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又撞上不远处三哥投来的目光，对方一贯透彻稳健、像是早知晓他的为难，当时没说什么只淡淡点了个头，像在对他说“无妨”。
他心下感激又有些歉疚，正此时观台之上传来动静，是陛下与宫中诸位皇子娘娘一并走进了场内；群臣皆拜，礼部的官员将长弓与羽箭一并呈与天子，以首箭射金钟而长鸣，由此并启骊山冬狩三日之期。
只是当今陛下上了年纪，近来又因沉迷玄清观上呈的长生不老丹而龙体微恙，要拉开一石有余的长弓已是十分为难，遑论还要射中那悬于瞭台之上的小小金钟；他接过弓后便有些犹疑，暗中掂量一番更觉得此事不可亲力亲为，于是四下看了一圈，朝方献亭招了招手，道：“贻之，来。”
晋国公世子乃是如今的南衙禁军统领，更在去岁的骊山冬狩中摘魁，要说这箭射金钟之事还是交由他做最合情理；天子轻咳一声，轻飘飘便将这烫手山芋甩脱了，还恩赐一般地道：“天下善射者众，年年摘魁恐也不是易事——朕今日将这射钟之事交予你，贻之可莫要令朕失望。”
这番粉饰实在不太高明，谁都瞧得出陛下这是在拉方世子救场，后者则是知而不言，拜谢过后便伸手接过御用长弓，挽之若满月，箭去似流星，观台之上众人只听“叮”的一声脆响，箭矢已不偏不倚正中金钟，继而钟声长鸣而鼓乐齐奏，正是一派恢弘壮丽的盛世气象，又似落日前最后的余晖一般灿烂辉煌。
“好——”
当先抚掌赞叹的却是二殿下卫铮，他已更换了一身武服、大抵今年也要一同下场，看向方献亭的眼神颇为复杂，既有激赏又有难以言喻的慨然；方献亭对他微微点头，随即当先错开了目光。
一旁的天子亦朗声而笑，叹了一句“惊雁落虚弦，啼猿悲急箭”，折身又看向场下无数武官良将，高声道：“自元彰二年始，他方贻之已独占鳌头四载有余，今岁若有人胜之，朕必重重有赏！”
一句话使场中群情激昂，更显得君臣和睦其乐融融，天子携贵妃大笑而去，猎场之中尘土飞扬，已有那性急讨赏的三两成群纵马入了山林。
二殿下卫铮却是不疾不徐，上马之后便同他的堂兄钟济一起在场中逡巡，与方家子弟错身时还同方献亭打了个招呼，道：“听闻今岁南衙诸卫将骊山划为六围，五围之内便常有猛禽凶兽出没、猎之可得数筹——贻之可愿与本王同往？你我联手，摘魁当如探囊取物。”
一句话说的如同儿戏，可闻者皆知其意不止于此。
二殿下卫铮与颍川方氏关系微妙，少年时曾在晋国公府习过剑术、也算同他家世子一同长大，如今却因夺嫡之势彼此为敌，每每在朝中相见都是分庭抗礼；冬狩摘魁不过戏言，谁又真正放在心上？二殿下从始至终想要的不过是方氏的支持，更深以为他们眼下拥簇皇兄不过是陈陈相因的愚忠之举。
方献亭焉能不解其意，彼时看着卫铮的神情谨笃中又带着疏离，答：“殿下左右强将如云，今又有钟参军襄助，臣恐不便同路。”
“不便？”卫铮挑挑眉，回头远远朝立在观台之上的太子看了一眼，神情有些讥诮，“皇兄抱病未愈本应留守长安，今日即便来了也是无缘下场，贻之有何不便？”
这是暗讽东宫身体孱弱，更喻对方在这场生死之争中并无胜算。
方献亭眉头微皱，似已无意再同这位殿下周旋，卫铮亦看出他生出去意，不快之余又感到几分无奈，叹曰：“贻之……你未免太厚此薄彼。”
含糊不清的一句，语罢便掉转马头同钟济及若干护卫一道向山林深处而去，方大公子方云崇在对方走后上马慢行至方献亭身侧，看看观台上一直望向这边的太子又看看渐行渐远的二殿下，有些担忧地道：“贻之……”
话音未落却见三弟身边的护卫临泽匆匆而来、低声在其耳侧说了句什么，方献亭的脸色当即变得更沉，吓得方云诲和娄蔚这两个小的大气也不敢喘。
濯缨发出急躁的低喘，许是好斗的天性正令它急于奔入林间恣意争胜，方献亭微微回神，一边收拢缰绳一边侧首对身后众人道：“我先行一步，入暮前再来寻你们。”
