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如今又多了位所谓冒死救驾的中书舍人常伴皇帝左右。
且这位中书舍人，竟是那已被处死的占潜之子……
一个罪人之子，双亲先后离世，皇上恰借其父乃是罪人之身，而免了其为双亲守满孝期，直接让人入了中书省……
这是纪修的本事吗？
夏廷贞在心底冷笑了一声。
同朝多年，纪修有几分本领，他再清楚不过。
真正有手段的，是这个名叫占云竹的年轻人……而其身上最高明的手段，恐怕就是揣摩圣意。
镇国公背着手神定气闲地往前走着。
他想除掉的人，夏廷贞恐怕要比他更加急着想要除掉——
接连的不顺，恐怕要让这位昔日冷静沉稳的首辅大人也要失去部分耐心了——被气得病倒，不就是个很好的开始吗？
接下来，就端看谁能咬得过谁了。
御书房很快到了。
“两位爱卿不必多礼。”
龙案后的庆明帝放下手中奏章，道：“都坐下说话吧。”
一左一右两把椅子已经备下，镇国公与夏廷贞相继落座。
御书房的门被内监从外面合上，殿内留下伺候的内监包括李吉之内也不过三人而已。
夏廷贞察觉到了不寻常来，面上却不露声色。
“不知两位爱卿可听闻东面丽族扰我边境之事了？”
夏廷贞垂眸道：“臣近日来在家中休养，消息闭塞，倒是不曾耳闻——”
庆明帝便看向镇国公。
镇国公坦然道：“此事臣略有听闻。”
庆明帝放在龙案上的右手食指轻叩了两下，道：“丽族人嚣张猖狂，伤我大庆百姓性命，朕有意出兵征讨——”
“出兵征讨？”
“不错。”庆明帝看向镇国公：“莫非国公认为不应当吗？”
“臣以为，战事之前，没有应当与否，而是需要因时制宜。”镇国公正色道：“边境摩擦时有发生，而大庆近年来大小战事不断，正是需要休养生息之时，依臣之见，当下只需加强边防军力，待日后时机相对适宜时，再一举拿下丽族领地——”
他虽是武将，却并非主张事事皆以战事作为解决之法。
他从不打无准备的仗，也从不打无必要的仗。
在他看来，此次征讨丽族，弊大于利。
“还有呢？”庆明帝的神情看不出喜怒。
“加之太后寿辰将至，今年既是要办寿，便是普天同乐的喜事——臣以为此时不宜开战，以免使民心不稳。”
他说这些话，固然有着自己的谋算在，却也是实打实的真心话。
但庆明帝显然并不这样认为。
“朕倒觉得，丽族人选在此时作乱，正是有意要坏我朝太后寿辰之喜。”庆明帝声音缓慢却透着不容置喙：“朕若不给他们点颜色看看，大国威严何在？且这损的亦是母后的体面，朕可不能在此时扫了她老人家的兴——”
镇国公听得沉默了。
这番言论，听似颇为热血，实则完全是过家家的水平，不能再多了。
他甚至一时有些分不清，皇帝究竟是真的好面子想打仗，还是纯粹想借此次战事来分夺他手中的兵力，以此来达到自己集权的目的——
若是后者的话，那这个皇帝，算是真的不能要了。
谋权无可厚非，但若要以天下安定大局作为手段，全然分不清孰轻孰重的话——
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377 臣意已决
那便只能是在自取灭亡了。
镇国公心下已经明白不可能劝得动，此时便未再多言。
夏廷贞则是附和着道：“陛下所言在理，臣亦认为，此战不可免。”
听着这句话，镇国公在心底冷笑出声。
如此君主，如此首辅，现下还多了一个占云竹——
这三个人别说是凑在一处了，便是单独拎出来一个，随便放在哪里，那都是亡国的好苗子——若能送到敌国去该多好？还愁大庆不能早日完成一统诸国霸业？
