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“慢着。”
夏廷贞上前一步。
他还是觉得有些不对……
这一刻，小道士心如擂鼓，面上却再不敢表露出分毫。
正当此时，忽有一道声音传来。
“夏首辅。”
是男孩子恭敬的喊声——
夏廷贞下意识地抬眼看去，身形削弱的小少年身穿靛蓝色绣祥云绸袍，玉冠束发，清瘦的脸颊上一双眸子明澈清亮。
“太子殿下。”夏廷贞抬手施礼。
太子客气地还礼，询问道：“夏大人可是刚从父皇那里回来？”
“正是。”
“我恰有几句话想要问一问夏大人……”男孩子看了看内监和那小道士，遂低声道：“不知夏大人可方便移步一叙吗？”
夏廷贞自无拒绝的道理，抬手做了个“请”的手势：“殿下请。”
太子便朝前方的凉亭走去。
夏廷贞缓步跟上。
“不知殿下有何事要问老臣？”这声音虽称不上怠慢，却也并无太多敬意在。
一向如此，太子也并不在意，只语气有些犹豫地问道：“听闻父皇身体不适，我正要去探望一二，只是不知……父皇此时的心情如何？”
夏廷贞在心底嗤笑了一声。
原来是想去见皇上，又怕撞到皇上心情不妙，担心受迁怒。
这就是他们大庆的太子……
无论是哪方面，都如此地上不得台面。
“皇上正忙于处理政务，倒称不上心情好与不好。”夏廷贞无意多言，抬手道：“若太子殿下没有其它要事，老臣就先告辞了。”
太子似乎还有话要问，但见他如此，也不敢多说，只连忙施礼道：“夏首辅慢走。”
夏廷贞转身出了凉亭。
再看向方才之处，只那名内监还在原处候着，而那小道士已经不见了。
夏廷贞微微皱眉。
是他多疑了吗？
但国师是纪修的人，怎么可能会暗中和玉坤宫有什么牵扯？
见夏廷贞走远，太子拿衣袖擦了擦额头上的薄汗。
他倒不知那小道士匣子里是什么东西，又是否藏着什么不该藏的东西，对皇后娘娘和许姑娘要做的事情也知之甚少，但有些时候也不需要知道太多，只管同夏首辅对着干就是了——这么做，就是在帮他想帮的人了。
趁着天色渐暗，小道士捧着锦盒一路快走，来到了玉坤宫，将东西交给了掌事宫女。
锦盒很快被姜嬷嬷送到了皇后面前。
皇后将锦盒打开，香丸之下，另有着隔层在。
隔层之内，赫然躺着一株完整的灵芝，只是颜色纹路同寻常灵芝大为不同。
皇后微微吁了口气，将东西放入另一只备好的褐漆长匣中，边对姜嬷嬷说道：“立即安排人手，将此物秘密送去镇国公府。”
姜嬷嬷听得一怔，看一眼窗外已经漆黑的天色，提醒道：“娘娘，这般时辰怕是赶不及送出宫了，不如等明日再叫人带出宫去……”
宫门很快便会落锁，尽管紧赶慢赶赶上了，但此时出宫无疑太过招人注意。
娘娘这些年来身处这深宫之内，之所以不曾出过任何差池，凭的便是谨慎二字，按说此时本不必她来多嘴提醒——
“所以我才说要秘密送去。”皇后将匣子递向姜嬷嬷：“镇国公危在旦夕，一刻也不宜耽误。”
早一刻送去，或许就多一些希望。
这样的时候，断不可有片刻耽搁。
“那……是要动用那些人吗？”姜嬷嬷犹豫着问。
暗中出宫，少不得要身手敏捷之人。
皇后点头：“你去安排吧。”
“……”姜嬷嬷欲言又止。
皇帝多疑，在这如铁桶般的宫里安插眼线本就十分不易，这二十余名侍卫更是他们吴家费了大力气送进宫来的，为的是在危急关头以防不测之用——
去年奉天殿遭雷火，谎称发现刺客，以此提早引开殿中宫人侍卫离去的，便是这些人中的一个。
而现下娘娘却让人出宫送药，一旦被发现，是否会带来麻烦不提，更会让这些年来精心安插的人手暴露在皇帝面前……
