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可惜的是世间没有后悔药卖，说出去的话就如泼出去的水，朱怡成现在这副悲惨下场就很好证明了他抉择的错误性。更为可怕的是，他还从那些对话中听到了自己的名字，还有什么押解京城凌迟处死的字眼，一回想到电影里的情节，再想到那行刑人拿明晃晃的锋利小刀在自己细皮嫩肉上要割上几千刀，最后割的一副骨头架子受尽折磨痛苦才死的悲惨结果，朱怡成忍不住裤档一热——尿了。
“大人，前面再走就是驿亭了，吴大人让小的来问大人，夜里赶路不太安全，是否要在驿亭休息一夜再前往上虞？”一个穿着劲装的兵勇从前队跑来向黄杰问道，黄杰抬头看了看天色微微点头：“也好，让吴大人安排就是。”
这次差使，黄杰虽然为正吴刚为副，不过吴刚可是武官，这一路上必须依仗吴刚护得周全。何况吴刚派来的人说的也没错，四月里的天黑的早，在过一个多时辰太阳就要落山了，算算路程要在太阳落山前赶到上虞是绝对不可能的。夜里赶路，官道可也不一定安全，尤其他们还带着朱怡成这样的钦犯。驿亭这地方虽小，可也有驿站在，在驿亭停留一夜明日继续启程是不错的选择。
驿亭，这是从余姚到上虞中途的小镇，别看驿亭小，但这个地方却是交通要地，更是千年古镇。早在南宋的时候，诗人柳亚子就在驿亭写下了“红树青山白马湖，雨丝烟楼两模糊”的佳句。说到驿亭就不能不提驿亭最出名的白马湖，押解朱怡成一行人顺着官道下了坡，转过几个弯，眼前豁然开朗起来，前方错落有致的一群建筑就是驿亭镇，而离驿亭不远的地方更显出了一片湖光山色，那就是白马湖。
驿亭顾名思义是因为这里的驿站，再加上来来往往的商客在此聚集久而久之形成了集镇。马车一行渐近驿亭，四周的人也渐渐多了起来，不过那些普通商客和百姓们瞧见黄杰他们的车马都自觉地离得远远，原因很简单，这一行十几人的车马瞧起来就是官员眷属出行的样子，更不用说还有吴刚和几个穿着绿营戎装的官兵在。
等车马到了驿站，打头的兵勇已经安排好了住宿，因为有钦犯在，吴刚特意让人找驿卒弄了间小院，地方虽然小了点，可小院门一关就能和外面隔绝，这样一来安全就大有保障。
以黄杰等人的身份，来到驿站驿丞必须要出面招待的，可大事在身的黄杰根本就没见驿丞，让吴刚找人打了出去，亲自压着车进了小院，上上下下都用自己带来的人安置，就连马料也没让驿丞插手。
这种情况在驿卒看来未免显得神神秘秘，不过驿丞也不敢多打听，反正上官有要求下面就按着办就是。住进小院后，一夜无事，等第二天天色刚蒙蒙亮，黄杰一行就离开了驿站，继续朝府杭州前进。
近午时，一行人就过了上虞，再往前就是绍兴了。算算时辰天黑之前赶到绍兴再停留一夜，第二天午时左右就能赶到杭州。这一路算得上顺利，一想到到了杭州把钦犯往巡抚衙门一送，黄杰心里就忍不住的高兴。
抓到朱怡成，功是不可能的，可押解钦犯的功劳也足以黄杰在明年的考评中弄到一个“卓异”了。再说这一次他又是替代知府大人去府，如果能被巡抚大人记在心里，往后经营一下说不定就是一条升官之路。想到这，坐在马车中的黄杰嘴角不由得微微翘起，心里开始琢磨到了府交了差事后再去拜会几个同年和上官，以打通一些关节。
其实不仅是黄杰这么想，就连周忠良也是这么琢磨的，随着离杭州越来越近，周忠良心里也越就盘算如何在此事中为自己捞取更多的好处。如果讲一行人中唯一一个没有这么多心思的人，那么也许就属吴刚了，作为武官，吴刚可没黄杰和周忠良这些文人那么多花花肠子，他的脑袋里一门心思的就是先办好这趟差。
第六章 惊变
