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吴恙立时赶了过来。
他本以为这位马副将还要再考虑数日——
如此关头，肯战是个人物。
肯降，更是个人物。
他想亲自见一见此人。
萧守将陪同在侧，一行人马离营，穿行于夜色中，向山脚下一路疾驰而去。
“世孙，萧将军。”
守在山下的众军士齐齐行礼。
身披软甲，身后系着墨色披风的少年翻身下马。
降军之中，那中年男子看过来，见那少年形容俊逸，气度清贵不凡，心下真正确定了对方的身份，连忙上前来跪地行礼：“小人见过吴世孙！”
吴恙闻声朝他看去。
男人高高捧着那顶头颅，道：“此乃马端廉的项上人头！世孙有所不知，此番突袭便是此人的诡计！且世孙命人送去劝降书后，此人依旧冥顽不灵，执意要与世孙为敌！现小人已将其斩杀，将其头颅奉于世孙，以表我等归顺之诚意！”
“……是你这小人杀了将军！”人群中，一名受了重伤的男人推开众人，拖着一条伤腿挤上前来：“你为向吴家献功竟杀了将军……我要剁了你！”
他奋力要扑上前来，却因腿上的伤而重重地跌趴在地。
男人微微回过头去，无声嗤笑。
杀他？
他此番杀了马端廉，在吴家面前好歹算一桩功劳，若能借此露脸，得吴家赏识，日后尚有前程在，岂是这些蠢货能比得了的？
“我等此前奉命行事，随军攻打宁阳城实在身不由己！今后愿诚心归顺吴家，肝脑涂地，以弥补今时之过错！”男人将那头颅放在身前，叩首说道。
吴恙看着他身前的那顶发髻散乱花白的头颅，问：“马将军是你杀的？”
这道声音沉定清冷，却叫男人心头一振，立刻答道：“是！正是小人亲手斩杀！小人姓高，本是凤栖郡中一名校尉，是奉旨被调拨……”
随着头颅突然从颈上飞出，其声戛然而止。
那颗头颅滚落在地，一双眼睛瞪得极大，仿佛至死仍不知发生了什么，也不知自己是为何人所杀。
“噌——”地一声轻响，吴恙手中的长剑回到了鞘中。
萧守将往那依旧保持跪地姿势的无头尸身上“呸”了一口：“拎不清的黑心玩意儿，还真当自己多精明呢！”
连主帅都能杀来献功，这样的人便是留下刷粪桶都不放心！
眼看领头者人头落地，那些如惊弓之鸟的士兵个个惊慌难安。
吴恙看向马端廉的首级，道：“去山中寻回马将军的尸身，同首级一同安葬了。”
萧守将应下来。
听得这一句，先前那冲出来要替马端廉报仇的男人倒在地上红了眼睛。
自己人又如何，到头来竟还比不得敬重对手的敌军来得仁慈！
吴恙继而交待道：“清点人数带回去，交由温将军和高副将做主，陆续分至各营为役。”
“是！”萧守将再次应下，当即命人清点安排。
那些降兵听得这一句，一颗惶惶不安的心终于得以落定下来，紧绷着的脑子里一时只有一个念头——不必死了！
真的不必死了！
古往今来，两军交战后，杀尽战俘的先例比比皆是，一是不便安置，二是绝后患。
当下吴家肯信守承诺，纵是投降为役，众人有的也只是劫后余生之感。
这一夜，西山内兵士往来清扫各处尸身，直至天光大亮。
吴恙处理罢一应战后之事，于次日清晨返回了城中。
待在王府前下马时，竟见吴然和十余名族人，及殷管事迎在门外等候。
见他下马，众人围了过来。
“二哥，你没受伤吧？”吴然有些紧张地问。
“我受得什么伤，信中不是说了，又不曾去阵前。”吴恙将缰绳扔给岁江。
吴然小声道：“万一他们偷袭呢。”
他这不是担心二哥报喜不报忧么。
“世孙回来了……”
“此番多亏世孙及时察觉，占了先机，又部署得当……”