顿一顿，又看向方云诲和娄蔚，叮嘱：“莫在林中走得太深，四围之内皆不可入。”
说完一点马腹，濯缨立即长嘶一声，宛若黑色的羽箭般离弦而去了。
这厢晋国公世子的背影方才消失在山林间，那厢观台之上如云的红袖便招得再没有那么起劲了。
宋三小姐一边让母亲身边的束墨替她揉着抻了一上午的脖子、一边坐在胡凳上歇着踮了半晌的玉足，左右看看或远或近的各家贵女，个个都是面色绯红含羞带怯，心中不禁便升起了些许恼意。
“一个个也不知瞧的什么……”她撇着嘴，神情轻蔑，“袖子挥得花哨些便能讨来如意郎君了？也不看看颍川方氏是怎样的门庭、贻之哥哥又是怎样的教养……”
这话真是惹人发笑，险让坐在近旁的宋二小姐呛出一口茶来，暗道她这三妹妹真是自命清高，莫非真拿自己当了晋国公府板上钉钉的儿媳不成？
偏偏这等不知所谓的嫡出贵女还有许多人上赶着巴结，没一会儿身边便凑来了许多别府女眷来攀扯交情，宋疏清看得无趣，索性便拉着她四妹妹的手一道避开了，又压低声音问：“咱们一同打兔子去吧？便同娄家姐姐一道——也不走得深，在一二围晃晃就罢了。”
大周民风颇为开放，女子中亦兴狩猎之风，冬狩于她们而言不过是用以交际的新鲜法子，既可以坐在观台之上体体面面地同人谈笑风生，又可以换了胡服上马去林间自在驰骋；骊山六围越至深处越是危险，反之外围不过只有些兔子山鸡，倒正适宜闺阁贵女们嬉戏玩乐。
宋疏妍自幼养在江南，于骑射一道实在不能同长安的贵女们相比，只略通一些骑术，射艺则全然不通；只是在这观台上坐着的确有些无趣，去林间游荡一番或才不枉来这骊山折腾一遭，她有些心动，便对她二姐姐点了点头。
两姐妹遂一同去寻她们父亲，宋澹撇下朝中同僚听两人说完后倒是未加阻拦，只多看了宋疏妍一眼，又淡淡同宋疏清道：“多带几个人陪着，你妹妹年纪小，记得照看好她。”
宋疏清脆生生答了一声“是”，宋疏妍则是微微一愣，抬眼默默看向父亲时心底情绪颇为复杂，倒也说不清是不是欢喜。
“……多谢父亲。”
她柔顺地欠了欠身。
娄家姐姐娄桐乃是娄氏三房所出嫡女，将门虎女为人飒爽，据说前段日子还曾拒婚于阴平王世子卫麟，当众说人家功夫太差不配做她的夫婿；对待各家姐姐妹妹却是极好的，见了脸生的宋疏妍也不摆架子，拉着她的手上下打量，还直同身边的女眷们说：“她们宋家的女儿吃了什么灵丹妙药，个个生得这般我见犹怜——抑或是江南的水土好些？真跟玉雕出来的一样。”
宋疏妍还不曾遇过如此热络大方的高门贵女，被夸得脸也有些热，含羞的模样却似乎更讨对方喜欢，引得娄桐连着问：“妹妹可会骑马？山间不比平地，总要崎岖湿滑些——我与你同骑也使得，免得你再摔了。”
这实在太过热情，宋疏妍连忙婉拒，说自己骑术尚可，只是不通射艺，稍后可能要拖了大家后腿；娄桐浑不在意，笑道：“如你这般纤细漂亮的妹妹还学什么射艺？且看我今日运道好是不好，好便打只狐狸赠与你做围脖。”
第23章
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山中道路果然坎坷难行。
或许因前几日才落过雪，林间四处土地泥泞，如宋疏妍这般骑术不精的自要多小心些，以免一时不慎跌下去落得一身狼狈。
娄家姐姐却是艺高人胆大，骑着一匹俊俏的白马在林间如履平地，引弓之时更显英气，几箭之内便猎得一只野兔，跟随其后的女眷见之纷纷喝彩，说她果然不愧是娄风将军的亲妹妹，那阴平王世子生得一副软脚虾模样，怎么配做她的夫婿？
娄桐被哄得十分开怀，扭头一看宋家姐妹已远远落在了身后，便又回马向她们而去，笑道：“宋氏果然是书香门第，教得你们俱是这般文雅——骑马怎能怕摔？更不能教马欺负了去，总要使几分狠劲将它制住，保准往后便晓得听话了。”
