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“是啊！圣上为何要让他一个纨绔随行？根本就是给蒋大人拖后腿！在京城花天酒地还不够么？”
“我倒希望这案子真的另有隐情了，不然，只怕蒋大人的名声大受影响！”
世人可不会管真相如何，这事要是传出去，他们只会说，蒋青天也不是那么厉害，看，这不就没翻成案。
茶寮中诸人心思各异，终于等来了三树村的消息。
“大人！”护卫雷鸿带着贺家母子到来，向蒋文峰复命，“属下已勘验过现场，请您过目。”
第26章 真凶
贺家母子看着很憔悴，畏畏缩缩上前行礼。
护卫雷鸿则带来了许多证物，一一摆在蒋文峰面前，然后交给他一沓纸，禀报道：“这是贺家院子分布图，他家左右皆有邻居，院墙高八尺。从院门进入，第一眼便可看到厨房……”
明微看得真切，那一沓纸，竟是一张张简笔画。
蒋文峰看得很慢，反复看了多遍，才从中挑出一张，问那护卫：“此处证物何在？”
雷鸿托起一块巴掌大的木板：“此物便是从窗台取下，贺家常用来垫物。”
明微便见那个灵再次从他袖中飞出，在上面飞绕一圈，重新回到袖子。
蒋文峰轻叹一声，问贺家母子：“你们二人乃是苦主，可有话要对本官讲？”
贺家儿子“扑通”跪下，喊道：“大人，我、我婆娘不是这样的人，这毒定是别人下的，求大人查明真相！”
蒋文峰又问贺母：“你又怎么想？”
贺母拭着泪：“大人，我儿媳向来孝顺……老婆子实不相信她会下毒。”
蒲氏听得真，哭得不能自已。
蒋文峰点点头：“你们一家情真意切，不枉本官格外问案。雷鸿！”
“属下在。”
蒋文峰示意他附耳过来，说了几句话。
末了道：“此事有凶险之处，万万小心。”
“是。”雷鸿带着几名护卫，大步离开。
其他人看得糊涂，知府忍不住问：“蒋大人，莫非您已经知道谁是凶手了？”
蒋文峰淡笑：“稍候便知。”
他这气定神闲的态度，让临桌的书生十分提气，小声而兴奋地讨论着：“看来蒋大人已经知道谁是凶手了。”
“真是神妙啊！真不知他是怎么看出来的。”
“所以他才是蒋青天。”
明湘支着下巴，看着蒋文峰感慨：“这位蒋大人认真问案的样子特别好看！我以前总觉得那些当官的，看着像从油里捞出来的，原来也有这么好看的！”
明皓的心思专注在案子上：“凶手到底是谁呢？”
明微却在想那个灵。
所谓的灵，就是世间万物的灵知。比如先前别人埋在余芳园里的那些小物件，就是最低等的灵。
蒋文峰身上这个，明显已经有了自我意识，算是比较高级的了。
这样的灵，怎么会跟随一个凡人？
茶水喝过两遍，外头终于传来急促的脚步声。
“大人，抓到了！”雷鸿提着干瘪的麻袋进来。
蒋文峰并不意外：“将真凶放出来。”
“是。”
雷鸿喝令众护卫，将堂中犯人与家属带到后面去，留出大片的空地。
围观者议论纷纷：“麻袋里有东西吗？这么瘪，装不下人吧？”
“装不下人，总不能是鬼吧？”
这话引得一群人嘘他：“别吓唬人！”
也有人道：“说不定真是呢？贺家又没别人进去，不是蒲氏做的，可不就是鬼？”
这番话说得大家毛毛的，一个个盯着麻袋看。
雷鸿解下绳索。
片刻后，麻袋微微起伏，一条细细的小白蛇从中探出脑袋。
“蛇！蛇！”
“怎么是条蛇？”
明湘一把抓住明微的手臂，头皮发麻：“有蛇啊！”
明皓奇了：“真凶是这条蛇？”
明微眉头微蹙，盯着小白蛇若有所思。
知府糊涂了，问道：“蒋大人，您的意思是，毒死贺大的是这条蛇？不是说他身上没有外伤吗？”