“若真不慎中了他们的声东击西之计，局面一乱再乱之下，后果定是不堪设想。”
族人们边陪着吴恙往府内走边说着。
诸人面上神态皆是松缓从容。
经此一战，解决了那些驻扎在城外如肉刺般的朝廷兵马，也威慑了其它各方势力，宁阳城短时日内便不会再生大变故了。
接下来只需加固防守，留意燕王大军的动向。
而他们心中无比清楚的是，纵然宁阳城当下可保一时太平，然宁阳之外，却注定是要日益动荡了……会动荡到何等程度，又要到几时方休，谁也无法预测定论。
想着世孙初回府，眼看着清减了许多，少不得要先回去沐浴歇息，一行族人便自行去了偏厅议事。
只一个吴然还跟着。
“祖父和父亲现在何处？”吴恙问道。
“在外书房呢，大哥也在……”提到这个，吴然压低了声音：“还在商议二叔的下葬事宜。”
大哥须为父亲守灵，早前便已经回府了。
而早在五日前，二叔停灵已满七日。
可关于下葬于何处，族中却为此有些争论分歧……
二叔弑父弑兄，实乃大过，有族人称不可再准其入吴氏祖坟。
父亲之意，却是人既已经自尽，可见忏悔之心，人死灯灭，诸事归于尘土，再如何有过却仍是吴家子弟。
祖父尚且未曾松口表态。
吴恙便带着吴然去了外书房。
已有仆从早先一步将他回府的消息报了过来。
一见了吴恙，吴景明便道：“……怎就这么过来了？左右事情都安排妥当了，何不先回去更衣歇息？”
“儿子不累。”吴恙施礼罢，道：“听闻祖父和父亲在此商议二叔的身后之事，不知可否将此事交予我和大哥来商定？”
吴景明闻言微微一怔。
吴安则看向吴恙。
定南王也在看着那身上有几分风尘仆仆之感、经此一战仿佛又沉稳内敛许多的少年，片刻后，微一颔首。
……
宁阳城外，青亭山下，一片竹林傍水而生，株株寒霜打过的枫木染红了半边山。
这便是吴恙和吴安替吴景令择选的埋骨之地。
立下的墓碑之上，未有身份，未有姓氏，只刻有吴安亲手所书六字——明清居士之墓。
明清居士，为吴景令生前自称。
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624 愿赌服输
吴恙看向远处红山。
明，清。
此乃二叔一生所求，他愿天地间清明再无不公，然自己又可曾做到了真正的清明二字？
而二叔今后于此处长眠，不是吴家庶子，不是宝庆帝姬之子，就只是明清居士，或也可真正沉下心来，静思这清明之道了。
此处距宁阳城不过数十里，若二叔哪日想通了，明朗了，也能回家看一看。
吴安将一壶清酒缓缓倾倒于墓前。
耳边山空鸟鸣，水声清幽。
置身其间，使人心神安宁，仿佛远离了尘世喧嚣。
再有些时日，冬日雪白山头，应是一番好景。
春来复苏，万物催醒青山。
夏日有绿竹成荫，彩蝶漫山，或还有山中的野花猫守在浅溪边等着捞一尾鱼上来。
吴恙眼前仿佛闪过四季景色，脑子里也蹦出了一个想法来——的确是个好地方，待何时得了空，他也要替自己和昭昭好好挑一处，作为百年之后所用。
当然，主要还得是昭昭喜欢。
得寻个机会问一问昭昭的意见。
他这厢合计得甚好，然而转念一想，突然就记起了昭昭曾同他说过，许家二叔因为给自己挑墓地而被许老爷子训斥的事情……
须得知道，那且还是许二叔，挑且挑了。
若叫老爷子知晓了他竟要给昭昭挑墓地，估摸着是要被打死的……
如此一想，无论是从哪方面看，的确都多少沾了些不吉利……
是以，这念头只在少年脑中一闪而过，很快便被掐灭了。
回府之后，吴恙进了书房，坐下便提笔写信。
这封信一写便是半个时辰余。
