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周耕顺说着又笑了，陆诏年竟从他神情中瞧出一点陆闻恺的影子。
“然后他们就去缅甸了？”
“二哥带廿二队去了，老三驻防昆明，到处跑。他今天从成都回来，我们约了晚上喝酒，你也来？”
陆诏年顿了顿，抬手掩笑：“那我当你们给我办迎新会了？”
约定了时间，周耕顺离开房间。陆诏年撑着桌面转过身去，落泪。
*
石火电光之间，陆诏年的大学生活开启了。
或许说工学院的学生比别的同学幸运，因为学科的实用性，他们容易找到工作，几乎从三年级开始就到各个公司、工厂与机场做事了。陆诏年凭借周耕顺的关系，大一就进入军事基地与垒允的中央制造厂观摩学习，本来由于工学院唯一女同学的身份备受关注，这下更是引起了同学的议论。
那些悠闲的富家子弟听说陆诏年的兄长是飞行员，都很好奇。他们笼络陆诏年加入“大辣小辣”的咖啡社，以学术探讨为由，带上陆诏年去和美国大兵联谊。
头先几次，陆诏年还觉得新奇，多几次便忍不了了。她藏起来的小姐脾气，甫一发作便遭到讥诮，他们说她假清高。出身门第不过尔尔，装出一副有学问的样子，就知道闷头读书。
在过去，陆诏年有的是办法收服人心，可如今陆诏年不想耗费时间做这些。她宁愿和学长约会——起码他们能够就升力原理讨论一下午。
有时候陆诏年隐隐觉得，她变成了她以前讨厌的模样。
她渴望为这变化正名，每当这时，她就凝视着她的“Lady L”。
陆诏年觉得昆明像热带，地质系的同学纠正她，昆明属于北纬低纬度亚热带，由于受印度洋西南暖湿气流影响，日照长，霜期短。
陆诏年自然知道，可是在梦境里，她希望这是热带。或者说，希望她在缅甸。
陆诏年努力让自己不去想他，可是听到空袭警报，看见美国的P…40战斗机起降，甚至是工厂里螺旋桨刮起的一阵风，陆诏年不能不想起他。
“你好吗？缅甸的天气怎么样？”陆诏年把信寄去缅甸仰光，有一次甚至拜托美国飞行员捎去信件。
至少这一次，陆诏年确信陆闻恺收到了信，可他没有回信。
陆诏年恨恨地想，等见了面，一定要质问他，说的那些话是否都是骗人的，做的那些事……长巷街灯下他们的吻，是真的，还是梦境？
独自度过春城的日与夜，陆诏年渐渐分不清了。
到底有没有这个人的存在呢？
*
十一月这天，陆诏年从校？？？？？本部赶去工学院听客座教授的讲座，路上下起雨，陆诏年担心书包里的图纸被打湿，不敢用书包挡雨，反而紧紧抱在怀里。
道路坑坑洼洼，陆诏年大步往前跑，踩到水凼，鞋袜全湿了。
“陆诏年，来躲雨呀。”屋檐下的女同学唤道。
陆诏年回头，看到女同学和一个美国大兵在一起，举止亲密。
陆诏年无意理会，正要收回视线，余光瞥见一抹身影。
她转头看去，透过酒馆不大的茶色窗玻璃，看见花枝招展的妓…女和休假的美国飞行员。这场景不难见到，让人意外的是，其中有张中国男人的面孔。
他举手投足很有些美国范儿，嚼着口香糖，漫不经心听身边男女讲话，偶尔露出玩世不恭的笑意。
对座的女人从美国飞行员身上摸出一个铁盒，打开来，里面的烟丝与纸都散开了。
陆闻恺抽出纸，抚平，把烟丝放到纸上，手分别捏着纸两端，卷成烟卷。
他低头，轻而快地舔过纸卷缝隙，将烟完全卷起来。
陆闻恺把烟卷一端塞到嘴里，准备好火柴的女人便擦亮火花。他偏头，吐出浅浅烟雾。
抬眸，撞上了陆诏年讳莫如深的目光。
第三十七章
昆明往西南方向飞行七百二十英里； 抵达英属印度下辖的缅甸仰光。
空军机械师们以工人身份入境，来到中美合作的飞机制造厂，他们曾在杭州、汉口和云南垒允组装鹰式老战斗机及各式轰炸机。
五月； 西南季风强劲得能刮掉机翼尖端的油漆。
为了掩去痕迹，制造厂雇佣当地印度人承担码头的搬运活儿。
