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宣战的意图呢？”
刘效国此前就得到过消息，说庭巴克因无力对抗苏丹。已经开始向罗马帝国求助，只是不知罗马元老院有没有通过参战决定。刘效国心想，大国之间的关系都是如此，时而交好，时而交恶。为了利益需要，就不时调整对外策略。以罗马举例，以前苏丹弱小之时，两国关系甚好。有传言。苏丹国敢于和庭巴克交战，就是得到了罗马帝国的默许，甚至是暗中支持。
现在苏丹强大了，眼看就要将庭巴克灭国。罗马帝国对于身边将会出现一个比庭巴克更强大地国家，当然不放心。两国的关系一日不如一日，苏丹不甘心再当罗马的傀儡，而罗马也想煞煞苏丹的威风。也许罗马使节就是在找机会向苏丹挑衅，这才抓住苏丹使节的口误不依不饶。
果然。罗马使节冷笑了一声，说道：“既是如此，从今日起，我们两国便进入战争状态。请转告你们的‘天父之子’，我国皇帝已经为他准备好了一个十字架。”
罗马使节的话语。在大厅里引起了骚动，各国使节纷纷窃窃私语，这分明是罗马帝国早有预谋，否则绝不会仅凭使节的一句话就向对方宣战。刘效国微微点点头。心想，今日不虚此行，得尽快将这个消息传回国内去。
再看罗马使节此时骄傲神态，冷眼瞪着苏丹人。庭巴克使节则是一副得意洋洋、幸灾乐祸地样子，而苏丹使节面目惨白、神色尴尬，额头上也冒出了汗珠。
正在这时，大厅外的钟声响起。一位汉帝国官吏出现在大厅门口，高声叫道：“请各位安静。礼部尚书冼夫人侯爵殿下到！”
大厅内嗡嗡嗡的说话声消失了，大家都整理好自己的衣装，将目光投向大厅门口。刘效国早几年已听说冼夫人的大名。本来刘效国接任扶桑驻汉使节，理应去拜访身为礼部尚书的冼夫人，可他的名帖已经递上好几日了，还是没有等到接见的通知。他对大汉帝国地第一女官深感好奇，垫着脚、伸长脖子向前望去。
只见冼夫人年届四十，虽然青春消逝。没了明眉皓齿。但神爽眼明，风韵犹存。她身着汉帝国女官特制官服。越发显得大方得体，气度非凡。
但见她挺胸直背，健步如飞，来到大厅前方的半米台上，朝下面的各国使节施了一礼，然后朗声说道：“各国的使节大人们上午好。本人是汉帝国礼部尚书冯冼孜，今日请各位大人们来此，由我代表大汉帝国，向各国宣告一件我国朝廷的重要决定。”
大厅内各国使节竖起耳朵仔细听。“从汉元791年5月19日起，我大汉帝国对以下数州实行军事管制，乌孙州、大月州、大宛州、西海州、新罗州以及信度州。凡各国来汉地商人及民众，一律不许进入这七州境内。如有违犯者，第一次没收全部财物，人员扣押六个月。第二次除没收财物外，人员将被处以极刑。此外，如果发现哪个国家故意干预我国内政，我国将对其宣战。”
说到这里，冼夫人的眼睛似乎有意无意地看了一眼鲜卑国和苏丹国的使节。在场的各国使节都知道，这两个国家对汉帝国地叛匪突忽人有明显的好感，而且还有本国的商人在与叛匪做生意。
刘效国听见此语，心想，大国就是厉害啊，说起话来趾高气昂、态度强硬、毫无顾忌。今日先是罗马对苏丹国的宣战，现在又是汉帝国的威胁，尽显大国凛凛神威。不像小国，每行一事总是小心翼翼，瞻前顾后，否则一个不小心便遭灭国之祸。看样子，汉帝国这次下定决心，要彻底堵死突忽人的对外联系。重大的军事行动即将上演了。
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第一百一十章 红海
第一百一十章红海
红海源自于古希腊人的称呼，意思是“红色的海洋”。红海海域的确终年红光闪烁，也因此而得名。海水泛红，有的说是因为这里表层海水中大量繁殖着一种红色海藻，使得海水略呈红色。也有人说这里常有来自非洲沙漠的风，送来一股股红黄色的沙尘雾，使天色变暗，海面而呈暗红色。
