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“嗯。”
小七沉默良久，半晌才道，“就是三年前，三年前我跌下山崖之前，我，我当时——”
“小七不用把这件事放在心上。”冯嫣轻声道，“我知道那不是你做的。”
第四章 小七的琢磨
小七一时没有听明白，“但岑灵雎说她是亲眼看到的……难道她在骗我？”
冯嫣笑了一声，又低声道，“她没有骗你，确实是你，但又不是你。”
小七挠了挠头。
“阿姐怎么跟我打起哑谜来了，到底——”
话未说完，小七的喃喃戛然而止。
她突然想到了什么，整个人不由自主地打了个抖。
黑暗中，冯嫣没有说话，两人之间沉默良久。
小七一动不动地躺在那里，连呼吸都停了下来。
冯嫣往小七那边靠了靠，轻轻握住了妹妹的手，“……吓到了？”
小七仍有些难以置信。
她缓过神来，有些磕磕绊绊地开口道，“阿姐在说什么，我……我怎么……就……有点……听不懂呢。”
“听不懂也没关系。”冯嫣闭着眼睛，轻声开口道，“总之过去的事情，都过去了，你不要再有什么负担。”
小七又好半天没有说话。
她轻轻掐了一下自己的指尖。
首先，这不是在做梦。
小七觉得自己的手脚先是变凉，然后脸开始烧得滚烫——她感到一种弥天大谎突然被戳破的尴尬瞬间打在自己的脸上。
她用手背贴着脸颊，试图降温。
“阿姐是……是什么时候发现的？”
冯嫣想了一会儿，“你刚被救醒的那天……吧。”
小七喉咙动了动，脑子里再次嗡地一下——那岂不是……刚来就被发现了吗？亏得自己还一直觉得隐藏得很好呢？
“……我当时，是什么地方露了马脚？”
“也说不上是哪里露了马脚，总之看一眼就知道了，”冯嫣轻声道，“因为……你和她，完全就是两个人。”
小七这才后知后觉地想起来——姐姐可以感知到旁人的心绪。
“那……那……除了阿姐以外，其他人有没有……”
“我当时把这件事告诉了姑婆，”冯嫣轻声道，“她为此专门去了一趟长陵，回来之后告诉我，你的星星还好端端地挂在天上，姑婆说，也许这也是一种天意，既然你的星辰还在闪烁，那不管你是谁，你都是冯家的女儿了。”
小七这才恍然大悟。
回想刚刚来到这里的时候，冯老夫人实在给自己帮助良多，当时她还觉得大概是老人家对孙辈总是格外疼惜，如今想来，才突然觉察出许许多多耐人寻味的细节。
她扶住了额头，“原来你们……早就知道了啊……”
“但也就只有我们三个人而已。”冯嫣笑着道，“小七最好还是像之前一样，不要把这件事告诉其他任何人，以免横生枝节。”
“明白……”小七点了点头，她叹了一声，忽然又有些眼热。
她轻轻捂住了眼睛，过了许久，才低声道，“以前的冯婉是怎样的人呢？她……为什么要……”
小七没有继续说下去，过了一会儿，她听见近旁的冯嫣好像也轻轻地叹了一口气。
冯嫣不知该怎么回答。
属于阿婉的一切，在冯嫣的脑海中已经变得有些模糊了。
即便是同样的身体，同样的五官，小七与阿婉两人，在容貌上也并不完全相同。
这三年间，冯嫣几乎要把自己那个曾经的妹妹完全忘却了。
屋檐上头就在这时传来一阵窸窸窣窣的声音，而后窗外闪过一道黑影——三千岁回来了。
冯嫣暗自庆幸小狐狸来得正是时候。
三千岁在房间的一角迅速甩干了身上的水渍，然后迈着小碎步往床榻这边走，然而快要走近的时候，它忽然又往后退了几步，并在原地绕了几圈。
小七先反应了过来，“啊……阿姐你现在搁脚的地方，是它平时睡觉的窝。”
冯嫣闻言，立刻缩了脚。
小七坐起来，将冯嫣脚底一个软绵绵的蒲团抽了出来，然后轻轻放在了床头的地板上。
她拍了拍蒲团，“今晚你就暂时睡这儿吧。”
三千岁两只前爪在地上拍了好几下，仿佛在表达抗议。
