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大家沉默着不说话。
“行，互相包庇是吧，来人，把他们所有人都抓起来！”
人群顿时惊慌地左顾右盼，终于，还是有人站了出来：“大丈夫一人做事一人当，是我干的！要杀要剐，悉听尊便！”
“长得人高马大的，干点什么不好。”赵夜阑用帕子捂着额头，走上前将他打量一圈。
“大人，你不要杀他啊，他妻子过世了，家里就剩几个孩子，这种日子让孩子们怎么活啊。”有人说道。
“是啊，他也只是一时冲动，大人你就放他一马吧，我们以后再也不会胡来了。”
大家你一句我一句地帮着求起了情。
“我说要杀他了吗？”赵夜阑尽管很生气，可是这种面临生死存亡的时候，很容易就产生偏激的情绪，所以不能轻易处死人，以免激起群众的负面情绪，他问道，“你愿不愿意加入自卫队？”
那人一愣：“什么是自卫队？”
赵夜阑刚想开口，就觉得头疼，按着伤口说不出话，尹平绿上前替他说：“这两日赵大人在为大家四处找法子，找到了一处比较偏僻的水源，只是路程有些远，一来一回需要一天的路程，所以需要召集一些人力去运水。但不是白出力的，官府会给这些人出两倍的工钱。”
“真有这等好事？”周围人一听，都来精神了，这可是赚钱的大好机会啊。
尹平绿：“对，想要去的人来我这登记，力大且能吃苦耐劳者优先。”
很快尹平绿就快被人群包围了。
自卫队实则是为了疏散城中的人口压力，将青壮年输送到外面去运送水源，如果顺利的话，还真能带回一些需要的水。
赵夜阑被先行护送回府衙，大夫已经到了，他一边包扎，一边看向刚匆匆赶回来的高檀：“渠州拢州没有明显旱情？”
“是的，那边靠近黄河，庄稼目前没有受到影响。”小高汇报道。
赵夜阑总算松了口气：“可以着手疏散难民了。”
但是还有个问题，银子快不够了。本来送到淮州的灾银就只剩下三万八千两，加上库房原本存放的银子，总计约四万两。
这些时日，六个赈灾点包括义舍的物资，就已经快耗空了，现在又多加了个自卫队的支出，银子只能勉强撑到明天。
城里的湖面降低了一半的高度，往日泛舟游湖的雅致被水桶取而代之，茶楼也悉数关闭。街上热得慌，大家基本都缩在家里不出门，只有晚上才出来放个风。
而义舍里更是弥散着抱团等死的消极情绪。
灾情固然可怕，但是意志消散也非常可怕。所以赵夜阑想让这群人打起精神。
去参加自卫队的人多数都是淮州本地人，而那些难民，只想有口吃的就行。
赵夜阑又给义舍里的人发布了个消息，接下来的伙食只给半成品，愿意帮忙烧火做饭的人，一律双倍工钱。绣坊还没有关门，手巧者可以申请加入，不会的人愿意去学习的话，也会给一定补助。
这一下就有不少妇孺找到了活儿干，义舍有馒头吃，有地铺睡，还可以去绣房学习手艺挣点银子，消极情绪散了不少。义舍不再人挤着人，难民也和当地人的关系缓和了不少。
只是可惜赵夜阑的钱包，所有倒贴的银子都是从他的私库里拿的。
他看着身上最后一张银票，心里那叫一个肝肠寸断。
原本这些白花花的银子都是为了离开宣朝后潇洒放纵的，现在可倒好，散落到千家万家去了。
只为了燕明庭那一句“还有千千万万个梦婷等着我们梦亭去解救”，值得吗？
他兀自笑了笑。
这时，门口响起一个小女孩的声音：“赵大人，赵大人！”
他好奇地走出去，看见门口的官兵拦着想要冲进来的女孩，正是那个名叫梦婷的女孩，道：“让她进来。”
梦婷衣衫褴褛，但脸上神采奕奕的，跑到他跟前，摸了摸脸上的碎发，问道：“赵大人，你吃饭了吗？”
“还没有，怎么了？”赵夜阑蹲下/身看着她，“找我什么事？”
“我刚刚经过这里，想起你好像就住这里面。”梦婷从怀里取出一个馒头，举到他面前，笑眯眯地说，“这是我娘在义舍做的，我想拿给你吃。”