汉元791年6月12日上午十点，苏丹国的第三巡逻舰队的五艘“小鸟”型战舰，正在红海入海口曼德海峡外五十里处来回的巡视。
这里红色的海潮冲击着蓝色的海洋，像是两股力量在不断地交战。一会儿红色占据上风，一会儿蓝色取得优势，使得海面忽红忽蓝或是红蓝混杂，在阳光下显得五彩斑斓。
舰队司令帕斯特站在甲板上呼吸着咸湿而清新的空气，静静的欣赏着这独特的风景，百看不厌。海面上一片寂静，只有风掠过船帆时的“啪啪”声，海浪轻轻拍打着船舷。“真美啊！也许不久的将来这里会变成真正的红色海洋。”帕斯特轻声叹息着。
自罗马帝国对苏丹宣战以来，苏丹国的舰队就一直保持着最高警戒状态。虽说罗马人在红海北端只有一支二十艘战舰组成的舰队，实力不能与苏丹国的上百艘战舰相比。但罗马人在地中海地区的舰队，也是有可能绕过非洲来到红海南段进攻。
如果罗马人真的派遣大批远征战舰来此，双方必定会为了争夺红海的控制权，进行激烈的海战。那时寂静的海面会变得沸腾起来，海面也许会变得更加的红艳。
这次世界上最强大的帝国之一地罗马对苏丹国宣战，引起了世界的轰动。纷纷猜测、议论苏丹国能坚持多久才能被罗马帝国击败，苏丹会不会因此被灭国？
而苏丹国王“天父之子” 穆莱。哈桑一再对自己的子民宣称，罗马帝国已有两百多年没有对外交战。其间强大的罗马军团也从未走出过国门一步，甚至近百年来连罗马国内的反抗者的暴动及奴隶起义都少了许多。久而不战的罗马军团已经变成“纸老虎”，而仁慈的天父上帝与我们同在，正义与我们同在，最终地胜利也必然会属于我们的。
虽然罗马军团近百年来一直戴着神秘的面纱，未在世人面前展露它的强大，但作为世界上唯一一支可以与汉军一较高低的军队，它的力量就不能让人忽视。据帕斯特听到的传言。罗马帝国已准备向埃及行省派遣七个军团，这样罗马军团在埃及的数量就已达到了十个。
罗马与汉军地军团编制不一样，他们还保持着数百年来的习惯，将每万人部队，编制成一个军团，不像汉军是每五万人编制一个军团。即便如此，罗马人云集十万大军到一个地区，是罗马帝国近百年来的头一遭。
调动如此众多的兵力。必然耗费时间。穆莱。哈桑认为今年十月之前，罗马人还不可能对自己发动进攻，所以趁着这个机会，调动了三十余万大军，猛攻庭巴克的首都莫普提城。庭巴克人知道会不会被灭国。要取决于是否能坚持到罗马人地到来，所以庭巴克国王在莫普提城集中了十三万人进行防守，并在自己的宫殿周围堆积了大量的柴禾，对子民们表达自己与莫普提城同存亡的决心。
莫普提城地攻城战。已于本月初正式打响。庭巴克的舰队早被苏丹国歼灭，庭巴克现在剩余的国土全被苏丹压缩到内陆中去，甚至连一片海岸线也没有。按理帕斯特所率领的舰队应该是最安全的部队，但他的心里却越来越紧张，越来越心慌。
帕斯特相信上帝，相信苏丹代表了正义，也相信自己的国家最终会取得胜利。可最终会取得胜利，就意味着其间苏丹也会经历失败。有人会为国献身。何况罗马强大的舰队，甚至超过了罗马步军地实力。
如果双方舰队正式开战，帕斯特作为一支巡逻舰队的司令牺牲的可能性非常大，所以早在上月底接受任务时，他就已经安排好后事。家中的财产子女应该如何分配，自己的妻妾今后如何生活，都已做了详细的安排。
“能多活一天，就尽情的享受一天吧。死了就什么也得不到了。”帕斯特想着心事。在甲板上四处转悠时。一名船员来通知他，说午餐已经准备好了。他吩咐当值的船员们要小心、仔细地观察远方海面地情况。便从甲板上下来，回到他地寝室，坐下来享用午餐。
午餐刚刚吃了一半，就听见甲板上响起了警铃声。罗马人的舰队终于来了！帕斯特一边想，一边快步地跑上甲板。船长巴罗见到他上来，高声说道：“十里外发现一支舰队正向我方接近。”
