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二人转身，见五个魁梧大汉将退路赌得死死的，杨枝心中一凛，她自己是只有戏班子那几手花拳绣腿的功夫，柳轶尘更是手无缚鸡之力之力的书生，连忙堆起笑，道：“小可初涉江湖，不知深浅，若是惹诸位大哥误会，小可这就赔个不是。”
“初涉江湖，不知深浅？”领头的大汉冷笑：“兄台方才那一手骰子可不像头一天跑江湖的样子！还有……”大汉冷笑着上下打量二人一眼：“天下哪有两个大男人解手还要结伴的！二位既不肯说，上，给老子绑了！”
说话间已有大汉窜上来，两人招架不住，杨枝只觉颈后一记手刀，当即晕了过去。
再醒来时已是天色已然半昏，两人被困在一间柴房之中，柳轶尘也已醒了，两人均被缚住了手脚，不知身处何处。
杨枝见柳轶尘发丝凌乱，面上一片狼狈，心中不觉浮起一丝愧疚：“都怪我，行事鲁莽，连累了你！”
柳轶尘却淡淡一笑：“今日是你生辰，本该高兴的，怎可愁着一张脸？”一缕霞光自漏窗透进来，洒在他脸上，不知怎的，竟为他平添了一丝红尘洒脱之气。
这笑让杨枝无端安心下来，她环顾四周，这柴房窄小，窗子很高，只能看到零星树影，四野听不见一点人声。不由纳罕，正要开口，却听见柳轶尘道：“此处是城外五里的一片野林，向来人烟稀少，祥瑞赌坊只安排了两名看守，俱是哑奴。”
城外野林？一个赌坊，为何要将她们带到城外野林来？除了谋财害命，还有什么企图？
杨枝思忖间，忽然反应过来什么：“你怎么知道？”
柳轶尘笑道：“我并未昏睡，方才见你遭创，我便假装受吓，晕了过去。”
“你……”
“我什么？”柳轶尘挑眉。
杨枝见他那狼狈却自在的神色，忍不住嘟囔道：“你身为男子，又是大人，方才遇袭，你不身先士卒也就罢了，竟还装晕，好没气度！”
柳轶尘却不以为意，仍衔着笑：“你岂未听过‘留得青山在，不怕没柴烧’，本官便是那青山。”
杨枝当然知道他是青山，其实一见他那笑便反应过来了，心中无端的嗔怪淡了下去，转眸问：“青山君，我们怎么逃出去，你可有什么法子？”
“我没有啊。”
“你……”
“好了——”柳轶尘见她郁结模样，笑道：“眼下最重要的是解开束缚，我怀中有一把匕首，只要你有法子将它取出来，你我自然可以……”
话未落，却见杨枝忽然低下头去，脸贴近了他衣襟。
馥郁的兰草香似野火一般刹那点燃他心头，窜入肺腑，气势汹汹恰若燎原。
“你、你做什么？”饶是已明白她意图，还是忍不住问。
“取匕首。”杨枝含混道，贝齿已咬上他衣襟。
下一瞬，她有些粗莽的使了劲，那劲中不知怎的，携了一股不管不顾、无所畏惧的嚣张与洒脱。
柳轶尘从未想过，这一瞬，会那么长，长到他几乎可以数清她耳畔胡乱垂下来的头发丝，长到他觉得那霞光好像转了又转、转了又转，转过了不知多少个春秋。
伴着“哐当”一声脆响，一支金器从他怀中掉落出来。杨枝看了一眼，抬起头：“你骗我？”
那是一支金钗，钗头镂着一株玉兰，用的是京城最时兴的花丝点翠工艺，只是那手艺却仿佛相当生疏，简直像一个学徒所为。
柳轶尘露出一副无辜神色：“我记错了。”见她似是真起了怒火，连忙补道：“今日是你生辰，这是为你备的礼……”
话未落，忽闻一声重响，柴房门被人踹开，一身着劲装的蒙面女子疾步冲进柴房，不待两人开口，三两下劈开缚住两人的绳索：“走！”
杨枝仍在片刻前的情绪中，柳轶尘已眼疾手快，一把拉住她手臂，将她拽起来。
那女子已到了门边，见两人仍在磨蹭，忍不住回身怒喝：“还不快走！”因蒙着面，二人只能看到她一双眼，那眼睛看得出来已上了些年纪，却仍明亮清澈，有摄人之魄。
杨枝愣了愣，柳轶尘以为她蹲着太久了腿麻，索性一弯腰，将她打横抱了起来，紧随那女子冲出了门。