“中蛇毒不一定要咬。”蒋文峰道，“雷鸿，你怎么抓到这条蛇的，告诉吴知府。”
“是。”雷鸿大声道，“属下遵大人之命，去往贺家，发现厨房窗台上有一条缝，便烧了热水，放在窗台上用热气熏。如此数回，终于看到这条蛇探出头，就将它抓了回来。”
蒋文峰望向知府：“吴知府，这下明白了吧？”
那位永平县令苍白着脸：“厨房窗台的缝隙里住了一条蛇，蒲氏将汤面放在那里，这条蛇被热气所熏，滴落了毒液……”
他真的判了冤案！
“究竟是不是，我们可以再验证一下。”蒋文峰道，“且寻一只鸡来，喂它蛇毒，再叫仵作来验，是否与贺大死时一模一样。”
他说罢，雷鸿便打算去抓这条蛇。
他双指如电，一出手便去夹小白蛇的头部要害处。只要夹住了这处，就咬不了人了。
先前雷鸿也是这么抓住小白蛇的，自觉应当手到擒来。
然而，就在他即将夹住时，意外突然发生。
小白蛇尾巴一甩，竟然转了个头，朝他手指咬下。
雷鸿大惊，反手一掌。
掌风将小白蛇推开，往另一边甩去。
“啊！”围观的百姓惊呼。
第20节
这蛇被甩到另一名护卫身上。那护卫毫无防备，眼看就要被咬中，胡乱舞刀，竟将小白蛇抛向其中一个雅座。
因为抛得高，小白蛇直接抛过了竹帘，从上面落了进去。
“啊！”一声尖叫，明湘跳了出来。
正在堂中观看审案的明晟一呆：“阿湘！”
“啊！”这公鸭嗓属于明皓，他也蹦出来了。
“六弟！”明晟眼珠子要掉出来了。
这两个小家伙，什么时候跑出来的！
紧接着，明湘的话让他浑身冰冷，如坠冰窖：“七姐，七姐还在里面！”她指着雅座喊。
雷鸿已经反应过来，一个箭步冲上去，一把扯下竹帘，拔刀而出。
“蛇在哪……”
最后一个“里”字，被他吞了回去。
雅座的角落，一名少女端坐饮茶，听得雷鸿的声音，转头向外看过来。
眉如远山聚，眼是水波横。
芙蓉初绽，春色在堂。
周遭顿时一静。
满堂的慌乱，映着她神情淡泊的脸庞。刹时间，仿佛周围的一切，都变成了水墨背景，只她一人，独聚色彩。
“在那里！”
明湘的声音，打破了这短暂的沉寂。
雷鸿收束心神，向她所指看去，又是一怔。
那条小白蛇就在茶盘中，一根筷子穿头而过，正中要害，将它牢牢钉在一块发糕上。
鲜血流出来，浸红了发糕，蛇尾扭了两下，慢慢不动了。
雷鸿愣了一会儿，才想起来问：“姑娘，这蛇……是你杀的？”
第27章 问名
明微起身施礼，然后回答：“方才这蛇突然掉进来，小女一时受惊，手里正好拿着筷子，便往前一插，没想到插个正着。扰了大人问案，真是对不住。”
雷鸿心道，我信你才有鬼。看这镇定的样子，说自己受惊，别开玩笑了……
那边蒋文峰已然出声：“姑娘无事便好。此蛇虽死，毒腺还在，仍可继续。雷鸿，将蛇尸拿来。”
“是。”雷鸿拔下筷子，取下蛇尸，回到堂中。
审案继续进行，只是被这一打岔，众人远没有先前那样精神集中了。不少人心神不宁，眼前仿佛还留着方才惊鸿一瞥的情形。
这是谁家姑娘？美得如此惊心动魄。
明湘飞快地扑回去，焦急地问：“七姐，你没事吧？那蛇有没有咬你？”
“小七！”明晟跟着急步上前。
明皓也吓坏了，三人围着明微。
“没事。”明微伸出光洁的手掌翻转两下：“你们看，好好的，没被咬。”
“谢天谢地。”明湘有种劫后余生的庆幸，要是七姐有事，她一定会被爹打断腿的……
想到这里，明湘后知后觉意识到一件事。
她爹，以及二伯，就在这个大堂上！
完了，她带着七姐偷溜出来的事，被抓个正着……
大堂上，问案继续进行。店家从厨房抓了只鸡试毒，那鸡扑棱了两下，就气绝了。