“不愿意也不行，”小七皱起眉头，“不准上来！”
三千岁呜了一声，只得在地上跑了几圈，最后无可奈何地回到蒲团上蜷成一团，把头枕在自己的大尾巴上。
屋子里又安静了下来。
小七重新回到了被窝，“话说，阿姐接下来还会在家住几天？”
“还没想好……怎么了。”
“这几天你就一直来我屋子睡好不好？或者我去你的屋子里也行。”小七轻声道，“自从阿姐嫁了人，就好久没和你这样聊过天了……”
“怎么没聊过，你上次不是还趁着下学来魏府玩了一天吗？还有上次去岱宗山——”
“哎呀那些不算啊。”小七蹬了蹬腿，“那些时候周围都有旁人，好些话都不大方便讲。”
冯嫣笑起来，“那你是有什么不能让旁人听见的话要和我说？”
小七颦眉想了一会儿“好像也没啥……但反正就是不想有别人听。”
她重新捋了捋被角，低声道，“阿姐还记得之前在上山路上的时候说过的四大门吗？当时你说，人一生下来，就比其他生灵要多五百年道行。”
“嗯，记得。”
“我这几天一直在琢磨这件事，诶，你猜怎么着，还真让我琢磨出一点东西了！”
冯嫣忍着笑，“小七琢磨出什么了呢？”
“我之前就在想，三千岁随随便便就活了三百年，可人要是能活上一百年就是高寿了。如果人真的比其他动物、草木多五百年道行，为什么寿命却这么短呢——阿姐有想过这个问题吗？”
“……嗯，没有。”
小七在黑暗中打了个响指，“我也是最近在家里翻书补习的时候想明白的，你想听听吗？”
冯嫣点头，“想。”
“人有魂魄，妖有妖元，妖元一经溃散便彻底消失在世间，可人死后魂魄却会轮回……我觉得差别的原因可能就在这里吧——在这个世界，每一个‘人’都有永生不灭的灵魂。
“不论是妖还是人，大家修行都是为了长生。但说白了，长生不就是指灵与肉都不老不朽吗。人肉身的寿命虽短，灵魂却是近乎永恒的存在，如果从这个角度来理解，那人一出生就比别的生灵要多五百年道行就很合理了。”
冯嫣静听着。
小七靠着姐姐，“阿姐听过美人鱼的故事吗？”
冯嫣摇了摇头，“没有，那是什么？”
“是一个童话。”小七轻声道，“讲一只海里的人鱼，为了获得永生不灭的灵魂，历经种种艰辛，最终得偿所愿的故事。”
第五章 冯家的女儿
小七讲故事的时候，三千岁趁她不备，悄蔫蔫地跳上了床尾。
它用前爪在褥上踩了好些时候，直到觉得脚下的被子被踩实了，才打了呵欠重新躺下。
小七顾着讲故事，也就顾不上开口撵狐狸，她把脚丫怼在三千岁毛绒绒的肚子上，和冯嫣讲起海的女儿。
海底的最深处有一座海王的宫殿，在那里住着六位美丽的人鱼公主。
她们的父亲是一个鳏夫。
平日里，一位聪明而高贵的老祖母在照顾着她们的衣食起居。
每当一位人鱼公主年满十五岁，老祖母就会允许她们浮到海面上，去看世间巨大的船只从海岸边经过，去看陆地上的森林和人间亮着灯火的城市。
最小的那位公主向往人间最深，但却只能最晚浮上水面。
小美人鱼在姐姐们对人间的讲述中长大，直到她的十五岁生日，她终于也看见了人间的烟火、船只，看见了晚宴和英俊的少年。
可是那一晚海面的风暴打翻了大船，她在风浪中救下了王子，将他送到了白色、天鹅绒一般的细石沙滩上。
有个年轻的姑娘这时经过，救起了在沙滩上昏睡的王子，但却没有一个人发现这一切都是小美人鱼的功劳。
人鱼公主只好独自回到海底幽深的宫殿，却开始慢慢向往起陆地上的世界。
于是小美人鱼询问祖母，「陆地上的人也会像我们一样死去吗？」
「没错，」祖母回答，「他们的寿命很短，不像我们，可以活到三百岁。只是当我们生命结束的时候，甚至连一座坟墓都无法留给我们心爱的人——因为我们没有一个永生不灭的灵魂。」