“吴爷，听说您在四明山剿匪时曾经手刃数个叛贼，此事是不是真的？”路途遥远，蒙头赶路是非常枯燥的，何况这趟差使也不是军事，几个兵勇无聊之际就闲聊了起来。聊着聊着，他们就聊到了刚过不久的四明山叛乱一事，其中一个年轻的兵勇见吴刚也没制止他们的闲聊，不由得鼓起勇气问了一句。
“呵呵，这是当然！”这兵勇的话当场就挠到了吴刚的痒处，要说这四明山剿匪，吴刚可谓立了大功，他本只是一个小小的百长，在战阵中身先士卒，凭着手中钢刀一连砍了好几个叛匪的脑袋，这才积功破格被提为把总。
可以说，四明山一战是吴刚从兵头摇身一变成为低级军官的转折点，更是吴刚平生最得意的一件事，瞧着几个兵勇一脸期盼的表情，吴刚当即讲了起来，随着他娓娓道来，兵勇们越听眼睛越亮，当听到吴刚开始讲到大军围山几日后走投无路的叛匪开始拼死突围，他带着兵勇迎头痛击的那一刻，各人紧张的神色中更按捺不住无比的钦佩。
“这些个叛贼被围了好几天，瞧着上天无门下地无路，上千贼子在贼首带领下嗷嗷地直接玩命冲阵，眼瞧着就快要冲到跟前，大人我一看不对劲啊，要真被这些家伙冲到跟前弄不好弓手就快压不住了，老子当即一咬牙，连忙招呼几个兄弟们就赶了过去，瞧准了正面一个叛贼迎头就是一刀砍去……。”
吴刚边说边比划着，唾沫横飞中讲道第一个反贼被他一招就轻取了首极，接着身又结果了第二个反贼，以力挽狂澜之势稳住阵脚，其武勇大有当年张翼德据水断桥勇冠三军，赵子龙长坂坡杀个七进七出的风采，更听得身边几个兵勇们目瞪口呆。
或是平日里说书听多了，吴刚越讲越来劲，手舞足蹈之下甚至抽出腰刀当即比划起来。
还别说，吴刚虽不是什么武林高手，但能做到兵头甚至在四明山大战中累功成为把总手底里还是有两下子的，只瞧着一把腰刀在他手中舞的是虎虎生风，再加他上过战场那股子狠劲，凭空生出大有天下舍我其谁的气势……。
“我左一刀砍死一个，右一刀又杀了一个，别瞧那些贼子人多势众，在本大人眼里简直就是土鸡瓦狗一般，无一人是本大人一合之敌啊……！”
如打了鸡血一般的吴刚手中腰刀朝着空处刷刷几刀，挽了个漂亮刀花收势回身，正待他准备继续往下吹嘘的一瞬间，猛然间身躯一震，一双眼珠子顿时瞪得浑圆，白多黑少的眼中露出无比惊愕和绝望的神色。
前一刻在兵勇眼中还如同天将下凡勇猛无敌的吴刚，此时此刻手中的腰刀已掉落地上，只见他瞪着眼张大着嘴拼命吸气，双手却紧紧捂住脖子，指缝中不知从那里来的一支羽箭正插在他咽喉之中，鲜红的血液如开了闸的水一般突突地往外冒，他想喊，却喊不出，肺里更只有出气没了进气，浑身的力气也一下子被全抽空了，只听得喉头如同杀鸡般咯咯作响几声，整个人直挺挺地就倒了下去……。
这一幕来的实在太快，直到吴刚倒地咽气那些兵勇们都未反应过来，而在此时又是几箭从路旁树林中射出，转眼又有两个毫无防备的兵勇被当即射翻。
“敌袭！敌袭啊！”
终于，有回过神的兵勇们惊恐地大声喊叫起来，凌厉而嘶哑破音划破了前刻的平静，整个队伍顿时一片大乱，拔刀的拔刀，奔躲的奔躲，更有人惊恐地什么都不顾转身撒腿就逃。
“出了何事？外面怎么了？”
听到动静，车里的黄杰猛然拉开车帘探头向外望去。可刚问出一声就见一个正朝他奔跑来的兵勇猛然扑地而倒，背上插着一支尚在晃动的羽箭，尸体离他仅仅五尺。
“不好！”
黄杰大吃一惊，他怎么都没想到会有这么一出发生。看着眼一幕，短短数秒之间整个队伍大乱，不仅兵勇死了四五人，就连吴刚的尸体也躺不远处。
黄杰虽不是武将，但作为府知事的他也不是什么手无搏鸡之辈，要不这趟差事知府张朝宗也不会特意让他同吴刚同行。昨日一路平安无事，谁晓得今日过了上虞还未到绍兴就出此意外，黄杰下意识地朝后面那辆大车看了眼，他断定这趟差事肯定不知那里走露了风声，有人来劫囚车要救朱怡成。
