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可目睹霍睿言提了敌军将领的首级，率领数百人跪地请罪之时，他笑容渐舒，嘴角扬起，眼角已禁不住淌下了温热的英雄泪。
第八十八章 。。。
年关将至；京城同时收到雁门、蓟关等多地的战报。
其中镇守蓟城主战场上的霍浩倡依照圣命，上呈了霍睿言的遗物。
宋鸣珂花费大半个月消磨伤痛；这一刻；颤抖着双手，把那两寸大小的羊脂白玉环捧在手心时；似曾相识的温润质感触动了她的心弦。
此物曾属于她。
印象中……应是上辈子小时候佩戴的手镯，后来年岁渐长；她舍不得弄断；还费了好大劲儿才从手腕上取下，是以一直保留；今生重活在十一岁那年；正好遇上重大雪灾；她把手镯连同几件精美首饰送去霍家进行义卖筹款；后因事忙；没再关注后续。
可这手镯，缘何成了霍睿言的遗物？
他没替她卖掉？抑或是……自个儿买下来了？有心还是无意？
细辨手镯因长年触摸而产生的包浆，宋鸣珂越发疑心；霍睿言……曾对她这小表妹很上心，或许因她“口不能言”，慢慢生出断袖之癖？
如今人已不在，多想无益；追究更是半点意义也无。
她拭去泪花；把镯子放入锦盒中，咬着唇，想方设法集中精神处理政务。
一旁的霍锐承见她含泪“没收”了弟弟的遗物；欲言又止，终归没敢开口向她讨回。
…………
除夕，因边关局势紧张，宋鸣珂无心折腾宴会，只草草办了场家宴，宋显琛则以“长公主”身份赴宴。
不知不觉，宋显琛已比宋鸣珂略高出两寸，若二人并肩而行，外人很容易觉察“皇帝”的骨架子比“长公主”小了一圈。
幸而冬日服饰厚重，且兄妹行于殿阁外，总是分道而行，暂未有人瞧出端倪。
宴席上，虽无笙歌宴乐，但佳酿美食如常进奉。
宋显琛一如既往憔悴沉默，晋王、宁王与霍睿言交好数载，难过多日，如今勉强缓过气。
宋鸣珂见了菜式包括皎月香鸡、红丝水晶脍，脸色登时大变。
这两道菜，她常吃的原因，不外乎是霍睿言喜欢，因而每每留他用膳，必定提前命厨房准备。
宫中活鱼皆以山泉水养着，杀之前总得饿上一两日，令鱼儿肉实甘爽。御厨杀鱼时还会把血放干净，以锋利薄切出来的生鱼片晶莹剔透，爽滑清甜。
每逢表兄妹二人把酒对酌，在薄鱼片上加以蒜片、姜丝、葱丝、酱油、芝麻、盐油等同食，总会开怀畅饮，其乐无穷。
宋鸣珂上辈子不爱吃生食，今生之所以爱吃这道菜，源自于那个人的爽朗笑容。
此番阴阳两隔，竟有人堂而皇之将此菜上呈御前，使她好不容易压抑的悲愤再度翻涌，几乎难以自持。
宁王见状，连忙给她换了一碟腊虾。
众人闷头吃菜，唯独宋显扬主动聊起战事，并对霍睿言英年早逝深表遗憾，众兄弟妹间的气氛加倍凝重。
宋鸣珂一眼看出他的惺惺作态，悲伤被怒火取代，遂淡声问：“谈及这话题，上回二哥说，愿贡献一年养珠所得来犒赏边关将士……”
宋显扬当时为转移合浦珠禁采之事才信口开河，况且他账目做得很完美，“养珠”的部分实则没赚多少银钱，是真正意义上的“绵薄之力”，缴纳了也无妨。
他正要答话，宋鸣珂却道：“依朕看，不如把采珠所得拿出来，更合适。不知二哥意下如何？”
“……采、采珠？”
“嗯，”宋鸣珂淡声一哼，“你打着养珠名义，私下派珠民下海取珠，朕见没酿出什么祸事，又念在你新当父亲，才对此睁一只眼闭一只眼。
“但国有国法，家有家规，禁采令一日未撤，下海采珠之事仍属犯法。二哥若想避险，还是先把这部分银钱上缴，或许能将功补过。”
宋显扬料想皇帝已摸清他底细，一时无法辩驳。
从慷慨解囊变成犯事处罚，且上交的银钱翻了近十倍，他铁青了脸，唯唯诺诺。
宋鸣珂还不忘补充：“朕先替边关将士，谢二哥慷慨相赠！”
宋显扬一愣，没来由觉得此言耳熟。
