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自郑心柔断了腿后，黄氏又与镇国公夫人刘氏重新来往了起来。
刘氏倒也没有拿腔做调，只笑着与黄氏说道：“咱们是一样的人，女儿都这般苦命，该互相扶持一把，过了眼前的难关才是。”
扶持的意思便是让方若儿嫁给嫡子郑子安，郑心柔却只能嫁给镇国公的庶子。
黄氏知晓这已是一桩稳赚不赔的婚事了，当下只能将万般怨气压下，与刘氏说道：“自然是极好的。”
一番密探后，黄氏便背着郑子安与刘氏交换了庚帖，只待老太太首肯，便将婚事提上议程。
苏一箬却全然不知晓此事，她在苍梧院内陪着老太太用了午膳后，便在碧纱橱内小憩了一会儿。
丫鬟们替她将厚重的帘子放下，又在香炉点加了些艾草，以防蚊虫叮咬她。
老太太在隔间正堂内与黄氏说话，听得黄氏已与那刘夫人交换了庚帖，便是再有异议，也只得压下不提。
黄氏知晓老太太不满意这桩婚事，将来子安前途无量，要娶个什么名门贵女娶不到，非得娶个坡子？
可她仅有一双儿女，断不能为着儿子的前程，不顾女儿的死活。
镇国公府的庶子，已是断了腿的女儿能寻到的最好的婚事。
老太太叹了又叹，见黄氏面色戚戚之色，只道：“老大走的早，你这些年将子安和心柔拉扯大很不容易，既你已替两个孩子定好了婚事，便索性过了明路罢，我再替一箬寻个好亲事便是了。”
人非无情？苏一箬这些年的以诚相待，老太太早已将她视作亲生孙女一般疼惜。
只是她再将苏一箬“视作亲生孙女”，她也不是郑府的血脉，断没有为了个外姓的孙女断了嫡长子前程的事儿。
只是老太太到底心存愧疚，便故意在黄氏跟前提起了苏一箬。
黄氏也知情知趣地讨好一笑道：“一箬也算是我的嫡亲外甥女，将来她出嫁时，我替她打些上好的红木家具，再送她副红宝石头面压箱底。”
这也够了，加上老太太自个儿为苏一箬准备的嫁妆，总不会让她未来的夫家小瞧了她去。
“好了，你也陪我说了一会儿话了，回去歇着罢。”老太太既已替苏一箬争了该有的嫁妆，便也懒怠再与黄氏多谈，只将她遣退了出去。
黄氏走后，丫鬟翠绿奉着托盘走到方木榻旁，瞧着上头神色郁郁的老太太，便道：“老太太，这是表姑娘上午时亲手挑的燕窝。”
老太太瞥了一眼那碗晶莹剔透的燕窝，一时愈发感慨，却又怕一帘之隔的碧纱橱内的苏一箬会听得她说话，只道：“那孩子是个可怜的，我如今也老了，也替她挣不来什么东西。”
翠绿性子聪明伶俐，又对老太太一片忠心，闻言便道：“我瞧着表姑娘是个心思洒脱的，便是和大少爷的婚事不成了，也不会往心里去。”
想起苏一箬往日里那个万般不过心的憨直性子，老太太心内的郁结这才消散了些，她笑道：“是了，那孩子是个想得开的，便不必将这事特地与她提了，让大厨房那儿的人警醒着些，别再阳奉阴违薄待了她。”
翠绿应声去了，老太太便喝了半碗燕窝，这才卧在榻上睡了起来。
苏一箬醒后，便照例去老太太的正堂内请安问好，可老太太已睡熟了，她便也只能出了苍梧院。
风平浪静的一夜过后，苏一箬便发觉了怪异之处。
首先是大厨房送来的三餐明显比从前要精细的多，连带着明儿和月儿的份例也好上了许多。
且她这几日去老太太的苍梧院请安时，那些丫鬟婆子们都似目光黏在了自己身上一般错眼不落地打量自己。
且翠绿、红柳等大丫鬟也待自己和善的很儿，说话间还带着小心翼翼。
苏一箬未曾多想，仍是早晚各一回地去苍梧院请安，偶尔回左清院的路上，会遇上拾掇的极为风雅的郑子息。
苏一箬心内发憷，仍记得上一回郑子息抢去的齁咸糕点，便小心翼翼地与他问好道：“见过二表哥。”
郑子息辨不出喜怒的黑沉眸子落在粉青色衣衫的苏一箬身上，眸中一闪而过几分惊讶之色，旋即化作几分嗤笑之色。
