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在座的是六部九卿的头头们，哪一个不是胸有庭院不知深几许的人物，听到天子夸赞江安义，语气中流露出几分愧歉，一个个心中巨震，这年轻人着实了得，不知怎么投了天子的缘法，回去后倒要细细琢磨一番，说不定儿孙辈将来能用得上。
“诸位爱卿，议事议了半个上午，大伙都有些乏了，不如让江安义讲讲他是如何从北漠脱险的。诸卿以为如何？”
又是一剂猛料，这些大佬们一个个面带笑容，纷纷颔首，坐在太监们送上的绣龙墩上听江安义讲故事。江安义当然不会傻到在紫辰殿中滔滔不绝，简短地把自己夺刀杀人，挟持居次，大战萨都教高手，远走西域的经过说了一遍，短短一刻钟时间，让这些大佬们听得聚精会神，慨叹不已，富贵险中求，这个江安义诚非寻常人也。
石方真也听得津津有味，笑道：“安义你身上每多故事，回去之后将这场经历细细写成奏章，呈给朕。对了，太子可是对你念念不忘，前几日还向朕打听你的消息，江卿不妨前往东宫去见见太子。”
半年不见，太子高了不少，见到江安义后喜笑颜开，恰逢午膳时间，赐宴是必然的。一同在座的除了已经成为太子姐夫的韦佑成，还有今日授课的是崔元护，从五品下的太常寺丞。江安义怀崔元护不熟，偶尔的几次交往感觉此人温润如玉，极好相处。
少不了又要说起这段时间的经历，故事曲折动听，太子可不是天子，好奇地追问细节，听得眉飞色舞，手舞足蹈，恨不得以身代之。一旁倾听的韦佑成和崔元护也时而握拳，时而微笑，时而叹息，完全沉醉地江安义的诉说中。末时，朱易锋前来敦请太子前往演练场，江安义才得以脱身，总算可以回家了。
太平坊，家门前，一群人正翘首等待。远远地看到木炭的身影，石头率先奔了过来，江安义下马，石头跑过来拦腰抱住他，哭道：“少爷，你去哪了，我还以为你回不来了。”童言无忌，却透露着最真切的关心。
范志昌跟在石头后面跑来，在江安义面前站住，小大人般地深深一躬，道：“恭迎师傅回家。”
江安义伸手在他的头上揉了揉，问道：“志昌，为师不在家，学业可曾放松？”
不等范志昌回答，范师本、田守楼、李世成、李来和夫妇掺扶着冬儿纷纷迎上前来，回家了。述说别情，一家人有哭有笑，好在风雨过去，众人都放下悬着的心。
红被翻浪后，冬儿趴伏在江安义的胸口，听着强劲有力的心跳声，满足后的慵懒。江安义轻轻地冬儿额头上一吻，笑道：“半年不见，冬儿清减了不少。”
“夫君下落不明，妾身夜不安枕，吃饭不香，哪里还会长肉。”冬儿不依地在江安义的怀中扭着，双手死死地揽住他，生恐江安义会突然间消失。
沉吟半晌，冬儿决定还是告诉江安义，道：“安义，欣菲姑娘可曾找到你？”
欣菲，江安义一愣，他和欣菲失去联系将近两年，怎么会从冬儿嘴中冒出这个名字，她怎么会找到冬儿？
见江安义想翻身坐起，冬儿心中泛酸，牢牢地压住不让江安义起身，江安义自觉失态，用手轻柔地在冬儿光滑的脊背抚摸着。感受着夫君的爱意，冬儿呢喃道：“送亲使团归来说夫君被大漠扣押，生死不明，各种传言接踵而来，妾身担心极了。亏得范大哥开解说那些传言不实，让我安心等待。八月份，突然有一名女子登门拜访，自称是欣菲姑娘，石头见过欣菲姑娘，告诉我不假。”
冬儿回忆着那日的情形，忍住心酸继续道：“欣菲姑娘告诉我，她亲到大漠王庭打探你的消息，得知你已经顺利逃脱，虽然不知身在何处，过段时间应该就会回来。”
什么？欣菲亲到大漠王庭打探自己的消息，江安义十分感动，最难消受美人恩，欣菲对自己的默默付出实在难以回报，自己要尽快找到她。
怀中冬儿幽幽地道：“欣菲姑娘真漂亮啊，本领又大，为了夫君能冒险前往大漠，实在让冬儿佩服。夫君何时把她迎娶进门，冬儿情愿做小，只求夫君不要忘记冬儿。”