思及此，镇国公发自内心为此感到惋惜。
听庆明帝又大说特说了一番此战的所谓必要性，以及夏廷贞不时的附和之辞，镇国公唯有开了口。
“既然陛下主意已定，那臣唯有听命行事。”
听他松口，庆明帝语气缓和许多：“朕知道，国公亦是心系天下。归根结底，同朕一样皆是在为大庆思虑。”
说着，看向那身穿纻丝绯袍，腰环玉带的老人：“且正如国公方才所言，近年来大小战事不断，现下朝廷于兵力调度之上，多少有些吃力——这也是朕今日召国公来此的理由。”
镇国公应道：“若有能用得上臣的地方，陛下只管吩咐便是。”
“朕想同国公借许家军一用——”庆明帝含笑道：“让刘升将军带兵征讨丽族。”
闻得此言，夏廷贞眼神微变。
原来皇上的目的在此……
刘升是他的人，是早年他拿来分散纪修手中兵力的心腹——
而若论起现下朝中除镇国公之外可有的武将，于皇上而言，确实没有更好的选择。
想到此事若是能成从而会带来的益处，夏廷贞凝神等待着镇国公的回答。
“陛下想让许家军出战，臣无丝毫异议。”镇国公语气爽快干脆地道：“但臣认为不必如此麻烦，此战由臣来领兵便是——”
庆明帝宽大袖下的手指微微收拢起，含笑道：“许将军心系战事，朕却不能将事事都压在许将军一人肩上。况且，母后寿诞在即，怎能少了许将军？”
——太后寿诞跟他有什么关系？他是领舞的舞姬不成？
镇国公拿理应如此的语气说道：“事有轻重缓急，身为武将，打仗才是头等正事，这一点臣姑且还是分得清的。”
听他如此坚持，庆明帝唇角的笑意淡了淡。
夏廷贞意味不明地笑了一声，道：“怎么，国公莫不是不舍得借兵给刘将军？”
‘不舍得’三字可谓用得极妙，端看如何理解了——
看向话里藏刀的夏廷贞，镇国公的面色依旧无更改：“夏大人误会了，老夫只是觉得许家军有别于刘将军手下的三大营士兵，恐他用起来会不顺手罢了——就如同骑马，不是自己的马，若无磨合便上去骑，多半是要摔跟头的。”
夏廷贞似笑非笑地道：“行军作战，百变不离其宗，将帅领兵时有所调度乃是常事，怎到了许将军口中，竟是兵不可易将帅了？”
“夏大人领过兵打过仗吗？”镇国公言简意赅——没打过在这说个屁呢？
夏廷贞脸色微滞一瞬：“我虽未曾领过兵，但所见皆如此——”
“夏大人，纸上谈兵可断不可取。”镇国公肃容道：“况且论起攻打丽族，十年前老夫便曾将他们打得求过合，没人比老夫更懂他们的地形与作战习惯——”
说着，转回头看向了庆明帝，道：“行兵之事非是儿戏，讲求的乃是知己知彼，在尽量降低我方伤耗的同时速战速决。否则时日一久，拖的是兵马粮草，现下我大庆国力已经不起如此耗时日久的恶战，想必那也并非是陛下乐见的局面。”
听老人摆出作战之道一条接着一条，几乎叫人无法反驳，庆明帝拢起的手指越收越紧。
他看着满面肃容的老人，眼底已现出一丝冷意来，缓声说道：“国公的头发已经白了，朕委实，不忍再看国公辛苦征战了……”
李吉无声垂下了眼睛。
空气中不知何时变得紧绷不已的气氛，让其余两名内监亦是不敢发出丝毫声响，站在那里连呼吸都尽量屏住。
至此，陛下话中之意，几乎已是明摆着了，镇国公……当真还听不懂吗？
此时，内监的余光内，只见镇国公自椅中起身，朝着陛下的方向抬起了手——
“臣明白，陛下是在体恤臣，但臣身为武将，即便是战死沙场，亦是无上荣耀！”
庆明帝闭了闭眼睛，嘴角露出一丝笑意。
好一个无上荣耀……！
真是好！
“且老臣自认身体尚算硬朗！”老人右手握拳捶了一下自己结实的胸膛，道：“若是陛下不放心臣的身体，大可让刘将军过来，同臣当面切磋几招！”
