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他出宫，等走出宫门，何显祖回头朝着王宫望了一眼，脸上微露笑容。
接下来的半个月，琉球国同往常并没什么两样，日子依旧一日同似一日。不过，随着琉球和大明的正式邦交正常化后，如今的琉球已成了大明向海洋开拓的一个重要中转点。
随着大明人的到来，和大明海贸的蓬勃发展，如今的琉球商业日渐发达，而且还有不少大明商人在此开设了分号，使琉球的大明人越来越多。
这些人中，既有老牌的商行，也有后起之秀，大大小小的商行甚至行商已近百家，其中有一家商行的老板蒋毅在这些商行中最初虽然只是中流，不过他在琉球的生意做的相当不错，再加上在日本方面也有些渠道和人脉，短短几年下来，就成了名列前茅的几家之一。
说起蒋毅的起家，倒和蒋瑾有几分关系。蒋毅是蒋瑾的族侄，提起蒋瑾，这在大明可是一位大名鼎鼎的人物，虽说蒋瑾并未有入军机处，不过蒋瑾在大明朝堂上的影响力丝毫不亚于普通的军机大臣，作为当年为朱怡成拿下宁波的从龙之臣，蒋瑾也算得上是近臣，官居工部尚书，还有着伯爵的爵位在身，尤其是朱怡成对工部的重视，使得工部地位不断上升，如今在六部中工部已排在了吏部和军部之后，甚至超过了户部，位居第三。
除此之外，蒋瑾和首席军机大臣廖焕之关系极好，两人早年就是故友，当年蒋瑾从龙还是廖焕之牵的线，由此可见，蒋瑾无论从地位还是影响力远不是普通大明官员可比，就算是在琉球的何显祖，在蒋瑾面前也得规规矩矩。
蒋家自蒋瑾从龙之后，逐渐发达起来，尤其是蒋瑾担任工部尚书后，其权越重，甚至朝中许多人都认为，蒋瑾终究会入军机，坐上如今廖焕之的位置。
族中有如此人物，蒋毅虽说只是远房族侄，但也沾了不少光。这么一层关系在，蒋毅从商后知道他出自蒋家的大明官员自然也会照顾一二，就这样蒋毅从一个普普通通的小货郎没几年就成了一方富商。
同宁波商行那些老牌家族相比，蒋毅自然是无法比的，可同普通商家相比，蒋毅和蒋瑾的这层关系就不同了。琉球国归附大明后不久，蒋毅就来到了琉球，蒋毅也是个聪明人，知道他这个身份想在大明混个富贵不难，但要成为豪商却不容易。但在海外就不同了，尤其是像琉球这样的属国，他的身份是最好的招牌，与其在大明倒不如来琉球立足，然后再打通日本那边的关节，从而大展手脚。
而事实的确如蒋毅所料，无论在琉球或者是日本，他的身份都给自己带来了极大便利，很快借着两地的市场和大明的根基，蒋毅就挣下了一份不菲的家财，如果按部就班如此下去，或许他还是无法达到宁波商行几大家族的地位，但要成为豪商却也不难。
这一日，蒋毅的武装商船又一次来到了琉球，前些时候他回了一趟老家处理家事，如今又回来了。
蒋毅的这艘武装商船和普通武装商船不一样，实际上这是一艘大明海军战舰改造的武装商船。说起来还多亏他是蒋瑾的族侄这个身份，要知道蒋瑾是工部尚书，大明海军战舰的建造就是由工部负责，虽说蒋瑾并不怎么待见蒋毅，不过蒋毅对蒋瑾这个叔叔极是殷勤，平日里孝敬不断，而且逢年过节还有厚礼，所以当蒋毅提出想搞一艘好一点的武装商船做海贸的时候，蒋瑾迟疑了一下就答应了此事，以折扣价把一艘退役的海军战舰给了蒋毅，从而成为了蒋毅最为自豪的座舰。
“老爷，您辛苦了。”当这艘武装商船缓缓靠上码头后，蒋毅利索地从跳板走下船来，一个老仆连忙迎了上来。
“家里一切可好？”见到老仆，蒋毅大模大样地问。
“回老爷，家里一切安好，就是老爷您一走大半个月，家中夫人想老爷想的紧。”这老仆并非是蒋毅的家乡人，而是在琉球收的，老仆是琉球人，不过有一个汉姓姓汪，年轻时曾经在琉球国的一个大官家中呆过，只可惜之前的主人得罪了以前国王丢了性命，老仆就没了去处，一直靠着亲友接济度日，直到蒋毅到了琉球后这才投入蒋家。
