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“咱们到外头走走。”宋鸣珂回到案边取了点东西，领二人及余桐等亲随行出殿阁。
初夏树未成荫，虫鸣蝉嘶时断时续，莫名掺杂了几分温柔。
如宋鸣珂往常散步的寻常午后，亭台楼阁、扶疏花木浸润在阳光下，宁静怡人，却因霍睿言战后平安归来，呈现出最完美的状态。
斑驳陆离的光影似摇晃有声，不冷不热的微风则随纷飞落花有了形态，翩舞的蜂蝶如缱绻出芬芳，各种感官都在无意识间糅合为一体。
与霍睿言默然并行，宋鸣珂不由自主记起去年冬日的黄昏，她尚未走出二表哥离世的悲痛时，曾悄然垂泪，独自奔走在雪中。
同一处风景，在短短半年内沐浴过冬雪、春雨和夏阳，令她如身在虚无缥缈的幻境中。
她蓦然停步，往自己的脸蛋用力掐了一把。
霍睿言一愣，立刻退回她身侧，惊问：“怎么了？”
“没、没什么……”她伸出纤细柔嫩的指头，轻轻拽了拽他的袖口，“忽然以为，在做梦。”
“嗯？”
“二表哥，”她柔声细语，几不可闻，“你回来就好。”
目视她讪笑时，右脸颊红了一块，霍睿言心痛如绞。
——他的死讯，远比他想象中伤她更深。
“抱歉，我经验不足，轻信于人，酿成大祸，有负陛下所托，更让陛下担忧了。”他眸带歉然与安抚。
“胜败乃兵家常事，再说，你不但将功补过，还立了大功，不必过分自责。对了，内奸惩处了吗？”
“发现不对劲时，试图留活口盘问，但那人死于乱箭中，问不出所以然，这线便断掉了。”
霍睿言记起细作卢峻死于敌我两军交战的场景，好不容易平复的恨意与悲怆翻涌复至。
宋鸣珂细看他额角多了一道浅疤，昔日如白玉般温润雅正的容颜，被时光冲刷出一股凛冽与豪迈，不变的是他清澈明眸中的温柔。
她心念一颤，迟疑片刻，从怀内摸出一黑色锦盒，递至他跟前。
霍睿言茫然接过，打开盒盖，登时周身欲燃。
内里不是旁物，正是他贴身而佩、曾属于宋鸣珂的白玉小镯。
这小小镯子，他一直藏得好好的，直至有一回与蓟城兵将对练，酣战时打了赤膊，方被大伙儿瞅见。
峡谷混战前，他将此物交给亲随，让其凭此证物，火速回去传信。后闻那人未出谷已被炸死，他心中感伤无以言表。
此时此刻，对上宋鸣珂狐疑中暗含戏谑的眼神，仿似期待他解释点什么……他料想这丫头定然认出自己的私物，越想越羞惭。
他无暇为战友们的丧生而感怀，硬着头皮称谢：“……原来，这玉环在陛下手里，谢陛下替我保管了数月之久。”
“二表哥，这不是玉环，是手镯吧？孩童所戴的……”宋鸣珂语带提示，目光一瞬未移，直落在他窘迫的笑脸上，企图捕捉更多的情绪。
他该如何应对？总不能坦白“确是她幼时套小手腕上的，他就是这般暗搓搓地偷藏了好几年”吧？
暗自调整呼吸，他故作镇静：“前些年雪灾赈灾时，无意中见到的，觉着玉质极佳……也没太细究用途。”
宋鸣珂疑心他知道此物来源，否则无须刻意掩饰。
他有意也好，无心也罢，人活着，平安归来，比什么都强。
当下，表兄妹二人沿熟悉的石径缓步前行，各自诉说别后的点点滴滴。
霍睿言见惯了荒漠的渺远苍茫，沙场的血腥杀戮，再观楼宇华美、园林清幽，有种恍如隔世的陌生。
幸好，江山如旧多娇。
幸好，身旁的她，一切安好，而他尚有机会。
…………
申时刚过，宫外训练的霍锐承听闻弟弟安全抵京后径直入了宫，当即快马加鞭赶来。
兄弟相见，自是感慨良多。
霍睿言开不了口问宋鸣珂有关兄长和“长公主”到底怎么回事，只得向霍锐承求证，无奈他当晚夜值，只聊了一阵，便要四处巡查。
瞧他们的眉宇神态，并无旖旎感，仍旧坦坦荡荡，霍睿言心下稍安。
