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“所以不用向我祈求宽恕，作为妖灵族的一员，认真努力地活下去，让这片大地更加多姿多彩，让属于你们的历史延续到更加遥远的未来，就是对露西娅最好的回报。”
穆拉长老颤抖着抬起头，被堆叠的眉毛遮挡的眼睛似乎露出些不可置信的神情来，梅尔则稍稍放松了紧绷的后背，了然地笑了笑。
这才是让拉缇丝愿意献上佩剑，未被北迦圣堂影响过的，真正属于晨曦女神的灵魂。
穆拉长老将象征妖灵族首领的魔杖握在身前，郑重地向着白发的少女再次行礼，这一次他不再祈求宽恕，而是由衷的感谢。
她将自由赋予了妖灵族，一如大荒芜现象中所有曾受她眷顾的种族。
或许世界树终将枯萎倒下，它会变成树域中所有新生树种的养料，而依托森林存在的妖灵族，还有祖祖辈辈生活在这里的其他生灵都会继续活下去，为她书写关于这个世界的新篇章。
这是阿尔加路法圣使临终的馈赠，也是晨曦女神献给世界爱与祝福。
妖灵族会永远记得曾经发生在这片森林里的一切。
“谢谢你能来到这里，这样一来我也能放心将它交给你了。”梅尔从腰间抽出了一柄花纹繁复华丽的短剑，双手平举过头顶，将之献给了眼前的白发少女。
苏洛微微一怔，她记得这是北迦正命骑士与正命神父受洗时的佩剑，拉缇丝与雷明顿对她效忠时曾经也献上过一模一样的短剑。
“无论是作为妖灵族的长老候选，还是北迦的第一圣堂骑士，你都会是我宣誓忠诚之人，苏洛。”妖灵骑士的声音平稳，其实从「红蝎」的研究所中主动留下来面对露奈亚娜之时起，他就已经选择了苏洛，而少女也并未令他失望，为妖灵一族带来了自由开拓的未来。
穆拉与菲提之争不会再成为威胁全族的隐患，留在故乡树域中的族人会在世界树的遗骸上建立起新的秩序，而想要离开这里的族人会成为热爱交易的菲提，将妖灵族的特产带向世界各地。
无论哪一种，都是被晨曦女神所祝福的，属于妖灵族的未来。
苏洛看着眼前的短剑，梅尔骑士长直呼了她的名字，也没有刻意的尊称，他在对此时此刻的苏洛说，而不是那位给予妖灵族庇佑的远古圣使。
她伸出手，郑重地接过了梅尔的佩剑。
“该道谢的是我才对，梅尔骑士长，谢谢你所有的帮助，也谢谢你选择了我。”
妖灵骑士弯了弯唇角，扇动魔力翼悬浮着移动到了苏洛的跟前，先前跟着穆拉长老跪了一地的守卫侍者们都直起身来，长老堂周围其他建筑里的妖灵们也都探出头，好奇地打量白发的人类少女。
“叫我梅尔就好，你也是直接称呼拉缇丝的名字吧？另外我也要叫你阿洛才行。”梅尔说完，像是在肯定自己的想法似的点了点头。
“叫我阿洛当然没问题……”苏洛还想着对方不管是年龄还是地位辈分都比作为冒险者的她高出不少，不过梅尔看上去毫不介意，她也就释然了。
“以后也请多关照了，梅尔。”
妖灵骑士长这才满足了，朝站在后方的拉缇丝比了个胜利的V字，独角的骑士无奈地笑了笑，第一圣堂骑士与第五圣堂骑士的同盟在这一刻正式结成，而北迦内部的局势也会因此发生翻天覆地的变化。
作者有话要说：
感觉我又进入单机连载状态了TUT
第210章 世界树域（下）
当晚正值世界树域月末的祭典，妖灵族会抬上丰收的食物与美酒，到世界树的树干根部与森林里的其他种族一起举行晚宴。
苏洛跟拉缇丝也被邀请参加，穆拉长老为此准备了丰盛的大餐招待两位贵客，甚至还打算亲自摘取制作「祖母的蜜饼」，那颤巍巍仿佛下一秒就会倒地的模样把一众护卫吓得不轻，众人一哄而上把他抬回了长老堂才算作罢。
在梅尔的介绍下苏洛才知道这位维罗长老是妖灵族穆拉一系仅剩的正式长老了，已经有超过五千岁高龄，是第二次大荒芜现象的亲历者，也是世界树之心的绝对拥护者。
