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“心肝儿，不枉祖母平日里最心疼你。”老夫人笑逐颜开，简直想要将傅莹珠揉入怀里，“既然是你的一片心意，那我可要好好尝尝了。”
一想到她这孙女儿在吃上的学问做得深，带回来的食材定然如她所说的那样美味，老夫人简直要垂涎三尺，开心到简直合不拢嘴。
老夫人笑呵呵的，还不忘意有所指地说了句话给陈氏听，眼神别有深意地瞟了眼陈氏：“我就知道，属你最孝顺了。”
最孝顺的是傅莹珠，其他人当然就没那么孝顺了。
这下子，木樨堂陈氏是再也待不住了，面上由红转白，分外好看。
好不容易想出个由头想找傅莹珠麻烦，给她挑挑刺也是好的，哪想到人家是有备而来，应对如流，正好借着她提起的话头，给老夫人献了宝。
倒使得她像是搬起石头来砸自己的脚了。
陈氏气得不行，饭也不吃了，直接从木樨堂告辞离开，回到自己的院子里，将最后那套便宜茶具拿在手里，犹豫了又犹豫，终究是气极了，将茶具给摔了下去。
”哐当“一声，杯子碎了，银子没了，脸面也被傅莹珠踩了个稀巴烂。
陈氏简直恨不得伏桌大哭一场。
只是如今傅明珠不在家，没人与她出谋划策。傅堂容还在开小灶，自己填肚子，没个人去看她表演，哭了也是白哭，闹了也是无用，陈氏值得硬生生忍下来，差点气急攻心。
好一通发泄过后，陈氏依然心绪难平，叫人备了马车，打算明日要到几间铺子那，去责问责问那几个不顶用的管事，到底是怎么一回事。
…
与此同时，麦香村。
傍晚时分，暮色稍沉，夕阳余晖笼罩在田头那棵枣树上，长长的影子印拓到了地上。习惯了日出而作，日落而息的农人们，此时安静下来。
村庄里家家户户的烟囱都飘起了炊烟，都等着开饭了。
除了家中有小儿的在哭闹笑喊，便大多只能听见鸡鸣犬吠的声音。
一派祥和安定的景象，是村庄中每个日落的傍晚都能见到的场景。
田间的小径上，道路两旁芳草萋萋，虫鸣蛙叫，分外聒噪。偶尔有人经过时，还会惊起几声犬吠，可谓是十分热闹。
狗都护家，遇见生人会叫，以此达到看家的目的。护院时的叫声，和遇见熟人撒娇的叫声，熟悉的人是能听得出区别的。
此时的狗叫，便是兴奋的、撒娇的狗叫。
是遇见熟人了。
高桂花听到邻居家狗的动静，便知道是儿子回来了，出门一看，果然见到儿子拿着用纸包着的几根鱼骨头，正蹲在邻居家门前喂狗。
高桂花喊了一声，“琅然，你回来了？”
少年正将手中包着骨头的纸放到了小狗面前的石头上，摸了两把狗头，这小狗日日接受他的投喂，吃得肚子滚圆，皮毛也是十分柔软舒适有光泽。他摸得分外满足，不动声色缩回手去，听到高桂花的动静，抬头看向她，叫了声“娘”。
这少年便是高桂花的儿子，谢琅然。
他的五官干净，稍显斯文，眼睛在夕阳的映照下，澄澈透亮，显得格外温柔。
一见高氏出来，谢琅然的一双眼睛立刻弯出清浅笑意，唇畔两个酒窝也随着笑起来的动作显得深了，他虽然长得秀气，但没有太过女气，倒是叫人见了他笑就开心，映在地上的影子长长瘦瘦的，看身形，是个高高瘦瘦的少年郎。
一看就知道，这小孩平素没少喂狗，小狗与他很是亲近，嘶哈嘶哈地啃着鱼骨，脑袋还直往他手上凑。
谢琅然十分受用，眼角旁边简直要笑出笑纹来。
小狗一身皮毛被养得光滑锃亮，在夕阳余晖的映照下，看起来尤其好摸。高桂花也蹲下身，撸了两把狗，问自己儿子，“你今日去修水车，怎么耽搁了这么久？”
谢琅然道：“连着半个月没下雨，河岸水位落了，我在岸上摸了些河蚬，又抓了几条鱼，给张秀才送去了，换了几本书回来，中午在他那吃的饭。娘，背篓里还剩两条鱼，一会儿你给煮了炖汤吧，鱼骨头留着，我还要喂狗。”