至于他所说的夫人，当然不是蒋毅的老婆。要知道蒋毅在大明是有自己家的，不过在琉球蒋毅另外弄了一个家，这个所谓的夫人既不是大明女子，也不是琉球女子，而是一个日本小大名家的女儿，被蒋毅看中后纳入房中，随后被带到琉球安置。
第五百三十章 纠结
久别胜新婚，虽然离开琉球才月余，但回到琉球后的蒋毅在日本小妾无微不至的服侍下爆发出长久的“战斗力”，第二日，蒋毅难得睡了懒觉，日上三杆这才起身，扶着有些发酸的腰，蒋毅痛苦并快乐着。
用了些小妾精心制作的料理，虽说日本的料理相比博大精深的中华菜肴差之甚远，不过吃惯大鱼大肉后清淡的料理反而让蒋毅感到享受。
“老爷请用茶。”
放下筷子，在一旁服侍着的良子恰到好处地端上了茶，这让蒋毅尤为满意。同老家的结发妻相比，这个日本女人最大的长处不是她的脸蛋，而是她服侍人的本事，无论是在日常生活或是其他，总能让蒋毅感受到人上人的满足，这对于出身贫寒的蒋毅来讲是尤其满足的。
等蒋毅喝了茶，良子这才小心翼翼道：“刚前有人来投拜贴，想拜访老爷您。”
“拜贴？”蒋毅笑道：“老爷我昨日刚回来就有人来拜访？是那家的？”
“是国相金正元家的近仆送来的。”
听闻送拜贴的是金正元，蒋毅眉毛一挑。如果是普通商人投来的拜贴，以蒋毅的脾气是可见不可见，这些商人找自己无非就是生意上的事。这些年蒋毅的买卖越做越大，以琉球为基地，把触角已伸到了日本不少地方，甚至垄断了很大一部分对日贸易。
再加上蒋毅的身份不同，一些中小商家自然认为和蒋毅合作是条捷径。要换在以前，蒋毅刚立足琉球之时，对于这种拜访还会放在心上，可如今他的生意已经有根基，这些商人已不怎么看在眼里了，除非实在是对自己有大利者才会一见。
但金正元就不同了，虽说金正元只不过是琉球国的国相，在琉球地位极高，可同蒋瑾相比金正元根本算不得什么，就算是蒋毅，金正元也要巴结一二，不过既然他在琉球立了根基，作为地头蛇的金正元还是有几分作用的，而且两人之间也算是有几分交情，勉强算得上是朋友。
伸手从良子处取过拜贴，蒋毅翻了翻后摆到一旁，随后吩咐良子让人回复国相府。
下午时分，金正元以朋友的身份前来拜访，蒋毅自然亲自迎接款待，见了面后，金正元极是热情，蒋毅同样笑容满面，上了茶，先说了些没营养的废话，随后金正元就询问起此次蒋毅回大明一事，并向蒋毅问候蒋瑾安康。
“国相实在客气了，我叔叔身体好着呢，谢谢国相的关心。”蒋毅笑着随口道。
“蒋大人可是大明支柱，一直听闻蒋大人曾为大明立下赫赫功劳，深受天子信任，外臣心中实在仰慕已久，可惜未有拜见的机会，如有可能真想亲自前往大明听取蒋大人的教诲才是。”金正元异常客气道。
听金正元如此说，蒋毅心中当然高兴，何况金正元说的也没错，作为朱怡成手下的重要臣子，蒋瑾的地位极高，而且深受信任。
蒋毅当即自豪地替蒋瑾吹嘘了一番，说了些蒋瑾如何如何受朱怡成看重，又在大明有如何权势的话。其实这些话他之前对别人也讲过，蒋瑾的地位越高，作为族侄的蒋毅自然也受益更多，再说他这些也不是吹牛，至少有七八分真。
蒋毅的话顿时引起了金正元的兴趣，在蒋毅的吹嘘中金正元恰当地也表现出对蒋瑾的尊重和仰慕。说了一阵子，当蒋毅拍着胸口说出一番只要金正元有机会去大明，他一定可以帮他引见蒋瑾的保证时，金正元更是大喜过望，郑重谢过。
“这些都是小事，举手之劳而已。”见金正元真情流露，蒋毅心中极是舒坦，哈哈大笑着摆手。
“不然。”金正元正色道：“此事对于蒋兄来说也许是小事，但对于外臣而言却是大事，不得不谢。”
“好了好了，这些事无论大小，我给你办了就是，也不用如此谢来谢去了。”
