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二姨太心中不爽利，吃过早饭就去司令府打麻将了。
以前姨太太也常去司令府，可这位置，到了时间总该是要让的。
陆公馆里，冯清如避开耳目，宽慰陆诏年不要同二姨太一般计较。
“舞女出身罢了，谁人不想好呢，可她全然不顾这个家，更不顾及我的感受，贪得无厌。当年还是章亦梦，如今？父亲看上的是什么东西！”
没料到陆诏年会说出这么刻薄的话，冯清如愣了下。
“现在是一点规矩也没有了……本来，连我也不守什么规矩……”陆诏年叹息。
冯清如道：“改日同我回乡下小院可好？小娘一个人，怕是苦闷。”
“我怕小娘见了我，不高兴。”
“怎么会呢？做完法事那天小娘还跟我说，梦到二少小时候了。他去上学，你偏要同他一起去，他赖不过你，背你走了一截路，把你丢黄桷树下，你回家告状，害他被夫人罚打手板心。”
冯清如道，“小娘很怅然，说那时候该多照顾你一些，说不好你们就不会闹别扭了。”
陆诏年眼睛湿湿的。
“你看，小娘是惦记你的。”冯清如道。
陆诏年却道：“那你呢？大嫂，你可梦到过他？”
“就是那几天吧，我记不清了，你大哥应当记得，醒来一语不发地坐了半晌，我一问，他就掉眼泪了。”
陆诏年茫然无措：“他都一一见了你们，可怎么就不来见我呢？他走后我就再没梦到过他，一点预兆的梦也没有，如今这么久了……”
“你小哥哥从小就惯着你，怎么舍得来跟你告别，再惹你伤心呢。”
陆诏年怔怔抬头，“是这样？是这样啊，他连死都不肯让我难过啊。”
*
舞会开始了。
陆诏年和施芥生弹琴、跳舞，被达官贵人们拦着喝了好多香槟。月亮露出来时，陆诏年带施芥生爬上房梁。
“这座城，还真是纸醉金迷呀。”
施芥生看着那双亮晶晶的眼睛，终于把这些时日藏在心里的事说了出来：“你是不是，有喜欢的人了？”
那会儿他像往常一样拆开陆诏年的来信，信中没有题目，无关理想，只有一个少女焦焦灼的心事。
他吓了一跳，继而失落。踌躇好些天后，他写了回信。陆诏年很快再来了信，只说她想明白了，一笔带过。
她想明白了什么？要放弃那位学长，还是同学长的女友一较高下？他不希望她受伤，却又不知该以什么立场来劝慰。
面对陆诏年，他总觉得自己缺乏资格凭证。
这些日子一直没有合适的时机谈论，他不能不顾及她失去兄长的痛楚。今日舞会气氛高昂，他按耐不住了。
可说完就有些后悔，他怕自己显得轻浮。
“我当然有喜欢的人。”陆诏年笑意盈盈。
施芥生一颗心沉没了。
“有那么喜欢，喜欢到容纳不下别的人？”
“很奇怪吗？”
“他喜欢你吗？”
“应该是吧，他怕我伤心，都不肯来见我。”停顿片刻，陆诏年双手蒙住脸，呜咽起来。
施芥生忙乱地安慰她，感到一点侥幸。
*
这一晚，陆诏年昏睡了过去。翌日城中大雾，人们都说今天会是个大晴天。
施芥生打电话来约陆诏年去游船，白小姐也在。
陆诏年没到约定见面的地方，半路撞上了一个药贩子。陆诏年行得急，想赔钱了事，却瞧见落在地上的烟袋——
竟是鸦片烟。
再一瞧，那头裹布斤的药贩子略有些眼熟，可不就是当年她纵马追逐的鸦片贩子？
这么多年，小哥哥都当这事是她编造的……偏生这么巧，这时候撞上了。
药贩子哪里敢索要赔偿，怕营生败露，捡起地上零碎就走。
陆诏？？？？？年猛地逮住他后领。
药贩子赔笑：“姑娘，你行行好，我们做小本生意的不容易。“
“这么多年，捞偏门的都发迹了，怎么你还在做这个？”
药贩子定睛一瞧，也觉得陆诏年眼熟，可这不是唠嗑的理由。
“我要买。”
药贩子狐疑，陆诏年拿出一枚银币，坚定道：“卖不卖？”
“好说好说，街上人多眼杂，茶馆里坐。”
