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来吗？”
薛穹沉吟片刻，并未应答。他当然知道她来京城是为了什么，他了解杨枝，若说如今还有什么能令她放不下，必是她的母亲。至于她今日为何未来，见了那样明摆的心意，却并未赴约，还能是为什么？
小艾见他默然，却自顾道：“公子可听说过沆瀣门？”
薛穹猝然抬目。
他早已并非深居大宅的世家公子，京中的猫狗之道，从往日来寻医的街坊中亦曾听到过一二。
小艾似乎对他的反应很满意，笑道：“公子是书草大家，却未看出我仿的字迹，不好奇吗？”
薛穹仍然没有开口，目光却射/向了她，清致儒雅中透出一丝凛冽。直到此刻，才能感觉到，当初满门公卿的薛氏是将他当成接班人培养的。
小艾却丝毫不惧，仍是笑意盈盈，道：“沆瀣门有文渊、武英、保和、杂成、韬行五君。小女子不才，忝居文渊君。”
薛穹眸光愈加森冷：“小小暗门，竟自封五君，你们当自己是什么？”
小艾丝毫不以为杵，道：“公子自负才高，吾等亦是如此。”略略一顿：“本君非但能仿天下书草，还能看得出柳大人丹青上的师承。公子不好奇你一向克己复礼，与杨姑娘都未多交谈过几句，我是如何看出情愫的吗？”
薛穹冷冷盯着她，神色漠然。
“柳大人的扇面上画的是杨姑娘。”小艾道：“公子自负书草造诣天下难匹，却轻易在与柳大人的较量上认了输。柳大人师承画仙赵邳，笔下洒脱俊逸，公子却画风严谨，画中花鸟有栩栩如生之态——其实文无第一，要说你二人孰高孰低，实难决断——是以我猜，你二人之前必赌过什么，譬如败者当自毁其画——公子舍得画，却舍不得画中人，便干脆认输留下了那画。”
“……如此，那画中人于公子而言有多重要，便再明白不过了。”
薛穹默然许久，冰冷目光触及她唇角笑靥，终于道：“你们想要什么？你说了这么多，想要我做什么？”
“公子是聪明人，我就不拐弯抹角了。”小艾笑道：“杨姑娘的母亲在我们手中，我们要她引诱柳大人，若得手，便放了她母亲。”
“你们……”
“公子不要动怒。”小艾道：“公子知道，杨姑娘寻母之心有多切。所以今日，她便是和柳大人一起出去了，才未来赴公子的约。今日是杨姑娘生辰，二人此刻想必正浓情蜜意着……”
饶是自幼修的是喜行不露于色之道，薛穹仍面色很难看，他不待小艾说完，冷冷打断：“你们想要我做什么？”
“三月十六，便是明日，江州仕子会闹事，朝廷急需一位大儒前去平事。令尊受天下学子景仰，公子亦盛名在外……”小艾徐徐道，递过来一页纸笺，“这是我们要公子做的事，来换……杨姑娘的母亲。”
薛穹伸手接过纸笺，须臾，重重一折，拢入袖中：“我怎么确信你们不会食言？”
“薛氏天下大儒，连天子都忌惮三分，我们岂会无故与薛家作对？”
薛穹不语，片刻，又问：“我若答应了你们，你们可能保证不再逼迫她？”这个“她”是谁，不言自明。
小艾一笑，道：“我们自会去解了与杨姑娘的约定。”
“好。”薛穹垂首，略默了默，终于抬起头来，眸光沉定，霞光如火色一般映照其中，竟有几分暗夜中猛兽的意味：“我会自请去江州，但我想知道……我在为谁做事。”
小艾眸光与他眼底的霞色相接，不自觉怔了一瞬，旋即却浅浅一莞尔：“公子其实别无选择，若是旁人，我定不理会他这个问题。但是本门主君说了，公子但有所问，当知无不言言无不尽，方才我提到五君，便是想告诉公子，我们五君任由公子差遣——至于主君何人，公子，薛家子弟为何新朝不入仕，是在等谁归来？”
作者有话说：
沆瀣门又出来了，它会贯穿全篇~
薛穹出来跑下剧情~
第四十三章
庆历十二年的生辰就这般过去了； 一天的波澜之后，入夜是极致的孤落。然而饶是如此，杨枝还是回了东宫内院。
次早； 她趁回大理寺取东西的当口； 出了趟城。