门外两哑奴已然被人打晕。“跟我来！”蒙面女子引着两人穿野林而过，到得一条宽阔大道上，大道旁早停了一辆马车：“上车！”将两人安置好，她转身就要走，柳轶尘正要说什么，杨枝却当先从他怀中挣扎下来，踉跄着奔向那女子，一把抓住她：“阿娘！”
那女子浑身一震，甩开她手：“胡叫什么！”
“阿娘，我知道是你！”杨枝不管不顾，冲过去，一把将她死死抱住。那女子愣了一瞬，要挣开她双手，杨枝却死活也不肯松开，眼泪不知何时滚了下来，声音哽咽：“阿娘，你不要敏儿了吗？”
那女子终于松懈下来，声音一下子苍老疲惫了许多，好像跋山涉水归乡，却只见物是人非，什么都不一样般，道：“我理解姑娘寻母心切，但姑娘着实认错人了……”
“不，你就是我阿娘！”杨枝倔强道：“我不可能认错你的眼睛，你将那帕子摘下来。”
“姑娘，我念你寻母心切，不与你计较。你再执意如此，就别怪我不客气了！”
柳轶尘却于这时踱步过来，沉声道：“李夫人，这片野林周围都是大理寺的人，夫人无需顾虑。”
那女子惊愕回首：“你算计我？”
“天下父母爱子女心之切，绝不会见女儿遇险而无动于衷。”柳轶尘徐徐道：“李夫人见谅，晚辈只是见阿枝思母心焦，并无恶意。”
作者有话说：
柳大人：真正的生日礼物是这个。
第四十二章
三人对峙良久； 杨枝始终不肯松手，反而越抱越紧。晚霞满天，似杜鹃泣血。蒙面女子遥望对面山峦； 不知过了多久； 终于闭目长叹口气； 手触上面颊，将取下那蒙面巾帕。
却在这时； 对面山林中传来三声猿啼般的低啸； 两短一长。女子触到面上的手停了下来，忽然睁目：“敏儿； 松手。”
“阿娘……”杨枝怔了一瞬； 却不改倔强：“不我不松； 阿娘我找了你这么些年，再也不要和你分开了！”她这些年一个人行走，虽言笑常在，性子却早已刚成了一块铁板； 几乎从未有过这般撒娇的时候。
蒙面女默然片刻； 却不再和她分辨，转向柳轶尘：“柳大人，今日你螳螂捕蝉； 可这京城遍地都是黄雀； 眼前山林亦是如此。你若不肯放我离开，我们三人都得葬身此处。”
柳轶尘眯眼眺了眺对面山峦； 方才的啸声就是从那传来的。他面色微沉； 转向蒙面女子； 良久； 终不动声色地点了点头。
那女子眼底浮起感激之情； 低头看了看死死搂着自己的那双手，柔声道：“敏儿长大了，阿娘就放心了。阿娘这些年过得很好，敏儿不要担心。”说话间，伸手向后抚向杨枝的脸。
“阿娘，我好想你，我真的好想你！”杨枝只觉千言万语到了喉间，却只能哽咽着挤出这么一句来。
飞鸟归巢，山林簌簌。浮云卷霭，晚霞满天，一个再寻常不过的傍晚。城外普通耕作人家，此刻想必一家团圆，和乐地等当家娘子端上满桌吃食。
走南闯北、四处流徙这么多年，见过富贵、亦历过贫苦，那样一幅场景，始终是她内心最深处的渴望。
她不恨当年那些以她微贱性命换别人所谓贵命的人，她不恨当年拿一个包子将她拐卖的人……她没工夫恨，她要找娘亲，只要找到娘亲，她就有家了，什么都好了。
而今，她终于得偿所愿。
一个发自肺腑的灿烂的笑夹着泪水在她脸上绽开，然而下一瞬，她却忽觉眼前一黑，整个身子软了下去。
天地堕入黑暗之前，她感觉到一双熟悉的手接住了自己，还有一个声音在温柔说：“夫人放心，晚辈会照顾好她。”
杨枝再醒来时已回到了东宫的外院中，熟悉的素色帐顶，熟悉的焚香，还有熟悉的面孔。
“醒了？”柳轶尘正坐在塌边，一错不错地看着她，那双眼睛亮的惊人，往常波澜不惊的眼底仿佛有潋滟微光浮动。
“嗯。”杨枝点了点头，支撑着要起来。
其实她已醒了有一会了，将醒未醒的那一刻，她只觉整个心都在绞痛，酸胀感弥漫全身，继而是一种空虚，前不着村后不着店般的空虚，白茫茫一片，像封山大雪掩了人迹一般。
然后她意识到，阿娘走了。阿娘趁着抚摸她脸颊的当口，将她迷晕，走了。