正是因为数年如一日对世界树之心的感知，他才拥有了远超同族人的寿命，而这漫长的生命经历在菲提盗走世界树之心后全部化为了负罪感，留在森林中的穆拉妖灵为此都不敢对日渐枯萎的世界树做什么，只能任由那些枯枝脱落，时不时砸中新生的树冠，落下一场树叶雨。
这也是梅尔会选择冒险将苏洛带回世界树域的缘由，年轻一些的正式长老几乎都成为了菲提，即使穆拉选择留守在森林，也应该为此做出一些改变。
而因为各种机缘巧合来到世界树域的苏洛，毫无疑问就是能够让维罗长老放下心结的最佳人选。
临近傍晚，天色逐渐擦黑，失去了阳光的森林并没有陷入黑暗，各种各样的光源点亮了属于世界树域的夜晚。
最常见的是妖灵族人挂在树屋外面的发光萤石，靠近根系的区域也有很多散发着柔和光芒的夜光菌，世界树的主干中部也在隐隐发光，那里是过去存放世界树之心的部位，也是生长出广受妖灵族人欢迎的「祖母蜜饼」的根源。
因为下午的一系列行动，维罗长老被担忧的护卫们勒令不能再跟着众人胡闹参加祭典，不过祭典还没有正式开始之前，苏洛已经在人群中发现了他有些眼熟的长胡子，不由得笑了一笑。
年迈的妖灵长老似乎已经进入了“老糊涂”的阶段，大部分时候别人在他耳边说话都没反应，但是真正重要的信息他却一个也不会听漏，就像下午见到苏洛的时候一样。
现在堂而皇之躲开护卫一个人溜进祭典，一定也是因为“没听见”周围人的劝告吧？
不管是一百多岁的梅尔，还是五千岁高龄的维罗长老，妖灵族人身上似乎总有一些不会随年龄渐长而消失的调皮童心，让苏洛觉得非常有趣。
没有打扰偷溜出来一脸快乐享受祭典的穆拉长老，苏洛跟拉缇丝还有梅尔一起走向了树猫族人的摊位，妖灵族的食物大多清淡，都是花蜜蔬果之类的素食，世界树域里大概只有树猫一族会食用肉类，也会制作美味的腌肉带到祭典上售卖。
在树屋里躺了十五天，苏洛也着实有些想念肉类的味道了，她买了三串树猫特制腌肉，对方放在发热的石块上炙烤，撒上香料之后才交给她，肉串表面微微焦褐，散发着诱人的香味，让人欲罢不能。
梅尔是妖灵族不喜食肉，苏洛最后吃掉了两大串，把自己撑得不行。
三人一路逛过了各种有趣的摊位，最后来到祭典的中心，在一条粗壮的树根处坐下。
这里被清理出了一个能容纳数十人的小广场，中间堆放着大块发光的萤石——世界树域内忌火，因此参与祭典的种族用萤石来代替篝火堆。
萤石散发的“火”光是柔和的淡绿色，边缘不断析出纷飞的光点，宛如夏夜飞舞的萤火虫。
苏洛笑了笑，闭上眼深吸了一口带着隐约花香的空气，只觉得身体每一处都在和煦的夜风中舒展开来。
“说起来，接下来你有什么打算吗，阿洛？”梅尔飞在离萤石火堆更近一些的地方，忽然回头看向苏洛问道。
“找到纯白耀影失联的同伴们，抢在露奈亚娜之前通过更多的试炼……以及调查清楚晨曦女神与魔君到底有着怎样的过去。”苏洛的声音顿了顿，随即坚定地说道。
“六大试炼中剩下的就只有火之大精灵与风之大精灵，关于这一点，我有一个大致的猜测，阿洛。”梅尔飞近了一些，停在苏洛跟前，神情变得认真了许多。
“正好，我也想跟你们聊聊这件事。”苏洛说道，“在了解过大地试炼与水之试炼诞生的缘由后，我也想明白了一些原因，《晨曦赞歌》中的试炼更多是因为露西娅庇佑吧？那么剩下的两大试炼应该也处在自神代时期延续至今的文明中。”
“没错，符合这一点并受到该系元素精灵眷顾的古老种族并不多，简单排除之后答案就很明显了——炎之境的佑夏炎国，以及羽之境的琉羽王城。”
“我也猜到了佑夏……不过伊雷倒是从没有跟我提过有关的背景呢。”苏洛摸了摸下巴，“与他会合之后正好能详细问一问。”
“至于羽之境上的琉羽王城，就是露奈亚娜前往飞缈城的理由了？”拉缇丝分析道。