金正元客气一番，叹了口气道：“只可惜，外臣琐事缠身，近期无法去大明拜访，如此，还请蒋兄帮个忙，可否？”
“帮忙？什么忙？”蒋毅一愣。
金正元接着说了一番话，同时从怀中取出二份东西递上道：“外臣请蒋兄把此信送于蒋大人处，另有一份给天子的奏折，如有可能还请蒋大人替我琉球国和外臣在天子面前多多美言几句。”
“这……。”蒋毅呆了呆，他没想到金正元找自己居然是这么件事，之前那番话恐怕也是为了这目的。
“蒋兄放心，此事以蒋兄的身份并不难，只要蒋兄能够帮忙，外臣自有厚报！”见蒋毅有些迟疑不决，金正元又从怀中取出一个信封轻轻推了过去，蒋毅在对方热切的目光下拿起那未封口的信封，打开一看顿时瞪大了眼睛。
里面是一叠银票，而且是出自大明银行的银票，虽然不知具体数额，但打头的几张都是一千元的面额，以厚度来看起码有十多万元之巨。
虽说蒋毅如今身价不菲，可十多万的巨资依旧不是小数目，说起来就算是大明的普通商人倾家荡产或许也凑不出这些钱来。
见到这些钱，蒋毅的呼吸顿时重了几分，目光更是在银票上停留许久，这才咽了口口水暗作镇静。不过他的这番表情全被金正元看在眼里，金正元心中大定，当即又说了一番话，让蒋毅动了心。
小半个时辰后，蒋毅送金正元离开，等金正元走远他回到了房间，看着摆在案上的装着银票的信封，还有那给蒋瑾的信和给朱怡成的奏折，神色变得纠结万分。
虽说刚才蒋毅勉强答应了金正元，可稍冷静下来后蒋毅又觉得这事不是金正元说的那么简单。所谓无利不起早，作为商人的蒋毅明白天上不会白白掉馅饼的道理，既然金正元会付出如此代价仅仅让自己送这两样东西，那么这一信一奏折肯定不简单。
送还是不送？蒋毅为之苦恼，他甚至有些后悔刚才被钱迷了眼答应金正元了。可是如今钱已收下，这拿钱不办事蒋毅也做不出来，何况对方的身份不一般，虽说琉球是小国，可再小的国也是外藩，作为国相，金正元可不是毫无背景之人。
第五百三十一章 心头火起
“老爷为何烦恼？”
良子迈着小步轻轻进门，见蒋毅这副样子柔声问道。
蒋毅摇摇头，叹了口气：“还不是金正元，刚给我出了个难题。”
“金大人为难老爷？”良子诧异道。
“这倒不是，他金正元虽然在琉球位高权重，但我也不惧他，充其量有些麻烦而已，只不过……。”蒋毅想了想后，把金正元托付的事说了出来，指着面前的东西道：“刚前答应的时候没细想，如今倒是有些后悔了。”
良子恍然大悟：“原来老爷担心的是这个，不过妾以为也不难。”
“哦？你倒说说如何不难？”蒋毅好奇道。
良子掩着小嘴笑道：“这金正元求老爷的无非是要给大老爷送信，再把这奏折递给天子而已。老爷烦恼的是担心这信和奏折的内容，一旦让大老爷甚至天子不悦，惹上麻烦而已。”
“没错！”蒋毅点头道：“就是如此，事后想想，这金正元的信和奏折肯定不一般，如是平常，琉球作为外藩完全可以经通事处递交即可，何必找上老爷我？哎！也是老爷我刚前被银子迷花了眼，一时间没想到这个，大意了！实在是大意了！”
说到这，蒋毅满脸懊恼，良子却不以为然，说这事其实解决也简单，只要看看信和奏折的内容就行了，如果真的只是平常的内容，帮金正元一个忙也无妨，假如里面有问题，蒋毅也可另做打算。
可话虽有道理，但要知道内容却不是那么容易的。无论是信还是奏折都是密封的，还上了火漆印。要知道内容，这火漆印就会破坏，弄坏了这，这东西如何还能送出去？
得知蒋毅如此顾虑，良子顿时笑了，告诉他自己有办法。在蒋毅的许可下，良子先拿起信看了看，接着又看了看奏折，随后很有把握地说可以在不破坏火漆印的前提下得知其中内容。
之后，良子取来煮茶的茶具，用碳煮起了清水，随后又找出针、小刀和剪刀等等东西，等茶壶里的水沸后，良子小心翼翼地先拿