想了半天，他总算记起，康佑十七年初冬，他曾在街头讽刺仍是储君的皇帝，被遭霍睿言出言相激，被迫捐赠心爱的玉牌。
那日霍睿言拱手称谢——睿言先替受益百姓，谢殿下割爱捐赠。
没想到这人死了一个月，竟还害他丢了整年收入的大半！
新仇旧恨，宋显琛恨不得将霍睿言挫骨扬灰，以泄心头之愤。
…………
大年初三，接到“李太医忙完琼州当地医学院的诸事，已动身回京城”的消息，慈福宫内的太后和天家兄妹都松了口气。
宋鸣珂素手端起茶盏，悄声道：“届时，请李太医秘密照料兄长，而元医官保留原职，担任我的御医官，兄长看可好？”
宋显琛颔首，太后却道：“早些年还好说，如今你正当妙龄，元医官又是血气方刚的青年男子，男女间不宜接触过密。老身觉着，还是让李太医辛苦些，琛儿也可搬回宫中长住。”
宋鸣珂大致猜想，元礼忽男忽女，且对于医者而言实在太过年轻，为太后所不喜。
她没作强求，只淡淡说了句“来日再议”。
太后显然不悦，双目扫向她稚气已褪的容颜，闷声道：“晏晏，在皇位上坐了四年，该不会真把自己当皇帝了吧？”
宋鸣珂怔了怔，心酸与委屈骤然翻腾。她不过随口一句，便引来母亲恶意猜忌？
“……您此话何意？”
太后平静答道：“你这些年确实做得不错，对外人摆显帝王的威严，老身可以理解；但私底下对待母兄，可别忘了自己的身份。”
宋鸣珂张口欲辩，脑海中闪掠过前世与母亲的争执，促使其激怒攻心而亡的场景。
那场悔恨了两辈子的争吵，使得她重生后待太后事事顺从，一是弥补内心愧疚，二是想让母亲过得舒心些。
对于当下莫须有的指责，她选择忍让。
兼之，她从未忘记过，宋显琛曾在颓废酗酒后说了句“你，你才是……皇帝”，可见在这对母子心中，她近年的行为已触犯他们的威严。
她深吸了口气，垂目道：“是，孩儿遵从母亲教导，往后定会谨言慎行。”
“老身也没别的意思，”太后微微一笑，“琛儿近日大有好转，想必李太医归来后，无需花费太多时日，可彻底痊愈。晏晏，你也该嫁人了……”
宋鸣珂虽也觉得李太医回京后，和元礼师徒联手，会让宋显琛的毒清除得更快，可那绝不是十天半月能达到的事。
太后竟一下子早早催她嫁人，真教她无从应对。
“嫁人什么的……言之过早。”她嗫嗫嚅嚅。
太后精致唇角微勾：“我知你与霍家兄弟关系密切，现下既然阿言已不在人世，咱们不妨先敲定你和阿承的婚事……”
“……？”
“阿承日日在御前当值，无论家世容貌才干皆是一等一的好。他刚没了弟弟，自然要缓个一两年……恰好到时候琛儿好转，你便能以长公主的名义出嫁。亲上加亲，我们母子也放心。
“当务之急，是先定下来，免得阿承被别家贵女夺了去……毕竟，他误认为你这表妹说不了话，没准儿心有所属……”
宋鸣珂懵了。
怎会忽然将她和大表哥扯一块？
她以前懵懵懂懂，但自从霍睿言出事后，她才真正意识到，藏匿于繁忙政务中的那颗芳心，早已有了归属。
姑且不谈，莫名其妙嫁给大表哥，人家会否同意；光是她日常面见霍锐承，已忘不了这四年来和霍睿言相处的一点一滴。
“此事……为时尚早。”她喉底干涩，嗓音嘶哑。
“得早日规划才行。”太后又提议她偶尔换回女子装扮，多在霍锐承面前走动，培养感情。
宋鸣珂简直不敢相信自己的耳朵。
母亲居然口出此言？听上去像是……让她主动勾引男人？
太后太喜欢才华出众的霍锐承，非要他当女婿？生怕她嫁不出去？还是担心她迷恋皇权，不肯轻易退下？
宋鸣珂哭笑不得，喜怒难分，傻傻坐着，心底弥漫涩意。
话题聊不下去时，宋显琛提出想早些回山上，且无需太后作伴，还让宋鸣珂专注国事。
宋鸣珂自从和他“吵”过一架，观察他秋冬两季，深觉他似乎想明白了些事，至少，没有自暴自弃，正积极配合元礼的治疗，干脆由着他了。