“羽之境是万里高空之上的浮岛大陆，常年与世隔绝，老实说没有人知道上面现在是个什么情况。所有关于羽之境与琉羽王族的消息都只是传闻而已，最近一次官方交流的记载还是在拥有魔装羽船时期的魔法纪末期。”
梅尔抬了太下巴，幼圆的眼睛望着苏洛，“所以我建议先从佑夏入手，不管怎么说你与佑夏的灵狼交情匪浅，更容易获得那边的情报。”
“嗯。”苏洛点了点头，如果能顺利完成火之试炼并唤醒水之大精灵温蒂尼，做好万全准备之后再前往羽之境是最理想的情况，只不过当务之急依然是联系到伊雷他们。
飞镰那边没有消息，苏洛打算休整好之后就跟拉缇丝一起去伊苏塔恩，想办法调查同伴们的下落。
听过她的安排，梅尔略一沉吟，最后决定与苏洛二人分开行动，先一步回北迦的莲海圣地。
局势骤变的北迦圣堂需要有人坐镇，而露奈亚娜的情况也值得密切关注。梅尔合理怀疑圣地关于《晨曦赞歌》的破译被新月圣堂给截胡了，否则没道理他没有得到任何消息，露奈亚娜却在一回到圣地后就立刻采取了新的行动。
不过这事一时半会儿也急不来，无论未来的道路多么危险，至少今晚他们可以享受世界树域的美好夜晚。
前方突然传来了一阵骚动，好像是维罗长老偷溜出来参加祭典被守卫们发现了，梅尔摇了摇头，飞过去帮忙收拾长老留下的烂摊子，苏洛与拉缇丝相视而笑，留在了被萤石微光笼罩的树根处。
四周热闹嘈杂，夜风中隐约能闻到树猫特制腌肉与祖母蜜饼的香味，令人感到非常安心。
苏洛看了看身边的独角骑士，拉缇丝的侧颜落上了一层柔和的淡绿光芒，她就像闯入森林深处的圣洁独角兽一样吸引人的目光。
“说起来……拉缇丝最初为什么会信仰北迦呢？”苏洛突然问道。
现在她的炼金行囊里有三把属于北迦正命信徒的佩剑，梅尔因为妖灵族与北迦圣堂骑士的立场选择对她效忠，那么拉缇丝呢？
好像在初遇知道她是纯白灵魂之焰后，拉缇丝就主动向自己献过佩剑了。
在那之后独角骑士也的确用行动履行了诺言，苏洛已经不知道多少次被那面可靠的骑士大盾所保护了。
苏洛非常好奇拉缇丝对晨曦女神的信仰是源于什么，又是从何时开始的。
“那并不是什么值得诉说的事迹……”拉缇丝回望过来，苍蓝色的眼睛里带上了一丝莫名的羞赧，目光落在满眼期待的白发少女脸上，根本不忍心拒绝她。
“如果阿洛想听的话，我可以告诉你。”
独角的骑士说完，看向了不远处堆放着萤石的篝火堆，淡绿的萤光落在她眼中，让拉缇丝惯常坚毅的眼神变得柔和了许多。
“我姓氏中的「乌兰达尔」，是炎之境某个古老邬煦部族的传承。幻独角兽一系原本是邬煦王族的血脉，在第二次大荒芜现象后乌兰达尔的帝国分崩离析，流落到炎之境的就只剩下很小的一部分。”
“乌兰达尔按照先祖的遗训在灾难之后重建了家园，族人之间相互扶持，在星夜纪后的新世界中一直延续了数百年，直到二十年前。”
拉缇丝的目光落寞了一瞬，即使已经过去了很久，她依然不愿意回想起自己被迫离开故乡的那一天。
“邬煦一族天性真诚而温煦，一如我们的角所体现的那样。除了最珍视的角之外，造物主并没有赋予我们强大的天赋魔力，虽然邬煦一族凭借自身的勤劳也建立起了漫长辉煌的历史，但我不能否认这样的特性在其他智慧种族——尤其是人类国家面前——是非常吃亏的。”
“执掌炎之境的莫沃尔帝国不允许曾经雄踞西南岸的「乌兰达尔」残部存在，在与我们签署和平条约之后又公然违背合约条款，侵占了「乌兰达尔」的领地。”
“大量没有战斗能力的同族被俘，父亲也在守卫战中牺牲，只有剩下的几十名王族亲卫带着当时年幼的我东躲西藏——莫沃尔帝国的目标是幻独角兽的后裔，只要邬煦的王族不复存在，善良温和的邬煦人就会失去反抗的心，被帝国统治。”
拉缇丝说着，轻轻闭上了眼睛。
“我在亲卫们的保护下躲藏了五年，身边的人一个个减少，而帝国的追杀却越发紧迫，我们只能拖着伤躯苟延残喘，没有任何人、任何势力愿意帮