「为什么我们不能拥有一个永生不灭的灵魂？如果能够变成人，我宁可放弃我几百年的生命！」
祖母担忧起来，「你决不能起这样危险的念头！」
「那我死后就只能化为泡沫了啊，难道我没有办法得到一个不灭的灵魂吗？」
「没有！」祖母呵斥道，「只有当一个人爱你胜过他自己，只有他将全部的爱情和思想都向你敞开，为你的现在和将来献上全部的忠诚之时，他的灵魂之火才会蔓延到你的身上——但这种事情……永远都不会有的！」
悲伤的小美人鱼去到幽深的海底，向巫婆寻求帮助。
她用自己最美丽的嗓音，向巫婆交换了能够让鱼尾一分为二的药，只是往后每一个步子，都像是踩着刀尖行走。
巫婆警告她，一旦获得了人的形体，就再也无法变回人鱼，倘若她不能得到王子的爱情，那么在王子新婚的头一天早晨，她就的心就会破碎，整个人也将化作海上的泡沫。
小美人鱼失去美妙的歌喉，终于如愿以偿地来到了王子身边。
可最后王子与邻国的公主订了婚——他把那天偶然经过海边的年轻姑娘，当作了自己的救命恩人。而无法开口的小美人不能告知王子真相，也无法使王子爱上她。
在即将化作泡沫的前一晚，小美人鱼的五个姐姐浮上了海面，她们用自己的长发向巫婆换来了一把匕首——只要小美人鱼在太阳升起之前，将匕首插入王子的心口，让他的血淋在自己的脚尖，她就能重新得到鱼尾，重返大海的深处。
小美人鱼带着匕首，掀开王子紫罗兰色的床帘，看见那位美丽的新娘将头枕靠在王子的肩上，两人静静地沉睡着。
她俯身亲吻王子清秀的眉毛，而后决绝地将刀子扔进了大海之中。
远处的太阳升起来了，柔和而温暖的阳光照在海面冰冷的破碎的泡沫上，小美人鱼向着太阳举起了她光亮的手臂，等待着死亡的虚无。
然而她却在光芒中慢慢升腾，她成为了天空的女儿——因为她曾经全心全意地为获得一个不灭的灵魂而奋斗，她忍受着痛苦坚持了下来，所以只要她不断地向人间播撒善行，那么三百年后……
她将获得由自己创造出的，一个不灭的灵魂。
……
故事结束，小七轻轻地吁了一口气。
她觉得自己的眼眶有些湿润，小美人鱼的故事，不论过了多久，也还是能轻易地勾起她的眼泪。
近旁的冯嫣非常安静。
“阿姐？”小七低声喊了一句——她忽然有点担心，姐姐是不是已经睡着了。
黑暗中传来冯嫣一声带着鼻音的回应。
小七有些迟疑地抬手，想去触碰姐姐的脸颊，被冯嫣躲过了。
冯嫣擦去脸上的泪水，将半张脸埋进了枕头。
一个鳏居的父亲，一个照顾着孙辈的祖母。
一个最向往人间，却只能最晚浮上水面的小女儿。
一把楔进爱人心口的匕首。
以及为了心上人甘心永远化为泡沫的女妖……
小七的故事，每一句，都像是一个难以捉摸的隐喻，一个人的命运在不同的人物上交织，投下一个似是而非的影子。
关于现在，关于将来。
“啊……我是不是不应该在睡前讲这个故事，”小七小声问道，“阿姐哭了吗？”
冯嫣摇了摇头。
“小七。”冯嫣忽然开口。
“嗯。”
“如果有一天，如果有一天你遇到了和故事里的人鱼一样的遭遇，你会怎么选？”
“……不知道哎。”小七想了很久，“如果是我的话，可能在一开始就不会去和巫婆做那个交易吧，阿姐呢？”
“我也不会去做那个交易。”冯嫣答道。
“为什么？”
“被巫婆拿走了歌喉，也就意味着失去了言语的能力。然而在人有文字之前，这几乎是我们最特别的能力。
“人的言语之中有一股不可轻视的力量——所谓誓言、诅咒，无一不是通过言语进行的。
“用嗓音来交换双腿，是在用人的本质，来换取人的身形。拥有了人之形，却失去了人之实，在她这么做的时候，去往人世间的希望……就已经破灭了。
“所以在后来的整个故事里，她只能不断地失去、失去……直到一无可失，也不会有任何奇迹让王子回心转意。”
冯