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陈适一瞬间变了脸色，强忍的火气再也压制不住，站起身道：“你真是敬酒不吃吃罚酒！”
他端起药碗，捏着沈茹的下巴就要强灌。
药汤才从炉子上端下来，正是滚烫，沈茹闭嘴不喝，却被陈适捏住两颊，被迫启口，药汁灌进口腔，顿时烫起几个大血泡，她扭头躲避，大半碗药汁灌进了鼻腔，呛得她连声咳嗽，胸前衣襟也被药汁染湿。
陈适将那药碗掼在地上，登时摔了个粉碎！
沈茹咳嗽不止，却大笑道：“果真忍不住了，我还道你能装到几时，原来竟连这会儿工夫也装不了，哈哈哈……哈哈哈哈……”
陈适冷眼看着她疯癫的模样，心底恨意疯涨，眼中却怔怔地滚下泪来：“沈茹，我纵有千般不是，万般不好，那也是你逼的，是你将我逼成这副模样，逼得如今连我也认不出自己……”
说罢，他转身扬长而去。
独留沈茹披头散发，坐在榻上疯笑，抚着肚子，自言自语道：“我才不会生下你的孩子，就是死也不生……”
第58章 回京
翌日； 沈葭去海棠坞探望了沈茹。
不知是不是落了回水，沈茹没什么精气神，说话也怪怪的，问东她答西； 话题总往什么阴司报应、神神鬼鬼的道上引； 听得沈葭毛骨悚然，只待了片刻便坐不住了； 找个借口溜出来； 正好在前院碰上陈适。
陈适因为被怀钰敲破了脑袋，前额还裹着白布。
沈葭见了又是过意不去； 便替怀钰道了个歉：“陈公子，真对不住； 头还疼吗？若要用什么药； 尽管跟府里下人提。”
陈适笑道：“珠珠，不是说好叫我允南就可以了吗？”
听着这声“珠珠”； 沈葭不知为何，竟起了一层鸡皮疙瘩，也许是她潜意识里，将昨夜辛夷的话当了真，可她看着陈适的脸； 又实在无法将眼前这位温润如玉的君子与殴打发妻这种事联系起来。
“姐夫，你以后别叫我‘珠珠’了罢？这不合适，跟沈茹一样； 叫我‘小妹’即可。”
陈适闻言，笑容僵了一僵：“好。”
…
年前离京时； 圣上曾说年底必须返京，但由于沿途生出许多波折； 便留在金陵过了年，年后沈葭又生了场病，加上怀钰、沈茹此番落水，回京的日子一拖再拖，一直拖到二月下旬，圣上催怀钰归京的信一封接着一封，措辞也越来越严厉，他们无法再在金陵逗留下去，必须要踏上返程了。
二月底，襄城伯朱旭、守备太监刘筌、兵部尚书文蹇率领南京各部官员在东水关码头送行，在南京水师营八百精锐军士组成的队伍护送下，扶风王一行登上宝船，顺着秦淮河荡悠悠地出了三山门，来到外秦淮河与长江交汇的龙江渡口。
龙江古渡位于金陵城西，毗邻仪凤门，背依狮子山，仲春时节，江南桃花绚烂绽放，谢翊手持折柳，在十里长亭为他们践行。
沈葭问他：“舅舅，外祖母呢？”
谢翊道：“老太太年纪大了，经不起离别之苦，我让她别来。”
沈葭一听，眼圈发红，不由想起三年前她北上京师，外祖母将她搂在怀里，哭得昏天暗地的情形。
谢翊将柳枝塞进她的手心，语气轻松地道：“又不是永别，哭什么？明年你的生辰，我去京城看你，快把眼泪擦擦，别哭了。”
旁边怀钰替她擦干眼泪，沈葭这才慢慢止住了哭。
谢翊把怀钰叫去一旁，神色严肃地说：“此去京城，水路一千余里，途径村镇数千来座，若那幕后真凶有心害你，必在途中下手，你要做好防范。”
怀钰点点头：“我明白，舅舅放心，我定会豁出性命护珠珠周全。”
谢翊掀眼看他：“你自己也要留神。”
“是，”怀钰笑出一口白牙，“多谢舅舅关心。”
谢翊不喜他这嬉皮笑脸的模样，没好气道：“少往自己脸上贴金，我可没关心你。”
怀钰正色：“是。”
谢翊走出长亭，来到谭淼跟前，道：“子游兄，你有要务在身，在下就不备水酒相送了，我这两个外甥女和女婿的安危，全仰仗你了。”