她本想趁兄长在宫中时多作陪伴，无奈太后的言论着实令人心寒，她如坐针毡，提早告辞。
…………
从慈福宫出来，宋鸣珂坐上暖轿，一路上思绪萦绕，心乱如麻。
当轿子在康和宫门口停下，她尚未来得及下轿，忽见霍锐承匆匆赶来，穿的是私服，脸上像是极力忍耐笑意。
宋鸣珂刚从太后处听了半日乱七八糟的言辞，只当“长公主的婚事”已传开，吓得浑身一颤。
“陛下！”霍锐承脚步如御风，“臣……臣带来了家书！”
宋鸣珂心中一痛。
她曾无数次问起大表哥，表姨父捎给他的家书，可曾提及霍睿言身死的相关细节。
此前，霍锐承总是支支吾吾，言而不尽，今日吹的什么风？竟自动自觉奉上？
宋鸣珂没多言，领他穿过长廊，抵达书房，落座后，方抑制悲切之情，缓缓问道：“表姨父怎么说？”
“我爹没说什么……”霍锐承陡然一笑，双手递给她两封信，其中一封已开启，另一封则有封缄，上书“敬请陛下圣阅”。
她顺手接过，顿时愣住。
这字迹……
莫非是霍睿言生前给她备下的新年贺礼？
见她泪如雨下，霍锐承急了：“您都没看！怎就哭了呢？快看看阿言这小子写了啥？他给我写的那封，说是父母安好，阿姐生了大胖小子，他死里逃生受了点伤，还让我先别声张，只需把信转交给您，再没别的……”
“……！”
宋鸣珂脸上不知是笑还是哭，手抖得不能自已，拆了半盏茶时分仍未取出信。
余桐接转，替她展开，重新交到她手上。
——关外一战，有负圣意，抱歉良深，尚希恕之。现重拾残勇，力求一举尽歼胡尼、诺玛联军，不辱君恩。睿言顿首。
“他……他……这是何时收到的？”宋鸣珂翻来覆去看了四五遍。
霍锐承笑道：“就方才，我一拿到手，连官服也没来得及换，即刻冲进宫里。”
“这么说……他还在？他还在！”
宋鸣珂整个人如飘到天上，置身于软绵绵的浮云中，这些日子以来所有锥心刺骨的痛苦悲怆霎时消失无踪，只剩下巨大喜悦将她包裹。
“府兵谈及，他领着一队人马逃脱围剿，还解救了不少俘虏，烧了敌军粮草，杀死胡尼族的将军，算是功大于过。
“他受的伤不轻，回祁城后高烧不退……因不愿被敌人知晓他没死，这消息大概想瞒一时得一时吧？”
宋鸣珂一听他身受重伤，狂喜之意大减，连声问：“现在呢？现在好了吗？”
“这……送信人日夜兼程，马不停蹄走了十天，怕是……该好了吧？”
“必须得好！既然功过相抵，立马滚回来养伤！”
宋鸣珂喜极而泣，又疑在梦中。
傻笑了一阵，她一番话说得颠三倒四，“大表哥，你没骗我吧？你们霍家人，不会骗我的，对不对？你们要知道，欺君是大罪！大大的罪！”
霍锐承一脸茫然，挠头道：“我何时骗过陛下？”
“谅你也不敢！”宋鸣珂细阅信上每一个字，“他要是敢再以假死来耍我，我、我亲自拿鞭子抽他！”
她怒气冲冲骂完，随即笑出声来。
笑着笑着，无端眼眶湿润，继而流下热泪。
滴落信上，染成朵朵梅花初绽模样，一如怒放心花。
作者有话要说：【二表哥再不“滚”回来，估计得喊晏晏做“嫂子”了，哈哈哈哈～】
第八十九章 。。。
即便宋鸣珂谕令已下；要求霍睿言火速回京，但他却以“将在外；君命有所不受”为由；仍留在当地。
他在峡谷内身中数箭，吸了两日毒气和浓烟；经历了严寒、饥饿、悲痛等折磨后，勉强捡回性命；撑到父亲所在的祁城；当夜支持不住，昏倒在城里。
他一连高烧不退数日；情况一度十分凶险。
危急关头；宋鸣珂那句简单的言辞反复回旋在他脑海；支撑着他熬过最大的劫难。
康复过程中；他与父亲、姐夫商量，假意重伤不治，继续让死讯外传。
其后；他们四处放消息，说夜袭胡尼族军营时，不远处的诺玛族消极救援，等于袖手旁观。
此谣言半真半假；导致两族的矛盾日益增加；结盟大有决裂之势。
就在两族闹得最激