情况紧急，黄杰无法细想究竟是哪里出了问题，但眼前的局势危在旦夕，耳边已传来强人的一片喊杀声，更瞧着数十条身影从左右两旁的林子里窜出，直扑车队而来。
如果仅是一般的车队，依现在危急关头黄杰铁定马上带人突围，可这趟差事不同，要知道他是受张朝宗之命押解钦犯朱怡成去首府。朱怡成是谁？朱三太子其孙也！这可是在万岁爷那边都挂着号的人物，如差事办砸了别说黄杰这个九品芝麻官担当不起，就连张朝宗也自身难保。
留下来是死，逃也是死！
这群不知来历的强人人数可不少，更可恶的是居然有擅射的弓手在其中，如果现在掉头就跑或许能有一线生机，但跑回去有好果子吃？在自己手里丢了钦犯，还损兵折将，黄杰一家老小就要落得满门抄斩的下场，如拼死一搏或许可能击退贼敌，就算当场战死，也许皇上会看着自己为国尽忠的份上放过自己家人吧。
“别慌！通通朝我靠拢！朝我靠拢！结阵，御敌！”
黄杰跳下大车抽出随身宝剑大疾呼，试图聚拢慌乱的兵勇作就地抵抗。随着他的大呼声，几个就近的兵勇很快围了过来，这几人依托车体结成了个小阵，众人虽尚有慌乱和惊恐的神情，但有了主心骨的黄杰相比刚前没头苍蝇那样已好得许多。
“周夫子！”
“黄……黄大人……我……我在……。”
周忠良战战兢兢的从车内探出头来，只见他脸色煞白，全身都在发抖。
“你马上去后车，如本官不幸殉国，你就赶快把那人给杀了，绝对不能让那人落到贼人手里！切记！切记！！！”
黄杰伸手一把周忠良从车里拽出来，同时从腰间拔出一把小刀塞在周忠良的手里。狰狞面孔扭曲中带着狠厉，在他耳边吼道就把周忠良朝后车方向用力推去，随后转身死死盯着已快冲到跟前的贼人，上前一步握剑大声疾呼道：“众将士！随我杀敌啊！”
第七章 朱明后裔
周忠良握着刀子跌跌撞撞朝朱怡成那辆大车跑去，遇袭后两辆大车停下后相互间的距离也就五六米远。可这短短的五六米对周忠良来讲如同天涯之远，吓的手足无力的周忠良刚才跑出几步就被绊倒，定睛一看，入目的居然是一张死不暝目的脸，吓得周忠良是连声惨叫，在阵阵喊杀声中手足并用这才爬上了车。
“如来佛主……玉皇大帝……太上老君……土地爷爷……保佑小人……保佑小人啊……。”
钻进大车，周忠良也顾不上车里被绑着结结实实的朱怡成，直接躲靠在车厢一角瑟瑟发抖，惊恐万分死死盯着车帘，嘴里直念着能想起来的满天神佛，脑袋里一片空白。
外面的厮杀激烈异常，不时有阵阵刀兵相击和垂死的惨叫声传来，周忠良越发抖的如鹌鹑似的，也不知过了多久，当听到又一声熟悉的惨呼声后，周忠良顿时心如死灰，面色惨白。
“完了……全完了……！”
那声惨叫分明就是黄杰的声音，周忠良惧的牙齿不由自主发咯咯咯的响声。虽看不见外面究竟发生了什么，但随着黄杰的惨叫消失后，外面也渐渐平静了下来，这足以证明最可怕的结果已经到来了。
“如本官不幸殉国，你就赶快把那人给杀了，绝对不能让那人落到贼人手里！切记！切记！！！”
片刻之前，黄杰狰狞的面容和急切的叮嘱在周忠良的脑海中浮现，他下意识地朝着近在咫尺的朱怡成看去，被捆的结结实实的朱怡成就在他身边，看看手里依旧握着的刀子，周忠良相信自己只要一刀下去，毫无还手能力的朱怡成就将死在他的手中。
“杀？还是不杀？杀？还是不杀？”
事到临头，周忠良反而迟疑了，他可不是吴刚那样的丘八，也没有黄杰般似死如归的勇气，他只是个手无搏鸡之力，靠着嘴皮子吃饭的师爷。说白了，师爷仅是官员的私人幕友，并非官吏，从现代来讲就是编制外成员而已，这辈子连鸡都没杀过的周忠良从来没想过会有让他杀人的一天。
“大当家的，这些清狗全给宰了，没一个活口！”
“兄弟们损伤怎样？”
“亡了俩，伤了伍，其他都好好的。”
“赶快收拾一下，撤！”