帕斯特跟随巴罗来到船头，顺着他手指的方向看去，只见只见天边出现一大片桅帆和船影。帕斯特凭借着经验，可以断定这是一支数量超过五十艘以上的大型舰队。如果来的是罗马人的远征舰队，自己这支只有五艘小型战舰的巡逻舰队今日怕是凶多吉少了。
帕斯特转眼向巴罗看去，只见他已是面色惨白，神色很不自然，正用惊恐的眼睛看着自己。帕斯特虽然也是紧张，甚至想下令舰队撤离。但想到这样逃走，后果也是一死。只有硬着头皮对他说道：“命令各舰做好战斗准备，我们迎上去看看。”
“呜呜……”的号角声响起，船桅杆顶上的传令兵，也向后方的四艘舰船发出指令。一时间，各舰开始转向，巨大的船帆也转动。
船上的船员们纷纷将遮盖弩床帆布揭开，按上如小孩手臂粗细的箭支，又将床弩一旁火盆点燃，已备好发射的火箭。帕斯特见自己的船员们行动地动作专业而迅速，只是数分钟之内就准备好作战所需的一切。不由暗暗点头。
船员们都能如现在这样快捷的行动，侦查清楚之后，撤离起来也有机会逃离。帕斯特也暗暗称赞自己有先见之明，自得知要与罗马人交战后，就不断地训练船员。关键时刻，平日的努力就能派得上用场。
烈日高照，海风吹来是一股股热浪。巡逻船上的船员们，有的人不断地在衣服上擦着手。一些人脱去了衣衫袒胸赤膊，一些人不断在胸前画着十字口里轻声的祈祷着。
随着双方舰队的距离越来越近，帕斯特地心越来越跳动的厉害，汗水湿透了他的衣衫。他口里也低声念叨着天父的名字，保佑自己不要在第一战中就阵亡。
离对方舰队只有四五里时，桅杆顶上的观察员发来信号，说对方船帆之上悬挂着汉帝国旗帜以及代表着汉国某个商号的旗帜时，帕斯特的心这才放下。
帕斯特知道本地的紧张局势。对汉商贸易有很大地影响。因为汉商对罗马帝国的交易船队，一贯走的是红海水域，从红海可以直接达到罗马的巴勒斯坦行省或埃及行省。
往日大批的汉人商船，忙忙碌碌地出入于红海海域。可自5月底，汉商们都知道了罗马帝国将要与苏丹交战地消息后。不敢再走红海纷纷改道它处，这里也变得清静起来。
其实汉商们也太过小心，苏丹国王穆莱。哈桑已下令，不仅招回本国正在与突忽人的交易商人以及驱除所有在境内的突忽人。还命令本国舰队不能拦截进入红海海域的汉商船队，甚至汉商船队提出需要苏丹舰队护航时，也要尽可能地满足他们的要求。
穆莱。哈桑讨好汉帝国的举动，帕斯特也能够理解的。在与一个超级大国宣战之后，只有疯子才会去惹怒另一个超级大国。帕斯特听说罗马军队也得到本国类似的通知，如此汉商们不仅没有危险，反而比平时有更大的自由出入红海。
可是汉商船队还是改道波斯湾，将货物先送到波斯湾最北端的小国巴士拉。然后再由陆地穿过数个小国后，进入罗马的美索不达米亚行省。
虽说这样地航线及路途既耗费时间，又要在沿途经过的数个小国还要缴纳一定的过境费用，可是胜在安全。如果强行走红海，运气不好正遇见罗马与苏丹交战，被误伤而遭受损失的话就太不值得了。所以苏丹国舰队在6月后，还没有看见过大型的汉商船队，即使有也是一两艘小型船支。货主也是一些为了钱财敢拼命的小商贩。
今日突然见到如此庞大的汉商船队。难怪所有人开始都误认为是罗马的远征舰队来了。帕斯特看着逐渐接近地舰船，心想。可能是数个汉商地船队为了自我保护，临时组成的大型舰队。
正在这时帕斯特看见桅杆上地传令兵在喊叫，说对方船支发来信号，让苏丹巡逻舰队让出航线。帕斯特狠狠地瞪了一眼直直而来的汉商船队，片刻后叹了一口气，下令舰队再次转向。
十余分钟之后，由二十余艘护卫战舰围绕着三十余艘远洋商船的庞大船队来到了苏丹人的舰队的侧面。
这时，帕斯特听见身边的船长巴罗轻声地说道：“乖乖，一家商号拥有的护卫战舰，就抵得上我们一支正规舰队的规模。汉帝国的实力真是深不可测。”
帕斯特这才发现对方所有舰船的桅杆上都悬挂着一