仵作上来验尸，回道：“回禀大人，鸡之死状，确与贺大一模一样。”
好了，真相大白。
蒋文峰当场结案：“三树村贺大毒杀一案，现已查明，乃意外中蛇毒所致。其儿媳蒲氏无罪，当庭开释。”
米婆婆大喜，摸索着跪下去：“谢青天大老爷，谢青天大老爷。”
贺氏母子也是连连叩谢。
只蒲氏还呆呆的，不敢相信自己洗清了罪名。直到女儿扑进怀里放声大哭，才回过神来。
“多谢大人！民妇一生一世牢记大人恩情！”
她不用砍头了，她可以回家了！
拦轿喊冤，终于有了个完美的结果。
临桌的书生感叹：“蒋大人果然非同一般，我们都没看出问题来，他竟能一眼看出真凶所在。”
“名不虚传，名不虚传！”
百姓们心满意足，纷纷散去。
而官员士绅们，也准备登车上轿了。
吴知府的脸色有些难看。
没想到这事居然真让蒋文峰做成了。
换句话说，他和永平县的脸丢定了！
今后再有提起蒋青天之名，必然会加上他吴宏这一段。
这也罢了，不过名声有瑕，他又不是那等极力追求官声的人。
只是蒋文峰一来，就当众平了一件冤案，气势一盛，只怕难以遏制。
巡按御史这玩意儿，天生就是地方官的对头。
他们在地方经营日久，谁愿意来个莫名其妙的人，对自己指手划脚？
“蒋大人真是惊才绝艳啊！”吴知府挤出笑容，恭维，“这案子我们都没审出不对，若不是您来了，只怕真就成冤案了。”
蒋文峰笑笑：“审案不过细心二字，吴大人过誉了。”
“您当得起，毕竟是一条人命！您这样的人物来了东宁，真是我东宁之幸，我等要好好向大人请教才是。还望大人不吝赐教，多教我们几手绝招啊！”
“吴大人太客气了，本官哪有什么绝招？不过多多用心而已。若是判了冤案，死的是一个人，毁的却是一个家庭。只要想到这点，不能不用心！”
“您说的是……”
另一边，明湘缩在明微身后，胆战心惊地看着明四老爷铁青的脸。
完了完了，以她爹的脾气，明湘觉得自己的腿保不住了……
这时，他们听到阿绾姑娘那柔美的声音：“请问，这位姑娘是哪家千金？”
明家众人闻言，脸色瞬变。
他们转过头，便见那位容貌仪态不输高门千金的阿绾姑娘，已经出了雅座，笑吟吟地看着他们，而目光不容错辨地投向明微！
他们不由自主想起那个传闻。
杨三公子行事荒唐，好酒好色！
方才那一幕，定然被他看入眼了。
完了，这下才是真完了！
阿绾又问了一句：“请问，这位姑娘是哪家千金？”
明二老爷硬着头皮上前，拱手回道：“我等南乡侯明氏后人。”
“原来是明相之后，”阿绾颔首而笑，“果真名无虚立。”
雅座竹帘撩起，那位杨公子跨出来，轻飘飘扫过来一眼：“都说明相不止才华横溢，而且容貌过人，我原不信的，现下倒是信了。”
说罢，他双手背在身后，折扇一下一下随意敲着，目不斜视出了茶寮。
听得此言，在场的士绅不由将含义复杂的目光投向明家诸人。
这位杨公子的名声，知道的人可不少。
看样子，他是瞧上明家姑娘了。
啧啧，真不知道该同情他们，还是该羡慕他们。
明家再落魄，也是开国名相的子孙，断没有将自家姑娘送给一个纨绔做妾的道理。不过，说不准这杨公子被美色迷了眼，愿意娶为正妻呢？
毕竟这位杨公子的荒唐是出了名的。
明四老爷脸色难看至极，原想调侃几句的士绅，见状也不多说了，跟随知府身后离开。
明湘愣了一会儿，才回过神来，叫道：“他什么意思啊？”
刚说完，脑门上就挨了一记，明四老爷眼睛喷火：“你还敢问什么意思！你们怎么会在这里？”
“我、我……”明湘缩着脑袋。
四老爷哪会不知道自己女儿什么德性，怒气冲冲：“你们跑出来就