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她客气得令人不安，而实则身为庶民的乔老太太见了她这等身有诰命的夫人理当还要行拜礼，她却推辞不受，更恳切道：“我在老夫人面前本是晚辈，怎可忝颜受此大礼？何况此来本为求娶疏妍为我家新妇，若得应允，往后更与乔氏是一家了。”
她开诚布公说得十分坦诚，乔老太太听了却难免更是吃惊——“求娶为新妇”，莫非……
“这……”乔老太太也难得口讷了，“夫人的意思是……”
姜氏侧首看了宋疏妍一眼，神情越发柔和几分，说：“疏妍兰心蕙质淑贤雅韵，令我那独子倾慕已久，只盼老夫人悯其一片真心，能允疏妍嫁入方氏为贻之之妻。”
“妻”字一出满堂皆惊，不单是乔老太太、便是良景堂上一干伺候的丫头婆子都是目瞪口呆面面相觑，独坠儿一个头昂得最高，仿佛胸前挂着什么极大的功勋；乔老太太侧首看了眼贴在自己身边坐着的外孙女，见她面色绯红神情躲闪、便知其已与那位侯爷私定终身，一时心中千回百转，更不知该说什么好了。
“今日既是诚心求娶，许多话便都该仔仔细细说个明白，”姜氏又继续道，语气稍沉重了些，“去岁长安之乱老夫人应也有所耳闻，眼下我儿大孝未过、于礼尚不能行婚娶之事，是以此来欲先将两个孩子的婚事定下，待两年之后再三媒六聘广邀宾朋迎疏妍进门。”
话至此处她大约已有些愧疚、神情更显出几分为难，点头示意身后几个婢女捧着若干锦盒上前，随后才又道：“我知疏妍知书达理金尊玉贵、亦是老夫人与宋公呵护多年的掌上明珠，如此慢待实在不妥……只是自古婚姻易成良缘难觅，她与贻之既是心意相投，若因故不能相守却未免令人惋惜……我族非轻诺寡信之门，今虽未可下聘、却欲借几件薄礼聊表诚心，恳请老夫人收下，以成此姻亲之好……”
锦盒一一打开，皆是束帛加琮贵重无比，她话间的礼重与谦卑几乎让乔老太太接不住，回头再看外孙女，一双漂亮的眼睛早就巴巴盯着自己瞧，哪有半分不愿意？
唉，这……
乔老太太深深一叹，纵是真想拒绝一时也找不到由头，斟酌半晌只好先说了若干表达感激的场面话，随即又道：“疏妍能得夫人如此抬爱自是她的福气，只是乔氏毕竟只是她的母族，要说婚姻大事，还是……”
姜氏已然会意，深知对方是真心疼爱外孙女、唯恐他们绕过宋氏令这婚约不伦不类不成体统，于是连忙又道：“老夫人于疏妍有养育之恩、自是她最爱重的长辈，我想着该先得了这边首肯再去同宋公详议，该有的礼方氏一样都不会少，还请老夫人放心。”
这话是说得太过周到了，不单做足了体面、更将祖孙二人多年来深厚的情谊也一并纳入了考量，说得乔老太太心头发酸眼眶发热，再看向姜氏时便实在再说不出任何一句推脱的话了。
“既如此……”
她已眼含热泪，或许在那一刻终于也有几分释怀，亦感到对早早撒手人寰的女儿有了一番交代。
“……往后疏妍便要劳烦夫人多多教导关照了。”
方氏主母亲临，于乔家上下自是意外之喜，宋疏妍的舅舅舅母匆忙张罗起席面要请姜氏赏光共用晚膳，一边忙里忙外一边悄悄打起算盘，暗道这些年果然没有白养宋家那个女儿，待他日对方果真成了侯夫人岂不就是一步登了天？家中的兄弟姊妹可都要跟着沾光的，只需好生求告一番、央那位了不起的方氏主君为乔家人觅一份官职，他们便也就能摇身一变成了官身、一人得道鸡犬升天了。
乔老太太尚不知晓自己的儿子儿媳已抱定了此等窝囊无状的奢想，彼时只乘着喜悦与姜氏相谈甚欢，用晚膳时兴致格外好，甚至还久违地多饮了两杯果子酒，亲自将姜氏送出府时人已是摇摇摆摆，宋疏妍又是担忧又是无奈地把人扶回良景堂，半路却被老太太曲起手指用力敲了一下额头，疼得她忍不住低叫了一声。
身边的丫头婆子见状都是捂嘴笑个不停，孙妈妈更感慨：“咱们老太太是多少年不曾这样欢喜了，这可全是托了小姐的福——”
