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实在是，太诡异了。
楚淮上前一步：“是谁让你来的？”
“唔； 我姓姜，叫姜然。”这漂亮小孩有点不好意思地说道：“是师父叫我下山来送信的； 只是我路不太熟，不然就去山脚下迎你啦。”
楚淮已经眼尖地看见，小孩身后就是水道入口，虽然是冬日； 里面却依然水汽氤氲； 显然是走人而不是走船的入口，一切简直刚刚好。
水汽蔓到姜然脚下； 越发显得这美丽的孩童鬼气森森。
楚淮指尖已经触碰到了身后的箭，但却没有轻举妄动。这孩子鞋袜很薄，不像是出远门的样子； 显然就是住在此处的。山上机关繁多，说不定这小孩身上就连着什么。
楚淮：“尊师何人？”
姜然：“花花居士！”
楚淮：“……”
那没事了。
怪不得机枢院里没有这号人物，因为花文那老东西根本就是上一代机枢院的头子！当年他在朝的时候还入过内阁； 后来赌气隐居； 谁也不知去了哪里——
没想到就这么巧； 竟然就在千梦山！
有这尊大佛在； 那是什么都不用说了。别说是千梦山这么个小地方，就是再给他几个山头他也玩得转。
不过花文此人一向没有太大的“正邪”观念； 一把年纪了； 更不是什么愤世嫉俗的愣头青。往日在朝时他二人又没什么交集——今天之所以在山上出手； 八成也是因为自己擅闯了山门。
更何况，花文与他的旧日挚友胡丹还是同乡，应当不会过多为难。
“原来是花居士。”楚淮声音里还是没什么波澜，语气却客气了几分：“有何见教？”
姜然客客气气地递上一封手书，楚淮的亲卫当即就要出手打掉，楚淮却阻止了他。他走到孩子面前拿过信，大大方方地当着他的面拆开来看，只看了三行，脸色就变了。
“小子，”他将信揉在掌心，半蹲下来与姜然平视：“我再给你最后一次机会——是谁派你来的？”
姜然虽然只有十二岁，但毕竟是跟着假符盈虚长大的，这辈子天大的可怕场面也见过，如今楚淮虽然身带血煞，却也休想让他腿软。
楚淮的亲卫似乎听见身后密林中传出异常的沙沙响动，好似鬼魅正在其中穿行。卫队长派人去巡视，却什么都没有发现。
小姜然凛然不惧地回望楚淮：“信你看了，现在为你转述我师父说过的话——我也不懂是什么意思，你听着就行了。”
楚淮始终平静的目光中闪过一丝阴狠：“说。”
姜然清了清嗓子，一挺腰杆道：“胡丹从照州回去以后，只是为你表功，旁的事多一句都没有提。”
楚淮：“什——”
“那日从朝廷发出的诏令由帝姬亲手发出，并非召你回朝受审。”姜然好奇地对上楚淮震惊到破碎的目光，淡定地将话说完：“——你平海寇有功，那是一封嘉奖令。”
嘉奖令。
巡按胡丹为了那三箱金，同自己这个昔年旧友吵得天翻地覆，那怎么可能是一封嘉奖令？！
楚淮手里的纸张被揉得皱巴巴的，质量却很好，竟然没有碎；边缘有极浅极淡的灿金色，若对上日光放大数倍去看，能瞧见底纹中“大荆昌明，吾王不死”八个大字。
是长安皇城西暖阁里的诏书用纸。
“呵，是暮芸让你来的。”楚淮遽然伸手，一把掐住了孩子的脖颈。他始终平静的脸色像是翻了天的海浪：“她是为了给顾安南报仇，她在骗我！”
姜然被提得双脚离地，脸色因缺血而发紫：“是师父让我……唔啊……没有见过……没有见过什么暮芸！”
小孩子的目光很干净，他没在撒谎。
楚淮空着的那只手里感受着纸张的纹路，这一瞬间，他忽然感到了一种难以言喻的空茫——他突然不知道自己为什么站在这里了。
从照州起兵，就是因为那封没有见过的诏书，那是一切的原点。
可如今却说……这一切从一开始就是假的吗？！
这一切从一开始，就只是一场可笑的误会吗？！