谭淼正是此次护送队伍的总兵官，年初升了职，已经不是千总，升成游击了。
谭游击笑道：“这是什么话，护送王爷王妃安全抵京是我的职责，这是为公。孙小姐叫我一声叔叔，是我看着长大，保护她的安危是我这个叔叔应做的，这是为私。无论是公是私，我都不会让她出事，你这个当舅舅的，就放心交给我罢。”
他笑着捶了谢翊一拳。
谢翊也笑道：“那就仰赖你了，待你回南京，我请你喝酒。”
“这个我喜欢！”谭淼大笑，忽然眸光一闪，拍了拍谢翊的肩，“愚兄还要下去布防，就不耽误你话别了。”
谢翊不解其意，见谭淼一直往他身后使眼色，回身一看，原来沈茹站在后面。
沈茹系着一领秋香色斗篷，面色苍白，容颜憔悴，整个人几乎瘦脱了相，身后跟着喜儿，这个丫头心甘情愿跟着她，东府的王夫人也不好说什么，又有心做个顺水人情，便利落地放了行。
“舅舅……”
沈茹抬头，怔怔地瞧着他，似有千言万语要说。
谢翊只说了一句话：“保重身体。”
他转身离去，沈茹痴痴望着他的背影，不自觉堕下泪来。
…
宝船离开码头，驶入长江，经由仪真、京口，进入瓜洲渡，这瓜洲古渡乃是长江与大运河交汇处的一座小岛，四面环水，位于扬州府，自古以来便是水运咽喉要冲，无数文人墨客在此留下传世名篇，比如宋朝王安石的“京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山”，说的便是这座千年古渡，到了有晋一代，它是长江转入漕河的必经入口。
瓜洲渡挨着扬州，这是一座因运河兴起的城市，也是座历史文化名城。
沈葭离家的悲伤已被冲淡，趁着宝船在码头停泊，她拉着怀钰兴冲冲地去了扬州城里逛，买了一堆漆器、剪纸、酥糖、茶叶、高邮咸鸭蛋之类的特产。
离开扬州，宝船驶入里运河。
这一路都是些乡野村店，除了两岸的景致，没什么好看的，看多了也腻。
沈葭终日待在船上无所事事，便拉着怀钰做那档子事，他们对彼此的身体都很着迷，又正是血气方刚的年纪，整日关在船舱闭门不出，饭食都让下人送进来，即使偶尔去甲板上放一下风，也是秤不离砣，浓情蜜意得紧。
这日二人云消雨霁，沈葭躺在怀钰身下，忽然抚着肚子问：“你说，这里面会不会已经有个孩子了？”
“……”
怀钰还陷在余韵里，面带桃花，听着这话，眼神瞬间恢复清明，嗓音微哑，透着情。事过后的慵懒：“你想要孩子？”
“当然了，你不想要吗？”
沈葭惆怅地道：“沈茹都怀上了，我还没个信呢。”
这话怀钰就听不懂了：“你到底是想胜过她？还是单纯地想要个孩子？”
沈葭咬着指甲想了想，说：“我也不知道。”
怀钰从她身上翻下去，枕着胳膊哼笑道：“你自己都还是个孩子，迟个几年再要罢。”
沈葭奇道：“你说迟个几年就能迟几年？”
生孩子这种事，不是天定的么，还能被他控制？
怀钰一时不防，被她捏住话中把柄，只得闭眼装睡，试图蒙混过关。
但他睡着睡着，忽然察觉到不对劲。
怀钰睁开黑沉沉的眼眸，咬牙问：“沈珠珠，你在干什么？”
沈葭手上忙个不停，恬不知耻地道：“咱们再来一回罢？兴许这回就怀上了，我想了想，还是想要个孩子。”
“……”
“不行！”
怀钰没好气推开她的手，把他当什么了？！
沈葭追问：“为什么不行？”
怀钰道：“我累了！”
沈葭小心翼翼地瞥了那个地方一眼，说：“没累呀，这不起来了么？”
“……”
怀钰简直要被她烦死，侧转身子背对着她：“我没力气，我要睡觉！”
沈葭趴在他背上，对着他耳朵小声说：“不用你出力，我自己来。”
怀钰这才扭头打量她一眼，半推半就地说：“行罢。”
他主动摊开手脚，沈葭欢快地爬上去，自给自足了半刻钟工夫，就没力气了，哀哀叫唤着累，被“自称没力气”的怀钰翻身压在下面。
