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二人争执间颇为愤怒，嗓门比正常说话稍大，兼之恰巧顺风，被躲在三丈外的孙一平听了八｜九成。
孙一平虽无法凭借容貌辨认二人身份，但这番对话清晰明白告诉他，这女子，正正是在虚明庵修行的赵太妃，而偷偷上山与之私会的，极有可能便是滨州之主、摄政王安王！
先帝的妃子，与先帝幼弟秽乱宫廷，混淆皇家血脉，甚至还打算谋逆篡位？
孙一平于机缘巧合下窃听到天大机密，整个人如坠入冰窖。
他非朝廷中人，但他的好哥们霍睿言却是皇帝表兄、国之栋梁，有关军政大事，他偶有耳闻。
当下，他一动不动藏身于灌木间，紧握双拳，汗流浃背。
风向微转，接下来的一段话听不大真切，由二人举动可判断，无非是安王苦劝，而赵太妃仍怒气冲冲。
僵持不下，赵太妃试图离开，安王一个箭步挡在身前，并趁势搂她入怀。
赵太妃怒而扬手打他，安王由着她软弱无力的拳头乱砸在身上，哄道：“咱们熬了这么多年……好不容易让兄长垮掉，只差一步，只差一步……我便能将他的一切纳入我儿手中……”
赵太妃泣道：“那是你一心为报这夺妻之恨！你可曾想过我们母子俩的感受？若非你一意孤行，又鼓动我爹……我赵氏家族何至如此？
“三哥儿生性柔弱，本非赶尽杀绝之人，是你在背后煽风点火，导致扬儿嚣张跋扈，才酿成大祸！”
“夺妻之恨？我恨的不单单是夺妻！”安王愤然道，“恨的是他强行把你纳入后宫，却置之不理，让你饱受欺凌！二十三年来，我唯一的念想是，他给不了的荣宠和尊重，由我来为你挣！”
赵太妃泪眼婆娑，咬着下唇，把脸埋在他颈脖间：“活了大半辈子，年华老去，如今再去争抢，有何意义？”
安王展臂紧拥着她，如天下间最寻常的一对夫妻。
“你甘心扬儿就此顶着郡王的头衔，提心吊胆在北海窝囊一辈子？”
赵太妃呜咽道：“不甘心又如何？你我……哪里还有能力，去和三哥儿对抗？他品性不坏，我瞧他待四哥儿、六哥儿倒是真心的，并无残害手足之念……
“扬儿现在对你我之事半点也不知情，说不准愿意安守本分。有饶家一族护着，三哥儿不会待他怎样……
“你若心里还有我……不如，不如我假死，换个身份，随你去滨州……咱俩平平淡淡过完下半辈子……”
“慕槿，”安王苦笑道，“当初扬儿被贬，你尚有斗志，而今是因你爹的事一撅不振？还是持斋把素久了，清心寡欲？”
“我累了，”赵太妃泪如雨下，“真累了！扬儿娶妻生子，有显赫的丈人，只要三哥儿不下狠手，我不担心他……再说，你不是让那孩子南下去守护他么？”
“那孩子阴错阳差占据有利位置，我让他留在京城。”
“什么！”赵太妃一把推开他，“我早知道……你不可能真舍得，把他当一枚棋子……”
“你想哪儿去了？”安王死死拽住她，“自始至终，我心里只有你和扬儿，尽管他从未喊过我一声父亲！”
他抬头望天，眸底深深寥落，续道：“我知你在深宫中刻意逢迎、心中苦闷，可我何尝不是如此？你以为我年年月月，面对与人私通的发妻、和我无半点关系的‘儿子’，能好过到哪里去？扬儿是我唯一的希望，是我们唯一的希望啊！”
赵太妃抿唇不语。
安王又道：“你别以为宋显琛那小子是良善之辈，他前些天提出，让我回滨州，摆明就是卸磨杀驴！我本以为还能多撑三年！现下留给咱们的时间不多，得速战速决！”
孙一平全神贯注倾听，冷不防风向再度逆转，至关重要的部分含糊不清。
他捏了把汗，壮着胆子悄然前挪。
只移动两尺，背后劲风来袭，他暗呼不妙——糟！被发现了！
闪身而避，凌厉刀锋过处，大片枝叶被削落。
“什么人！”安王察觉不对劲，猝然挡在赵太妃跟前。
附近的护卫一跃而出，持刀护住二人。