宋鸣珂原想留二表哥用膳，恰好李太医研制了新药，准备拿去给昭云宫给“长公主”服食，她不好撇下宋显琛，便对霍睿言道：“二表哥，今儿我得去陪‘晏晏’，咱们表兄弟改日再聚，你且好好歇息，来日大把的美酒佳肴等着你呢！”
“‘晏晏’他……现今状况如何？”霍睿言对于宋显琛搬回宫中之事略有耳闻。
“病情比以往好了不少，遗憾心情郁郁寡欢。”宋鸣珂如实告知。
霍睿言如今拿捏不准宋显琛算是什么情况，毕竟宋鸣珂对外宣称的版本为“积郁成疾”，绝非元礼私下告知的中毒。而李太医借被贬去岭南和琼州办学，实为寻找相关解药。
霍睿言压低了声音，试探性地问道：“听说李太医回京了？那……与元医官强强联合，必定可妙手回春。”
宋鸣珂秀眉不经意蹙了蹙，“李太医刚回，元医官便告了病假。我也有大半个月没见着他了……”
“病、病假？”霍睿言暗暗心惊。
要知道，元礼本身为医者，极会保养，且出身五族，擅药擅毒，为何会无缘无故生病？还病了大半个月？
宋鸣珂又道：“我倒觉着……他不像生病，而是有意回避。念在他四年来殚精竭虑，我便允准他多歇息一段时日。”
霍睿言生怕控制元礼兄妹的势力发觉端倪，想加害于二人，又怕五族人来寻。
长久以来，他直觉他们兄妹有良好出身，或是手上握有什么重大秘密，才需隐姓埋名躲藏在中原。
他不敢多问，计划先去北山的净庵问问情况。
临别之际，凝视宋鸣珂灿若明霞的俏容难掩落寞，他深悔未能及时给她的一个抚慰的拥抱。
毕竟，她对元礼的宠信不亚于他们兄弟和秦澍。
然而他没法坦诚，元礼本身为敌对势力安插在李太医身边的棋子，关键时刻正好被提拔，才有后来的波澜起伏。
眼看宋鸣珂转身往后殿方向快步而行，他追出数步，最终停下脚步。
当务之急，先找到元礼兄妹商量才对。
霍睿言踏着日落的霞辉仓促走向宫门，从内侍手上接转赤玉马的缰绳，忽听宫墙角落有个声音笑得轻挑：“小霍霍，你家团子在我手上，来陪哥哥喝杯酒，顺带切磋切磋。”
那人已褪下公服，改穿蓝灰色松鹤纹袍子，长身玉立，狭长桃花眸隐有高华气度。
内侍虽知二人交好，仍被他一句调笑之言逗得忍俊不禁。
适才“横空夺抱”的旧仇还没报，再听说这家伙把团子猫带走了，霍睿言恼火顿生：“秦大人公务繁忙，缘何跟我家小小的猫过不去？”
“你家猫……小小的？”秦澍起初目瞪口呆，继而哈哈大笑，“你说这话，良心不会痛？它是我见过最重、最胖的巨猫！”
霍睿言愠道：“团子怎会去了你那儿？”
“说来话长……”秦澍一手搭他肩上，“你喝得过我，我便告诉你！”
霍睿言被他逮住，自知今夜没机会寻元礼，干脆顺了他的意。
勾肩搭臂缓步出宫，待秦澍领了马，风姿飒爽的二人骑着高头大马，穿行于喧嚣长街，无话不谈。
路过定远侯府，霍睿言交待了几句，说去一趟秦指挥使家，不必留饭云云，还命人从府上拿了活鸡、活鱼、好酒同往。
抵达秦宅，秦澍亲自下厨，为小师弟接风洗尘。
二人对着一桌美味佳肴，开怀畅饮，从京城聊到北域，从秋天聊到夏天。
霍睿言将近一年没喝过酒，只喝了几斤，已醺醺欲醉，卧倒在竹榻。
团子花了半天才认得他是主人，毫不客气压在他胸口，眯眼打着呼噜。
霍睿言醉眼迷离，伸手抚摸着它柔软的厚毛，满心欢喜。
他是真回来了。
迷蒙中，依稀听得秦澍沉声问道：“有件事，你要老实回答我。”
“什么？”他迷迷糊糊应道。
“你是不是……心仪今上？”
第九十一章 。。。
夜月依依；廊下花影缱绻，秦澍的那句话随酒香融入风里；绵柔、微醺；暗藏诱哄。
“嘿嘿……师兄，你想套我话？”
霍睿言半醉半醒；以指腹挠着团子猫的下颌，使得它双眼眯成两道缝；陶醉不已。
“男子汉大丈夫；是就是，不是就不是！闪闪躲躲作什么？”秦澍饮尽杯中残酒；闷笑道。
打从初见他和微服出行的宋鸣珂到八仙楼吃黄金鸡；秦澍便觉得他这“二表哥”过于无微不至。
