰”字。
自成婚后；他从未离开妻女超过三日，现下着实想念，巴不得插翅飞回北海。
犹记饶蔓如领着孩子送他离城时；语带戏谑说了句“你若两月不回，汐汐定然记不得你”。
当时宋显扬听出妻子的依恋，抱起女儿，亲了亲她眉心的小红痣，笑着哄道：“汐汐乖乖听娘的话，早日学喊‘爹爹’二字，爹爹便回得快一些。”
他本想吻别饶蔓如，奈何周遭仆役护卫一大堆，只得把兰汐送回她的怀抱，又趁没人注意，偷偷在她手上摸了一把。
“幼稚！”饶蔓如垂眸顷刻间，暗含浅浅的娇羞。
宋显扬带着妻女的眷恋踏上北行之路，未料途中有变，在郴州一呆就一月。
此时此刻，他怔怔凝望雨伞下的娇弱花儿，心中浮浮沉沉，忽听驿馆外马蹄声匆忙而至，随即停在门口。
他心下一喜，莫不是郡王府的人前来禀报家中之事？
然则当他兴冲冲冒雨奔至前院，造访的竟是几名似曾相识的玄衣人。
他们躬身对宋显扬道：“郡王殿下，王爷命属下前来催促，您的病若无大碍，还请尽早动身。”
宋显扬依稀认出，为首的是安王的手下，不悦之情油然而起。
尚未开口推拒，对方补充道：“郡王妃已从水路北上。”
说罢，从怀中摸出一锦盒，双手呈上。
宋显扬一惊，顺手推开意欲转交的仆役，自行抓起锦盒。
揭开盖子，绒布上安安静静躺着一枚小金铃红玉佩。
金铃精巧别致，铃声细细，镂刻芍药的红玉温润生光，确为饶蔓如的贴身之物。
宋显扬心头掠过一丝微妙的诡异感。
这是他求亲的凭证，也是他羞耻的记号。
去年某一夜，他忍不住劝妻子，能否别再每日佩戴此物，饶蔓如却笑道：“才不要！我要日日夜夜戴在身上，直到死的那一日，好让你知道——我心里记恨你一辈子。”
宋显扬羞愧不已，但念及她记恨一辈子，总比半点儿不把他放心上要强一千倍一万倍。
对上她眼波里的调笑与柔情，他笑着翻身把她压下：“那为夫……先让你欲仙、欲‘死’。”
时至今日，他再度见了这熟悉至极的私物，不祥之感吞瞬间噬着他的所有感官。
饶蔓如若是自愿北行，完全能乘坐马车和他汇合。
假设她配合安王走水路，大可写信知会他，或是拿别的物品作证……缘何非得用别有深意的一件？
“殿下？”玄衣人似乎觉察宋显扬的失态，狐疑问道。
宋显扬强颜欢笑：“诸位远道而来辛苦了，还请入内歇息，咱们用过午膳再起行。”
当下，他吩咐随行人员多备佳肴美酒，以招待安王的部下，自己则带着饶蔓如的贴身玉佩回房，许久都没迈出房门一步。
中午天气放晴，郡王府的管事等人招待玄衣人，众人同吃同喝，因下午还得上路，大多只吃了饭菜。
宋显扬从房中行出时，已换过一身行衣，一副整装待发的模样。
行至偏厅，见内里东歪西倒昏过去二十余人，他冷声对亲随道：“把玄衣的人给本王捆起来，其余的……弄醒几个机灵的，即刻赶回北海。”
他从异乎寻常的事件中察觉饶蔓如有危险，又料想这几名玄衣人大多武功不弱，硬碰硬对己方无半点好处，遂命人悄悄在白米饭中放了迷药。
因玄衣人和他的心腹一同饮食，并未起疑，不多时已被迷倒在席上。
宋显扬当即改道南行。
偏生安王派来的人不止这数人，另有五六人根本没露面，发现宋显扬有异动时，立马围追堵截。
有过软言劝说，也有真刀真枪的威胁。
双方起正面冲突之际，宋显扬在近卫护送下，换下华贵衣饰，迅速逃离。
他生怕走官道易被逮住，下令东行，夙夜兼程而回。
奔波数日，他辗转去了粤北，无意中撞上饶氏家族旁枝的一位远房堂兄。
这位堂兄自宋显扬夫妇定居北海后，便已从两湖地区南下投靠他们，本在北海城内做点小买卖，毫不惹人注意，何以突然现身于此？
宋显扬大感惊奇，一问之下，听说饶蔓如自杀了，心跳停顿，呼吸如堵，险些昏过去。
事实上，他从收到那枚红玉佩时，已怀有不好的预感。
当亲耳听见饶家亲戚转述，他虽死活不愿相信，又隐隐约约觉得，事情真的发生了，整个人如失了魂。
他着急赶回家，却被告知，饶蔓如之所以赴死，源于玄衣人硬闯北海郡王府！
而饶蔓如死前作了部署，让乳母、丫鬟把兰汐打扮成管家的女儿，随管家混出郡王府，又把下人所生的小女娃作为替代。
数名心腹仆侍手持饶蔓如的信物，抱了兰汐，秘密来找这位远房堂兄，与之连夜逃出北海。
玄衣人不敢公开郡王妃自杀之事，堂兄和仆从们真以为饶蔓如由玄衣人送至船上。
但纸包不住火，信息终究通过府中的仆役传出。
堂兄、乳母和丫鬟等人哀痛之余，仍谨记主子的遗命，绕道低调北归，唯求将兰汐交到饶相手中，不料遇到同样绕道南行的宋显扬。
宋显扬痛失娇妻，本已悲伤难耐，乍然见到女儿天真可爱的笑容，被凌迟的心似渐生出希望。
他以战栗的手接过饶蔓如的遗书，玉笺含香，笔迹清丽，仅有寥寥八字——生死两茫，愿君珍重。
字字锥心刺骨，夺他魂魄。
宋显扬无力细究饶蔓如因何而死，他满腔悲痛逐渐化为怒火——安王逼死了他的爱妻，连累他的孩儿胎死腹中！
诚然，安王给予他生命，却使得他引以为傲的血统遭到玷污，常令他有无颜面对兄弟和祖先的愧疚与窘迫。
安王绝非他想要的父亲，但饶蔓如是他穷尽一生想守护的妻子。
这份愤怒与屈辱，他如何能忍？
如今逼他谋逆篡位的生父在京等着他联手开创未来，可那已不再是他想过的人生。
天下之大，进退无路。
作为儿子、丈夫和父亲，宋显扬自问过于懦弱，但这一次，懦弱也许不是坏事。
…………
京城，三月末，桃花簌簌而落，人间胜景处处透着春意难留的哀伤。
久居长公主府，宋鸣珂过着平静无人扰的日子，心静如平湖，直至某日听闻一离奇的消息。
——北海郡