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他化悲愤为动力，又抓着两位将军指点武艺去了，他就不信了，有这两位杀神亲自指点，还不能在科举上拿个好名次了？
几人在庭院中来回的切磋着，荣娘和清蕴就在一旁嘀嘀咕咕地说着趣事。
崔锦之则紧了紧身上的大氅，眼底是温和的笑意。
“臣从来没有想过，竟还能过上这样一个年。”她轻声道。
前世永远是冷清空旷的府邸，没有一丝烟火气。
而却因为身边的这个人改变了许多。
他会在她重病时日夜守在床前，会拼死负伤救出她来，还会在除夕宫宴中偷溜出来，只为陪她守岁。
崔锦之微微侧头，清亮的眼眸中映着少年的模样。
薄唇轻扬，少年一双黑沉的眼睛里似乎盛满了璀璨的星河，夹杂着难以窥探的情意，轻轻地握住崔锦之略带冰凉的手，“我也从没想过。”
他曾以为，自己的结局不过是孑孓独行，可凭空却多出来个她，让人不禁对这浊世也抱有期待。
有时候祁宥甚至有些恍惚，觉得这一切是不是黄粱一梦，手中温软的触感告诉他，并非虚妄，而是真真切切地存在。
原本细碎的小雪逐渐变大，洋洋洒洒地落下，转眼间便将院中素裹起银装。
天空中骤然绽放起璀璨夺目的光芒，划破黑夜，直冲云霄。
夜明如昼，银花火树，犹如流星陨落四散。
嬉闹的众人皆安静下来，抬头望向那一簇簇绚烂耀眼的烟花。
唯有一人漠不关心地低下头来，只看向身边之人。
少年澄净的双眸中清楚地倒映出崔锦之的身影，檐下的灯笼晕着光圈，在她的身上投射着朦胧的暖意。
像是察觉到了一旁的视线，崔锦之微微侧头，在斑驳如水的月影中望向祁宥。
她眉眼清润，带着温和内敛的笑意，眸色波光潋滟，像泛着暖洋洋的烛光。
“新的一年到了。”崔锦之抬头笑道：“希望我的殿下，喜乐安宁，万事顺遂。”
衣袂在夜风中纠缠，两只手紧紧地交叠在一起，滚烫的血液缓缓流动在四肢百骸。
目光交汇的瞬间，祁宥清晰地听见自己的心跳漏了一拍，嘈杂的世界顷刻寂静无比，仿佛只剩下他们二人。
皎皎的月光分明洒在她的身上，却直直地照进祁宥的心里，就好像在无尽的深渊中，骤然划过一颗耀眼的流星，刺得他眼眸中都泛起湿润的水光。
胸腔内跳动着那颗鲜活的心脏，轻轻地震颤着。
仿佛就这样和她已经度过了漫长的一生。
他不信鬼神，却在此刻怀着最纯粹的情意向上天祈祷——
岁岁年年，长似今宵，只愿共看余生雪。
雪落无痕，月色冷艳，祁宥多年后想起她此刻眉目温雅、神情柔婉的模样，仍觉得惊艳至极。
只可惜当时的少年并不懂得世事无常的真正含义，以为只要怀揣着一往无前的勇气，就能轻易横跨那道名为离别的天堑。
第七十一章 猎物
春寒料峭，连绵的小雨淅淅沥沥地下着，敲打在窗棂上，溅起一朵朵小水花。
“殿下，请用茶。”
一位儒雅随和的中年男子递来一杯泛着热气的茶水，汤色清澈，绿叶舒卷，一看便是上好的品色。
临坐窗边的清贵少年五官周正，眉眼雅致，如松如竹的背脊挺得笔直，似一副淡漠的黑白山水画。
他慢条斯理地端起茶盏，轻撇开浮沫，微呷一口，语调温和：“滋味清淡，清爽回甘……是福鼎白茶？”
“殿下竟连这茶也识得？”那中年男子微微讶异，旋即一笑，“殿下果真博学多识。”
少年亦笑道：“不过是老师爱茶，日积月累下来，让我学得一二罢了。”
“等到科举结束，陈大人便可入宫复职了，这数月以来，倒是委屈您了。”祁宥缓缓放下茶杯。
这中年男人就是传闻中抱病数月的内阁侍读学士陈峙，听了祁宥的话，神色无半分波动，恭谦道：“殿下哪里的话，为人臣子，自然要为殿下排忧解难。更何况臣在内阁，整日里不过纂修古籍，无甚作用。”
“若真如殿下所说……科举后必定有大事发生，倒还要感谢殿下的救命之恩。”
