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“好，你先回去休息吧。”只是心中虽感诧异，周粥也没打算留沈长青听些他全不感兴趣的话题，便点头许了。
沈长青知道自己坚持不了多久，走时的步子很快，更是把周琼完全当做了空气，别说一声像样的告退了，连个眼神都欠奉。
“后宫中能像沈侍君这样为人处世的还真不多。”
“小姨莫怪。他就这脾气，不懂与人来往。”
“但看陛下是十分中意他这脾气了——”周琼掩唇一笑。
“哎，小姨别调侃朕了。还是说回崇州案吧，要说崇州与小姨的封地临近，不知小姨对那一带的山匪势力了解多少……”
之后，两人看似聊了许多，但也多是围绕匪患这类不算太过敏感的话题，就案件本身，周琼十分谨慎，未置一词评断，一如她惯常所表现出的那样，对封地之外的政事一概避嫌。
倒是那盘咸酥饼中的最后一块，两人谁都没去吃，末了自然又重新给收回食盒中，被周琼带回了京郊别院。
“王爷，可是不顺利？”
跟在她一道入宫的王府掌事女官碧水，一将周琼搀回书房，将门一关，便忧心地问道。
周琼早已敛了所有笑意，面色冷凝地用下颌一指她手中食盒，冷声道：“你自己尝尝，你准备的好东西。”
碧水愣了愣，有些不明就里，但还是依言将食盒搁到几上，打开，见一盘酥饼只剩下一块，拿起来一尝，脸色大变，急急将只咬了个小角的酥饼放回盘中，把食盒上层整个取下，下层竟还藏着盘一模一样的点心！
她又取了这盘中的酥饼咬下去——
“这不可能——奴婢是亲手将甜口的放在了上面，咸的在下备用，怎、怎么会两盘都是咸的……”碧水惊惶之下，毫不吝惜自己的膝盖，“咚”一声就直挺挺地跪了下去，急道，“请王爷责罚！”
“哼，本王也觉得怪了。”周琼唇角挑起一个冰冷的弧度，手上却是做了个叫她起身的动作。
前几日宫中眼线送出消息，怀疑天子正在逐渐丧失味觉。周琼这才想用这一盘酥饼聊作试探。甜口在上，却将其说成咸的，若是线报有误，周粥一吃便会诧异，那么她就可用下层的酥饼做掩饰，只道来时怕周粥不喜，还是备了甜口的，不慎放混了。
可要是周粥吃不出来，那便是坐实了线报，周琼只消帮着一起把一盘子都吃光，那么谁都不会知道，她曾经用这盘糕点试探过什么。
至于在场若有旁人的情形，周琼自然也考虑到了。就譬如今日这般，周粥顺着她夸赞糕点咸香，但旁人一吃便会察觉是甜酥饼，那么周琼就会也跟着尝一块，然后用差不多的说辞取出下层那盘酥饼，只说装盘的下人粗心，混进了一两块甜的在盘中，也可以四两拨千斤地化解疑虑。
毕竟在她的外甥女心目中，周琼一直是那个疼她爱她的小姨。
“奴婢愚钝，不明白王爷的意思……”碧水战战兢兢地站起来。
“早听闻那沈长青有些异于常人的古怪，或许真有两把刷子也不一定。”周琼目光生寒，嗤了一声，“倒是本王之前大意了，还道是个来历不明、贪慕荣华的祸水，若能搅得后宫不宁，令陛下与唐中丞等人失和也算有利，便顺水推舟做个人情。”
碧水闻言，一脸气恨：“当初充盈后宫，小侍郎中有不少家族向着您的人。都怪姓唐的太过善妒，把持着后宫，竟没让任何一个有近身皇上的机会，否则——”
“罢了。”周琼手一抬，没让她继续往下说，有些慵懒地往椅背上一靠，闭上了眼轻笑，“其实消息是真如何，是假如何？试出来如何，试不出又如何？”
当年她心存一丝侥幸与善意，选择了等，等来的却是皇太女大病痊愈。现在，她不可能再重蹈覆辙。
“是，王爷要做成的事，谁都拦不住。”碧水会意，忙上前给她捏肩。
周琼霍地睁眼，似笑非笑地问：“本王做什么了吗？”
“奴婢失言。王爷什么都没做，”碧水心下一惊，但还是凭着多年来对这位主子捉摸不定的脾气的些许了解，强笑道，“一切都是天意……”
“说得好。”