大梦一场，倏喜倏悲，她像被抽干了力气，只觉得疲惫。
柳轶尘伸手扶她，手伸出去，眸光触上她的眼，却顿在半空，沉吟片刻，方哑声道：“你怪我吧。”
杨枝却反手攀上他的小臂，对上他的眼，浅浅一笑：“扶我起来。”
柳轶尘微微愣怔，却立刻两只手一起伸过去，近乎有些忙乱般，想给她支撑。她坐起身，靠在床壁上，问：“那只钗呢？”
“嗯？”
“你既备了一支钗送我，怎么又拿回去了？”
柳轶尘这才从袖中取出那支金钗，逡巡了片刻，方递出去，杨枝却并不接，温柔笑意荡在唇边：“替我簪上吧。”
柳轶尘依言倾身过来，欲替她簪上金钗，然而手触上发髻的那一刻，还是忍不住道：“对着我不必强颜欢笑，难过的话就哭出来吧。”
他的话如投石入湖，激起一阵阵涟漪，然而那涟漪是寂静无声的，杨枝眼睑微垂，烛影明暗交替，为她的脸镀出一层说不出的哀伤。
但那哀伤转瞬即逝，代之的却是一个再明媚不过的笑，她扬起脸：“我不难过，无论如何，这些时日的奔走总算有了些眉目，你看，我阿娘好好的……”望进他的眼里，那笑忽然多了一层意味：“多亏了……你。”
她双手攀上他的脖颈，脸一点一点逼近他。馥郁兰香再次袭来，被烛火一熏蒸，更加摧枯拉朽。
她的双眸明亮熠熠，漆黑瞳仁底是显而易见的决心。攀着他脖颈的手有些湿意，又热又凉，有种奇怪的触觉，如密林中的藤蔓，令他挣脱不开。他想起了那个中毒的夜晚，想起了那湿滑怀中难以割舍的温软。
她慢慢逼近，鼻尖抵上了他的鼻尖，有点痒痒的，温热鼻息喷在他的脸上，他亦如是。
他知道她想做什么，可他没有退路。不知道从什么时候开始，他早就没了半分退路。
他看得清她所有的算计，拆的穿她所有的伎俩，可她仍愈挫愈勇般、挑衅般将这盘算捧到他跟前。
“二郎，你说要娶我，可还算数？”
这一声“二郎”似惑人妖术一般，抽走了他所有的理智。其实在这事上，他本就已不剩多少理智可言。
“算数。”柳轶尘连忙应，声音微哑，却一字一顿，不容辩驳。他少年入仕，年纪轻轻便成了三品大员，其实鲜少有这般慌乱无措恨不得把一切捧到她面前的卑微时刻，何况这一个“娶”字，本就是他期翼已久的。
“那我们早些完婚，可好？”
早些完婚，她与那沆瀣门就有交代，就能救出自己母亲。这是多么明白的算计，可他一颗七窍玲珑心早已被塞地满满当当，成了个实心的顽石，明知所谓与沆瀣门交易不过是与虎谋皮，仍不自禁点了点头：“好。”
话音甫落，一片温软已覆上了他的唇。似干渴的旅人在汲取最后一点水，似振翅的飞蛾扑向它眼中的光明，她不遗余力地在他唇上辗转，要耗尽最后一丝力气一般，要将一切情绪在他唇上发泄干净一般。
他轻轻拥着她的后背，瘦削的肩胛骨在他手心烙下印记。
天地一片寂静，他听得见飞蛾振翅的声音。
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薛穹在旧府树下站了一日，仍未等到笺上的人。天色将晚时，却有人踩着晚霞而来，楚楚大眼，笑意温柔。
“公子。”
“小艾，你怎么来了？”
小艾弯唇一笑：“我约的公子，怎么不能来？”
“你约的我，不是……”薛穹低头一瞥手心短笺：“你仿的她的字？”
“公子真聪明。”小艾笑道：“我不仅仿了杨姑娘的字，我还仿了公子的字。”
“你仿我的字？”薛穹面色微变：“你做了什么？”
“替公子说出公子说不出口的话。”小艾浅笑，递过来一张红笺：“替公子试试杨姑娘。”
薛穹一见那红笺，脸色倏然一变：“你……”然而下一瞬，眸光却暗了下去——拿这红笺试探，她却未至，试出了什么，已是不言而喻。
薛穹垂眸不语，小艾见她不接那红笺，道：“公子不想知道杨姑娘这回来京城是为什么吗？不想知道她今日为何未来吗？”
薛穹沉吟片刻，并未应答。他当然知道她来京城是为了什么，他了解杨枝，