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“看不出来，殿下倒还是个牧羊的好手。”丹儿见李恪把羊群赶地有模有样，对李恪玩笑道。
李恪闻言，笑道：“那是自然，你也且想想，自古以来，哪有前往草原的使臣是不善牧羊的。”
丹儿本是与李恪一句玩笑，但丹儿却没想到李恪竟然会这么说，使臣的好坏哪有跟牧羊的本领挂上钩的。
丹儿一边挥手帮李恪赶着羊群，一边对李恪道：“歪理，哪有殿下说的这些歪理。这世间除了殿下少年出使，旁人都是士大夫出身，哪有善于牧羊的。”
李恪看着丹儿一本正经的模样，顿时来了乐子，李恪掰着指头对丹儿道：“不信你便想想看，苏武、张骞，哪个不是牧羊的好手？”
丹儿听了李恪的狡辩，想了想，过了半晌才道：“班定远呢，班定远便不是。”
丹儿跟着李恪读过汉书，知道些两汉使节的名字，想了想便想到了班超。
李恪笑了笑道：“汉书篇幅本就不长，寸字寸金，既已有苏武珠玉在前，恐也不会记载定远侯牧羊之事，不过汉书上定远侯虽未有牧羊之言，但他在西域待了三十年，想必也是精于此道的。”
丹儿的嘴巴哪里是李恪的对手，丹儿被李恪这么一说，顿时没了话，班超牧没牧过羊，这谁能说得准？
丹儿跺了跺脚道：“左右都是殿下有理，婢子是讲不过了。”
李恪看着丹儿的反应，觉得大为有趣，笑道：“罢了，罢了，不与你争论了，你我还是好生牧羊的，这些羊羔若是养不肥，今年冬天恐怕就难过喽。”
被颉利流放至此之前，颉利只给了李恪这些小羊羔，李恪一应华服、粮食都被颉利收了个干净，李恪说的话倒也不算是玩笑，而是真真切切的事实。
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贞观二年仲春，李恪还在阴山牧羊，突厥南北两面的危机已经越发急迫，而此时的颉利却突然像是变了一个人一般。
两年的时间能够改变什么？
两年时间，李恪从一个养尊处优的皇子，便作了流放阴山的质子，现在的李恪比之在长安不知成熟了多少；两年时间，夷男从一个突厥附庸，变作了另立牙旗，唐皇赐纛的真珠毗伽可汗，雄踞一方；而两年时间也让颉利连遭挫败，从一个凌霸天下的草原雄主，变作了腹背受敌，南北受制的笼中孤狼。
颉利的年纪不小了，比起大唐的太上皇李渊也不过小了十岁，过了今年，颉利便将年满五旬。
现在的颉利，已经不复十年前初继汗位的那般雄姿英发的模样，近年来连遭挫折的他更像是一头年迈的雄鹰，虽击蓝天之心犹在，但时常也觉力有不逮，似乎没有了当初的那般精力。
向来也是，在无情的草原之上，能过五旬者已是高龄，仔细算来，颉利已经是走在人生的后半程了。
草原雪灾、粮草被劫、丢失碛北、薛延陀反叛、朔方兵败、突利降唐，一连串的打击如此密集地袭来，颉利的心早已不如往日那般锐利。
这一刻，颉利仿佛能够感受到当年前隋炀帝被兵围雁门时的那种迟暮之感，只不过那时的颉利还正值野心勃勃的壮年，而现在，他已经到了隋炀帝的那个时段。
“你亲自走一趟，把这封信送出去吧。”颉利把手中的信密封，交到了阿史那思摩的手中，轻声叹道。
阿史那思摩虽未看到颉利的信中写的些什么，但他的心里也很清楚。
三日前，颉利可汗的侄子，与颉利一向不和的突厥小可汗突利突然率众降唐，随着突利降唐，突厥东面诸如契丹、霫、奚等部的首领也纷纷入长安面圣，突厥在松漠一代的势力为之一空，势力大损。
而颉利这封信的目的便是为了谴责突厥，与大唐交涉，要大唐交还突利，押回汗庭治罪。
交涉，阿史那思摩想到这个字眼，心中都觉得怪异地很。
昔年横行漠北，睥睨天下的颉利可汗，何曾与旁人交涉过，可随着如今突厥势微，大唐强盛，颉利竟写了这样一封书信。颉利欲以李恪为筹码，用以与大唐交换突利。