细眉微挑，周琼复又阖目，指尖似是无意识地叩击着扶手——“叩、叩、叩”，那节奏不紧不慢，却莫名令人不寒而栗。
另一边，送走小姨后的周粥将手里才看了一半的奏折一合，起身出了御书房。
细想之下，周粥觉得沈长青之前走时的状态很不对劲，额角似乎还渗出了薄汗，像是在强忍着什么，匆匆忙忙地离开，和平日里不耐烦地走人，是有区别的。
心中止不住担心，这奏折便也看不下去了。等周粥赶去青月殿，前前后后让殿内伺候的宫人找了一圈，却不见沈长青踪影。
“陛下恕罪……沈侍君他、他平时就不太露面，行踪不定的。除非是特意交代过，否则奴才们也不知道他什么时候在，什么时候不在，更不晓得他回没回来，又去了哪儿……”青月殿的领班太监是越说越没底气，末了就声如蚊蚋，不可闻了。
周粥也没理由责难他，毕竟沈长青若施展起传送术与瞬移之法，那确实是有些“神出鬼没”。
“罢了。你就在这儿守着，若他回来了就立刻找人通报于朕。”周粥挥退如获大赦的领班太监，叫过小灯子，打算让他去传个话，让燕无二把侍卫们都撒出去四处找找。
谁知还没开口，一个小侍卫就大老远急匆匆跑了过来：“陛下！陛下，不好了——”
“谁不好了？”周粥一听这个句式，就太阳穴发紧。
“燕统领不好了！他、他他突然失心疯了！”小侍卫急得犯了结巴，“你您您，快去看看吧！”
周粥心中涌起一种不祥的预感，当即二话没说，摆驾了燕鸣殿。只见前院里围着一众看起来都不敢上前的侍卫，处在院子中央的，正是得了失心疯的燕无二。
“这里我顶住！快送陛下离开——”
还没到近前呢，周粥就被燕无二的一声暴喝吓了一跳。
他不要命似的耍着那中邪刀法，仿佛面前正有千军万马将他团团围住，每一下挥刀都带起一阵劲风，旁边的假山已经有被削矮一截的了。
“阿燕？”周粥被侍卫们护着，隔着一段安全距离出声唤他，又拿手在他视线所及的位置挥了挥，对方都毫无反应，仍旧兀自上演着孤胆英雄为掩护天子离开，只身勇对无数杀手的戏码。
偶尔他还会五官一皱，仿佛是有血喷溅到了他的脸上。
那一脸的壮烈。周粥想笑，又得憋住了，严肃地问旁边的侍卫：“刚才谁和他在一起？发生什么事了？好端端一个人，总不可能无缘无故就突然如此。”
“陛下，是属下三个。”有三个侍卫越众而出，相互交换了下眼神，才由中间那个年长些地回道，“我们是交班儿下来找燕统领复命的。大老远看到燕统领一个人在院子里练刀，我们怕又被统领捉去对练，就没立刻上前打招呼，结果就是这么犹豫了一下，燕统领就忽然疯了……”
“在那之前就没有任何不对劲的地方？”周粥扶额，觉得这说了等于没说。
左边站着的那个年轻侍卫闻言挠了挠头，犹犹豫豫道：“这么一说，属下好像……好像看到了一个青影闪过去，但也不确定是不是眼花了……”
“你们看见了吗？”他说完，还问右边两人。结果两边两人齐齐摇头，一脸迷茫。
青影？周粥心里有数了，这约莫不是什么失心疯，而是沈长青朝燕无二身上招呼了什么幻术。
但也奇了，虽然他们往日有冤，但近日无仇啊，沈长青怎么会突然什么缘由都没有，就直接施术整人呢？这可不像他自矜的作风。眼下也没别的办法，只能尽快找到沈长青，让他收了幻术。
“你们留几个人在这里守着他，别让他不小心伤了自己，剩下的人——”
“燕统领！燕统领，不好了——”
吩咐再度被熟悉的句式打断，周粥无语地转头看向院外，是一个小太监跌跌撞撞地跑了过来，快到跟前时，直接腿一软，“哎呦”一声摔跪在地。
“朕已经知道燕统领他不好了。”周粥没好气，使了个眼色让旁边的侍卫把人扶起来。
谁知那小太监刚才原来压根没注意周粥在这儿，忽然听到天子发话，膝盖一软又跪下去了：“奴才该死！不知陛下在此，冲撞了陛——”
周粥打断他：“你怎么知道燕无二出事了？”