“不必多说了。”皇后取出早已准备好的玉佩，交到姜嬷嬷手里，“父亲既将这些人给了我，那便由我做主，快去吧。”
事有轻重缓急，关乎国公性命，那更是重中之重。
这于她而言，已是真真正正的危急关头。
国公的生死，也是天下人的危急关头。
见她坚持，姜嬷嬷到底未再多言，应了声“婢子遵命”，便立即安排去了。
夜色中，一道黑影如鬼魅般掠过宫墙，凭借着对各处巡逻时辰、与防守薄弱的了解，一路有惊无险地出了皇宫。
匣子被送到镇国公府时，不过刚至二更天。
“是一名黑衣人送来的，自称是皇后娘娘的人，现下人还在后门处等着，说是让姑娘先查验东西可有问题——”熹园，许明意的卧房中，阿珠低声说道。
许明意很快将锦盒打开来。
仔细查看罢，她面上神色稍有松缓，眼底也有了神采：“没错，正是此物！”
全大庆，恐怕就只这么一株灵樗芝——这能救祖父性命的东西，此时就在她手中了！
“那婢子去向那人回话。”
“且慢。”
许明意放下长匣，快步来至梳妆桌前，弯身自柜中取出一只天青色瓷瓶，交给阿珠：“让来人将此物带回去，寻了机会转交给国师。”
（
508 即刻动身
做戏做全套，东西被她拿走了，给狗皇帝炼丹的事情却不能让国师连个交待都没有。
拿‘灵樗芝’炼出来的药，自然对头痛症颇有疗效。
只是，效果也不仅仅只在于医治头痛症那么简单就是了……
阿珠前脚刚离开，许明意后脚便也立即出了内室，随口喊了个小丫鬟到跟前。
过来的是阿梨，自阿葵去了东元城后，阿梨便被调来了熹园，做事勤快又卖力。
“姑娘有何吩咐？”
“去前院将云六叔喊来见我。”
“是，婢子这就去。”阿梨没有片刻迟疑，半点不觉得自家姑娘这般时辰召云六叔来居院有何不妥之处——在自家府中，姑娘当然是想见谁便见谁，还需要挑什么时辰地点吗？
再者说了，严格来说云六叔也是实打实的‘自己人’呢。
云六怀着一腔忐忑去往了熹园。
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姑娘平日里轻易不会用他，而一旦有事找他……
可这回怎么竟叫他来了熹园？
路上他没忍住向小丫头打探了一句：“姑娘要出门？”
所以让他去熹园做替身？
阿梨想了想，摇头道：“应当不是，姑娘要出门，又没人敢说什么，且不必姑娘说，家中上下也必然是会默契配合着姑娘的，实在犯不着多此一举呢。”
“……”云六想想也是。
那么问题来了，姑娘不是让他做替身，为何要找他过来？
或是男扮女装久了，一时间云六甚至有些想不出自己还有什么别的长处了。
眼看熹园就在眼前，干脆也不再多想。
“不知姑娘深夜召属下来此，可是有何要紧之事？”
堂内，身穿月白对襟玉扣衫，湖蓝织金遥沟纳倥⑽醋牛ねど硇我纪缸偶阜盅俺９胄闵偌募崛椭校耸彼醋旁屏阃氛溃骸坝惺忠糁乱懈队诹濉�
听得此言，云六神色亦是一正，抱拳道：“请姑娘尽管吩咐。”
“我想请云六叔将此物暗中送去东元城，行程务必隐秘，需即刻动身。”
东元城？
将军此时便在东元城。
且即刻动身？
看着一旁阿珠捧到面前的匣子，云六眼神微变：“敢问姑娘这匣中为何物？为何这般着急？”
“祖父恐遭人算计，这匣中解药或可救祖父性命，故而除云六叔之外，我不放心交由任何人来护送此物。”
云六闻言心中巨震。
照此说来，将军现下岂不是危在旦夕？！
“属下这便回去准备！”云六接过那封得严严实实的匣子，不敢有片刻犹豫，也不曾多问其它——他从来不认为将军将兵符交予姑娘，只是因为出于溺爱，这些时日他也看出来了，姑娘行事果决且自有其章法，故而他此时半点也不怀疑姑娘话中有假。