多情亦是烦恼，江安义只能用实际行动向冬儿表示怜惜，至于欣菲，先放在一边，今夜先安抚冬儿为上。
天子给假一旬，让江安义在家好好休息，顺便写奏章。三元及第的状元郎要写个奏章还不是轻而易举的事，一个时辰下来，扬扬洒洒数千字的大漠西域行便已成文。江安义放下笔，揉揉腕子，重头看了一遍，修改了几处，自得地叹道：“妙笔生花啊。”
站起身，推开窗，阳光从外面斜照进来，一条光柱恰巧照射在新写成的奏章上。光柱中，无数细小的尘埃在翻腾舞动。江安义眯起眼，适应了一下阳光，回想起在平恩县张克济与自己的深谈。
那是张克济已经认自己为主公之后，两人边喝边畅谈天下大事，其中就谈到当今天子。和范师的看法相似，张克济认为当今天子知人善任，勤俭谦谨，但却急于求成，御下严苛。
随后，张克济谈到江安义此次大漠西域之行，归去之后肯定要写奏章言明这段时间的经历，从大漠被利漫王子构陷写起，到西域归来结束，张克济笑问江安义要取信天子，所历之事当做何取舍。江安义不以为意，答曰据实上奏。
张克济随即指出两点：一是枭镇见到绞车弩，奏不上奏；二是救助辑犯卢子越，说不说明。江安义傻了眼，这两点确实是禁忌，绞车弩之事，牵连甚众，从工部、兵部到安西大都护府，甚至连安西大都护朱质朴都难逃干系，冒然说出去，自己真要成为朝堂上的“孤臣”了。而收纳卢子越，摆明是与朝庭法纪做对，如果挑明，丢官罢职几可肯定。
看到江安义发愁，张克济笑道：“夫子云‘三思而后行’，主公当记之。主公尚且年少，知遇皇恩一心想着报答并无不妥，但也要防着君主把你当成刀剑，用时大杀四方，不用时藏之匣中，甚至兔死狗烹以安抚他人。”
江安义悚然而惊，在泽昌书院时读史书时可没少看到这样的记录，圣心难测，自己行事确实要三思而后行，要不然报君恩不成，反而牵累家人。
张克济道：“安义你年少高位，在多数人的眼中已是异类，此次出使大漠不辱使命，而且反将了大漠可汗一军，天子必然欢喜，小升一级估计不难。但以我看来，你朝中并无根基，官升得太快反倒不是好事，因此想法子功过相抵才是正道。”
江安义连连点头，深以为然。
“天子严苛而多疑，设立铜匦便是为了广置耳目。如果将来要对你大用的话，必然会对你奏报中所言之事一一查实，所以我建议主公还是将这两件事言明。这样在天子看来，主公侍君以诚、不避嫌疑。卢某之事只是小事，天子必然轻轻放过，却会借此事敲打一下主公，至于官位多半是不升不贬，还能让主公还感恩戴德，哈哈，一举数得的买卖。”
“绞车弩之事天子必然震怒，找你详加询问，国之利器外泄于人，非同小可，搞不好要人头滚滚落地。此事主公切忌插手，只把所见据实陈奏即可，想来天子会暗中派龙卫查探此事。不过这两件事一件关系朝庭颜面，一件事关重大，主公不可明言，不妨用暗折的方式奏明天子，这样让天子有回旋的余地，处理起来就方便了许多。”
看着阳光下的尘埃，江安义暗自苦笑，人都有私心，看来自己是做不成纯臣，和光同尘才是生存之道啊。
一封暗折足足花费了江安义三天的时间，改了又改，修了又修。数天后，两封奏折经由刘维国之手，递到了天子的书案上。
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第二百一十四章 家庭琐事
众人意料中的升官没有到来，只有当事人江安义知道是怎么回事，被一通痛斥后走出御书房，真是浑身轻松，对张克济的推断既惊又佩，不服不行，看来自己还真是短了见识。
回归礼部继续做无所事事的员外郎，深受触动的江安义感觉所学不足，散了衙就往书铺跑，以前想读书没钱，现在有钱不想读了。买了一大堆，强迫自己每天必读。读书这东西就是这样，读着读着就成习惯了。