“交给岁江，使人尽快送出去。”亲手封上蜡油后，吴恙将信交给了阿圆。
阿圆应声“是”，接过来这么一捏——
还是这熟悉地话本子般的厚度……
无需多问，这必然就是给许姑娘的了。
信很快送了出去，抵达临元时，已是十日后。
如今局面混乱，路上难免要多费些功夫。
临元城中，许明意刚从府衙回到宅内，阿葵便将信捧到了她跟前：“姑娘，自宁阳送来的书信。”
许明意接过来，还未曾坐下，便迫不及待地打开了。
她边将信纸展开，边在窗边的梳背椅中坐了下来。
午后的暖阳透过窗棂洒在女孩子手指间与信纸之上。
信中，吴恙提及了宁阳城那一战。
此战他赢得很漂亮，山中送劝降书的事迹也传开了，早在这封信送来之前她就已有耳闻。
但听来的多少与实情有些出入，远不及他信中所述这般细致。
除此之外，他还细说了吴氏族中内贼之事。
这也是她最关心的事情——事实上，定南王与吴恙假死的计划，在动身离开临元之前便定下了，她也是知晓的。
因着这个缘故，当时吴恙他们出事的消息传开之后，因她的反应不够悲痛，明时还曾痛斥她太过薄情来着……最终还是她将内情提前与男孩子悄悄说明，这才得以洗脱了薄情郎与天下女子皆薄幸的污名。
做下了这场假死的局，便是为了引出内奸，肃清吴家内里。
吴恙当初曾怀疑内奸就在两人之中，而当下得出的结论，却是这两人皆不干净……
其中一人，是他的二叔。
吴家二老爷吴景令……
纵然她前世在定南王府并未待上太久，又兼终日昏昏沉沉，却也知晓吴恙同他的这位二叔感情甚好，真真正正情同父子。
可就是这个被他当作父亲一般敬爱的人，却先后密谋要杀他两次……
在知晓真相之时，他是怎样的一番心情？
纵然在信中只字未提，他向来又思路开阔通透，并非是喜欢钻牛角尖的人，可是……
看着那一行行赏心悦目的字迹，仿佛透过这字迹便可得见那端坐着持笔写信，平静而从容的少年身影——
可她还是很想抱一抱他。
等见了面，一定要好好抱一抱他。
而更叫她不曾想到的是，这吴景令，竟是前朝宝庆帝姬之子，屡屡在京师作乱的紫星教背后的主人。
这一查，查出的竟不单只是吴家的内奸。
吴景令……
那名在族中颇有些威望的吴氏族人……
所以，上一世背叛吴家的究竟是谁？
若细细推来，她还是认为后者的可能性居大。
吴景令想做的事是光复前朝，而上一世朝廷拿到了她许家的兵权后，燕王一度看似是处于劣势之下，吴景令想要天下大乱，而在他的目的达到之前，他还要利用吴家来成事，想来没有理由会将吴家早早推向毁灭的深渊。
但这亦只是她的猜测，人心与局面一样每日都会有变化，上一世定南王决定焚去定南王府的背后究竟是怎样的一番取舍，非当时在场亲历之人不会知晓。
重要的是，藏在吴家的隐患已被拔除，那场悲剧不必再重演了。
思及此，许明意的心情适才轻松了些。
再往下看，便多是些琐碎之事了。
字里行间，却也叫她看得嘴角弯起。
待读完了信，便叫阿葵铺了纸，提笔回信。
刚搁下笔，见天目晃晃悠悠地从外面回来，想着瞧都瞧见了，便伸手在大鸟身上撸了一把，顺下了两根毛来。
照旧塞进了信封里。
阿葵瞧得暗暗有些不安。
这眼看就要入冬了，天目本就没几根毛……
吴世孙的信若再来得勤些，天目该不会要光着身子过冬吧？
还是公子有先见之明！
先前给天目的毯子织成了，大约是练熟手了，公子近来白日里跟着姑娘在各处办事，晚间还不忘点灯熬油地琢磨着给天目织坎肩儿……
她昨日得了姑娘吩咐，去给公子送兵书时，就有幸得见了公子坐在书桌后认真织作的情形。
那感觉怎么说呢？