原来药贩子这些年赚了些钱，后来听信了别人的话，学人炒金，赔得倾家荡产，只好去求袍哥弟兄，做回老本行生意。
陆诏年不大听得进去别人的故事，揣一块鸦片烟往家的方向走，又想起和人有约。
游船的一上午，陆诏年浑浑噩噩，旁人说什么话，她都只是敷衍。施芥生倒不恼，同白小姐一样，疑心她宿醉未醒、身体欠佳。
中午也不按计划下馆子了，他们把陆诏年送了回去。
冯清如留他们吃饭，他们婉拒了。适逢二姨太家的亲戚来访，冯清如也不便再挽留了。
那一家子好吃懒做，今天又来跟二姨太要钱，偏厅闹哄哄的，她可不好让客人看笑话。
“你上去看看小姐，叫小姐好生休息，要吃什么用什么，你们拿上去就是，别让小姐下楼来。”冯清如道。
用人应是，上去了没一会儿，回禀道：“大少奶奶，幺小姐房门锁了。”
“睡了吧？你们仔细看着。”冯清如仔细听着偏厅里的对话，匀不开注意力。
“是。”
估摸着合适时机，冯清如进偏厅打发这帮亲戚。他们得了些昨日舞会剩的食盒，不情愿地走了，二姨太转而对冯清如下脸色，指责她这是打发叫花子。
“那么你应承他们的要求，要工作的安排工作，要钱的给他开钞票。”
“等老爷回来了，我自然要提。”
“那最好了。”冯清如懒得同她争论，听用人说蟹到了，吩咐厨房煮碗蟹黄粥送上楼。
二姨太一听，当即不满：“既有蟹，方才怎用剩菜剩饭打发我家里人。”
“这年生有的吃已是万幸，你当陆家是什么，上上下下亏待过你？况且那蟹是我娘家送来的，是我冯清如的本事，就是老爷也要谢我，你哪来这么大口气？”
二姨太直接嚷了起来，冯清如没见过这等粗蛮人，赶紧离去。
楼上，陆诏年房门紧闭。冯清如敲门没回应，正要转身，听见里面有轻微响动。她贴门，确听见房里传来声音。
不知怎么回事，她先哄为敬。
里面的人始终不答话，直到东西倒塌的声响砸落耳朵，冯清如眼皮一跳，忙用力拍门。
用人拿来钥匙打开门锁，只见陆诏年躬身伏地，剧烈咳嗽着。旁边有把刀，刀尖沾染了黑乎乎的东西。
用人们围上去，帮陆诏年把卡在喉咙里的东西掏出来，拍她的背，喂她喝清水。
“快请医生……”他们手忙脚乱。
待陆诏年喘过气，背靠床沿，冯清如定定道：“你们都出去。”
房间安静下来，陆诏年的呼吸声尤为清晰。
“你想做什么？”水打湿的头发贴在陆诏年脸上，冯清如看着这张年轻的脸庞，感到后怕。
“别救我——”
陆诏年话音未落，冯清如一记巴掌就甩了上来。
脸颊火辣辣的，陆诏年懵然。
冯清如比她更惊讶。
“你是要干什么，求死？……”冯清如握紧拳头。
“哈，”半晌，陆诏年轻声道，“我果然就是个至阴至煞的克夫命。”
冯清如蹙眉，渐渐地僵住了。
*
冯清如叮嘱宅院的下人，不许让这件事传到老爷耳朵里。当晚陆诏年发烧了，家里人问起，冯清如便说，因为划船着凉了。
艾维姨母听说后，坐船过江来看陆诏年，亲自给陆诏年煮蟹膏粥。
昏睡中，陆诏年说了许多梦话。姨母躲到走廊上悄悄抹泪。当陆诏年醒来，姨母又是那个比艾纫还强硬的女人了，她骂陆诏年痴心妄想，骂陆闻恺，做鬼还要缠着他妹妹。
冯清如把蟹膏粥送进去，就好像她只是烧糊涂了一样。
冯清如料理这个家，尽心照顾陆诏年，陆诏年病好了，却没法在这个家待下去了。
陆老爷不知听了什么谗言，认为姨太太痴了，要把她送到歌乐山上的疗养院去。有生以来，陆诏年第一次那么激烈地顶撞父亲。
“父亲宠妾灭妻，克死母亲，如今为了一个下贱的舞女，要断送小娘余生……那是你儿子的生母，他还没有过七七。”
二姨太抚着还没什么轮廓的肚子，轻声道：“老爷，看来又疯了一个。我就说这风水布局不好，该请师父来断。”
其实陆诏年不恨这个人，她咄咄逼人说着克应，怨的是自己。
她发过誓，而今天罚应验了。
*
不用他们赶人，陆诏年自己离开了。