啊？修个水车，怎的摸出这么多东西来？高桂花听完，惊了一惊，不过儿子从小就是个她管不住的，常常造出新奇事物，她早就见怪不怪，也就淡然了。
小事情罢了，不值得一惊一乍。
高桂花往他身后的背篓一看，果然见到背篓里有两条活蹦乱跳的鱼，鱼头有用青草拧成的绳子挂着，腮帮子还在一动一动，明显是上岸没有多久。
她惊讶道：“这鱼怎么还活着？”
“中午捉的都留给张秀才了，这是我从他那出来后，又去河边摸的，顺路。”
他说得轻轻松松，却将高桂花吓了一跳，半是担心他下河多了伤身，半是惊讶她儿子怎的感觉时间比别人多，下河摸鱼还能摸两趟。
“以后太阳落了，可不兴再到河边去的，当心被什么不干净的东西给捉去。”高桂花脑海里记着小时候听到的水鬼传说，害怕儿子出事，赶忙提醒，一副心有余悸的模样。
再看了眼谢琅然穿着草鞋的脚背，上面果然有被石子划破的痕迹，淤泥在伤痕附近挂着，高桂花心疼坏了，“这些河里的野味，娘又不馋，你以后别去摸了。”
小少年一副无所谓的模样，喂好了狗，留恋地撸了最后两把狗，才站起身来，拍了拍手，悠悠闲闲地说道：“可我馋啊。”
他还补了一句：“张秀才也馋，我拿着鱼去给他，换了足有四本书。”
“这可比去买书划算多了啊！”谢琅然骄傲道，“娘，我水性好，你就别担心那么多了，快点去煮鱼汤吧，我要饿死了。”
“说不过你，不知道河里淹死会水的吗？”高桂花骂着，将他身后的鱼篓捡了起来，将两条肥胖的草鱼放到了院子里的水缸里，先养着了。
她回头，对谢琅然说道，“今天不给你煮鱼汤，明天再煮，我中午蒸了青团，还有粽子，早热好了在屋里放着了，够你吃的。”
谢琅然听了，埋头就扎进了屋子里。
他这个年纪，正是长身体的时候。一不留神，迎风就长，就像柳条抽了芽，瞬间长得老高，平日里到处跑来跑去，消耗也大，吃的自然也多。
要不说，半大小子，吃穷老子。
高桂花洗了洗手进去，见谢琅然果然像她想的那样狼吞虎咽，简直像饿死鬼投胎一样，没眼看。
若是没见过斯斯文文的吃法，她还不觉得有哪里奇怪，可毕竟瞧过了人家慢条斯理的模样，越瞅自己这儿子越像吃人参果的猪八戒，很是嫌弃地说道：“慢点吃，又没人和你抢，也不知道吃这么多，都干什么用去了，也不多长点肉。”
高桂花不满地嘀嘀咕咕，心里纳闷极了，儿子每日吃这么多，净长个头，也不见身上有多少肉。
身量是疯了一样的长，高桂花很想让儿子长得膘肥体壮，膀大腰圆，带出去威风凛凛的，好叫人瞧瞧她把儿子养得多壮实，可惜，饭都吃到狗身上去了，怎么都长不胖。
再加上他那张姑娘似的脸、怎么晒都晒不黑的白净模样，摆在那些庄稼汉中间，像跟竹竿似的，一掰就断了，怪不得日日被人喊是文弱书生。
若不是她是养大他的那个娘，在路上见了他，她也得当这孩子是个没力气的绣花枕头。
谢琅然不怎么听话，只顾埋头苦吃：“慢一点天就黑了，家里灯油快没了，我当然得吃快点。”
高桂花一时沉默起来，露出有些窘迫的神情。
“娘，您也不用担心，快到夏天了，天黑得越来越晚了，灯油肯定是够用的。”转眼几个青团落肚，稍微垫了垫肚子，谢琅然也不再是刚才那饿死鬼投胎一般的干饭架势，吃得稍稍慢了一些，反倒问起了高桂花，“娘，今日家里是否是来人了？”
高桂花这才将今日傅莹珠到过的事想起来，原本想着要和儿子说，结果不小心给忘了，听到谢琅然问，才想起来要说。
可她也没和谁提过傅莹珠过来的事，谢琅然是从哪听说的？
“你怎么知道的？”她好奇问。
谢琅然指了指他面前那扇足有五拃宽的蒸笼，眨了两下眼睛，“半面蒸笼的青团都没了，总不能是娘亲您自个儿吃的，您吃不了那么多。”