老人的声音洪亮有力，刚受召来到御书房外的刘升听到这句飞来横祸的话，脸色当即一惊，连忙拉住了要进去通传的内监。
他此时若进去，那不是送上门的木桩？
他可不想挨打！
尤其是当着皇上的面！
此时只觉得面前的御书房不再是御书房，而是夺命修罗场的刘升低声对那内监道：“陛下应是同许将军在谈要事，本官且先在此等一等……”
内监心领神会地应下。
御书房内，庆明帝缓缓张开眼睛，直直地看向镇国公，语气异常平静地问道：“国公当真考虑清楚了吗？”
镇国公抬手垂眸道：“是，臣意已决，望陛下准允。”
“好……那朕便成全了国公一片赤诚忠心。”庆明帝忽然笑了笑，转头向李吉吩咐道：“立即着人拟旨，三日之后，由许将军亲自率兵五万征讨丽族！”
李吉扯出一个僵硬的笑意，应声退了下去。
“上茶——”
庆明帝自龙椅上起身，接过内监捧来的茶盏，冲着镇国公的方向含笑道：“朕先在此，以茶代酒，愿将军此行早日凯旋！”
“多谢陛下，臣必不负圣命。”
镇国公抬手，将杯中茶水一饮而尽，交还到内监手中。
“战前之事繁琐，想必国公还需前去军营点兵，是以朕今日便不多留国公说话了——”庆明帝坐了回去。
378 “想造朕的反”
“是，臣告退。”
镇国公再行一礼，退了出去。
转身跨过殿门之时，见得候在一旁的刘升，不由在心底冷笑一声。
准备的倒是够齐全，怎么，这莫不是打算今日在这御书房内，便要让他当场将兵符交到刘升手中？
看这德性，该不会连晚上让御膳房多加几道菜庆祝的事情都安排好了吧？
白日做梦的见多了，但做的这般全乎的也是稀罕。
见到镇国公向自己看了过来，刘升尽量平静地抬手行礼：“许将军……”
镇国公淡淡“嗯”了一声，大步下了白玉石阶。
看着老人伟岸的背影很快走远，自觉躲过一劫的刘升悄悄松了口气，这才示意内监可以入内通传了。
“启禀陛下，刘将军到了。”
内监进得御书房内通禀，却迟迟未听到上方龙案后有声音传出。
“启禀陛下，刘将军此时正在御书房外等候……”四下静可闻针，内监不敢抬头，只又轻声禀了一句。
这次，依旧没有声音响起。
就在内监后背开始冒冷汗时，视线余光中，只见坐在一旁的夏廷贞向他无声摆了摆手。
内监会意，屏息缓缓退了出去，动作极轻地将两扇门从外面重新合上。
看着关门的内监，刘升疑惑问道：“陛下怎么说？”
内监神色复杂地向他摇了摇头：“刘将军还是改日再来吧……”
刘升沉吟了一瞬，回想着方才隐隐听到的其内传出的说话声，遂点头道：“也好。”
看来今日是没他什么事了。
在心中暗道一声“白跑一趟”的刘升转身离去。
然而还未来得及步下石阶，便听得身后的御书房内忽然传出瓷器玉石碎裂之音。
一声接着一声……
刘升头皮一紧，只当作没听到，加快了脚步下了石阶。
白跑一趟不要紧，不被镇国公打，不被圣怒波及就已经很不错了！
守在御书房外的内监们个个低着头，连个眼神都不敢交换。
御书房内的，就更加不好过了，身处龙颜大怒之前，此时正噤若寒蝉地跪在那里。
看着脚下那光亮可鉴的金砖之上散乱的奏折、玉器与瓷器碎片连同茶水迸溅得到处都是，而庆明帝面前也已无甚可扔之物了，夏廷贞适才站起身来，垂眸抬手道：“陛下息怒——”
庆明帝双手紧紧抓握着龙椅两侧的浮雕，双眼亦是闭起，铁青的唇紧抿起，却仍在微微颤动着。
“实则镇国公此时离京，也未尝不是一件好事。”夏廷贞似有所指地道：“这一仗，少说也要打上至少半年。”
半晌之后，庆明帝才语气讽刺地道：“是么。”
他自也知道，不让燕王和镇国公有见面的机会是好事一桩，可现下……单单只是一个摆明了不肯交出许家军的镇国公，就已经让他忍无可