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再加上苏文房的性格并不适合当家理事，因此不太方便照顾孩子。
一旦小柳氏病重，无力照顾儿女，她便想起了如今在神都之中的姐姐一家。
相比起苏文房来说，姚翝这些年顺利多了，已经官居六品，在神都担任北城兵马司的指挥使。
而柳氏为人要强，将姚家经营得井井有条的，所以小柳氏信中说欲将这一双子女送往神都，请柳氏看在姐妹的情份上，收留这一对苦命的姐弟。
小柳氏的女儿与姚婉宁同龄，儿子则又比姚守宁小了一岁。
在接到这封来自姨母的家书的时候，姚守宁其实是对这一双未曾谋面的表姐弟十分好奇的。
她在家中十分孤单，若是能有个同龄的姐妹相陪，对她来说自然是一件好事。
柳氏接到妹妹的书信之后，心中忧急如焚，当即请人装了不少药材，又拿了些银子，托人送往江宁。
只是半年过去，一直都没有再收到妹妹的回音。
说好要送来姚家的孩子也没见踪影，时间一久，姚守宁对此自然又淡了兴趣。
不过她知道柳氏在接到妹妹的信后，对小柳氏的情况是十分挂念的，时常念叨此事。
第7章 入幻境
此时一听柳氏要去驿站，倒一下勾起了姚守宁的回忆。
“说什么？”
柳氏还板着脸，但见女儿半倒在她身上，仰头露出一张明艳的小脸，那大眼睛眨啊眨的望着她，不免心中的气刹时去了几分。
“别摇了，晃得我头晕。”
她虽仍没给好脸色，但态度已经软化了些。
姚守宁把她胳膊抱得更紧，脸往她肩头一贴：
“娘，是不是表姐他们要来了？”
“我怎么知道？”柳氏没好气的应。
说完，脸上又现出几分焦虑：
“这不是准备去北城驿站看看，有没有你姨母的来信么？”
自半年前收到那一封小柳氏寄来的家书之后，柳氏再也没有收到小柳氏的回音。
“我至今也没见过表姐，不知她长什么样子，性格与我合不合得来呢。”
柳氏心中的愁绪被她这话冲散，闻听此言，不由就道：
“你姨母的性格最是贞静顺从，却又极有主意，她养的女儿，自然是不会太差的。”
说到这里，柳氏不由腾出一只手，以食指点了一下姚守宁的额头：
“至少不会像你这样，就知道气我。”
她点完女儿，心头的气散了大半，提到了妹妹，脸上露出几分骄傲之色。
“至于长相，你姨母长得像你的外祖父，自小就是南昭出了名的美人儿。”
年轻时候的柳并舟是名闻南昭的美男子，知识渊博而又风度翩翩，但偏偏他的妻子却长相平平，曾受南昭人议论。
当年仰慕柳并舟的女子很多，宁愿不要名份，只为入柳家的门，由此可见柳并舟当年的美名。
虽是嫡亲姐妹，但柳氏长相像母亲，样貌普通；小柳氏却更像柳并舟，模样十分精致。
柳氏消了气，提到当年的事脸色都柔和了几分。
“你外祖母去世之时，我年纪还很小。”
而小柳氏比她还要小一些，失去母亲后成天啼哭，是柳氏抱着妹妹日夜哄的。
那时柳并舟虽说已经名满南昭，家中也算清贵，但照顾小孩方面又算不得多细心。
下人见没了当家的主母，便疏于侍候，险些让当时才六岁不到的小柳氏丢了性命。
只比妹妹大了不到三岁的柳氏在这个时候，迫不得已挺身而出，压下心中丧母的惶恐与难过，承担起了长姐之职，接过了照顾小柳氏的责任，如小大人般管她衣食住行，待她年长之后，又跟她讲一些女孩该知道的事。
可以说妹妹就是柳氏一手带大的，二人名为姐妹，实则情同母女。
“唉——”
说到这里，柳氏长长的叹了口气：
“可惜最后她不听话，执意要嫁苏文房，使我们分隔两地，竟已经这么多年没有再见面了。”
她的语气之中带着埋怨：
“你姨母自小身体就娇弱，苏文房虽说有才，却时运不济，这些年你姨母跟着他东奔西跑，不知吃了什么样的苦头。”