将几吨重的箱子送到装配区，几十名印度人合力将箱子撬开，给地板铺上铁板，好让机身随箱子底板滚动到U型起重机处； 便于机械师们组装。
此外还修了一条碎石滑行道； 以连接制造厂和机场的跑道，避免飞机陷人泥沿。每当机械师组装好一辆飞机，便用液压系统将飞机的轮子放下来，通过滑行道移走。
这些极度保密的艰苦工作； 是为了美国志愿航空队； THE AMERICAN VOLUNTEER GROUP； 简称AVG。
早在中美正式签署《租借法案》之前； 招募志愿飞行员的工作就开始进行了。国府开出丰厚条件，却也没能为上校招募到的飞行员到预期中的飞行员； 目前召集的一批人大多来自海军或陆军航空队，飞过的战斗机不多。
战争前期； 上校就为国府效力，是中国空军的高级顾问。苏联航空队援华期间； 上校仍在昆明带他的飞行学员。
飞行员称他为老头子； 美国来华的飞行员同样叫他“old man”，中美飞行员还未正式打交道； 便展现了默契； 尽管这很可能是唯一的默契。
和志愿队一起来的； 还有别名“战斧”的P…40战斗机。
不过，战斗还未开始，志愿队便遭受了损失。第一箱开箱的飞机，就因缺失太多零部件，无法升空作战而搁置。
另一架在运输途中掉进了仰光海港里，打捞回来后，人们发现机翼上的铝制蒙皮已经被海水严重腐蚀。
八月，缅甸进入了雨季，气温下降到三十五度，湿度攀升，飞行员们甫一来到棕榈树与龟背竹遮蔽的竹屋住所，便想调头折返美国。
中国飞行员似乎韧性得多，带来的鞋子、皮带甚至皮卡车的轮胎都沤烂了，他们却一声不响。
或者照陶申所说，他们没有高达六七百美金的月薪，和击落一架日机五百奖金的承诺，他们只有一条命。
陆闻恺没有指摘陶申的言辞，他多少也有认同，他们有的，只是这一条命。
*
雨停之后，阳光普照，空气闷热而潮湿。早晨的起床号准时吹响，地勤人员开始干活儿，接着飞行员们走进机场控制台的一间柚木教室上课。
上校用粉笔画出日本零式战斗机的轮廓，讲述起他的理论：“俯冲压向日本飞机，先用机首的大口径机枪攻击，一旦距离靠近了就用上机翼的机枪火力，随之俯冲飞走，再重复这一过程。这是苏联援华时，在重庆领空才去的战术，核心点在于取得制高点……”
“老头子，怎么好像你和日本战斗机正面交战过？”
“噢，我的确亲眼见过。”上校放下粉笔，招呼陆闻恺上前，“陆上尉所在的编队与日本‘零式’有过交火，作为击落过‘零式’的飞行员，不如请他来为大家讲一讲‘零式’的特点吧？”
懒散的美国飞行员各说各的，并不在意这位上校“钦点”的中方人员。
“那么，就从编号开始吧，日机编号复杂，了解基本编号方式有利于帮我们辨认他们的作战部队，从而……”
陆闻恺一腔流畅口语吸引了飞行员们的目光，他咬字动听，略带一点英式吞音。
有人吹口哨，陆闻恺并未受影响，接着道：“以A6M飞机的编号为例：“A″代表作战机，“3″代表日本海军采用的第三款轰炸机，“M”代表三菱公司制造。A6M被命名为‘零式’，传说中日本的第一任君主神武天皇在公元前 660年登基，该年即‘神武元年’，日本人很热爱他们的传说，嗯哼所以……”
早课之后，飞行员们来到机场跑道上进行实践训练。
由于空气中过溢的水分，每次飞行前，必须立即排光油箱和燃油过滤器里的水。再晚些，等阳光大剌剌照晒他们的飞机，金属部件温度攀升，就会连地勤人员也无法触碰了。
这个问题亟待解决，没过多久，工作人员便建造几座遮阳的草棚，如此一来，当人们需要在飞机上进行作业时，就把飞机挪过来。
中国飞行员虽然同美国人一样接受上校指导，进行高级课程训练，但美方不情愿让他们驾驶“战斧”战斗机。
这是一种液冷引擎装置的战斗机，机首装有两挺点50口径的机枪，机翼装有两挺点30口径的机枪。柯蒂斯公司将其标记为 H…81型战斗机，美军编号为P…40，在英国皇家空军中则被称为 “战斧”式。