沆瀣门曾与她约定过交换消息的方法； 在京外十里的茶肆。沆瀣门狡兔不知多少窟，上次的白事地； 不过是明面上再显眼不过的一窟。
杨枝到了茶肆； 顺利将消息递出去，想着天色还早； 春色明媚； 又难得出城； 便缓缰而行。
京外这条甘南道十分宽阔，道两旁阡陌纵横。走出约莫三五里路，见道旁一株大榕树下围了一圈人，大半正在跪拜磕头； 不由好奇； 凑过去瞧了瞧。
她身材高挑，又因为多数人都跪着，一眼便看到了人群中情形。树旁立着一座泥塑； 模样怪异； 与一般寺庙中供奉的泥塑不一样，大头窄身； 细看那泥塑的头； 仿佛还是个十来岁的孩童模样； 身上却穿着成人的道袍； 虽然身子窄瘦； 却也看得出来成年人样子。
泥塑怀中抱着一株稻穗，身前的空地上亦满满当当摆了一排稻穗。杨枝愣了愣，脑中忽地闪过一个不相干的影子，连忙下马，走到人群边，抓住一位才拜完的农妇问：“大婶，这是在拜谁，是有什么神仙降临了吗？”
大婶忙道：“可不是，谷神降临，眷顾我们这些穷苦百姓！”
“谷神？”杨枝纳罕，心中那个念头慢慢有了轮廓：“哪个谷神？从前怎么没听说过？”
“嘘，小公子不要妄言，叫谷神听见就不好了！”大婶道：“这谷神啊，就是专管五谷六畜、人丁家事的神啊，灵得不得了——去年隔壁村的王七重病，却赶上这几年药价一涨再涨，他家这些年一点积蓄都搭在了药上，可还填不上这个无底洞，已渐渐到了吃不起药的地步。他婆娘没有法子，只能见庙就拜，稀里糊涂拜了谷神，后来你猜怎么着？有天夜里就看见了仙人赐药，还送了他一袋稻谷，让他来年供奉两袋稻谷返还谷神。王氏第二天醒来，发现家中桌上当真有一包药与一袋稻谷，而且那稻谷中，竟然还掺着几两碎金子，王七吃了那药，病竟渐渐好了，又拿那碎金子还买了田，来年大丰收，还了稻谷都还绰绰有余！你说谷神灵不灵！”
杨枝本想说这不过是串通的戏法罢了，然一见那大婶虔诚模样，到嘴边的话吞了下去，连道：“灵，可太灵了，世间竟真有这般神奇的事！”
“可不是！小兄弟，你要不要来拜拜？”
“小可偶然途经此地，并未备下稻穗，只怕会唐突谷神。”
大婶连忙摇头：“没事，那边的老头子看到了没有，你去跟他讨一株稻穗便是。”
杨枝转目望去，果见树旁立着一位老者，须发半白，怀中抱着一把稻穗，有人来讨，便施舍一株。
杨枝道谢，欲向那老者走去，忽然想到什么，又问：“这谷神这么灵，怎么在京中没怎么见到？”
“嗐，谷神庇佑的是我们这些穷苦百姓，京中那些贵人老爷们，怎么舍得让我们过上好日子？！”大婶道：“不过京中也有人特意出城拜的，只是不敢公然，听说是京兆尹曹老爷家下人在府中偷偷拜谷神，被曹老爷看到，直接逐出府去了。”
京兆尹曹老爷，那便是柳风曹骨中的曹骨曹封。能与柳轶尘齐名的人，为人如何，可想而知。
杨枝凝眉沉吟片刻，那大婶已热心催道：“那边刚空出来一个位子，小公子快去吧，求谷神保佑给你找个俊俏媳妇！”
**
从京郊回来，杨枝正思忖怎么将这事报给柳轶尘，刚跨进别院，便听见那边有人声传来。杨枝透窗望去，见是大理寺来人，连忙三两步走进屋中，恰听见来人报道：“大人，王太医的药童死了。”
柳轶尘眉头一皱，杨枝也是神色一惊：“死了？怎么死的？何时的事？”
“半个时辰以前。”那捕快道：“郑大人让我赶紧来报告大人，据说是中毒，死时惊悸抽搐，口吐白沫……仵作正在剖验，初步断定是误食了马钱子。”
“惊悸抽搐，口吐白沫？”杨枝闻言沉吟，快速觑了柳轶尘一眼，见他神色凝重，心中莫名生出一丝疑窦来。
柳轶尘素来喜愠不形于色，怎会因一桩凶案就如此凝重？
待捕快禀报完，柳轶尘将他屏退。只觑了杨枝一眼，便道：“把门关上。”
杨枝顺从地带上门，走到他跟前，一揖手：“大人……”见他眼皮子掀了掀，念及两人亲密时的称呼，不由舔了舔唇，道：“目下是为公务，所以……”