这番教诲字字在理，可践行起来却是百般不易，宋疏清脸上已露出几分苦笑，叫了娄桐一声“好姐姐”，又道：“我与四妹妹技艺粗疏、怕是跟不上姐姐的马，莫若便由得我们慢行几步，晚些再追上去罢了。”
娄桐笑着摇摇头，正要开口再调侃两句，随行的小厮却指着远处说瞧见有鹿向林深处跑去了；她眼前一亮，心说这可同山鸡兔子大不相同，有心要猎得一只带回去同自家兄长弟弟炫耀，去追之前还不忘扬鞭狠狠抽在宋家姐妹的马身上。
两马吃痛，各自嘶叫一声扬蹄向前狂奔而去，骇得宋疏清和宋疏妍俱是脸色煞白纷纷扯紧缰绳；娄桐已骑马追来，边笑边对两人道：“且听我的，跑过这一回往后便不会再怕了，不然要磨磨蹭蹭练到什么时候去？”
说着又狠狠抽下两鞭，马果然跑得更快了。
这厢欢声笑语接连不断，山北一侧的六围之地却是寂静无人悄怆幽邃。
骊山行宫在近十年间已历多番修葺，禁苑筑于山南，北侧则多年空置，近年陛下崇信道教，前段日子又动了要在山阴修筑道观的念头，工部领了旨意着手办事，如今新观已成了七八分，只因腊月过后撞上冬狩才稍停了几日，预计新岁之前便可落成。
此时这残缺不全的道观之内却显出两道人影，男子肃如松风，女子皎若波月，两人眉眼间还有几分神似，赫然正是方献亭及其姊方冉君。
“贻之……”方冉君脸色苍白，看着弟弟的眼神有些躲闪，“我……”
方献亭负手而立，看着姐姐的神情比平素更为冷峻，右眼下那颗小小的黑痣竟也不再显得柔和，反而更添几分肃杀之色。
“骊山冬狩众目昭彰，陛下与太子更亲至山阳，”他的声音冷清已极，“长姐，你以为我还能替你遮掩几时？”
方家世子虽素来为人肃冷，却也鲜少对人这般疾言厉色，方冉君微微瑟缩了一下，半低着头道：“我，我只是……”
“你要见他？”方献亭先她一步将话说破，久居高位的男子在此刻显得更加威严，“见苏瑾？”
“棣州水害死伤数万，州郡治所一片泽国，他如今已是戴罪之身——你还要见他？”
话已说得很轻了。
棣州之患牵连整个河北道，大灾之后又生疫病，全因州郡赈济不力而致多地暴丨乱横行，前几月若非他同淄青观察使一力平叛，恐怕眼下乱局已越洛水而直扑西都；如今天子已下旨召回刺史苏瑾，不日便将公审下狱严刑正法，他却胆大包天私赴骊山，还要与太子妃……
“他已尽力了……”低弱的声音隐约发颤，方冉君的眼眶已有些泛红，“他是清正廉洁之人，当初父亲也是赏识的……这次只是棣州灾情来得太急，他……”
“你怎还敢再提父亲！”方献亭却打断了她，严厉的语气冷得像结了一层霜花，“若他知晓你至今仍与苏瑾藕断丝连、甚至在这骊山之中与他私会，他……”
他不再说下去了，鸷鸟般的眼已因翻涌的怒色而显得更加浓深。
苏瑾……
他是晋国公故人之子，其父曾在颍川军中效力，令和年间在与突厥一战中捐躯；方贺为人耿介，自认理当照拂属员遗孤，遂常将苏瑾带在左右教养，与方家子弟俱颇为熟稔。
他与方冉君也算是青梅竹马，两人相处日久暗生情愫，只是后来陛下废嫡之意愈发显露，方氏为护朝纲不得不与钟氏相抗、更要借姻亲之好以示对东宫的忠诚，遂为方冉君与太子卫钦定下婚约。
少年情爱最是炽烈，怎肯这般容易便两相忘情？方冉君拒不肯嫁，更一度对东宫横眉怒目，只是苏瑾毕竟受恩于方氏，几番周折过后也终是妥协，与方冉君断情远走长安；太子仁厚，既念方氏嫁女之恩，又欲缓和同方冉君之间的关系，遂亲自向陛下保举苏瑾为棣州刺史，此事才总算告一段落。
如今数年已过，方冉君却仍未放下少年时的执念，不但与东宫貌合神离迟迟无法诞下子嗣，更与苏瑾旧情复燃，两人密通书信要在骊山相见，此事一旦被人撞破，那……
“我如何不敢！”
方冉君却忽然拔高了声音，高昂起头直视方献亭的眼睛，片刻前的惊惶怯懦忽然都消散了，此刻似已决意孤注一掷。
“嫁入东宫本非我所愿，无论父亲还是殿下皆心知