那馒头被小女孩揣在身上，早已闷出了一股味，皮上还沾着小女孩的指印，赵夜阑接过来，咬了一口，道：“好吃，你娘手艺不错，不过你为什么想给我吃？”
“因为上次你给我们馒头！我们一路上就是吃你的馒头，才没有饿死。”梦亭皮肤晒得有些黑，但是牙齿却异常的白，笑起灿烂，“而且我娘说了，你是个顶顶好的人，所以我不想让你饿肚子。”
赵夜阑意外地挑挑眉：“我是个好人？”
“对呀，大家都这么说，说你比原来的尹……尹什么的大人要好太多了。要不是你，我们这些人可能早就饿死了。我等会还要跟我娘去绣坊，我觉得刺绣比种庄稼好玩多了，等我以后学会这个了，就给你织一件衣裳好不好？”
赵夜阑又咬了一口馒头，眉眼一弯：“好啊。”
梦婷呆了片刻，忽然道：“那我长大了，可以嫁给你吗？”
赵夜阑一愣，旋即笑出了声：“这可不行。”
“为什么呀？”
“因为……”赵夜阑想了想，也不管对方听不听得懂，道，“我已经成家了。”
“啊，好可惜！”梦婷瘪着嘴。
赵夜阑嘴角弯着，将馒头分成两半，没动过的那一大半还给了她：“我吃饱了，这些给你吃。吃多一点，才好快点长大，我等着你的新衣裳呢。”
“好！”梦婷接过去，张嘴咬了一大口，看向他时，又笑眯了眼。
赵夜阑将她送到衙门口：“去找你娘吧。”
“嗯，赵大人再见！”
赵夜阑站在门口，看着她离开，四周路过的人都会下意识喊一句：“赵大人。”
“赵大人，吃饭了吗？”
“赵大人，自卫队什么时候回来啊？我家那臭男人不会出事吧？”
“赵大人好像瘦了，要不要上我家吃点饭去？”
天气炎热，赵夜阑擦擦额头上的汗，莫名觉得胸口更热，笑着看向这些来来往往的人，心道：值得的吧。
莫名的，很想念燕明庭。
想和他说说近况，聊聊这些天发生的所有事，一五一十，事无巨细地全部说给他听。
下午，李遇程带来一个好消息，他的舅舅愿意提供五千两用于赈灾。
“就你舅舅一个人吗？其他商户呢？”
“光是说服我舅舅，就已经用尽我的毕生功力了，其他人我是真说不动，毕竟那些人看我就是个败家子，压根不听我的劝。”
“有理。”
“……”
“我去会一会他们。”赵夜阑叫他把商会里的人召齐。
商户们在堂中坐着，用脚趾头猜都能猜到是所为何事。其中一人忍不住有些愤慨：“平日里这些官员最看不起咱们商人，求他们办个事比登天还难，说什么士农工商，直接把我们踩到最底层，出了事又要来刮我们的皮，我真是受够了这个气！”
其他人也被激起了火，决定统一阵线，打死也不能被说服。
程瑛不好接话，毕竟他的姐夫是右相，而他又已经答应了捐赠五千两。
不一会儿，赵夜阑就来了，该有的场面话还是得有：“久仰久仰，各位都是江南一带有名的儒商，今日一见，果然名不虚传啊。”
“赵大人就不必说这些客套话了，你就直说吧，找我们什么事。”话事人冷哼一声。
“好，那我就直说了，我希望商会能捐助一点银两或是物资。”
“我们不同意。”
赵夜阑微笑道：“我还没说条件呢。”
“你能有什么条件？”话事人不屑道。
“在座各位所涉产业不少，其中必然有绣坊吧，江南织造手艺那是没得说，只可惜都直接送进宫内去了，京城的百姓只闻其名，却压根见不着穿不着啊。而西域的丝绸也有独到之处，商贸往来后百姓们也酷爱购置西域的布匹，反倒是咱们江南的货，只能在江南和南边流通，实在是可惜。”赵夜阑道。
李遇程附和道：“就是，你们想想，京城里有多少达官显贵？若是贩卖到京城去，那挣得可不少呢。”
这话戳中了这群商人的痛点，话事人道：“我们也想卖进京城啊，可是朝廷为了保住皇室的脸面，只允许我们送进皇宫，压根不让卖给老百姓啊。”
这是先皇留下来的老规定，为了显示后宫娘娘们地位超群，只允许江南的衣裳进贡到皇宫里。而赵暄即位后，宫里就没几位娘娘，压根没有注意到这一方面的纰漏。