方才吃的时候，他就一直在想了，只不过沉得住气，没有立即说出来罢了。
“什么都瞒不住你的眼睛。”高桂花瞧着小少年愣头愣脑吃青团的模样，心里却是有几分骄傲的。
儿子他自小观察力便远超于常人，眼力见好，心思也深。即使村子里的人都说他读书读傻了，像个哑巴不会说话，可她却觉得，儿子比谁都精明，不过是样貌像了他爹，看上去样貌清秀好欺负，心里却是主意多的。
高桂花道：“今日是有人过来了，就那个，京城里傅府家的人。”
“侯爷的儿子？”谢琅然沉吟。
“不是，是侯爷的女儿，傅大姑娘。”
谢琅然猛地抬眼：“？”
高桂花见他一副狐疑模样，不懂他在奇怪什么，“有什么不对吗？”
谢琅然移开目光，咳了咳：“没什么。”
“就是觉得，她挺能吃的。”
他见蒸笼里半数青团都没了，想着一个姑娘带一个丫鬟吃不了这么多，还以为是个和他一样能吃的小子，带着个小厮来了。
没想到啊……他谢琅然竟然也有看人不准的时候。
高桂花：“……”
确实。
都怪傅莹珠那慢条斯理吃饭的模样迷惑住了她，叫她忘了这姑娘不声不响的，居然一口气吃了这么多。
儿子这么一提她才注意到。
嗯……确实吃得多哇。
怪不得长得那么好看、一看就是有福气的模样，能吃能喝就是福分啊。
这姑娘是个有福的。
知道了傅莹珠吃得多，高桂花反而更得意了，这更说明了她做的青团合人口味。不然，侯府的千金小姐，能贪图她这点小小的青团不成？
“她今日与丫鬟一道跟着李翠花过来，我便用青团招待了她们，你娘我的手艺那是十里八乡出了名的好，人家姑娘尝了觉得喜欢，就吃得多了一些。”
想起傅莹珠，高桂花眼中满是笑意，“这姑娘人可好了，高价定了我们秋天的枣，还同我说了半天的话，我以前以为自己与这种官家小姐没什么话可以说，可与她聊了一整个上午，仍然有话可说。”
听着高桂花的话，谢琅然却皱起眉头，对傅莹珠如何好相处毫不在意，只抓着一个细节不放：“她是与李夫人一道来的？”
“是啊。”高桂花道，“我知道你在担心什么，可她不是为了地来的，来只是为了定枣罢了。”
提起傅莹珠，高桂花简直有说不完的话。
尤其有着泼辣刁蛮的李翠花做对比，傅莹珠简直像是天上有地上无的人物，高桂花顺便拿着傅莹珠和李翠花比了比，好好骂了一通李翠花。
谢琅然听着，吃东西的动作慢了许多，耷拉着眼皮，不知在想什么。
过了会儿，等高桂花没什么话说了，他才慢吞吞说道：“可别是绵里藏针，先叫你觉得她是好人，再想法儿吞走我们家的地。”
“怀柔之道，最是可怕。哄着你顺着你，最后一刀毙命，叫你连还手都来不及。”谢琅然的语气沉了沉，分外严肃地抬眼，“娘亲莫要掉以轻心，轻信他人。”
“你这小孩，怎么眼里就没个好人？”高桂花并不赞同，“我看那姑娘没什么坏心眼，你这是误会她了，她说了，若是以后李翠花敢再来抢我们的地，就让我们告到她那儿，她自会替我们做主张。”
谢琅然瘪了瘪嘴，不置可否，却也不十分认同，继续默默吃他的青团。
“不过你说，这传言怎么能离谱成这样？”高桂花神神秘秘地说道，“先前我去城里卖东西，听人提起过傅府大姑娘，人家都说她嚣张跋扈，是个草包美人，我甚至也信了。”
“可我今日亲眼见了她后，再想想曾经听过的那些传言，就觉得很离谱了。”
“哪能叫人家草包美人呢？人家长得是漂亮，可明明也管事有方，心地也善良，明明是个好姑娘。”
“确实管事有方。”谢琅然应了这句，却没应后头那句心地善良，他道，“那几位庄头被打的事，我听说了。”
“传言不尽可信，三人成虎，众口铄金。”
“至于这位能吃的傅大姑娘，看看她杀鸡儆猴的手段就知道了，是个有本事的。之前我觉得傅府日落西山，气数已尽，若换了这位嫡