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她的心倏地在喉间跳动，剧烈不可息。
她重新松开披风的系绳，垂首看一看自己的胸脯，给自己打气：“你们要争气，将他一举拿下！”
都护府门前，两列马队齐齐停下。
薛琅翻身下马，撂开缰绳，自有兵卒上前牵了马。
他回身做相邀状，同行的官员自是齐齐作揖，跟随他一起进了都护府。
自有副将们带着长安而来的官员们先去歇息，只留一个比薛琅矮半头的斯文郎君立于一旁。
从城外相迎一直到了此时，薛琅方露出几分亲昵模样，同斯文青年道：“七郎一路辛苦，为兄先带你去歇息一二，再唤来酒席替你接风。”
魏七郎忙恭敬道：“何来辛苦，我能得此差事，还靠阿兄相荐，心中喜不自胜，不敢言苦。到了此处，自是跟着火头营一处用膳，已比路上好得多。”
薛琅不由一笑，“长大了，知道同为兄客气了。”
魏七郎也是一笑，二人继续往前，未隔几息便见王怀安从前头小跑而来。
待到了近前，也不需薛琅问，便先低声道：“潘安已到。”
薛琅点一点头，脚步越发快了。
魏七郎见他面上忽现两分笑脸，再想到隐隐约约听见王近卫方才所言，似是指一个什么人到了都护府，故而阿兄才这般开怀。
他不由便想到了在长安时便听来的几句谣传，忙道：“有句话，我不知该不该讲……”
薛琅脚下不停，只侧首看他。
魏七郎忙压低声道：“坊间传闻阿兄同人断袖，朝堂已有人借此弹劾，阿兄要提防小人……”
薛琅不由停步，将他这位表弟多加打量几番。
他第一回 见此表弟，还是他十六岁入军营的年岁。
那时表弟才不过十二岁，正是没心没肺的时候，瞧见他，站在人前便大喇喇问道：“听说你便是表姑父的遗腹子？被揣在你娘肚子里一起进了薛家门？”
那时他毫不客气赏了几个爆栗给这位表弟，有好一阵表弟见了他都要绕道走。
一晃数年，表弟从小屁孩到弱冠之年，也知道提醒于他了。
他上前抚一抚他的脑袋瓜，面上神色不变，只淡声道：“那些个弹劾有何用，为兄自是不在乎。”
往前行了两步，唇角又弯起，“况且，她并非郎君，乃女子。”
“女子？如此说来，阿兄已是有了心上之人？”魏七郎不由惊奇，“怎样的女子竟能入阿兄法眼？她是何许人家的女郎？”
薛琅不由一笑。
何许人家他虽尚不知，可等见了她，自是会知晓。
她若继续狡猾着同他兜圈子，那他只有停了赵勇的军服买卖，让赵勇手捧真相来求他了。
他并不回答，反而问起魏七郎：“你同崔家的亲事……”
魏七郎忙道：“自是要等五娘。便如阿兄信中所言，五娘年岁尚小，玩心未收，我又值建功立业之时，再等她两年也好。”话毕却微微叹了口气。
虽说要等，可崔五娘也不知究竟在何处，是死是活，皆未可知。
那般花容月貌的女子，若出了事，怎生可惜。
“为兄让你娶崔五娘，你可怨过我？”
魏七郎忙道：“不敢埋怨，崔家愿意将五娘下嫁，是我高攀。”
薛琅拍一拍他的肩膀，再不多言。
直到经过几株并排而生的胡杨树，又有一列营房在前，薛琅方停了脚步，交代王怀安：“先带七郎去歇息。”
又同魏七郎道：“我备了礼给你，你一定喜欢。我先去房中取，再去同你汇合。”
他大跨步往前而去，本要直达主将营房，忽又想到潘安便在隔壁。
他给了她三日时间，她早早便前来，想来已是煎熬许久。
骗得他那般狼狈，她煎熬一些也是应该的。
他不由一笑，刻意放重了脚步，咚，咚，咚，待离那房门尚有两丈远，但听“吱呀”一声开门的声音，继而有个全身遮着披风之人从门里抬脚跨出，阻在了他面前。
披风里的人似紧张极了，全身皆在颤抖。
她低垂着脑袋，初初只在帷帽之下露出一点尖尖的下巴颏。
再是一张红唇。
