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宋鸣珂微微一笑，眸光波澜骤起。
她起初代兄登位，只为保住龙椅不旁落。
认定攘外有表姨父霍浩倡，安内有叔父安王，宫中诸事由刘盛、余桐鼎力相助，她一心等宋显琛康复，换回身份，她的任务便算完成了。
之所以用心苦读，是怕她这草包小公主被人瞧出破绽。
三年了，事实证明，辅佐她的忠臣良将、得力心腹，终究会老去，或有能力未及之时。
而她，从懵懵懂懂、磕磕碰碰，一路走来，日益沉稳，渐露锋芒。
如刘盛所言，她以稚童之身登位，自惹来不少觊觎。
若再不腾空而飞，只怕旁人皆认为，她依旧是最初那温吞仁和、柔善可欺的“宋显琛”。
等待兄长重归的希望虽未灭，但她更倾向于，来日拱手献他一片太平盛世，以不负他养病数载的忍辱。
…………
踏入七月下旬，天高气爽，空气犹有秋日凉意。
一辆简雅的马车穿过车水马龙的街头，停在定远侯府门外。
西倾斜阳温柔撒在那月白道袍的少年身上，俊秀眉眼如同镀了一层金光。
管事见状，慌忙礼迎，却又记起，小皇帝曾言，若其身着便服到访，便只以“表少爷”的身份前来，绝不可当众行大礼，免得招惹危险。
于是，管事领下人匆忙下阶，热情招呼：“表少爷今日来得正巧！二公子刚下值，二位是要一同用膳吗？”
宋鸣珂呵呵而笑：“机灵！多备双筷子即可，不必太讲究了。”
她此番确实是为寻二表哥。
自秋日拔禊后，霍睿言事忙，再未入宫作陪。
宋鸣珂积攒了些疑问，唯恐大肆宣他入宫，会惹来晋王、宁王两个幼弟追着，不好当面征询；外加她微服出行上了瘾，干脆偷偷摸摸溜出来，掐算霍睿言回家的时间，好与他小聚。
她大摇大摆进了二门，最熟悉不过的青白色身影自廊下健步而来，宽肩窄腰，修长昂藏，俊朗无匹的面容弥漫交集着讶异和欢喜。
“陛下大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”
“我就怕你‘远迎’，弄得街知巷闻。”宋鸣珂啐道。
霍睿言行至她跟前，温声问道：“兄长没随您同来？今儿突然造访，所为何事？”
“我没召见你，你就不晓得来看我一眼？”她给了他一拳，自觉这话掺杂太多撒娇成分，忙转移话题，“速把你家团子猫交出来！”
霍睿言沉浸在她亲临的惊喜中，双手下意识摩挲，赶忙命人备上折洗过的惠山泉，送至他的小院落，以便她品茶。
他明白，她不可能为蹂｜躏他的猫，而特意出宫。
外人众多的情况下，借揉猫到隐蔽处商议，不失为极佳的理由。
踏入清幽静雅的书房，霍睿言恭请宋鸣珂上座，屏退仆役与书僮。
两道清澈目光相交融，她浅笑垂眸，长睫于温润肌肤上投落淡影。
欲言又止的粉唇，不经意嘟着，表情像极了他那肆意妄为的梦中所见。
霎时间，他喉结一滚，呼吸凝滞，周身血液倒流，俊脸涨得绯红，如暮云合璧。
第五十七章 。。。
雅室之内；一道夕阳暖光漫透白鹤蹁跹的屏风，为表兄妹二人的侧颜染上瑰丽金色。
目光交错；勾起彼此胸臆间美好又烦心的情愫；使得沉默延长了将近半盏茶时分。
打破僵局的是那圆球似的三花猫。
它迈着细细小短腿奔来，努力跳到霍睿言膝上；却被宋鸣珂双手捞走。
“真沉！”宋鸣珂语气满满的醋意，“你这团子！不记得我了？”
她许久未来；猫起初有些抗拒；细嗅认出是曾相伴数月之人，遂安心卷在她怀中打着呼噜。
宋鸣珂触摸它光滑的皮毛；忐忑之意略减；“二表哥；我这次来；有两件事，需要你帮忙参详。”
“陛下请说。”
“前乐平郡王妃陆氏……她的死，另有蹊跷。”
霍睿言险些把那女子给抛在脑后；闻言一怔：“未曾听有人对此起疑，陛下让密探去查过？”