“大哥虽则功名比我好些，可上有寡母下有幼妹，将来长房的琐碎事可多的很儿。”
言外之意便是让苏一箬迷途知返，不要再想着嫁给郑子安。
苏一箬听罢却懵在了原地，只疑惑二表哥的文章是如何写的这样漂亮的？明明他说话总是让人晕乎乎。
见苏一箬敛下杏眸不答，郑子息只当她是因着自己的话而伤起了心，便秉着“忠言逆耳利于行”的意思继续说道：“你且放宽心，便是全天下的男人都不喜欢你，我也……”
话未说话，却被不远处的一道清冽爽朗的声音打断。
郑子岑小跑着奔到了郑子息与苏一箬身侧，暖阳般的笑意蓄在他澄亮的眼底，他对着苏一箬展颜一笑道：“表姐也在这里。”
郑子息好容易鼓起勇气想对苏一箬说的话却被郑子岑这“不速之客”打断了，他便瞪了郑子岑好几眼，示意他今早离去。
可郑子岑的眼珠子仿若黏在了苏一箬身上，竟是一眼都不去瞧郑子息，直把他气了个仰倒。
郑子岑的到来却让苏一箬独自面对郑子息的不适感消散了大半，她便也温声与郑子岑攀谈了起来。
从诗书说到了苏绣，再从苏绣绕回了科举文章上。
郑子岑说到尾处，才想起来自己的二哥还立在身后，便笑意盈盈地问道：“二哥，当年你在白鹿书院，做出的文章可有被孔先生评过甲等。”
郑子息笑意微敛，脸色霎时变得阴沉无比，说出口的话也带着些咬牙切齿之意，“没有，只得过乙等。”
而后郑子岑才意识到了自己的失言，便歉然地与郑子息说道：“对不起二哥，我以为被评为甲等是件很容易的事儿，这才有此一问。”
这时，苏一箬还没眼色地问了一声：“三表弟写出的文章被评过甲等吗？”
郑子岑这才笑意渐深地回道：“有过三回，也不算很多。”
苏一箬惊叹道：“三表弟好厉害。”从头至尾都未曾把目光放在郑子息身上。
郑子息在一旁瞧着郑子岑和苏一箬相谈甚欢的模样，以及苏一箬望着郑子岑时满是敬佩之意的杏眸，心里愈发断定：这小子是故意提起甲等一事的。
第13章 翻窗
“是我。”
郑子息吹了一个时辰的冷风，又听郑子岑在苏一箬跟前炫耀了一个时辰的甲等文章，便在晚膳时分阴沉地走回了自己的院子。
夜里，丁氏端着一碗鸡丝细面迈步进了郑子息所处的书房，她生的面白如玉，体态丰腴，虽是三十多岁的人，却半点瞧不出岁月的痕迹。
此刻的郑子息正歪歪斜斜地靠坐在紫颤木太师椅上，眼前的梨花木案几上堆放着几张胡乱写出来的大字。
笔锋无力，字迹潦草，由此可窥见写字之人心中的慌乱无措。
丁氏将鸡丝细面搁在了案几上，温声问道：“怎得晚膳一口也没用？”
郑子息瞥了丁氏一眼，唤了声母亲后，便道：“许是今日太热了，没什么胃口。”
如今正是秋高气爽的好时候，如何会天热？
丁氏懒得拆穿郑子息拙劣的借口，只道：“这是母亲亲手下厨给你做的鸡丝细面，一会儿饿了你再吃。”
郑子息乖顺地应下，思绪却依旧飘忽在下午郑子岑与苏一箬相谈甚欢的场景里，心内依旧是憋闷难忍。
丁氏只当儿子是不满自己为他寻的那桩婚事，便苦口婆心地劝道：“你这般摆脸子，可是为了婷儿？”
话音甫落，郑子息剑眉蹙起，黑沉眸子里的厌色冷凝成冰，俊朗的面容上掠过几分不加掩饰的怒意。
丁氏倒是丝毫不惧儿子冷硬的面容，说话的语气虽和软无比，可话里却是不容置喙的强势，“你也别怪母亲逼你，婷姐儿并非只是我的内侄女，还是忠毅侯家的嫡幼女，若不是你舅舅真心看重你，怎会舍得把婷姐儿嫁到咱们郑府来？”
郑子息自然知晓他娶了丁阮婷会有数不胜数的好处，可这些年他只把丁阮婷视作亲妹，关系虽比父亲生的那几个庶妹亲近些，可却也只能止步于此。
他幼时初读《诗经》时，便向往里头“琴瑟在御，莫不静好”这般纯挚的男女情爱。
初初知晓苏一箬这位表妹时，他尚且只把她当做其余的庶妹一般看待，可谁知日久天长的相处之下，他便对她生出了男女之情。
大哥是个孬种，迫不得已要娶镇国公府的嫡女，那个眼高于顶、骄矜刁蛮的女人，便不得不辜负了苏一箬。