但颉利又可曾想过，李世民身为帝王，真的会同意这场交易吗？
突利乃突厥小可汗，在突厥，他的地位仅此于颉利，他降唐的意义可比李恪一个质子来地大地多。
站在国君的角度，李世民无论是为了收拢人心，还是为了打击突厥的势力，都不会答应这场交易。
颉利这么做只会平白叫李世民看轻了自己，不过仔细想来，颉利除了这个办法似乎也没有更好的法子了。
“遵命。”阿史那思摩没有半句多言，只是俯身领命，默默地退下了。
第六十九章 换质之议
说真的，站在一个为人父者的角度，当李世民看到颉利的书信时，李世民真的心动了。
以突利一个外人换回自己的亲子，将李恪迎回长安，以全父子之情，对于一个阿爹而言似乎是应有之义。
但李世民不止是李恪的生父，更是整个大唐的皇帝，他要对自己，对群臣，对天下百姓，也要对还占据着太极宫的太上皇有个交代。
此事，不是他能任由自己的意愿独断专行的。
李世民一面命人将阿史那思摩安置于鸿胪寺，而另一面，他则遣人传朝中大臣入宫议事。
“启禀陛下，臣以为突利虽是降臣，但却为突厥小可汗，大唐对他的态度关系到对各族各部的人心向处，突利绝不可还。”东宫崇文殿之中，众臣刚刚自李世民口中知道阿史那思摩的来意，谏议大夫苏世长便出列道。
苏世长虽是文臣，但亦曾为李世民麾下“十八学士”之一，极得李世民重用，早年亦曾出使突厥，故而对突厥国情颇为了解，故而第一个站了出来。
苏世长之言，自然是自大唐与突厥两国间厉害关系而言，可就当苏世长话音刚落的时候，民部尚书刘政会站了出来。
刘政会道：“启禀陛下，以突利换回蜀王之事当为可行。我大唐五万大军出征，刚得朔方，眼下正是休养生息，整治边防之时，此时若以突利换回蜀王，一来可迎蜀王归国，以全国体，二来可与突厥暂且言和，以保边线安宁。”
旁人不知道，但身为民部尚书的刘政会却清楚地很，两国征伐，所需损耗的银钱粮草是何等巨大。远的不说，就是刚刚发生不久的朔方之战，这一战便消耗了淮南富庶之地半年上缴的税粮，若是两国再行开战，那其中的损耗恐怕民部那边就该吃不消了。
刘政会是大唐宿老，太原元谋功臣，在朝堂地位颇高，寻常人自然不会当面与他难堪，但苏世长却偏偏是个例外。
苏世长官拜谏议大夫，向来一直谏闻名于世，当初李渊当国之时，苏世长常常犯颜直谏，他连李渊的面子都不给，又怎会在刘政会面前畏首畏尾。
苏世长听了刘政会的话，当即回驳道：“刘尚书之言差矣，以往突厥强，而我大唐弱，大唐自当示敌以和，而如今我大唐已重夺朔方，国势之强胜于突厥，已有鼎定突厥之机，又岂能送还前来投效的突利，断了突厥旧部归降之念。”
眼下突利降唐，正是给了突厥各部一个绝佳的表率，若是大唐善待突利，那突厥各部自然就会看到大唐的诚意，纷纷归顺，可若是大唐将突利交还了突厥，那无疑是堵住了突厥各部降唐的路。
李世民听到了苏世长的话，脸色一下子凝重了起来，苏世长的话正是他最为担忧的地方。
早年李渊在位，大唐与突厥结盟之时，李世民曾与突利结为异性兄弟。如今突利与颉利翻脸，前来降唐，若是李世民为了自己的爱子，将突利交给了颉利，那那些尚未归降的草原各部又该作何感想？
李世民是父亲，也是皇帝，更是一个野心勃勃的皇帝。
他不仅要做皇帝，还要做功过三皇，名盖五帝的千古一帝，而他要做这千古一帝，突厥便是横亘在他面前的一块大石，李世民必须要将这块大石搬开。
李世民听了两人的话，思虑了片刻，对众臣道：“颉利其人，乃野心之辈，眼下他讨突利求和不过是权宜之计，当不得真，和谈之事莫要再提。”
李世民的话几乎已经是在给苏世长与刘政道的争论盖棺定论，突利，他是绝不会送还颉利了。