乔老太太可不肯认，一边摆手一边叱孙妈妈“胡说”，转头看向外孙女时又露了满眼的笑，怜爱地摸摸她的小脸儿，又颇有些孩子气地笑骂：“今晚我有些乏了，明日再审你这先斩后奏的小猢狲——”
说完便在婢子们的搀扶下上了床塌，不等孙妈妈用热帕子净过面便沉沉睡去，也着实称得上是荒唐；宋疏妍边笑边摇头，待与孙妈妈一同将外祖母伺候妥帖才与坠儿一同从良景堂离开，春夜里夜风尤凉，却无论怎么都吹不熄她那颗亢奋炽热的心。
——她在为什么而躁动？
为总算等到姜氏登门、庆幸此事终于尘埃落定？
还是仅仅因为……她变得越发思念那个人了？
想见他。
想被他拥抱。
想……
迷茫与悸动同时在鼓噪，她已被折腾得有些难以招架，莫名的热意令人心焦，更令她感到自己不可理喻；坠儿的腿脚尚不便行走，她便打发对方回了屋子自己独自在后园中四处游逛，大半个时辰过去尤未能静心，反而感到情思缠绕成死结、越发难以收束了。
徘徊之际却又见坠儿一蹦一蹦地从远处跳了回来，一到近处便紧紧抓着她的手，迭声说：“小姐，方侯来了——就在、就在府外等着呢——”
第65章
那时已是酉戌之际。
她深知自己不该出去见他； 有教养的贵女怎能在深夜与男子私会？遑论她刚刚受过外祖母的敲打，明日还要去受审呢；规戒的话默念了一百一千句，醒神前却还是不管不顾地向府外跑去了； 从未有哪一刻她是那么快乐又急切，好像只要能再见那人一面便可如飞蛾扑火般捐弃一切。
……他果然就在外面等她。
当时明月在； 曾照彩云归； 矜贵俊朗的男子长身立在江南檐角之下，夜风中微微摇曳的灯笼为他投落一点阴影，被月色一兜又显得清淡了；唯独他望向她的那个眼神是深郁的，浓墨重彩淋漓尽致； 好像已经等了她很久； 往后也会一直这样静默地等下去。
她不知何故忽而感到鼻酸； 区区两日的分别竟已像是绵绵无期，奔向他时全然无法思考； 荒唐得径直扑到人家怀里；他自会稳妥地伸手接住她； 宽厚的怀抱令人安心，只是他的衣服染了夜风的凉意，大约的确已在外奔波很久了。
“方贻之……”
她叫着他的名字； 声音哑得仿佛受了什么不得了的委屈。
“怎么了？”
他的掌心已变得温热，一手照旧紧紧搂在她的后腰； 另一手则轻轻抚摸着她柔软的青丝； 彼时声音同样低沉微哑，却只压抑着情动问她：“……是今日与母亲谈得不顺利？”
他大约还没来得及回去探望姜氏、是一忙完公事就赶着来见她了，她一颗心暖融融的、又隐隐开始发烫，悄悄在他怀里摇一摇头； 回抱住他腰的手也越来越用力。
“不是……”她感到自己变得越发不像自己，“……就是很想你。”
特别特别想你。
那一刻他的呼吸似是变重了； 一点微弱的变化也能翻了她的天，何况他还低下头轻轻捧住了她的脸，近得好像就要深深吻住她。
“抱歉……”他的歉意也是缠绵，“……被一些事耽搁了。”
她讨厌他过分的克制，实际只有真正得到一个吻才能餍足，他却并不知晓她的心意，舍近求远地另从怀中掏出一样东西给她；她已感到几分不满，却还是慢慢伸手接了过来，声音拐着弯问他：“这是……？”
他的双眼是引人沉溺的水波，右眼尾那一点小痣便是汩汩的泉眼，含笑时风流无限、分明就是在种毒下蛊，诱着她说：“给你的礼物——打开看看。”
今日她已收了若干他家的礼、个个贵重得令人咋舌，此刻从他手中递来的这个看着最是寻常，只用一个素色的锦袋装着，一时倒瞧不出是什么。
她一边看他一边慢慢解开系起的绳子，不多时里面的东西便轻飘飘落在她手心，是一个精心装裱的卷轴，徐徐展开一看……竟是《洛神赋图》第二卷的摹本。