这恰是他的机会。
他自小样样比不过大哥，也从未生出过本分要与大哥相争的心思，可如今遇上了苏一箬，便再顾不得什么兄友弟恭之说了。
单单是今日三弟与苏一箬说笑几句，自己的这颗心便似浸到了浓药汁里一般苦涩无比，又遑论是苏一箬往后嫁给别人？
故郑子息便从太师椅上站立起身，目光炯炯有神地与丁氏说道：“母亲嫁给父亲这些年，眼瞧着后院时不时冒出来个刘姨娘关姨娘，左一个庶女右一个庶女，很高兴吗？”
丁氏笑意微僵，随即便敛容说道：“这与你和婷姐儿的事情，没有半点关系。”
郑子息也意识到了自己说话逾距了些，便稳了稳心神，讨饶似地说道：“母亲这些年在背地里流的眼泪不少，皆是因着所嫁非人的缘故，可儿子对婷儿没有半点男女之情，您若强逼着，不就是推着婷儿妹妹再入一回火坑吗？”
郑子息的父亲从前乃是京城第一美男人，风姿绰约不说，生的那双含情脉脉的桃花眼迷倒了京里多少贵女，连出身忠毅侯府的丁氏也不例外。
只是丁氏下嫁后，却没得到夫君的爱敬。
丁氏心内虽涌起些酸涩之意，可面上却只是勾起嘴唇，戏谑一笑道：“你日日都去左清院，当我不知晓你打的什么主意？你若是想得明白，便心甘情愿地娶了婷姐儿，我再退一步让那苏氏做了你的妾，否则……”
丁氏话音一顿，隔了好一会儿才语气森然地说道：“你知晓母亲是个眼里容不得沙子的人。”
话里的警告意味十足。
丁氏说完这话，便狠了狠心往书房外头走去，只独留郑子息在里头兀自沉思。
郑子息早已习惯了丁氏这般说一不二的作风，自她与父亲的婚姻名存实亡后，母亲便把全部的期望都放在了自己身上。
殷切、强势、不容置喙的期望。
郑子息站了许久，久到书房外的小厮将扇套送进来后唤了他好几声，他都未曾回过神来。
还是那小厮嘟囔了一声：“表小姐怎么会送了个扇套来？”才让郑子息拢回了思绪。
他眼里的冰冷霎时便消失的无影无踪，喜悦与悸动令他整个人显得生气勃勃，他追问道：“这是表妹送来的？”
那小厮将那墨青色的扇套递到郑子息眼前，恭声答道：“是表小姐身边的明儿送来的。”
郑子息眼底的阴翳被雨过天霁的暖意取代，他朝着那小厮开怀一笑，再三确认道：“真是她身边的丫鬟送来的？”
那小厮倍觉怪异，却还是好声好气地答道：“二爷，再不会有错的，奴才还和那明儿说了好一阵子话呢。”
话毕，郑子息脸上的笑意愈发爽朗，赶忙把腰间的荷包扔到了那小厮身上，笑道：“赏你的。”
那小厮喜不自胜，立时便拿起荷包退了出去。
郑子息这边欢喜的不得了，从箱笼里翻出了不少折扇，却又不舍得这样贸然地将“表妹的心意”用了。
另一边二房正屋里的丁氏也得了信儿，听着丫鬟们细声细语的禀告，便忍不住蹙起了柳眉骂了一声：“没想到那丫头也是个不安分的。”
丫鬟连忙进言道：“二爷高兴的很儿，这会儿已让小厮们去小厨房添菜了。”
丁氏嗤笑一声，只骂道：“三日后便是老太太的寿宴了，到那时我会让那丫头知晓，山鸡就是山鸡，永远也飞不上枝头变凤凰。”
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苏一箬今日回了左清院后，因着明儿的提醒，便觉得今日自己对二表哥很是有些“不尊重”。
二表哥本是有话要对自己说的，可却被三表弟打断了，且他离去的时候还拉了一张好长的臭脸，连明儿瞧了都没拧�
苏一箬想，若是不与他道个歉，只怕过后他会使了坏主意欺负自己。
她便将前些日子做的扇套送去了白浪院，以期郑子息能不生她的气。
解决了这桩事后，苏一箬又忆起了另一件烦忧的事儿。
老太太昨日与她说话时，挑明了要替她掌掌眼，寻个像样的夫婿，再添上厚厚的嫁妆。
苏一箬听了自是感激不已，当即便落了泪。
老太太待她这般好，过几日