关于欣菲，神龙见首不见尾，江安义有心相寻无处觅，十月底的某一天，门前有人送来一封信，江安义亲启。拆开信，里面娟秀的字体，早已铭记在心。信很长，刻骨相思之意溢于纸间，欣菲在信中写下自己前往无量山中学艺，事起仓促以至不能辞别的歉意；写下为能早日相见苦习技艺的艰辛；写艺成下山却无缘相见的失落；写得知江安义纳妾的失落；写前往大漠的迫切，写官身不由己的无奈……
信中最后欣菲写道：奴与郎君作三年之约，三年之内奴当尽力为国、为师门立下大功，三年之后奴会脱离龙卫，嫁于君家，从此相夫教子，不问是非，愿江郎体贴。临贴嘘唏，不胜思念。欣菲上。”
江安义起身从箱中翻出锦盒，黄绒布如新，青长笛上泪痕轻。笛音起，念故人，诉不尽相思之意，奏不完离之情。思念早如天外狂风呼啸，一瓣心香独自飘，安好馨宁。
一曲罢，江安义用手轻抚着湘妃笛，嘴角现出微笑。年难留，时易损，三年，自己二十三岁，欣菲也不过二十五岁，还有大把的时光等着。让我们各自努力，届时我江安义要风风光光地把你娶进门。
石头的学业一踏糊涂，不要说与范志昌相比，冬儿也将他远远抛下，这小子的机灵全都用在玩耍上了。看着江安义摇头叹气，石头满脸不安，惭愧地道：“公子，是石头让你失望了。可是我野惯了，实在静不下心来读书，一拿书就想犯困。”
人各有志，不能强求，江安义温言问道：“石头，那你将来想做什么？”
“公子，你能不能教石头习武，石头想做一个大侠。”石头满脸希冀，手情不自禁地挥舞做了个动作。
唉，活生生又是一个安勇。江安义又好气又好笑，骂道：“别人想求我教都求不到，你还挑三拣四，就算是习武，也要识点字，文武双全多好。”
石头嘻笑道：“公子，文的你教志昌，武的由我继承，到时候有事弟子服其劳，你就坐在家里享福吧。”
就这样，每天早起，院子里多了石头练武时的吆喝声，冬儿被吵醒，摸着旁边空空的被子，满是幽怨。
李来和夫妇接手了新齐兑酒的生意，老俩口的生意经营得不错，新齐兑酒在京师打开了口碑，成了中低档酒肆的抢手货。京中柴米贵同样薪酬不小，两夫妇小半年便积下了五六百两银子，索性在店铺不远租了套宅院，一家人迁到那里去住，李世成心不甘情不愿地随着父母迁出了江府。
会试榜落孙山，对李公子的心情影响不大，近万人赴京考，能取中者不过百中二三，李世成不过二十五岁，准备再考个二三次，如果不行再想办法去候选个官员。有江安义这个妹夫在，李世成一点也不担心。
落第的举人中，大部分是要返乡，三年之后重来。也有数千人是不愿把时间花在往来的路途中，他们或找同乡馆，或找道观佛寺，或几人合租间小院，一起会文访友，参加各种集会，顺便在京师打响名气，声望这东西对科举来说也是不小的助力。
李世成在落第的人中小有名气，首先是借助于江安义的名气。三元及第的状元郎、江南词仙这些金字招牌在士林中大红大紫，比礼部员外郎的官阶更具有吸引力，身为大舅，李世成很懂得借势，京中有名的文会雅聚都少不了他一张帖子。
其次，泽昌书院的士子在朝中原本就有“泽党”之称，老一辈的师兄、师长们巴不得照顾这些后起之秀，这些人早晚会成为他们中的一员，一荣俱荣，抱团取暖火焰高的道理寻常百姓都懂得。
说起来江安义是异类，入官场门就因清仗田亩得罪官场，被称为官场二愣子，“泽党”中人或怕沾惹是非，或被清仗波及，大家都有意无意地把他屏弃在“泽党”之外。当然，随着江安义圣眷日隆，现在的“泽党”巴不得把江安义揽在怀中，只是以前做像难看，如今只得“含羞带怯”，慢慢拉拢。
其三，李世成自身也有才学，几场会文诗会下来，每有佳作传出，尤以在申国公举办的词会上以《长相思》词一首被人称道，“燕成双。蝶成双。飞去飞来杨柳旁。问伊因底忙。绿纱窗。篆炉香。午梦惊回书满床。棋声春昼长”被青楼广为传唱，被时人戏称“李成双”。
最主要的一点是李世成有钱有闲，相比多数寒门士子，李少爷如今是囊中充实，且不说李来和夫妇每月给他的零用钱就有二十两，没钱了就到妹子冬儿那转转，如