“没错，”她手上摸猫的动作缓了缓，“正因如此；这消息；不能从我这儿公布出去。”
“若说是皇宫暗卫或密探参与此事，恐怕让人觉着，您针对北海郡王；”霍睿言眸色一沉，“由我发起，可能更合适。”
他身为大理评事，职责是与大理正、丞分掌断狱，参议疑狱，披详法状。
借核查王族成员的非正常死亡之机，抽丝剥茧，让真相浮出，未尝不可。
宋鸣珂见他反应极快，欣慰一笑：“证据明日送至你手上，你只需遣人过一过场子即可。”
对于霍睿言来说，举手之劳，他当即应允。
“还有一事……”宋鸣珂迟疑。
她本想与他商量，如何不着痕迹调查出与赵太妃私会的男子。
但这怀疑的源泉，来自前世宋显扬作恶时随口一句话，外加舒窈和秦澍提醒“长公主是您亲妹子”时，其态度很微妙。
宋鸣珂反复思量，若不牵扯上一世的记忆，便等于凭空臆想，强行把脏水泼到先帝的宠妃身上。
但她重生的秘密，岂能告知旁人？即便她最信任的二表哥，也万万不可。
“陛下……？”霍睿言等了片刻，未有下文，主动相询。
“额……你得帮我留意，哪儿有安静、适合女子聚会的场地。”
宋鸣珂未想好如何启齿，干脆扯到另一个话题。
见霍睿言满脸疑问，她讪笑道：“明年开春，我和晏晏满十五岁了。她老在山上憋着也不合适，我想请些贵女陪陪她，与她作个伴儿，请入宫中大有不妥……”
霍睿言懵了——山上的“晏晏”，是宋显琛！
要让他亲自挑选贵女入后宫？还是……
记起秋禊偶遇舒家小娘子时，宋鸣珂曾言，长公主即将筹备与朝臣千金的小聚会，请对方定要到场。
说不准，晏晏想借此机会，与自己喜爱的小娘子多加接触？
由始至终，她们二人神奇的契合，使霍睿言惊讶与羡慕，甚至有一点点小嫉妒。
他暗笑自己心胸狭窄到跑去吃一位女子的醋，可那股说不清道不明的微酸，却非他所能控制。
半晌后，霍睿言答道：“成，交给我。只是不晓得，‘晏晏’想要请多少人赴会，以何种形式？”
“我与她商量商量。人不会多，太少也不合适……”
目下才初秋，离十五岁生辰尚有半年之久，宋鸣珂根本没作规划。
此刻提起，纯属为了搪塞那欲说还休的议题。
霍睿言暗觉她这话没头没脑，不似她作风。
正欲细问，见她视线扫向酸枝笔架山悬挂的一对寸来长的毛绒装饰，他心头一震，顿时倍觉难堪。
宋鸣珂聊到一半接不下去，灵动双眼乱瞄，见这对小小毛球已有一定时日，与清雅书房毫不相衬，只道是逗猫玩具，巧手一探。
端在手上细看，莫名有似曾相识之感，她尚未询问，已被猫一把夺过。
猫侧过身子，前爪把毛球抱在怀内，又是啃又是咬，后腿则不住往外踹，玩得不亦乐乎。
宋鸣珂瞥见小球上还镶嵌了两颗大珍珠，玉润浑圆，光泽亮泽，竟是合浦珍珠，不禁大觉惊奇。
要知道，合浦珠自古为贡品。珠民为了深入海里七百尺，将石头系于脚上，导致溺死者无数，又有不少人葬身巨鲨腹中，外加资源枯竭，先帝自六年前起，已明令禁止大肆开采。
此令造成合浦珠价值连城，成为京中极少数人能享有的珍品，往往只有御赐才可得殊荣。
“记得我……”宋鸣珂几乎冲口而出，转念一想，赶紧改口，“记得，晏晏小时候也有类似的……”
霍睿言从她眉眼变化，已猜出她对此物有印象，霎时间，内心如有百鹿齐窜，跳个不停。
电光石火一瞬间，他真心不愿再欺瞒她。
不想被她猜忌另有意中人，不想被她以各种稀奇古怪的理由来赐婚。
想告诉她，这是她儿时在他家玩耍时落下的冬裳扣链。
他拾获后，把玩着，拖着，耗着，便偷偷据为己有了。
他喜爱圆形的、毛茸茸的事物，缘起于此。
源自于她。
他涨红了脸，恨不得坦诚多年来默默的关注与守护，出于何种心态。
至于她怎么看待他这二表哥，无所谓。
只因这刻，或过后的一段时日，她依然是宋显琛。
然而，霍睿言薄唇翕张，刚要开口，院落外有个洪亮嗓音在吼：“小霍霍！我烤了脆皮鸡，快来！”