小柳氏性情外柔内刚，当年因为这门婚事，姐妹二人闹得不欢而散。
此后的十几年的时间，只有几封书信往来而已。
以她性格，若不是走投无路，应该是绝不会向自己低头求助的。
柳氏心里就算有再多的怨，收到妹妹书信的刹那，也化为了焦急。
“寄信的时候，她说刚到江宁。”
自收到信后，柳氏翻来覆去的看，几乎将信中的每个字都记在了心里：
“如今已经快要十一月了，那边恐怕早就降了温，也不知她如今怎么样了——”
她说到这里，眼中露出不安之色。
小柳氏熬不过冬至！
不知为何，姚守宁的脑海里涌出这样一个念头。
她对此仿佛十分笃定，恍惚之间像是神魂出了窍，隐约耳边听到了隐忍的抽泣声。
马车轮子滚动的声响弱了下去，柳氏的叹息也几乎轻得几不可闻。
在姚守宁的面前，取而代之的是另一幕场景——一对衣着单薄的少年男女跪在病榻之前，抓着一个瘦骨如柴的女人的手，哭得正是伤心。
微弱的光线之中，门口一个男人撑着门框，低头抹泪。
这一幕出现得极是怪异，姚守宁好奇心旺盛，一‘看’之下越发的想要将屋内的人脸貌看清。
只是眼前的情景像是逆了光影，看不大清晰，就在她极力瞪大了眼睛想要去看时——
那跪坐在病榻之前，泪意盈盈的少女抬起了头，眉心之间一粒朱红小痣，倒是让姚守宁看得格外分明。
正当她还想要再努力看清之时，突然耳中传来悠悠的呼唤声：
“守宁，守宁？”
柳氏略带了些焦急的呼喊声远远的传了过来，刹时就将那细细的抽泣，以及女人正缓慢说话的话语压制了下去。
一瞬之间，马车轮子的转动声响，柳氏、姚婉宁的呼唤，以及街道两侧行人的喧哗，化为巨大的嘈杂音量，猛的灌入进姚守宁的脑海，硬生生将她的心神强行拉回。
“唔——”
眼前的幻像轰然碎裂，扶门的男人、床榻上的女人，以及跪哭的少年男女的影像扭曲成团，刹时消失得一干二净。
姚守宁头疼欲裂，扶住柳氏胳膊的双手软软的滑了下去。
“我没——”
她想要跟柳氏说自己没事，但话未说出口，人就已经脱力，往柳氏身上栽倒下去。
这一下可将柳氏吓得不轻。
“这是怎么了？”
她反应极快，伸出胳膊，将女儿滑落的身体揽入怀里抱紧。
这个小女儿与姚婉宁不一样，自小身体健康，无灾无病。
刚刚却像是突然失了魂，双眼发直，罕见的沉默不语。
一被她强行唤醒，便脸色煞白，倒在她的怀里。
柳氏的伸手去探她额头，又碰了碰自己：
“没发热。”
不止是没有发热，甚至额头像是沁出了细密的汗珠，使她脸颊微冰。
“守宁、守宁……”
姚守宁听到了姐姐有些焦急的呼唤，想要回应，却又觉得浑身力气都像是被抽得一干二净。
她听到母亲焦急的让人再取斗蓬将她裹紧，又吩咐曹嬷嬷赶紧回家请大夫，像是有些慌乱的样子。
柳氏的怀抱温暖而又柔软，令她感到舒适且安心，接着一只冰凉软滑的小手也探了过来，捏了捏她掌心。
“不要担心……”
姚守宁迷迷糊糊间想要安慰姐姐，试图反握住她的手。
可是此时她的眼皮酸涩，像是连熬了数日没有睡觉的人，困倦无比。
那睡意来势汹汹，她在柳氏与姚婉宁担忧的抚摸中，陷入沉睡里。
第8章 问神明
姚守宁这一觉睡得很沉，她睁开眼睛的时候，已经躺在了自己的房间里。
青色的床幔放下了半侧，挡住了一半光线。
屋里点了安神的熏香，传来幽幽的香气。
外面像是在下雨，打在房顶发出‘沙沙’的声音。
柳氏坐在床头脚踏的矮圆凳上，手撑着床头的柜子在泛困。
雨声、柳氏细细的呼吸响在姚守宁耳侧，形成了一种十分舒适、安宁的感觉。
她许久没有睡得这样舒服了，且身边还有柳氏相陪——以往这是姚婉宁才有的待遇。
姚守宁转头盯着柳氏看，母亲手托着脸颊，一缕黑发垂在她脸侧，将她原本冷硬的面庞衬出几分温柔的感觉。