祁宥摇摇头，状似惋惜地叹道：“陈大人满腹经纶，见识卓绝，有经世之才，只不过萧薛两派牢牢掌控住朝野，大人无处施展拳脚罢了。”
陈峙眸色微动，却仍然低着头。
少年也不在意他的反应，缓缓转动着茶杯，又从容地品了一口杏黄的茶汤，眉目始终波澜不惊。
不知过了多久，才听对面的陈峙抬起头来，神色几分犹豫：“殿下如何得知，薛首辅他们一定会在科举选拔中动手脚？”
“我并不知道。”少年眼眸深深，轻抬下颚，“只是这些年来，萧薛两党的势力正被父皇和老师一步步削弱。陈大人认为，品尝过权势滋味的宗室贵戚，会这样心甘情愿地任由他人收回吗？”
“科举之时，便是他们重新把持朝政的好机会。”
祁宥轻掀眼帘，近乎冷漠地望向檐下细密的雨帘，不疾不徐地开口：“当年处置薛氏一案时，首辅停职归家，内阁如无头苍蝇般乱作一团，是陈大人一手稳住内阁上下，草拟奏章，为父皇排忧艰难。连父皇当时都同老师赞赏过陈大人，只可惜……”
只可惜薛成益重新担任首辅后，再也没了陈峙出头的机会。
“庸碌无能之辈居于高位，超世之才却被埋没不显。”少年语气平淡，却好似让人听出了其中的叹息。
陈峙眉心微微一动，又很快压抑下来，“殿下谬赞，陛下知贤任能，臣不敢有任何异议。”
祁宥微不可察地讥笑一声，抬头望向陈峙，举手投足间竟流露着迫人的气息，“那么元思呢？”
“陈大人忠心为国，不在乎身居何职，只愿老实本分地做好自己的事，哪怕郁郁不得志，也不愿争抢什么。”
他居高临下地自上打量着陈峙，“老师曾说，元思虽年纪尚小，却深识远虑，有将相之才，陈大人亦甘心元思像自己一样被权党压制，只能做一个清闲一生的小吏吗？”
陈峙那淡然的模样终于消失不见，复杂的神情在他的脸上几经变换，最终化作一抹坚定，直直地同祁宥回望着：“臣应该如何做？”
少年嘴角轻扬，终于在此刻露出个真心实意的笑，温和道：“既然他们需要一个——高才博学却又出身微寒的读书人，我们为何不遂了他们的心愿呢？”
越是穷苦无依，越能成为萧薛眼中的猎物。
可惜他们却从没想过，自己早就成了他人的盘中餐。暗中窥伺的猛兽目光炯炯，只待权党放下警惕之时，一口咬破脆弱的喉骨。
想要在万众瞩目的殿试中徇私，无非就是三条路。
第一，泄题，但从拟试到最终定题，出题者用火漆封存好考题后，由宫中禁卫统一带走看管，殿试结束前不得同任何人相见。
为了杜绝任何一点意外，祁宥甚至让霍玉山亲自带领禁卫日夜看守。
第二，殿试阅卷时借卷面判别。先不说整张卷子不得有任何标记符号，只看读卷官便有整整九位，内阁派遣四人，剩余五人分别为丞相、御史台两人、翰林院两人。
先由读卷官将考生的策论从高到低排列好，再交由令和帝亲自过目，定下一甲三名。
要想在这一步上动手脚，也得看读卷官是不是自己的人。
那么只剩下最后一条路了，便是——调换考卷。
殿试之时，先由考生书写一份墨卷，为防止字迹辨认等情况，会遮住其名字，由专人用朱笔誊抄试卷，称为朱卷，送给读卷官判阅。
调换者春风得意，被调换者名落孙山。
薛氏最好的下手机会，便是誊抄试卷之时，而身无靠山，哭诉无门的贫寒读书人，自然就是他们牺牲的对象了。
陈峙骤然一惊，无言地和祁宥对视着，少年幽深的眼眸看不清任何情绪，唇边却还带着微微弧度。
喉间干涩，他下意识开口：“殿下……怎么能确定薛家一定会这么干呢？”
“我不能确定。”祁宥低笑一声，摇摇头，“可惜有野心，就代表欲望，有了欲望，那便必然会有漏洞。”
“做与不做，全在薛家的一念之间，并不是我一人能推动的。”
他嗓音和缓，周身冷淡得如同山巅的寒雪。
陈峙看着窗边那爽朗清举，遗世独立的少年郎，却莫名其妙地冒出一身冷汗，后背尽数湿透。
是呀，祁宥什么都没做，更没有强迫任何人。