又是这不合时宜的家伙！
一刹那，霍睿言只觉生平最大憾事，便是打不过秦澍，否则定会将其暴揍一顿，再捆起来丢水里！
宋鸣珂认出秦澍的声音，惊中暗喜：“秦……秦大哥住你这儿？为何不早说？”
霍睿言憋了好一阵的劲儿瞬即消散，继而腾涌出不悦。
秦澍住他家，她为何乐成这样？
还喊那么亲热？她是天子！
即使以长公主的身份，能随随便便叫人“大哥”么？
院外秦澍似乎意欲再吼两声，被管事赶来制止：“秦公子，二公子在……在和表少爷议事。”
宋鸣珂笑道：“走吧！我也饿了。”
说罢，她双手把猫抱得更紧些，纤纤玉指挠着猫的脑门，起身步出门外。
垂花门外，秦澍长身玉立，如先前所见那般穿了浅灰色窄袖短褐，显得身材结实而强壮。
一眼认出宋鸣珂后，他喜笑颜开：“呀！小阿琛来了！你有口福啰！我今日亲自下厨，做了一桌子的菜，给你二表哥他补补身子，一起吃啊！”
宋鸣珂狐惑：“他没事吧？……好端端的，为何补身子？”
“你还小！不懂！”秦澍笑得满脸阳光璀璨。
霍睿言越听越恼火，大步疾行追上：“胡说什么呢！”
秦澍见他神色不善，料想他性子腼腆，又心存芥蒂，笑而拉住他：“别恼了！我昨儿踹你那一脚，确实有点狠。今儿这顿，给你赔不是。”
霍睿言与他打斗切磋，落下风并不为怪，受他几下拳脚，从未放心上。
此时此刻，秦澍当着宋鸣珂之面抖出，还说得异常严重，怄得霍睿言一口气上不去下不来，脸面全失。
霍睿言走到秦澍身侧，低声警告：“不许在我表弟面前信口开河，否则……我跟你没完！”
“嘁！”秦澍不以为然，“你吃不吃？不吃让你家团子猫来！”
宋鸣珂揉着猫脑袋，笑道：“走！咱们去吃脆皮鸡！”
霍睿言没来由有种遭人抛弃的委屈，明明在他家！“表弟”是他的！猫也是他的！
宋鸣珂回眸，从他素来稳重的面容上捕捉到一丝罕见的孩子气，竟觉须臾欢喜。
秦澍今生武功如何，她没真正见识过，当依照其前世的能耐，想必不容小觑。
她勉强腾出一只手，扯了扯二表哥的袖子，小声问道：“疼不？”
霍睿言没绕过弯，面露茫然，好一会儿才想起，她所问应是秦澍踹的那一脚，登时咬牙道：“不足挂齿！”
宋鸣珂睨了他一眼，柔声道：“别以为我不了解，你这人，表面维持波澜不惊，实则牙齿打碎也会往肚里咽。”
“真没事儿！我有那么脆弱吗？”霍睿言巴不得与秦澍当场打一架，好证明他们差距并无宋鸣珂想象中的大。
宋鸣珂咬唇而笑，眼波流转间的窃喜与抚慰，令他既惶惑又甜恼。
其时斜阳已沉没，天边半轮淡月如纸片般贴在苍色长空一角。
定远侯府内的廊灯与石灯零零星星，空旷处偶有闲散仆役走动，静谧得丝毫不似公侯府邸。
三人一前两后，轮流抢着抱猫，余桐等几名仆从莞尔相随，步往隔了大片竹丛的客院。
院中空旷处，两名仆役正忙着擦桌子、摆碗筷。
秦澍直奔厨房，不多时，端来一托盘菜肴，首当其冲就是一整条醋鱼，还有豆腐鱼羹、炒鱼片。
宋鸣珂日常在宫中见惯盛宴，不识民间百姓们整鱼端上桌算是隆重的事。
见其中一个菜难辨荤素，她笑问：“这道是什么？”
“玉灌肺，”秦澍解释，“以真粉、油饼、松子、芝麻、核桃、莳萝，加饴、红曲，搅拌后入甑蒸熟，切作肺状，你尝尝，甜的！”
宋鸣珂本不信上世高大威猛的秦都指挥使会亲自下厨，但见他如数家珍，把桌上一系列菜式，如脆皮鸡、葱泼兔、煎鹌子、银鱼煎蛋等的做法讲得头头是道，一脸骄傲待夸赞的表情，她勉为其难信了。
眼前的秦澍，除了外表长相，跟她此前所接触的目带厉光的英武男子截然不同。
印象中，秦澍处事谨慎，一丝不苟，在众侍卫中极具威信。
难道……在那之前，居然是个爱捣蛋、擅于下厨、滔滔不绝的少年？
间隔的两年中，他究竟经历了什么？
对着一桌美味佳肴，