孙一平躲开致命的一击，不作任何犹豫，运劲跃至树上，脚踏枝桠，发足往西逃去。
“追！留活口！看是谁吃了熊心豹子胆！敢在本王头上撒野！”
“是！”
另一名魁梧护卫应声，纵身腾起，窜入林中。
那带有弯形烧伤疤痕的右手青筋凸起，所持长刀于半荫夏木中划过一道寒芒。
…………
天清气朗，夏日艳阳为宫中的翠树繁花、亭台楼阁洒上一层薄薄的金粉。
今日，宋鸣珂特意下旨，命霍睿言上朝，原因在于谢国公的一份奏折。
如霍睿言和宋鸣珂前年所料，桓城等地先是去年大旱，今年春则发了大水。
亏得霍睿言曾郑重提醒谢国公修堤筑坝，提前迁移河岸地区的百姓，因而经历百年难遇的洪灾，竟没遭受太大损失。
宋鸣珂彻底放下心头大石——前世有关谢国公军粮被烧、欺上瞒下、挪用公款、洪涝伤民等罪，一样也没犯。
谢国公于奏折中大力夸赞霍睿言料事如神、年少有为云云，其余大臣齐声附和，宋鸣珂正合心意，顺水推舟，加升了霍睿言一级，又赐予不少恩赏之物。
然而，霍睿言眉间忧虑重重，谦逊婉谢，最终跪下谢恩。
宋鸣珂大感狐惑。
前几天，她以长公主身份与他同行，他明明甜得如蜜块似的，险些把她给融化了。何以不过短短四五日，连加官获赏亦无欢愉之意？
折磨数日的腿伤已愈，宋鸣珂无须再由余桐等人扶持，拉了二表哥到后花园散心。
长桥一侧，风拂柳枝，纷乱若丝。
与霍睿言并行，宋鸣珂不由自主记起被他横抱着、穿过大片桃林的场景。
赧然翻涌复至，如夹带阳光的温度，蒸得她周身冒烟。
而霍睿言虽为与她作伴而欣喜，心底耿耿于怀的则是另一件事。
见前方花树围绕一赤柱亭，他生怕宋鸣珂腿伤反复，遂请她入内小坐。
品尝宫人奉上的荔枝膏、糖豌豆、薄荷蜜，宋鸣珂俏眸轻抬，檀唇轻启：“二表哥何以一副心事重重的模样？”
霍睿言淡然一笑：“没别的，我只是忧心蓟城和槲城的战事。”
倘若早两年，宋鸣珂或许会天真地信了他。
可她已谋划好了，也获朝臣们的一致认可，按理说不至于让他忧心至斯。
他没来由强调“没别的”，纯属哄小孩。
宋鸣珂原是想留他用膳，好好庆祝他又立大功，并借此刺探“晏晏”四岁时究竟说过哪些话，能让他记了十一年之久。
眼下看他忧思萦绕，她倒觉得，儿时小事已无关紧要。
她直觉二表哥隐瞒的大小秘密，越来越多，从个人情感到政务，皆有。
她确信他是为“皇帝表弟”着想，但她在位数年，仍需他处处维护？
在他心中，她依然是个难担大任的小屁孩？
“陛下，”霍睿言意识到缄默过于漫长，打破僵局，“听说长公主……前日已回北山了？”
宋鸣珂听他问起自己，心下微甜。
念及兄长来去匆匆，且情绪不稳，骤起的甜暖尽散，她垂眸应道：“嗯。”
霍睿言见她腿伤痊愈，但为免穿帮，柔声问道：“那日牡丹游园会归途中，我凑巧遇上她的车驾，和她……额，她、她当时崴了脚，不知好些了没？”
他话说到一半，猛地因当时亲密而红了脸，神色愈发不自在。
“已无妨。”
宋鸣珂浅咬下唇，绯脸如烧，暗忖自己刚刚才努力抑制羞怯，他居然敢重提……还能不能好好聊天了？
二人默然对着数碟咸酸蜜饯，各自怀藏的心思也掺杂了酸酸甜甜的滋味。
正因他们赧然相对，久久无话，是以没太注意，亭外巡逻的侍卫当中，为首的秦澍长眉微蹙，审视目光透过紫雾般的辛夷花枝，飘落在宋鸣珂清秀的面容上，逐渐变得笃定。
第六十九章 。。。
——孙一平失踪了。
三日前；他如常外出打探虚明庵的动态，再未归来；音讯全无。
傍晚；村落里来了一小队禁卫军，说逮住一名刺客；挨家挨户寻找同伙。
冒充孙一平母亲的那名中年妇女，凭借武功藏匿在山林间；躲过搜查后；连夜赶回京郊，辗转托人报信给霍睿言。
再三确认；是禁卫军亲来搜查时；霍睿言沉痛之余；又有些琢磨不透。