李世民的话也正和殿中众将的心思。
自打武德九年，颉利北伐，逼地大唐君臣立城下之盟，求和渭水，大唐军方上下无一不以为耻，无一不想击败突厥，以突厥人的血来洗刷他们曾经受过的耻辱。
李世民话音刚落，左卫将军侯君集出列道：“启禀陛下，如今突厥势弱，我大唐又新得朔方之地，末将以为此时当趁势起兵，北伐突厥，平定颉利，已洗渭水之耻，建我大唐不世之功。”
去岁大雪，突厥元气大伤，实力十不存七，而今年开春后，突厥又连遇碛北、朔方两败，实力早已不比当年。
此时突厥正是内忧外患，疲敝之时，若是在此时北伐，以突厥眼下的状况未必便是大唐的对手，确实不失为良机。
平定突厥，这也是李世民一直以来的目标，当他自侯君集口中听到这句话时，心里也是突然一阵激荡。
李世民的皇位得之不正，他至今仍居东宫，他太需要一场大胜来为自己正名，而北伐突厥便是他最好的机会。
但李世民少年从军，出身行伍，对于战争，他有着敏锐的嗅觉和观察力，李世民虽然想要这份盖世之功，但他绝不是如颉利那般自大狂妄。
李世民看着下首坐着的李靖，问道：“君集之言，药师以为如何？”
李靖听到了李世民的问话，站起身来，思虑了片刻，回道：“臣以为眼下还不是良机。”
对于李靖的回答，李世民早有料想，否则他也不会单单要询问李靖的意思。李靖之才远在侯君集之上，当世少有能与之相匹者，这也是李世民逢此大战要与他垂询的缘故。
不过侯君集年方三十，正当壮年，正是渴建功业的时候，侯君集听了李靖的话，心有不甘地问道：“眼下突厥弱，而我大唐强，正是北伐良机，李尚书之言何意？”
李靖看着侯君集的样子，自然知道侯君集之意，李靖回道：“眼下突厥固然疲敝，但我大唐连遭战祸，也尚在休养生息之际。此时大唐与突厥若动干戈，纵然大唐胜了突厥，那也是惨胜，于国、于百姓何益？”
武德九年，突厥南侵，受突厥铁骑蹂躏的关中西北部诸州方才缓过气来，而就在月前朔方大战刚息，军中余粮也不甚充沛，若要与突厥征战只能自各州郡强行征缴。
若是此时急着与北伐，纵然是胜了突厥，大唐也伤了元气，得不偿失。
李世民听了李靖的话，点了点头，对殿中众臣道：“药师之言正是朕之所想，此时若言北伐，还非良机。”
第七十章 杨政道
李恪随被流放阴山，没了那么多的应酬，但每日倒也没闲着，除了日常温书外，还跟随苏定方身后习武。
“殿下的步子不对，膝盖稍稍再弯些，肩再抬高些。”这一日李恪同苏定方习枪，苏定方见李恪身姿少有不足，便扶着李恪的手臂细细纠正。
“本王习武时间不长，自知愚钝，有劳定方费心了。”这一个动作苏定方已经纠正了他两次，李恪只当自己做的差了，羞愧道。
不过习武本就不是一蹴而就，而且李恪本就没什么武艺底子。
不过好在身子骨还算结实，学的也快，短短数日，也能做地有几分模样了，就眼下的进度而言，李恪学的也算得上快了。
苏定方对李恪道：“殿下何出此言，殿下虽学的晚，但学地却不慢，短短数日能有这般模样已是难得了。”
苏定方看着李恪一脸认真的模样，顿了顿，又接着道：“我大唐众将中，以枪击之术而论，莫有如翼国公秦将军者，殿下且随末将打好底子，来日若是得以归国，殿下再向秦将军多多请教，枪术便可有成了。”
以李恪的身份，自然没有什么临阵杀敌的机会，不过多一技傍身终归不是坏事，而且对于翼国公秦叔宝，李恪也有自己的想法，若是能拜他为师，倒是个不错的选择。
就在李恪想着此事的时候，却突然有一队人马自东面奔驰过来，直往李恪的方向而去。
这些人身着汉服，束发冠，不是突厥人的装束，远远地看着样貌轮廓也不像是突厥人。
苏定方警惕地对李恪道：“殿下，这些怕是自定襄城来的汉人。”
自李恪的位置算来，往东而去，最近的城池便是定襄，这些随身并未携带