柳轶尘摆摆手，目光扫过她袍角：“出城了？”
杨枝微微一愕，却立刻垂首：“是。”
“沆瀣门的事？”
“是。”
柳轶尘想说什么，话到唇边，却终只是砸了砸嘴：“你自己注意些。”
“是。”
柳轶尘就着手边的茶盏慢条斯理地啜了一口，又典了典衣袖，方道：“方才的事，你没什么要问我的？”
杨枝垂眉，须臾，道：“大人想要做个局？”
柳轶尘猝然抬目，眼底盈满华光，竟有几分灼灼之意。然他没有开口，只是示意她说下去。
杨枝抿了抿唇，道：“惊悸抽搐，口吐白沫——与小殿下去时情形无二。属下觉得，不会有这么巧的事。”
“你不怕有人杀人灭口？”
“小殿下当时被太医院断的是先天不足，若我是凶手，想要杀人灭口，不会这么愚蠢，令人将这两个案子连起来。”
柳轶尘不置可否，放下手中的茶盏，伸指点了点桌边的一张素笺。杨枝上前，拾起那张素笺，一扫笺上内容，面色微微一变。
“大人这是……”
“太子妃陵的宫女死在了来京的路上。”
杨枝仍在惊愕，抬眸觑见柳轶尘唇边的笑，却忽然反应过来：“大人是令谁押他们回京的？”
“黄鹤。”
之前的方濂案中杨枝就听过黄鹤的名字，京中赫赫有名的神捕。黄成也说过，他老黄家的脑子都让她哥一人给长了。
杨枝旋即一笑：“大人又逗我呢！”顿一顿，将那纸笺一放，见他身前茶盏空了，执壶为他添了点茶。茶水泠泠注入盏中，伴着这清脆的声音，她徐徐道：“她们去年不死，为何这时候要死？”
柳轶尘望着那水流，忽然伸指，往那盏中沾了沾，在桌上一笔一划写下一个字，方道：“她们供出了一个人。”
杨枝微微怔忪，抬起头来：“大人不信？”
“信不信，试试看便知道了。”
杨枝一咬唇，道：“大人既要试，我还有个法子。”不待他问，便将那法子说了。
柳轶尘沉吟片刻，望着她轻轻一笑：“你知道么，你比初来时长进了。”
“嗯？”杨枝没料到他会忽然说到这个，不期然一愣。
“你的长处是心思技巧，善出奇招。”柳轶尘道：“短处是不善谋全局，聪明外露，时而还有些莽撞。”
“大人……”杨枝不由埋怨：“你这说的我像个只会钻营的莽汉。”
“难道不是么……”
“大人！” 奇_书_网 _w_w_w_。_q i_s_u_w_a_n_g_。_c_o_m
“好了好了，不与你说笑。”柳轶尘笑道，不自觉伸出手去，在她额头轻轻一点：“此事我会安排。午饭用过了吗？”
“用过了。”被他这么一问，杨枝忽然想起一事，自怀中掏出一个纸袋：“方才回来时经过城南，顺手去老邱家买了两个包子，大人……”忽然想到已过了饭点，自己是路上随意糊了个口，没在意时辰：“大人晚上热热……当夜宵……”“吧”字尚未出口，却见柳轶尘已将那纸袋接了过去，捻出一个包子，咬了一口。
“大大人，包子都凉了！”杨枝急道，要将纸袋夺回来：“我去替你热热。”却不知怎的，抢不过眼前这个手无缚鸡之力的书生。纸袋被柳轶尘五指牢牢攥住，纹丝未动，倒是他倒打一耙般道：“别抢，抢坏了本官的包子，要问你罪！”
杨枝袖了手，却仍不放心地鼓囊了一句：“大人，包子都凉了，让我先热热再吃吧。”
“本官就喜欢吃凉包子。”
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从外院回来，杨枝径自向东北角而来，韦保林的寝宫便在此处。韦氏因与太子妃交好，居所离太子妃的宫殿不远。
途中经过一座花园，园中挖了个深潭，从院外引水进来，虽比寻常的湖要小些，但风致丝毫不减。若夏日泛舟潭上，熏风拂面，荷香扑鼻，倒比别处多一分怡然。
杨枝在湖边站了片刻，快步向韦氏寝宫而来。
春晖慵懒，洒在院前的粉白茶花上，为它镀了一层金边，令那金粉交错的花瓣丛中似有碎金子闪动。杨枝不由驻足，凝目赏了片刻，然这么一定睛，便看清了花瓣上的物什，原来不是春晖的光彩——心头