“这次伏旱的事迟早会举国皆知，若是各位众志成城，帮助百姓度过难关，善心大显，我也好向皇上替你们求情，允许你们流通到北方的市面上去。”
“就凭你一张嘴，皇上就能答应了？”
“皇上若是答应，你们往后就能获不少利，毕竟这原来可是给娘娘们用的，如果到了市面上，少不得人要争相购买。皇上如果不答应，你们与现在没什么区别，没有什么损失。捐赠的银子就当是买你们的命，届时疏散百姓时会将你们优先送走。如果旱灾越来越严重，你们就能高枕无忧了吗？倒不如趁现在挣个好口碑，往后经商也多些信誉和来财的路子。”
大家互相看了看，不似一开始那般激烈反抗了，隐隐有些动心。
赵夜阑给李遇程使了个眼色，李遇程马上道：“不瞒各位，我这次来江南其实也是想向各位讨讨经，打算回京城后也做点小生意。不如你们跟我合作一下，我自己派人来江南运你们的货，什么茶叶啊、瓷器、布匹大米药材这些，你们既不用担心路途和损失，也不用管滞销的问题，价格你们可高三成给我，唯一的要求是三年内，你们不许再找京城其中人来负责。”
“高三成？那你打算怎么卖？”
“我自有我的法子。”李遇程道，“毕竟，你们谁也没有我了解京城。如果卖得好呢，我还会多订些货，就算是滞销，我也绝不找你们麻烦。”
就在大家衡量利弊的时候，赵夜阑拿出名册，道：“程家捐助四千两，等我回京，第一个向皇上汇报你的善举，届时皇上答应允许丝绸流通到市面上，你可就一家独大了。”
一家独大可怎么行！？
这一下就戳中了大家的肺管子，宁愿伤敌一千自损八百，也绝不愿意看到哪家独大，顷刻间大家都表示愿意捐助四千两。
程瑛眼睛一转，在赵夜阑身上停了片刻，忽然间明白赵夜阑为何只说他捐了四千，道：“那我出五千。”
赵夜阑欣慰地看了他一眼，其他人却急了。
“我出五千五！”
“我六千！”
最后话事人一狠心：“我出八千。”
其他人：“……”你个叛徒！
“我也出八千！”
“算我一个！”
“我八千八！”
“嘶——”
眼看着越炒越高，赵夜阑微微一笑：“这样吧，为了公平起见，大家统一八千两吧，到时我会向皇上说明各位的忠心，为你们争取最大利益。”
“赵大人莫要失言啊，一切可就靠你了。”
“这是自然，没有把握我也不敢开这个口。各位早些回去吧，晚上我便派人来取银子，也会将你们的捐助向告知百姓们。”赵夜阑说。
众人真是一边肉疼，一边还要说着感激不尽的话。
程瑛留在最后离开，跟李遇程直叹气：“说好的五千，转眼我就被多架走了三千。”
“舅舅你消消气。”李遇程给他捏肩，笑着说，“你放心，等我赚回来了，就还给你。”
“你还？你以为挣钱这么容易啊？”
李遇程讳莫如深地笑了笑：“你别忘了，他们已经与我签订协议了，到时候京城的货物都是交给我来经销的。等皇上一答应赵夜阑的条件，那这丝绸都要先从我这里出手，源源不断的银子可就哗哗地来了。”
“可是这群人会答应吗？”
“我可以给他们让一点小利，但多的就不行了，反正已经可以为他们走不少量了，已经是赚钱的买卖。再想要更多的，没门，我们可是有契约为证。而且我们只定了三年，到时他们想要自己去京城做生意，也没问题啊。”李遇程嘿嘿一笑，“只是那时候江南丝绸已经不是稀罕物了。”
程瑛恍然大悟：“你小子，真是贼啊。”
“我只是有点小机灵，真正贼的可是另有其人。”
“你是说……”程瑛小声问道，“赵大人？”
“这都是他的主意，我顶多算个二掌柜，但是我俩四六分，他四我六，毕竟往后都是我出面来办这些事。”李遇程得意道，“不过能当个二掌柜，我都觉得富得流油了，往后好日子多着呢。”
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