为了让“小表弟”品尝名菜；他堂堂霍二公子、新科榜眼、大理评事；不惜与几名路过的江湖人“抢鸡”，更亲手以小竹刀细细剔出皮肉，盛在碗里；就差亲手喂宋鸣珂了。
当时秦澍随口与之开了个玩笑，说“这漂亮小朋友是他心仪的小娘子乔装打扮的”，他的窘迫之意极其明显。
后来，秦澍见二人时不时挽手同行；暗觉这对表兄弟太过亲密。
得悉龙椅上的皇帝为女子；却听闻霍睿言有断袖之癖，且和热衷男扮女装的元礼交往密切，秦澍心下生疑；忍不住提醒宋鸣珂，一则身为女子该检点，二则莫要芳心错付。
他深知，宋鸣珂一直嫌弃他啰嗦、好管闲事，今日突如其来的“抢抱”，更是让她“龙颜”薄怒。
可那对既遥远又亲近的天家兄妹中，他无力护着假长公主宋显琛，自当把小妹妹宋鸣珂护好。
借着酒意，秦澍想着“酒后吐真言”，决定把藏在心中的疑问逐一问个清楚。
“你有断袖之癖？你和元医官怎么回事？我问他，他一个字也不肯透露，现今人也跑了！”
然而，喝高了的霍睿言只顾挠猫脑袋，对他的问话充耳不闻。
秦澍遇冷，不满地推了他一下，“阿言，趁没外人，你老老实实说个明白！”
霍睿言懒洋洋搂着猫坐起身，绯云腾涌的一张俊脸笑得腼腆：“说什么？”
“你就说，究竟对谁有意！”
霍睿言耳根通红，垂下迷离的双目，唇角微勾：“我、我说不出口……”
秦澍目睹他一脸羞涩的醉态，心底暗乐，笑道：“那就写下来！你先写……你倾慕谁。”
“……嗯。”霍睿言似是喝得云里雾里，竟痛快应允。
秦澍朝他摊开手掌，示意他以手做笔，写个姓氏或名字就完事了。
机智如他。
无奈霍睿言眼神飘忽，无视他的手，自行摸了半天，总算翻出随身携带的小笔，拔开铜制笔盖，随手在一盘卤肉汁里蘸酱，忽而笑嘻嘻地拉秦澍坐在身旁，“别动。”
秦澍狐惑不解，下一刻，霍睿言摇摇晃晃站直，左手搭上他的肩，右手往他额头上落笔。
“真醉了！”秦澍被小毛笔闹得浑身不自在，哭笑不得，“你写我头上，我咋知道你写了啥？”
“照镜子……”
因霍睿言好不容易松口，秦澍只得由着他胡闹，努力从他的走笔猜测所书含义，然则他的字有些奇特，竟一时无从辨认。
笔走龙蛇留下四字后，霍睿言打了个长长的哈欠，“只可意会，不可言传。”
说罢，弯腰抱回了他的猫，趔趔趄趄往门外走去。
秦澍如坠云雾，急忙喊道：“欸！喝成这样，还回去？”
霍睿言置若罔闻，只顾领了两名霍家仆从，没几步已迈出庭院，过了二门。
“今晚留在我这儿吧！别走了！”秦澍生怕他听不见，高声吼了句。
正逢门外马蹄声至，却是霍锐承下值后想凑个热闹，赶来蹭酒喝。
见弟弟醉容可掬，他笑道：“老弟，你何时沦落到此境地？也不等等我……早知我俩联手干掉老秦……罢了，今儿先回府！”
“阿承，你不陪我喝几杯也就算了！还把阿言带回家算几个意思？”秦澍正喝得高兴，伸臂阻拦，“来来来！再与我痛饮三百杯！”
“别欺负我弟！他打了大半年的仗，又是伤又是毒的，连日马不停蹄赶回京，等他缓过劲儿来，你绝不是他对手！”
霍锐承上前搀扶弟弟，推开秦澍的同时，朝他多看了两眼：“你额上怎么脏兮兮的？”
秦澍原以为霍锐承会直接看出所书内容，闻言大为不悦——他问小霍霍倾慕谁，这家伙乱涂乱画搪塞他？
于是，他立马甩锅：“阿言喝多了，非要在我脸上写字！谁让我这当师兄的如此溺爱他呢？哈哈哈哈！”
他边说边对霍睿言挤眉弄眼，霍睿言也没争辩，作揖而别，与兄长同归。
秦澍取出帕子，正想拭去额上酱汁，心血来潮，决意照照镜子，看霍睿言画了什么符号。
回到房中寻了面铜镜，只见镜中清楚映出他浅铜色的额头上，写得是浅淡的四字——干君何事。
因霍睿言写的是篆刻中的反字，外人一眼看去顺序颠倒、难