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“但愿将军能早日好起来……哎，也不知我爹的病如何了，离京前话都说不清了，定盼着我回去呢……”
这些议论秦五并非全无耳闻，但此时若下军令堵住众人之口，反而更加会使得人心惶惶。
消息很快传回了京城。
——镇国公此行丽族之战告捷，但人却染病于东元城中，短时日内无法启程回京。
百官闻讯，朝野上下皆为之一震，心生各异猜测。
虽说镇国公的确是上了年纪，身体大不如前也属正常，但如此关头突然病下，不免还是叫大多数人心生不安。
众人却不知东元城内发生的变故，并非只镇国公病倒这一桩。
此战中皇上钦点的副将元召，已死于镇国公刀下——这一条消息，尚且未曾传扬出去。
御书房中，庆明帝正为此而大怒。
“竟敢杀朕的人……还敢说没有异心吗！”
“且出兵之前，朕分明说过，要一举拿下丽族，可他却未经朕准允，便擅作主张答应了丽族的求和，签下了休战文书……这分明是根本不曾将朕的话放在眼中！”
这样的逆臣贼子，便是死一百次，都不足以平息他此时心头之恨！
“既休战书已签，结果也已明朗，陛下倒不必再为此动怒。”夏廷贞道：“暂时休战也好，现下这般时局，留着许家军，接下来或许能派得上更大的用场。”
龙案后的庆明帝紧紧抿着泛青的唇，片刻后，眼神讽刺地冷冷吐出一句话来：“没错，朕现下犯不上为了一个死人动怒。”
与丽族休战又如何，元召死了又如何，最重要的是——许启唯就要活不成了。
不，算算日子，或许已经死了。
思及此，庆明帝握着拳，眼底泛起一层笑意。
这才是他最看重的关键。
只要许启唯一死，许家军的兵权便会重新回到他手中……
他等这一天，已经等得太久了——
而许启唯不过只是一个开始，接下来，他要将那些碍事绊脚的、觊觎他身下这个位置的该死之人，通通逐个清除干净！
“陛下所言极是。”夏廷贞语气平静而带着胜券在握之感：“虽有些变故，但大体来说一切皆在掌控之中。”
元召死了也好。
元召是皇上挑的人，若就此在东元代替许启唯接管许家军，日后未必好掌控。
因此，适时开口说道：“臣认为，镇国公乃国之栋梁，大庆功臣，此番于千里之外身染重病，陛下理应派遣钦差前往接应探望。”
庆明帝闻言笑了笑，点头道：“这是自然，朕，一定是要让人前去接应国公的。”
食指轻点着龙案上的奏折，庆明帝随口说道：“就让周秉明去吧。”
兵部侍郎这样的分量，足可见他忧心在意国公的心意了。
夏廷贞点着头道：“另还须一名武官陪同随行，用以应对有可能发生的变故。”
“老师可有合适人选？”
“倒无需官职过高者，否则易遭人揣测陛下之用意……”夏廷贞斟酌了片刻，复才道：“臣觉着，不如从京营中挑千总一人，只当护送钦差之用。”
庆明帝听罢点了头，思忖着道：“说起京营之人，上次前往皇陵祭祀之时，朕倒是对一人颇有些印象，犹记得身手不错，办事也十分利索……记得似乎是姓岳？”
夏廷贞似乎略略回忆一瞬，便点头：“是有这么个人，臣也有印象，此人乃岳鸣家中庶孙，名叫岳培，的确资质出色。”
“原来是岳鸣的后人……”庆明帝道：“那便让他去吧，或是个可造之才也说不定。”
岳鸣曾也算是他身边的得力之人，只可惜命短了些，其子也不算争气，没想到孙辈里还有个可用的。
得了想要的话，夏廷贞敛目道：“臣这便使人安排下去，将此中紧要交待清楚。”
庆明帝“嗯”了一声，继而随手拿起手边的折子，似笑非笑地道：“这是镇国公世子送来的。”
许缙？
夏廷贞闻言抬眼看去：“可是为了镇国公之事？”