她慢慢扬首，抬手缓缓拉下帷帽，一张灿如芙蓉的脸便在他面前显现。
他面上的淡笑凝固，乌如点墨的眸子里，只有她一个人的身影。
她轻启红唇，声音都在发抖，“薛琅，我，我……我是女子。”
他面上没有一点意外的模样，只一瞬不瞬地看着她。
她一咬牙，身上的披风缓缓滑落。
她羞涩的、大胆的身形在他面前缓缓呈现，她缓缓抬眼，无畏的目光对上他的深沉的眼眸：“我是女子，童叟无欺，如假包换！”
什么声音在他胸腔里敲动不息，又有什么东西带着极致的喜悦，顺着他的奇经八脉汹涌流动，化成眼底和唇角的欢颜。
足足过了好几息，他方往前一步，却忽听得身后有人吃惊相问：“五娘？你怎地会在此处？”
薛琅脚步一顿，蓦然回首，却见他亲爱的表弟几步到了跟前，面上同他是一样的欢颜：“表兄，你所说的备下的礼，便是替我寻见了五娘？太好了！”
五娘？
五娘。
崔五娘。
表弟媳。
薛琅缓缓回首，眸光落在娇艳似霞光的崔五娘面上。
她的面上同样的震惊，红唇轻启，无声吐出两个字：“表……兄？”
秋末清晨的风冷得令人发抖。
他耳畔似有什么嗡嗡声瞬间而起，久久难息。
作者有话说：
嘉柔：表兄，弟媳这厢有礼了。
薛琅：我耳鸣，我什么都不想听见。
七公主：可惜了本公主阖宫上下的一番心血啊！
第73章
这是忙得焦头烂额的一日。
先是迎接护送罪女到达龟兹的队伍； 又是同副将们总结雪灾经验、并在新一轮大雪前列出新的防御布划。又据探子报，昆仑山近处一片密林里近来有黑衣人出没，是要一举拿下还是放长线吊一吊。
诸事告一段落时； 已到了二更时分。
秋末冬初的夜已然冷得滴水成冰； 主将营房燃着的两个火盆也渐渐褪去炭红，多了白霜。
王怀安轻轻推开房门进来，复又掩上房门，将夜寒阻在外间； 方将手中端着的一碗汤药轻轻放在薛琅面前的桌案上； 轻声道：“将军； 该服药了。”
薛琅从几页文书上抬首； 端着汤药静静饮罢； 将碗轻轻放回桌案上； 又继续去看文书。
待等了几息； 察觉王怀安站着并未离去； 方缓缓抬首，黑沉沉的眸子落在王怀安面上，“还有何事？”
王怀安踌躇几息； 从怀中取出一个请柬，“这是； 姑墨国为其大王子举办亲事而送来的请柬……里头特意提及； 请大都护带潘安一起前去赴宴。”
他忖了忖； 补充道：“上回的敖包节上； 潘安最后同一人赌钱，那人便是姑墨国的大王子。”
请柬缓缓放上桌案； 薛琅一眼扫去； “潘安”二字便落入眼眸。
他盯着那二字看了许久； 倏地轻声一笑。
这笑落在王怀安眼中，心中不由生了几许心酸。
他日日跟在将军身边，将军对潘安的情义他怎会不知。
初初虽是做戏，可这戏做着做着便入了心。
将军府里但凡有人送来何种稀罕物，将军必定是要叮嘱他给潘安留一份。
龟兹任何大小节日，但凡能抽出时间，总是要与潘安同过。
每每见着潘安，眼中总是有褪不去的笑意。
将军何曾因第二人这般开心过。
没有过，无论男女，皆没有过。
只有潘安一人。
他私下里也遗憾过，潘安为何是男子。
若是女子，该多好。
同将军真的结亲，过普通又随心的日子，不受世人侧目。
没成想，潘安真是女子。
更没成想，潘安不是潘安，是崔五娘。
她与潘永年八竿子打不着。
她的父亲，是前任安西大都护，崔将军。
她的未来夫婿魏七郎，是将军的表弟。
那崔五娘真真可恨，将她的身份藏得严严实实。
明明是女子，扮什么男子。
明明定了亲事，跑来同将军断什么袖。
今日清晨，她被魏七郎认出，倒是穿着披风抬腿便走，却将这难堪与伤心留给将军一人。
他站在边上，等着薛琅回应，心中想着，魏七郎已到来，将军同崔五娘的断袖戏怕是演不下去了。
只怕今后，那些方脸的郎君又将带着各种各样的目的，继续在都护府门前转来转去。