且事关将军安危，只可信其有！
“不必准备了。”许明意道：“我已替六叔安排好一切，出城之后，马匹盘缠自有人接应。”
已有打算的事情，自然要早早将一切准备妥当，才不会将可以拿来换祖父性命的宝贵时间浪费上这等琐碎之事上面。
说话间，阿珠已捧了套黑衣过来。
只待换上这身夜行衣，便可立刻动身了。
云六将黑衣接过，即将要转身离去时，不由回转过身，看向立于灯下的女孩子，道：“属下本是奉将军之命，留在京中保护姑娘安危，可现下姑娘派属下前往东元，将如此重要之事交托于属下手中，属下不敢也不能抗命……！而姑娘身处京中，恐有不太平之事发生，定要万事当心。”
许明意点头道：“六叔放心，我定会安排好家中一切，等祖父平安回来。”
看着女孩子那双平静而自有力量在的眼睛，云六深深行了一礼，退出前堂，转身大步离去。
连夜偷偷出城，是最快，最掩人耳目的办法，也是最冒险的。
近来朝廷以紫星教作乱为由，设下宵禁，四处戒严。
按照许明意一早定好的计划，云六需从防守相对薄弱的西便门出城。
夜近子时，静谧无声，城门守卫打哈欠的声音格外醒耳悠长。
这般时辰，守在外面的守卫不过四人而已，主城楼不远处的城墙下，云六挑准了时机，抛出怀中钩索，利勾尖锐，稳稳钉在城墙上方。
黑影如电，迅速攀上城墙。
然墙外乃是护城河所绕经之处，若不放下过河竹梯，便只能选择游过去。
此处非城楼灯火可映照之地，夜中一片漆黑，河水于夜色几乎融为一体，因此倒不怕被看到，但过河时多多少少势必会发出动静——尤其是他并非空手过河，怀中的匣子虽被密封得足够严实，但云六半点不敢冒险。
潜入水中动静最小，但这匣子绝不可入水。
云六正当权衡间，忽听得原本安静的城楼处突然一阵骚乱。
一道黑影抓下了城门下高高悬着的灯笼，丢向了守卫的方向。
纸皮灯笼被点燃，在守卫眼前带起一片火光。
“当心！”
守卫们只当来了刺客，当即拔刀。
一声飞禽的刺耳叫声在上方响起，于夜色中格外清晰。
“什么东西！”
“是鹰？！”
说话间，那大鸟朝其中一人袭来，在火光的映照下，展开的翅膀在楼壁上投下巨大黑影，叫人出自本能地心生畏惧。
守卫连连后退举刀去挡。
大鸟又转而攻向另一人。
情形一时颇为混乱。
云六闻言这才恍然，对了，他不是一个人过来的。
不对，他就是一个人过来的。
另一个不是人。
趁乱渡河，现在就是最好的时机！
再等片刻，那些等候换防的守卫必然会被惊醒，到那时反倒更容易被发现了。
云六当机立断，如一条鱼儿滑下河中，一手在身前化开冰凉水波，另一只手将匣子举过肩膀。
城楼之外护城河宽约十五丈余，此处河流所处位置稍偏窄一些，流势也相对平缓，云六水性极佳，数十息间便已过河。
自水中而出，先是扑倒于前方草丛之内，将衣袍上积水大致拧去，复才迅速起身，疾步奔走。
509 许家奏请
出城门一二里远，有一处密林。
林前有人等候已久。
夏夜闷热，云六脱下几乎已是半干的黑衣，换上不起眼的市布夹袍，将匣子卷入包袱之内，牢牢绑在身前，接过缰绳，策马消失在了浓重夜色之中。
一路向东而去。
……
东元城中，阴雨连绵不绝。
军营之内，已隐隐有猜测于众士兵间传开。
“自签罢休战书，再不曾见将军来过军营了……”
“将军究竟染了什么病？”
“想来必是有些严重了，否则仗都打完了，将军又岂会让咱们在此地停留如此之久？”
“但愿将军能早日好起来……哎，也不知我爹的病如何了，离京前话