“我师父说——”楚淮心神剧震之下，手上松了松，姜然趁机说道：“胡铁笔一生公正，从没有说过半句假话——他一辈子只撒过一次谎！就是为你瞒下了那件事！”
胡铁笔刚正不阿，什么王公贵族压下来都没能令他屈服过，但当他抵达照州，看到昔日好友穿着缝缝补补的旧武服，用着生了红锈的破铁矛时——
他动摇了。
他从未屈从于强权，却在好友惨然的目光中低下了头。
从没有对朝廷说过半句假话的胡丹，在给朝廷的奏表里撒了一个谎。他说，照州民生日苦，官兵难以度日；总兵楚淮平寇有功，理当嘉奖。
“胡丹大哥，真是这么说的吗……”楚淮目光震动：“可哪怕是少给了小贩一文钱，他都能愧疚得好几个晚上睡不着觉。他为了我，他为了我……”
那么，当几个月以后，胡丹得知自己在照州悍然谋逆时，他又是什么样的心情呢？
楚淮简直不敢想。
已经走出了这么远，却突然发现一切从一开始就是错的。
可惜行至此处。
既至此处。
回不了头了。
“胡铁笔半年前已经死了。”姜然稚嫩的童声好似一把快刀，干净利落地捅进了他的心口：“就埋在这山上，一会儿我带你去看。”
楚淮眼中霎时充满血色，茫然地看着姜然。
“你不信？”姜然向身后的上山道一指：“我师父前两天刚去上过香，现在那边的雪还新呢！”
楚淮看向那寂静的山林，听到风吹林响，洁雪簌簌而落，好像那个已经离开了很久的人，依然站在那里看着他。
‘伯清，’那人永远中正耿直的目光里含着说不出的伤心：‘你太让我失望了。’
“我……”
“都督小心！”
卫队长突然听得山林中传出一声暴喝，身后火光大起，所有亲卫下意识地就要赶去灭火，然而与此同时，却另有一道风一样的身影从树梢上纵跃而出，从背后直奔楚淮而去！
来不及了。
楚淮大哀之下，反应也比平时慢了不少，那身影手里拎着一把残刀，脚尖在竹亭顶端微一借力，整个人腾空而起！那柄被他双手握紧的残刀寒光大作——
楚淮讶然回头，时间却仿佛被寸寸放缓——
就在这个瞬间，月破乌云，清冽的光辉倾洒而下，将那男人的模样勾勒得纤毫毕现。长刀反射出森然血光，但饶是宙沉这样的凶兵，也不如此刻这男人的目光更利。
高挺如削的鼻梁，淡薄如刀的唇角，颈侧刺青凶戾，双目血色悍然。
君王一怒，伏尸千里。
是顾安南！
“他怎么没死？！难道是鬼神不成！”负责围剿顾安南的亲卫大惊失色，脱口道：“据说大荆君王有天命在身，寻常刀锋不能相近，难道天命……”
“住口！”卫队长暴怒打断：“上重弓！”
楚淮连抽刀的时间也没有，电光火石之间，只能举起左臂以肉身相抗！他的手臂发出令人牙酸的断裂声，不用看也知道是骨头碎了。
楚淮脚下一旋，想通过这种方式卸去顾安南居高临下劈来的力道，但后撤的脚不知怎地竟然踩了一个空，按上了什么圆滚滚的东西！
“啊呀，我的灯！”小姜然状似无辜地退到竹亭后边躲着，露出狡黠可爱的半张脸：“手滑手滑。”
楚淮：“……”
小流氓，果然和顾安南是一伙！
楚淮后撤不得，已被顾安南一脚仰面踩在了肩膀上，顾安南另一脚下探飞踢，稳准狠地命中了他侧腰的伤口，楚淮的膝盖再也吃不住力，双膝狠狠向地面砸去！
前后不过几个眨眼的功夫，楚淮跪倒在地，顾安南飞快踹脱了楚淮手肘关节，而后死死踩住他胸口。他左手揪紧楚淮胸口衣领，右手宙沉蓄势待发，锋芒毕现，刀尖以毫厘之距迫在楚淮双眼！
楚淮仰面跪在顾安南身下，脱了节的双手垂在身侧，已毫无反抗之力。
千军之中取上将首级，如入无人之境！
楚淮的重弓手以他二人为中心，飞快地展开成了一个扇形，各个弓开如满月，箭尖对准了他们的方向。
“这还能算是人吗？”这一刻，所有看到此情此景的楚军都不由得胆寒地想：“顾贼，说不定当真有天命在身。”
楚淮疲惫地闭上了眼睛。
卫队长深吸一口气，厉声喝道：“大胆顾贼！立刻放开都督！否则就让你万箭穿心而死！”