镇国公在东元城染病的消息传回，此时最不安的必然就是许家人了——倘若许家人还稍微有些脑子的话。
说起来，许启唯的长子许缙，并非是全然没有头脑之人。
可惜被许启唯养得没了一丝用处。
或者说，许启唯有心刻意如此，为的便是保全许家——但注定非死不可的人，尽管试图折翼收敛锋芒，也不过只是让自己在绝路之前，更少了两分与人博弈的能力罢了。
“同朕奏请，说是想让许昀和其家中幼子，前往东元城探看镇国公。”庆明帝含笑道：“字里行间，是恐镇国公在东元城出了事，家中子孙再难见其最后一面——此乃人之伦常，朕岂能不允？”
夏廷贞也笑了笑：“陛下说得是，没有不允的道理。”
一个只会写写画画的废人，一个尚且稚气的孩子——
这样一大一小的两个人，在家里被宠着护着且都还叫人不放心，现下却要去东元？
倒也果真颇有孝心。
而纵然许家当真另有谋算，没了许启唯，这些人也注定翻不起什么浪花来。
“所以朕决定，准其所请，并与周侍郎同行。”庆明帝搁下奏折说道，语气大度而仁慈。
与周侍郎同行，那便是与岳培同行。
既与岳培同行，若许家人届时做出什么不识抬举之事……也好及时解决干净。
这一切皆在掌握中的感觉，让庆明帝有种久违的神清气爽之感。
自接连三日服下了国师炼成的丹药之后，他的头痛症果然未再犯过了。
510 没人告诉他吗
今日似乎又到该服药的时辰了。
看着皇帝接过内监递去的温水服下一粒丹药，夏廷贞眼神微动，却到底未有多说什么。
不该劝的事情，他历来不会多劝……他只需替自己做足打算即可。
“若陛下没有其它吩咐，臣就先告辞了。”
庆明帝点了头。
夏廷贞退出了御书房，转身下了汉白玉阶，眼底含着一丝似有若无的笑意。
天色将暗未暗之际，已有一轮弯月不知何时悄然爬上了梢头。
“……皇上为何会挑了他护送钦差去往东元！”
永福宫，内殿中，荣贵妃紧紧皱着一双精心描过的黛眉，眼神惊忧不定：“这么多可用之人，怎会偏偏挑中了他？”
“娘娘快小声些，小声些……”一旁的嬷嬷连声劝着，生怕这位姑奶奶口出惊人之言，便赶忙劝慰安抚道：“听闻是夏首辅所荐……这未尝不是一件好事，或许能由此被陛下赏识重用呢。”
“什么好事！”荣贵妃死死揪着手中帕子，“你难道没听说吗，在东元城中元召只因意见不合，便被镇国公一刀杀了！此行如此凶险，算哪门子的好事！”
“娘娘！”嬷嬷干脆一把抓住了荣贵妃的手腕，“您可不能再如此口无遮拦了，没影儿的事，咱们断不能妄议……！”
天知道她最后悔的事便是跟着这位姑奶奶进了宫，说是锦衣玉食，风光无限，但谁知她终日究竟经受着怎样的心惊胆颤……得来的那些好处，远不够拿来赔偿她精神上的损伤！
旁人只当她跟在娘娘身边，一条光明大道走得宽之又宽，然而事实却是踩在悬崖边儿，根本不是表面看来那么回事！
荣贵妃也知不该议论政事，此乃后宫嫔妃之大忌，她抿唇片刻，却不知是想到了什么，眼神突然一变，转头看向嬷嬷：“嬷嬷方才说……是夏首辅所荐？”
不知她又抽了哪门子的风，嬷嬷点点头，小心观察着她的脸色，唯恐下一瞬又同惊雷般炸开。
然而荣贵妃却只是喃喃着道：“夏首辅为何要举荐他……还有那次皇陵祭祖，独独是他有机会凑到了皇上面前，还同皇上说上了话……我思来想去总觉得其中不对……”
嬷嬷听得不解，“娘娘……这是何意？”
荣贵妃不安地道：“嬷嬷……你说夏首辅为何要在他一个小小京营千总身上花这般心思？”
嬷嬷被她问的心口一提。
为了培植党羽？
可娘娘有句话说得对，不过是一官职低微的小小千总，哪里值得让当今首辅亲自举荐？
夏首辅纵然近年来有些势弱，但任谁都看得出来，皇上身边少不了这位‘恩师’，短时日内没有能取而代之之人。