孙一平真被抓了？是否受折磨？是生是死？
当时约定；绝不轻举妄动，除非发现异常。
半个月以来相安无事，何以忽然出状况了？他落在宋鸣珂的人手上？还是赵太妃的人拿下他；借此设下圈套？
霍睿言对安王的怀疑，始于永熙元年春在青楼外窃听的对话。
显而易见，那手背有疤的男子，与一位“远道而来”的刘师爷；为两拨不同的势力。事后；霍睿言查证，刘师爷为赵国公的人。
而赵国公若和结党之人交流，按理说；无须让手下躲到国丧期间闭门的青楼去密会。
纵观朝野内外，完美得过分的安王，恰恰是赵国公的“死对头”。
永熙三年的奔龙山行宫之会，当宋鸣珂捉住宋显扬与乐平郡王妃陆氏的私通把柄，正在殿上激烈对质时，安王匆忙赶来，问宋鸣珂是否听到传闻才特地去那偏僻的小地方，实有问责之意。
宋显扬被削亲王爵、贬至北海的圣令一出，安王等其他人退下，与宋鸣珂私下讨论，这事是否有失偏颇。
在赵国公落马一事上，安王看似置身事外，但参与翻异的官员，却是他的门生。
霍睿言对安王留下赵太妃的之事深感狐惑，为免宋鸣珂派遣的禁卫军被敌对势力收买，他才单独请孙一平隐秘探听。
当务之急，得想办法确认孙一平的安危，并把他救出。
霍睿言本打算从宋鸣珂处打听西山是否真有刺客，但这消息被禁卫军瞒得严严实实，他若真问了，反倒暴露嫌疑。
左思右想，他换了一批人再潜入西山探查。
未得到确切消息前，他不能轻举妄动，免得把整个定远侯府乃至霍氏家族搭进去。
正因心事缠绕，霍睿言即便努力振作精神，依然躲不过宋鸣珂锐利的双目。
一来怕待久了暴露更多，二来急于派人寻找孙一平的下落，他破天荒谢绝宋鸣珂的午膳邀请，只和秦澍打了个招呼，匆匆出宫。
孟夏之季的晌午已有燥热暑气，他阔步而行，如刀裁的鬓角隐有薄汗，胸腔内的心始终发凉。
入目的蓝天白云莫名变得刺眼，临近宫门，远处的喧闹映衬出宫中的冷寂。
霍睿言静下心来，越发清楚，日子一天天过去，假设孙一平未被捉拿，早该想法子与他联系。
而现今霍睿言迟迟未暴露，那么孙一平……极有可能凶多吉少。
别忘了，孙一平曾半开玩笑说了句——我若被人逮住，绝不把你供出来。
想到此处，霍睿言心头一沉，如坠入不见底的深渊。
迎着日光，他从亲随手上接过缰绳，翻身上马，往城西方向慢行。
放眼望去，长街人潮拥挤，路人见了他的赤色骏马，纷纷避让。
不少目光汇聚在他身上，有崇拜，有好奇，有羡慕……他不得不遏制悲戚，保持淡定从容的微笑。
无人得知，袍袖之下那紧攥的拳头，已捏得噼啪作响。
“霍大人……二公子！”一陌生男嗓从人群中传出。
霍睿言勒马回头，一其貌不扬的小伙子气喘吁吁追上：“二公子！我是……我是八仙楼的店小二！掌柜……让我问问您何时回府……他有物件需亲手交予您。”
他吞吞吐吐，只因上气不接下气，定了定神，又从怀中取出一块檀木所制的牌子，上刻霍家的标记。
霍睿言接过甄别真伪，知此言不虚，“我得出城办点事，正好顺路。”
说罢，领着仆从，转而向北行。
霍氏家族以定远侯为尊，八仙楼乃霍睿言堂叔的产业，也是霍家各旁枝的重要联络点。霍睿言的不少江湖朋友，包括孙一平在内，算得上此处的熟客。
如此前那般，古朴典雅的楼阁被饭菜美酒香气所围绕，人未下马，已听见内里的喧闹声、杯盏碰撞声、交谈声汇聚成抑扬顿挫的乐章。
霍睿言虽腹中饥饿，却无心饮食，大步迈入客堂，步伐如御风。
“二公子！”掌柜听闻马蹄声至达门口，快步走到霍睿言跟前，笑脸相迎，“二公子，已为您备好了‘玉’字雅间，这边请……”
霍睿言一听暗语，知是有事转达，表面摆出一副来吃饭的姿态，由对方引路上了二楼角落的房间内。
宽敞的雅间设有雕花屏风、檀木几案、刺绣蒲团等物，酒香从花窗格飘入，环境雅致