她曾得到过此图的首卷，是去岁在长安时二哥寻来赠她的，只是次卷一直罕见、便是摹本也十分稀少，此刻却竟就这么被他送到她手上了——顾长康迁想妙得以形写神，画卷之上人神殊途含恨别离，洛神乘着云车向天际而去，六龙腾飞鲸航围绕，连细微处的云纹都精细漂亮，曹子建站在岸上目送洛神远去，两人对望咫尺天涯。
……真是神乎其技。
她十分惊叹，伸手抚摸纸面简直爱不释手，再抬头看他时一双眼睛格外的亮，比那时天上高悬的弦月更为明澈。
“喜欢么？”
他果然又问起了，好像只有她的一句“喜欢”才是稀世珍宝。
“怎么又送我礼物……”她却不答，神情间透着一股无师自通的妩媚，“……这次算是正经的聘礼了么？”
每个字都沾着蜜，她眉梢眼角全是甜甜的笑，落在他眼里令他百般心软，可眼神却微微沉下去，答：“……是生辰礼。”
他记得的——二月初八，是她的生辰。
她一愣，却忽而感到一丝不妙——明明后日便是她的生辰，何以他偏要提前……
“你要走了？”
聪敏如她自能很快回过味来，整个人便像被兜头泼了一盆冷水，心里的热全散了，甚至忽而感到一阵冷。
“……要离开江南？”
他已看到她神情的变化，令他神迷的笑意一一消散，宛如花期将过的琼英被冷风吹落寒枝，他要轻轻伸手把她接住，绝不肯让她自此沾上半点污泥。
“中原有变，战事将起，”他的声音低沉极了，眉眼之间风流褪去、却又隐约染上几分肃穆，“陛下已下旨召我还朝，稍后……我便要启程北归。”
他说得利落简单平平淡淡，在她耳中却如平地惊雷晴天霹雳，尤其那“稍后”二字……竟是连一夜都等不得了么？
“这么快……”她已有些慌了，揪住他衣襟的手无意识攥得更紧，“那、那夫人……”
“我已派人去接母亲至津渡，”他说得很快，离别之际的匆忙之感因此愈发浮露，“此后先送她回颍川、我再转归长安。”
啊……
她已不知该说什么，更不知还能寻个什么借口将眼前这个男子再多留在自己身边几刻，明显的张皇令人心疼，他与她说话的语气已温柔到难以描摹。
“你我婚约之事我会亲自致书与宋公陈情，绝不会背约辜负于你……”他郑重对她说着，手指还在她脸颊上轻轻抚摸，“逆王遁入陇右致边境生变……疏妍，我不得不去。”
他其实不必同她说这么多。
她早就明白，秦王西逃遗祸无穷，颍川方氏生为国之剑戟必会带兵平乱，他北归是迟早的事，何况即便没有这场战争他也不可能终日陪她在钱塘度梦。
可……
“可那是战场……”
她的声音已有些发抖，原本红润的脸色如今苍白已极。
“你……”
……你会受伤的。
甚至，你会……
她心跳如雷、却连在心底将那字暗想一遍都不敢，他却误解了她的意思、以为她只怕他在外耽搁太久延误婚事，于是又哄：“我会尽快回来——如若战事顺利，也许半载便能还朝……”
她拼命摇头，那一刻的确有眼泪夺眶而出，心痛到再次紧紧抱住他，她早已渴望与他相依为命。
“我不在乎那些……”滚烫的眼泪落在他胸口，令他灼烧般的疼，“我只怕你会受伤……”
将军百战死，壮士十年归，颍川方氏有多少先烈马革裹尸埋骨疆场，他会否同样……
他这才懂得她的意思，眼神在她看不见的地方变得越发柔软——方氏之人最善离别，他的父亲在生死面前尚且不曾落泪示弱，他又怎会优柔寡断而让自己心爱的女子为此忧愁伤情？
“我一定会平安回来……”
他低声与她耳语，又若有若无地轻轻吻上她的耳垂。
“大捷过后陛下必然欣悦，彼时或将亲自为你我主婚——我会来迎你回颍川、回长安，只是母亲近年多病无力打理内宅、四处恐怕都会有些凌乱，等你来了便可随着自己心意收拾装点，我们一定会过得很好……”
这又是哄人的话，且又与昨日她在表兄婚宴上的奢想不谋而合，原来他也同她一般遥遥设想过两人的未来，人之一生如此艰难漫长，可若有对方作陪却又好像令人无限神往。
“我不在的这段日子你要记得照顾好自己……”
他又吻了一下她的额头，轻轻帮她擦去眼角的泪。
“留在钱塘或回金陵都好，一