薛琅看着这样一份请柬，一整日攒下的疲惫忽然在这一刻纷至沓来。
他不置可否，推开请柬，站起身慢慢出了营房。
头顶如墨的苍穹似厚厚的顶子牢牢压在了上方，憋闷的透不过气。天上不见一颗星子，什么东西在透窗而过的灯烛下一闪一闪，凉凉落在面上。
飘雪了。
他抬首看了一阵，身后一暖，是王怀安给他披上了一件大氅。
“将军，夜里冷。”
他轻轻点点头，抬步往前而去，出了都护府。
时渐至宵禁，万家灯火尚明，人迹已萧瑟，连每夜最热闹的妓馆都冷清，五弦琴一遍又一遍空空拉就，门前被踩得稀烂的积雪又薄薄盖上了一层。
街角卖糖人的摊贩冷得只搓手，却仍站在那处，期望归家的路人多少能带一两支回去。
夜风吹来，哪家铺子的还热气腾腾。
铺子的掌柜正在收拾锅铲，见门边有人驻足，忙赔笑道：“客官来晚了，扁食已卖罄，只有明儿请早了。”
薛琅淡淡点头，继续往前，不知不觉，便行到了长安客栈门口。
客栈边三四丈之远，有一棵合欢树。亭亭华盖向街面笼罩下来，将风雪阻在了外头。
传说合欢树乃月老亲自栽种，凡是一对有情人立于合欢树下，便可任意亲近，结下喜缘。
然今夜的树下空空。
纵是具有摈弃尘世礼法的莫大诱惑，有情人也未能抵住风雪的寒意来这处亲近。
长安客栈的门尚开着，挂着厚厚的帘子，不见住客进进出出，只从晃动的帘子缝隙里，隐隐可见里头柜上的博士拨着算盘珠子算着一日的账目。
小小雪片扑簌而下，王怀安左脚换右脚，陪着薛琅站了许久，冷得受不住，终于开口问道：“将军，可要卑职前去……”
薛琅脚尖一转，已顺着路继续往前。
尚未走两步，后头忽然传来一声呼唤：“薛都护？”
薛琅脚步一顿，回转头去，赵勇忙将手中的门板放下，几步跑上前，赔笑道：“薛都护可有事相寻？大冷的天使人唤我前去便可，怎能让你拨冗前来。快，先进屋暖暖。”
他热情唤了好几句，却见薛琅一动不动，看着他的双眸里阴沉一片，绝不是心绪好的模样。
他不由松了口，心下疾速想着，是他作坊建的小，大都护不满意了？还是嫌他人手寻得不够，看不上他了？难道那五百件军服的买卖有变？
他思及此，连忙道：“大都护有疑问尽管问，我一定知无不言言无不尽，一丝一毫不会隐瞒。”
他的话刚说罢，王怀安却当先冷笑了一声，继而便道：“赵公可真是会做人，一边说着知无不言，一边合起伙来将我家将军骗得团团转。此前还当你是老实人，却原来不仅仅是私德有亏！”
他说到此，心中暗暗发誓，不尽快把赵勇那些外室相好挖出来，他这个“王”字倒着写！
赵勇不由咽了口唾沫，无数可能性顷刻间攒聚心头，他顿了一顿，方试探道：“王近卫之言，我不明白，可否再说清一些……”
“不明白？”王怀安捏紧了拳头，“回去问问潘安，不，她不叫潘安，她阿耶也不是潘永年。至于是谁，你心里清清楚楚。”
赵勇心下“咯噔”一声。
阿柔的事，他们知道了？
他连忙上前，压着声音急急道：“将军，此事有内情，她，阿柔她身份不一般，若传出去被突厥人知晓……定是要隐瞒的，无论她去何处，都得瞒着外头……”
薛琅将胳膊从他手中抽出，只淡声道：“我明白。”却再也不停留，转身便走。
一直到进了都护府，他脚步略慢，同跟上来的王怀安道：“她身份之事，烂在肚子里，莫让我听你再提起。”
他神色冷峻，王怀安忙垂首：“卑职逾越。”
都护府已是安静一片，岗哨上的兵卒似石头桩子一般按剑在侧，一动不动。
待转过一排胡杨树，只见魏七郎正哆哆嗦嗦在主将营房门前搓着手走来走去。
瞧见他回来，连忙迎上去：“表兄。”
他点一点头，在门前蹭去靴底沾着的厚厚雪泥，推开门一边往里走一边问道：“怎地还未歇息？”
魏七郎跟进去，面上略带着两分羞涩，问道：“我睡不着，想来问问