她的眼睛下方有些阴影，睡得像是不大安稳。
姚守宁轻轻的将手伸了出来，摸了摸母亲的脸颊。
那只白玉似的手几乎才碰到柳氏的刹那，睡得并不算安稳的柳氏一下就惊醒了。
她睁开了眼，目光与女儿相对。
“醒了？”她反手将姚守宁的手掌握进掌心，语气有些欢喜：
“可算是醒了！”
“娘——”姚守宁撒娇似的应了一声。
她的脸颊红润，刚睡醒的眼睛像是含了一汪秋水，丰润的小嘴唇不点而朱，皮肤白得喾光，似上好的白瓷，使得她整个人看起来明**人。
“看来是真的好了。”
柳氏见她说话了，心中松了一口气，又有些不大放心：
“我让人请了大夫，稍后来替你把把脉。”
以往她的心思都在姚婉宁身上，一直以为小女儿身体康健，这一次突然昏倒可将她吓得不轻。
姚守宁手臂一曲，想要起身——
只是那被子刚一滑落，就被柳氏按了回去：
“下了雨，外头冷，再躺一会才起身。”
她乌发如云，那顺滑的乌丝铺了满枕都是，映衬得她肤色白如羊脂玉似的。
柳氏怜爱的替她理了理长发，又将她的手塞回了被子里。
姚守宁乖乖任她施为，末了问：
“姐姐呢？我怎么会在家里？”
她的记忆还停留在马车上的时候，当时听母亲提到了小柳氏一家人。
“你昨日突然晕倒不醒人事，可把我跟你姐姐吓得不轻，甚至连你大哥都从书院赶了回来。”
“昨日？”
姚守宁愣了一愣，柳氏回想起昨日的情景，还心有余悸：
“你昨天突然倒在我身上，怎么叫也不醒。”
她说到这里，就见姚守宁神色怔愣。
少女的眉眼生得极好，仔细看与柳并舟有些相似，既有浑然天成的媚态，又有少女的懵懂之色，清澈透明。
柳氏越看，心中越是爱怜，不由摸了摸女儿的脸颊：
“昨日你爹回来之后也是十分着急，请了大夫过来把脉，都说没事。”却无论怎么扎针，人就是不醒。
急得姚翝跳脚，若非柳氏制止：
“……你爹都差点儿趁夜出城，请青峰观的道人回来替你看看，是不是撞了邪。”
姚翝仅有一儿两女，长子求学在外，性格木讷与他不是十分亲近。
而大女儿身体不好，时常需要静养，也不能承欢于他膝下。
唯独姚守宁这个小女儿，既会撒娇，性格又活泼可人，最是得他欢心。
姚守宁一想到父亲险些出城请道士，而柳氏对于这些神鬼之说又并不信任，不由‘噗嗤’笑出了声。
“你这没良心的。”
知女莫若母。
柳氏见她一笑，便猜出她心中的想法，不由伸手点了一下她的额头：
“将你爹娘折腾的不轻，你倒还笑得出来。”
她说完，想起昨日家中鸡飞狗跳的情景，也不由露出些笑意。
“娘，上来抱抱我。”姚守宁拉了下被子，跟柳氏撒娇。
她昏睡刚醒，柳氏对她哪有不依的，闻听这话，也就脱鞋上床。
又怕自己身上冷，给她过了寒气，索性将女儿连人带被一并抱进了怀里。
“依我看，你这一睡，可能是昨天去了茶楼，听了那些神神鬼鬼的故事，被吓到的缘故。”
柳氏将已经醒来的女儿抱在怀中，昨日的忐忑心惊才一点一点的褪去。
她想起昨日在茶楼之中听到的说书人讲的故事，这会儿担忧一去，怒气便在她心中浮起：
“这些说书人胡编乱造，讲的不知所云，险些吓坏我的两个女儿。”
柳氏昨日饱受惊吓，此时便有些不讲道理，暗中思忖回头要让丈夫派几个人，将北街那条街的说书人好好管理。
“我不是被吓到了。”
姚守宁下意识的反驳，但想到昨日昏睡过去之前的情景，又迟疑了片刻。
那时她好像传闻之中灵魂出窍，‘看’到了柳氏口中的妹妹，已经处于弥留之际。
不过柳氏向来不信神鬼精怪一说，她若说自己昏睡是这个原因，恐怕柳氏就要一扫慈母的神态，对她一顿喝斥。
她若无其事转了话题，问道：
“姐姐没事吧？”
“没什么大碍，就是受到了些惊吓。”
昨晚回家之后