自这一回后，沈葭就跟走火入魔了一样，成日拉着怀钰做那事儿，弄得怀钰见了她就躲着走，他不是不想做，若沈葭是为了求欢，他有一千种法子令她满意，若她云雨的目的是为了备孕，怀钰就提不起劲了。
“祖宗，我求你饶了我罢！成日把我拘在房里头，你让外头的人怎么看我？上回谭子游见了还笑话我呢！”
又一次被沈葭强拉进船舱的怀钰终于爆发了。
沈葭啊了一声，懵懂道：“可咱们以前不是也这样吗？”
怀钰穿好被她扯掉一半的袖子，正色道：“以前是以前，我现在觉得咱们该禁欲了，所谓欲重伤身，色即是空，空即是色，夫人，咱们应该有点追求，不能沉缅于闺房之乐。”
沈葭被他教训得有点羞愧，心说自己最近好像是急色了些，摸摸鼻尖：“好罢。”
怀钰道：“马上就到淮安了，带你进城逛逛去？”
“算了罢。”
沈葭意兴阑珊地摆了摆手。
这一路上，但凡是经过比较大的城镇，当地官员都会宴请，沈葭作为王妃，自然也要出席，但她很不耐烦这种人情往来，不如待在船上不下去的好。
怀钰听了，也不勉强她：“那我晚点回来，给你带夜宵。”
怀钰下船后，沈葭待在船舱内，觉得没意思，便招辛夷和杜若进来说话。
看见杜若，她很是吃了一惊：“你怎么胖了这么多？”
杜若年方十岁，本该是抽条儿长个子的年纪，但脸上的婴儿肥还未褪去，居然又圆了一圈。
辛夷笑着乜她一眼：“观潮天天带着好吃的来投喂她，可不得胖吗？”
杜若老实道：“小姐，好久没见到你了，观潮哥哥说你和王爷在船舱里玩儿，你们玩儿什么？怎么不叫我？”
沈葭：“……”
辛夷：“……”
沈葭自动忽视了杜若这个令人尴尬的问题，若有所思地对辛夷说：“我觉得怀钰不爱我了。”
“……”
辛夷勉强微笑：“王妃何出此言？”
沈葭愁眉苦脸：“他现在都不和我那个了，他以前很喜欢的。”
杜若问：“那个是哪个？”
辛夷道：“应当不是罢？王爷对您情深意重着呢，方才下船还听他说，要给你带什么淮扬名菜。待在船舱久了，容易胡思乱想，王妃，外头景致正好，不如去甲板上散散心罢？”
沈葭一听，她说的也有理，便起身出了船舱，去到甲板上。
宝船停泊在淮安码头上，正是傍晚时分，霞光万丈，将整个运河水面映得波光潋滟，堤岸上种植了垂柳，随风轻拂，送来一阵花香。
沈茹系着一色雪白披风，立在船舷边，呆呆地低头望着水面。
旁边喜儿苦着脸劝道：“夫人，回去罢，船头风大，您身子刚好，又怀着孩子，受不得风的。”
沈茹的声音轻得像飘散在风里：“喜儿，你不该跟着我来的。”
喜儿道：“奴婢是心甘情愿的，我从小就被爹妈卖进东府，受尽人冷眼欺负，从没有人像夫人对我这般好。”
沈茹偏过头，握着她的手：“你放心，在我死之前，一定为你找个好去处。”
喜儿吓得合不上嘴，心说这一路上，碰到那些险滩河流，夫人总会去甲板上，失魂落魄地盯着水面看，果然是存了死志。
喜儿刚想说话，身后就传来一道声音。
“你们在这儿做什么？”
沈葭跑过来，心有余悸地看着沈茹：“你不会是又想往水里跳罢？”
托上回落水事件的影响，她见到沈茹站在水边就害怕，总感觉她会跳下去。
沈茹还未开口回答，喜儿就扑通跪了下去，揪着沈葭的裙摆哭道：“孙小姐，求您救救我们夫人！”
…
船舱内，喜儿跪在地上，哭得满脸是泪：“那陈姑爷，真是个夜叉恶鬼，平日稍不如意，就大发雷霆，将夫人一个相府出身的小姐如同猪狗对待，动辄打骂，肆意凌。辱，孙小姐请看……”
她膝行上前，将沈茹的衣袖挽上去，只见那瘦弱苍白的手臂上，遍布累累伤痕，淤青、烫伤、甚至还有牙印。
沈葭和辛夷、杜若倒抽一口冷气。
喜儿又将沈茹的衣领拉下去，肩头瘦骨嶙峋，新旧伤痕一直从肩膀蔓延至胸。部，牙印更加明显，有些已经淡了，留下那么深的印子，可见当时咬得有多重，她不仅仅是遭到了殴打，还经受了凌。虐。
船舱中几人都看得怔了，