“哎？燕统领出事了吗？奴才还想来找他救命呢！”小太监话还没说清楚，忽地脸色一变，若有所感地转头往后看去，整个嗓音都变了调，带着崩溃的哭腔，“妈呀，百里大人又追来了！”
“别跑啊小宝贝儿，快让我剖了你——”
尽管百里墨此人平日里就有点儿疯，时不时便会暴露出令人望而却步的解剖癖好，但好歹还坚守着仵作的职业操守，然而此刻他举着解剖刀追追赶活人来开膛破肚，加上魔怔了的语气语调与面部表情，都已足以用“精神失常”来形容了。
“快拦住他！”
随着周粥一声暴喝，两个侍卫一左一右朝往百里墨扑了上去！
只听得接连两声闷响，玩叠罗汉似的，并不会武的百里墨被压在了最下面动弹不得，好在那把锐而薄的小剖刀他没拿稳，脱手飞了出去，不然可能就得血溅当场了。
“这是怎么回事？他什么时候变成这样的？”周粥低头，厉声问那还趴在地上起不来的太监。
“奴才也不知道啊！”小太监攥紧了自己的衣领，瑟瑟发抖地回忆着，“奴才是墨华殿负责扫洒的，看大人每日放衙回宫的时间还早，就偷懒打了个囤，睡着睡着，迷迷糊糊间忽然感觉有人靠得很近，一睁眼就是寒光一闪——百里大人拿着那小剖刀死死地盯着奴才，说奴才骨骼清奇，既然死了就不能浪费了，得赶快剖开看看！”
“快扶我起来，我还能再剖五百具尸体——”
那头被制住的百里墨嚷嚷起来怪渗人的，小太监顿了顿，才咽着唾沫继续道：“当时奴才一下就给吓醒了，赶紧解释自己只是睡着了，没死！可百里大人他不听，还念念有词说什么诈尸了真有趣，剖完还得照原样缝、缝好收藏——奴才为了保命，只好一路跑到最近的殿里找燕统领救命……”
周粥闻言，眼皮直跳，发狠地捏了捏眉心，沉声道：“找捆绳子先把百里墨绑床上去，绑严实点，留一个人看着就行。剩下的都去——”
然而仿佛是和周粥对着干，一道颤颤巍巍的女声响起，再次把场面炸开了锅。
“陛下，陛下不好了……唐侍君他出事了……”
等周粥赶到明玉殿时，只见唐子玉就站在殿门的门槛前，正不受自己控制地对着空气一遍遍躬身行礼，每躬身一次，嘴里便要用他惯常的威严肃正的语调说一句：“陛下，微臣有事启奏。”
只难得的是，唐子玉的神志似乎还是清醒的，只是单纯肢体身不由己，因此神色极其难看，如同被强迫着生吞了只苍蝇。
“他这样多久了？变成这样之前有没有什么异常？”
“有一盏茶的工夫了！奴婢们试了好多法子，甚至想硬拉着拽着让唐侍君停下来，可他的劲儿变得好大，硬拧着也要躬身下去……奴婢们就怕伤到他，不敢再轻举妄动了！”守在唐子玉身边的宫女边说边抹眼泪，一副心疼得紧的模样，“这样下去可怎么办才好？陛下您可一定要救救我家侍君啊。”
跟来护驾的小侍卫居然是一副急人之急的热心肠：“是啊，陛下，腰是男人的本钱啊！再这么下去怕是要废了！”
“咳咳咳——”
原本满腔接近暴走的恼火被这一句呛咳出大半，周粥竟生出点儿幸灾乐祸之感。
不过觉得保住唐子玉的老腰倒也确实是当务之急，为君者不能眼睁睁看着忠臣折腰啊。于是她一面派人满宫上下地去寻沈长青，一面安抚唐子玉的情绪：“唐爱卿你别急啊，再坚持一下，朕想想办法。”
但自从听了那小侍卫的肺腑之言，唐子玉的脸已经比锅底还黑了。
“不然直接打晕吧？应该就不会动了？”小侍卫提议，并准备好了手刀，得到周粥点头默许后想要下手，结果才劈下去却好像被什么东西给弹了下来，又弹回来了，“哎？”
眼见一连试了好几次，小侍卫都没能成功，周粥抬手制止了他：“不用试了，没用的。”很明显，沈长青在唐子玉身上施加的术法与剩下两个截然不同，那两人都是致幻，唯独他是在清醒状态下完成指定动作，关键是这动作还特别具有讽刺意义……
果然大家一起在“宫斗”，个人之间的恩怨深浅还是有区别的。
“这样吧，只能尽量减轻腰部的负荷，