这样的人，根本是不缺拥簇者的……
所以，为何却独独对越培这般提拔？
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总不能是……
想到一种可能，嬷嬷心跳如雷。
正是此时，外殿忽然传来内监的高唱声：“皇上驾到——”
荣贵妃的耳朵仿佛被什么东西刺了一下，脸色一变，略有些慌张地道：“皇上怎么突然来了？”
“您莫慌。”嬷嬷忙替她整理发髻，道：“或许是来看小皇子的。”
荣贵妃点着头，竭力让自己的神情平复下来。
“妾身恭迎陛下。”
看着垂首行礼的女子，庆明帝含笑道：“爱妃免礼。”
说着，看向内殿方向：“璋儿呢？”
荣贵妃微微松气，笑着回道：“白日里贪玩不肯睡，方才瞧着像是有些困倦了，臣妾便让乳母抱回去了。”
说着，就要吩咐嬷嬷将孩子抱来。
庆明帝却阻止了：“不必了，既是困乏了，便叫他睡吧。”
荣贵妃轻一点头，见他似乎并没有要走的意思，遂问道：“陛下可用罢晚膳了？”
“倒还不曾。”
“那臣妾这就叫人去备膳食。”
庆明帝颔首，在内殿的罗汉床上坐下，接过宫娥捧来的茶水，看起来心情颇好。
荣贵妃看在眼中，便知今晚应是要歇在她宫里了。
她一早就看出来了，皇帝这是觉得她能生一个，就能生两个，于是便频频在她这永福宫中过夜……
如此盛宠，让她在宫中无需看任何人的脸色，家中也跟着风光无限。
可时日久了，她便开始忍不住生出了厌倦感来，尤其是在那件事上……
难道没人告诉过皇帝，他这情况……基本是属于不能用了吗？
然而想想也是，在这后宫之中，没有可比照的对象，嫔妃们自然也就不知正常的男子是如何的……
她自然更不能说，且每每还要作出奉迎之态……
想到这儿，荣贵妃自心底升起无法控制的恶心，却偏不能表露出分毫。
夜色渐浓。
月色洒下，给天地之间披上了一层静谧清辉之色。
镇国公府后门处，吴恙刚下马。
他今日在雪声茶楼同许明意谈事，因谈得入神一时忘了时辰，眼见天色晚了，便坚持将人送了回来。
许明意未有急着进去。
小七见状，适时上前将缰绳从自家世孙手中接过，牵过马，去了不远处的树下等着。
阿珠见了，也唯有避远了些——虽然她无法理解姑娘和吴世孙的正事为何好似永远说不完，但吴世孙的人都避开了，她若还站在这儿，未免会显得她们镇国公府的人太没眼色，刻在骨子里的好胜心让阿珠不愿输给任何人。
“吴恙，你打算何时回宁阳？”许明意轻声问道，眼睛里透着认真之色。
她问的直接，吴恙也未像往常那般避重就轻，看着她，给出的答案很明确清晰：“镇国公回京之后——”
果然。
她就知道他是这样打算的。
“祖父不知何时方可归京。”许明意语气神态皆客观：“而如今你在京中并不安全，早些离开是好事。”
这等关头，自然是离京城越远越好——吴家定也是这么想的，今日她在茶楼中，偶然听到了莫先生劝他回宁阳的话，或者，并不是偶然。
莫先生大约是有意说给她听的。
吴恙依旧在看着她，一双原本偏向冷清的眸子里此时似浸了清柔月色，线条好看的薄唇轻动，却是问道：“才做好了许二叔和明时的打算，现在便又要将我也一并送走吗？”
511 那便不走吧
他的语气虽温和却也很认真，半点没有开玩笑的意思。
许明意却听得一怔——什么叫……把他也送走？
宁阳本不就是他的家吗？
是怎么做到用这样一本正经的模样，说出如此幽幽怨怨的话来的？
四目相对间，他眼中几分温和，几分坚持：“我留下来可以帮你。”
倒也不是说许二叔和明时只有拖后腿的份儿的意思……
他只是觉得，现如今谁都可以走，但他绝不能走。
留下