她去了他们曾经去过的每条街，从花山南路的公寓到城外野坡，联大北区到工学院，每一间咖啡馆、台球室，听他们轻声说过话的台灯，符文模糊了的桥牌。
她去了蒙自，南湖烟雨婆娑。
好几次，她险些跌进去。
火烧般的云霞倒映湖面，陆诏年终于见到了小哥哥。
她说过为他捕蝴蝶来着，他没忘，要她帮他捕一只蝴蝶。
第四十九章
“距今； 政府已征收十万青年学生入伍奔赴缅甸战场。。。。。。”
餐桌上，有人念着晨报新闻。
陆诏年收起碗筷，轻声道：“我去上课了。”
新入住公寓楼的同学拎书包追上去：“学姐； 等等我呀。”
四年来，航空学系又来了个女同学，大家自然地将照顾这个学妹的任务丢给陆诏年。陆诏年该做的事一样不少做，却给人无形的距离。
学妹并未因此产生芥蒂，仍像追随偶像一般追随陆诏年。
她有一双机灵的眼睛； 看人时闪闪发亮。陆诏年并不喜欢那双眼睛； 让人想起过去的自己，天真无畏，不曾受过伤。
“因为陈意映打过招呼，我才让你住在这儿。我并不会给你任何优待； 可明白？”
“我明白！”学妹自顾自说着； “可陈老师常常向我们提起你； 我无法不对你感到好奇——是怎样优秀的人。”
“你太亢奋了。”
“当然啊； 实际见了面，发现学姐比想象的更厉害！在几乎全是男孩的工学院也能保持第一名； 平时待在工厂做研究，那么多善款筹集活动也不落下。。。。。。学姐； 我好想成为你这样的人！”
见陆诏年微微蹙眉，学妹忙道：“当然； 这些都只是表面； 做科研要脚踏实地，我一定不忘学姐的叮嘱。”
“我没说。。。。。。”
“学姐； 一会儿见！”学妹一溜烟跑进教室； 用力挥手。
陆诏年暗自懊恼； 怎么就把人送到学校来了，她要去的地方在另一个方向。
*
本学期开始，他们系的教授协同兵工后勤学校开设了机械培训班，陆诏年负责来教基础理论课。
下课后，学长找了过来。他留校任助教，帮老板带临届生做毕业课题。
陆诏年以为学长是为此事而来，学长却神神秘秘地约她到空军基地附近的咖啡馆谈话。
航空委员会计划送一批后勤兵赴美深造，希望他们导师在培训班的基础上设一个赴美预备班。
师生们课业繁忙，很再难匀出精力帮政府做事。为此委员会开出条件，让工院学生以机械师的名义一起赴美，培训期间学生可以自行申请美国的高校，届时政府会补助学费。
“名额只有两到三个。”学长悄声道，“我想推荐你去。”
陆诏年反应不大：“为什么？”
学长一怔：“你不是想出去看看？迎新晚会上。。。。。。”
陆诏年略笑笑：“我吃醉了酒，胡话罢了。”
“这是一个难得的机会。我晓得，你家定然不差这点钱，可这年生兵荒马乱，想要出去，并非易事。”
陆诏年不语，学长又劝：“你可要想清楚。”
“不说考学了，去那么远的地方，我怕我不习惯。”
“凭你的成绩什么学校上不了？你若开口，陈教授一定会为你写推荐信，说不准你就能和教授做校友。”
“学长才是教授得意门生，我的课题已经被教授驳回了，他正生我气呢。”
“美产战斗机失事事故原因，作为课题太小又太泛泛了，尤其对你来说，教授希望你做有挑战性的研究。”
陆诏年摩挲着白瓷杯耳，忽而抬眸笑：“那么，我能穿越喜马拉山，去缅印战场么，我确实更想研究在有限条件下，如何改造运输机以降低事故率。”
学生有些恼意：“我敬仰你兄长，他是个英雄，你应当为他做些事，可你终究有你自己的路要走。别再沉湎在悲观之中了，这是在浪费时间，浪费你的才华。。。。。。”
陆诏年不知作出什么样的表情才合适。
对面的位置空了，她才想起来反驳：“你们太残忍了。。。。。。”
*
入冬后，陆？？？？？诏年收到施芥生来信。
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