他只是把其余的可能性抹杀，再给薛家留下唯一的路，冷漠地看着薛家一步步踏入既定的陷阱，最终万劫不复。
可从头到尾，他都没有沾染上分毫，不过是给薛氏留出舞弊的空间，恰到好处的献上一个毫无背景却惊才艳艳的读书人，又将任命誊抄朱卷之职的权力交给内阁。
真如祁宥所说，做不做这件事，选择的权力都在薛家的手上。
一种近乎刻薄的残忍。
陈峙才惊觉自己的手心中全是黏腻的细汗，沉默良久，轻声问：“若是薛家，没有按照殿下想的那样行动呢？”
少年修长的手指搭上茶盏，冲着窗外举起，淡然地笑了笑：“那么便遥祝百年薛氏，又能再延续一段时日了。”
茶水倾泻而出，没入窗棂下的青砖，同泥土合为一体，在湿润氤氲的水汽中，少年隽秀的面容若隐若现，带着处变不惊的冷傲。
祁宥收回手，站起身来，挂上客套的笑：“今日叨扰陈大人了，时候不早，我便先告辞了。”
陈峙拿过门边的油纸伞，递给祁宥：“外面还在下雨，殿下带上吧。”
“多谢陈大人，大人留步。”少年接过，撑开油纸伞，很快便消失在了雨幕中。
陈峙立于屋檐下，看着祁宥的背影，心中思绪万千。
这样的决断计谋，是谁想出来的？
是丞相，还是这位……风头愈盛的四殿下呢？
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丞相府内，崔锦之端坐于书案前，正细细地查看着手下人递上来的、有关这段时日各郡县呈上的事务。
她搁置下朱笔，活动了下泛酸的手腕，才吩咐淮胥收拾好，只待明日交于令和帝过目。
“老师！”一道身影猝不及防地撞入眼帘，带着一身湿漉漉的水汽进了书房。
崔锦之连忙起身，看清楚少年的模样，不禁皱了皱眉，“殿下这是没打伞？着凉了可怎么是好？”
让清蕴拿来干净的衣物，又取出方巾擦拭着祁宥发丝上的水迹。
少年老老实实地任由丞相折腾，回答道：“刚从宫中出来，打了伞的，不过春日的斜风细雨不好遮挡，身上还是有地方被打湿了。”
“从宫里出来怎么不坐马车？好端端地打伞走路做什么？”
祁宥噤声，想起背后这人是大燕的一国之相，谈笑间便能精准地挑出他言语中的漏洞，顷刻之间沉默下来。
崔锦之还真没打算探究祁宥做什么去了。
十七八岁的少年，正是自我意识强盛的时候，况且他向来有决断，何须她操心那么多。
正巧清蕴拿了衣物过来，祁宥便躲到了屏风后，窸窸窣窣地换了起来。
屏风上勾勒出孔武有力、臂膀宽阔的身影，崔锦之瞥了一眼，便连忙转过身去，不自然地开口，“……不是马上要殿试了吗？殿下怎么还天天往府中跑。”
很快带着热气的身体便拥了过来，从背后抱住了崔锦之，将下颚抵在她的头顶上，懒洋洋道：“又不是很忙，我处理完了，自然来找老师了。”
嗓音通过二人触碰的地方传来，微微震颤，崔锦之的头颈处一片酥麻，忍不住略微侧头躲闪，少年正好低下头，温软的呼吸喷洒在她的耳边，带起一阵过电般的颤栗。
崔锦之起了一身的鸡皮疙瘩，想要挣扎着躲开，却被腰上的手臂缠得更紧，“殿下……”
“嗯？”他从鼻尖发出一声含混不清的疑问。
“你、你……”崔锦之推搡得气喘吁吁，忍不住提高音量，“殿下！”
祁宥放开她，看着眼前的人带着怒意转过身来，眼中闪过一丝笑意，又很快掩藏好，极其无辜地眨了眨眼睛，“怎么了？”
崔锦之给自己顺了口气，才说：“殿下以后别再随便抱臣了。”
“为什么？”他沉下脸色，没预料到她提这个。
“因为这样太过亲昵了，臣和殿下是师徒，更是君臣，殿下太过依赖臣，会让世人非议。”
“我不怕。”他低声，又想去握崔锦之的手，却又在中途堪堪停下，执拗道：“……老师不愿，我就不会当着外人的面亲近你。”
“可是……我不想同老师生分。”他一瞬不瞬地紧盯着崔锦之。
她叹了一口气，斟酌着要怎样和少