顾安南缓缓侧过头来，眼角的血顺着高挺的鼻尖倏忽滑过。他薄薄的唇角一勾，目光阴狠狼戾，活似地府里俊美的阎王。
被他盯住的卫队长情不自禁地后退了一步。
“这死法新鲜。”
顾安南手指向上一过，三指鹰钩一样死死扣住了楚淮的下巴，发出了令人牙酸的“咯咯”声响，这动作迫使楚淮像个畜生一样张开了口；顾安南的手法十分老练，还是当年在斗兽场里学的。
他将楚淮拧着换了个面，仍让他跪着，自己脚踩着楚淮膝弯，一手抓住他下巴，一手从背后让宙沉抵住他颈项。
决胜天下的楚都督，已成了他手中的一块人肉盾牌。
“万箭穿心，有意思。”顾安南目光阴狠，口中发出一声轻笑，贴着楚淮的耳边，语气近乎亲昵：“伯清兄，咱们一道试试，你说如何？”
作者有话说：
君子报仇，十年不晚；大帅报仇，绝不过夜！
大帅单兵作战能力天下第一。
第67章 沙场秋点兵（十二）
“安南； 你这样很没意思。”楚淮仍然闭着眼，叹息道：“我死或不死，你的牧州都完了。”
宙沉干脆利落地往里逼了半寸； 楚淮下意识后撤。
“呦呵，看不出你还挺依赖我的。”顾安南膝盖在楚淮后背一顶：“下令退兵吧； 我让外面的河道清开放你走——说到做到。”
楚淮：“是得下个令。”
宙沉在顾安南手里微微一侧：“请。”
楚淮：“众将士听令。”
他的精兵齐齐低声一喝，好似山峰在低吼； 林木中鸟兽飞起，飞掠山间明月。
“若我身死此处，尔等即刻从水道进攻牧州。攻下内城，焚毁外城。勿需留任何一个活口。”楚淮想了想； 又补充了一句：“尤其不要放过帝姬。否则等她收拢了顾军残部； 将来会很麻烦。”
顾安南：“你果然老了，现在脑子确实不行。死都死了他们怎么可能还遵从……”
三千精兵：“谨遵都督号令！”
“……”顾安南一嗤低头； 笑着骂了一句：“是我忘了，他们的家人都在你手上是吧？”
楚淮并不觉得自己有什么错，点头承认道：“都在照州。”
顾安南赞叹道：“在不要脸这件事上； 我简直要甘拜下风了。”
“凡是出来打天下的，没谁要脸。要脸也干不了这个。”楚淮下巴动了动：“所以你看，挟持我其实没什么用。”
顾安南先手杀他； 这些精兵后手就会放箭； 两个老大死作一堆之后； 精兵们会为了家人遵照楚淮的“遗愿”； 去将牧州城搅一个底朝天。
“嗳，那小孩； 我是不是见过你？”顾安南看似强势； 其实身上的伤也没比楚淮少到哪去：“把那板凳给我拖过来； 累了。”
姜然倒是很听话，两手把亭里的凳子往外拖，卫队长手里的弓箭瞄准了他的小身影，顾安南眼风一扫。
卫队长怕了。
顾安南明明不是他的首领，他却仍然放下了手中的弓。
“在白虹别庄见过，”姜然把凳子塞到他屁｜股后头，自己坐在长凳的另一头同他并排，伸大拇指道：“你很厉害！”
“嗯，我也想起来了。”顾安南断了的肋骨生疼，他扫了一眼小鬼头的发顶心：“你还想勾引我老婆来着。”
小姜然的脸唰一下就红了：“我我我我没有！”
被胁迫着跪在地上的楚淮都笑了：“还说不认识暮芸，小骗子，一会儿活剐了你。”
顾安南腾出抓他下巴的手，兜着楚淮后脑勺给了一巴掌，吓得楚军的众亲卫破口大骂。顾安南一笑就疼，嘶声道：“吓唬孩子干什么！”
三人两坐一跪，这情景简直荒谬到了可笑的地步，但没有任何一个人胆敢稍微放松。
“你在拖延时间。”楚淮肯定地说道：“牧州水军的船太大，若想强行在万难峰下掉头，必定搁浅，再等一个时辰也来不了。”
………………
楚淮不愧是成名宿将，虽然在归云关下被顾安南连着骗了两手，但对战场的基本判断还是有的。
还没等张鸿指挥着大船掉头，水军将领已经先一步站出来阻拦了，言说这要是调过去必定卡在中间，到时候撞翻了下面小船更难办！
张鸿急得快要抹脖子，人在岸上跑，怎么也不可能比顺风顺