他们的上校不喜欢液冷引擎，因为一颗子弹就足以造成冷却液泄漏，从而导致飞机报废。但“战斧”的迎风面积和速度非常优秀，经过改良有了现在的P…40B。
中国飞行员没有驾驶资格，只能开着破破烂烂的苏产老战机或别的教练机，配合美国志愿航空队的训练。
但比起这些，更多不适应源于陆闻恺的身体状况。他后背的烧灼感被这里的气候唤醒了，常常难以入眠。
伴随着隔壁房间美国人与妓…女的欢愉之声，陆闻恺通常只能整晚整晚地吸烟。
夜晚，这个国度令人感到陌生。奇异的佛塔矗立在森林之中，泥洼地里腐烂的水果散发着异象。
这香气无形缭绕，盘旋着，令人分不清是梦境还是现实。
*
美国飞行员一批一批抵达，还有他们的骆驼牌香烟和价值十美分的吉列刀片。
往返昆明的美国记者告诉中国飞行员，美国志愿航空队的总部设在昆明翠湖旁边，一座大学生联谊会所里……有娱乐室，兵乓球桌、手摇式留声机和喝不完的酒，后院还有棒球场与网球场，他们可以用低于吉列刀片的价格理发、刮脸，这对于旅华白人来说，是一项传统享受。
美国人擅长讲故事，即使一件小事，也绘声绘色，妙趣横生。
陆闻恺不大想听对方说这些，但除此之外，还有想什么的？
陌生的女学员对于飞行员有许多想象，她们写信来，似乎指望与飞行员做笔友。然而飞行员仅有的浪漫，都给了当地女人。
陆闻恺收到过好几封信，其中唯一一封英文来信，是陆诏年几个月前寄出的，几度辗转才来了这里。
信里说，她在昆明的生活很充实，饮食合口味，一切都好。她去工厂参观了，期待成为他们中的一员。她竭力表现出一种没有经历过伤痕的活力。
陆闻恺抚了抚信笺，收起来放进抽屉。他掀开竹帘走出房间，队员等着他。偶尔是美国飞行员，或记者，做文职的女人，也有妓…女。
各色人坐在同一盏吊扇下，打桥牌、喝波旁酒。他们仿佛是缅甸最悠闲的一群人，直到警报声响起。
硝烟在雨林中弥漫，陆闻恺分不清现实与梦境。
“陆诏年。”他在梦里反复出现她的身影，像是审判他的罪。陆闻恺觉得自己变得懦怯了，他不敢再将她放在心上，甚至不敢阅读她的信。
若他对这人世间有片刻的确定，也只能回答她：“这里很好，天气很好。”
*
昆明下着雨，陆闻恺从机场出来，搭上一辆航空队专用吉普车，耐尔大喇喇搂着他在昆明的相好，一个旗袍侧缝露出吊带袜环的女人。
“情调同缅甸女人？？？？？不一样，对吧？”耐尔掐了把女人大腿，夸张地笑起来。
陆闻恺牵了下嘴角，“你知道我——”
耐尔轻松打断他的话：“你们是军人，而我们只是援助中国的雇佣兵巴拉巴拉，拜托，老兄，别这么扫兴！”
“我想睡一觉。”
“你跟我们一起喝醉了，今晚当然能睡个好觉。”
女人听不大懂，却察觉出耐尔想让这个中国男人和他们一起玩乐，她附和道：“一会儿还有几个女学生，很漂亮。”
知道她们假扮是大学生的妓…女，陆闻恺没有拆穿，反正美国人也不在乎。
陆闻恺和他们一起来到酒馆，看到几个熟悉的美国飞行员，还有一个当地机场的中国工人。显然，是个皮条客。
“我一会儿还有事。”陆闻恺道。
“刚回来能有什么事儿，难得两天假，就好好休息。”工人把一个稍显稚嫩的女孩往陆闻恺怀里塞。
陆闻恺不着痕迹地往旁边靠，给女孩让出位置。
“南屏大戏院正在映，妞妞，你不是最喜欢看电影吗，你撒个娇，一会儿啊，让长官带你去看。”
“我……”女孩不敢直视陆闻恺。
对座的女人和耐尔欢声笑语，瞥见女孩生涩模样，摸出烟盒，示意女孩给陆闻恺敬烟。
女孩掰开铁制烟盒，却让烟丝散落出来。她一下涨红了脸，尴尬不已。
陆闻恺若无其事地拿起烟，重新卷起来。女孩为他点燃烟，他噙着笑问：“最近有什么电影？”
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